“多謝。”陳楓將錦盒收好，轉身要走。
“公子留步！”商人連忙叫住他，“不知公子可是外地來的？要不要來我們茶樓坐坐？”
陳楓婉拒道：“改日吧，今晚還要趕路。”
離開燈謎會場，黑虎忍不住問道：“公子，這些謎語，您是怎麼猜出來的？”
“不過是些文字遊戲罷了。”陳楓淡然道，“倒是這些商人，心思倒是活絡。”
黑虎一愣：“此話怎講？”
“你沒發現，那些獎品都不簡單麼？”
陳楓意味深長地說，“分明是想借機結交一些有才學的人。”
這倒讓黑虎想明白了。難怪那商人一直想留住大人，原來是看出了門道。
正要轉身離去，前方突然傳來一陣喧嘩聲。
隻見不遠處的空地上，黑壓壓地圍了一大群人。
“這是怎麼了？”陳楓眉頭微皺。
黑虎探頭張望：“好像是在對對聯？”
陳楓循聲望去，隻見人群中央搭著一個高台。
上麵坐著一位白須飄飄的老者。老者前方立著一塊木牌，上麵寫著一行大字：
“仁心治國安天下”
台下一群儒生模樣的人正在冥思苦想，卻始終對不出下聯。
“這有什麼稀奇？”陳楓正要離開，忽聽得台上老者朗聲道：
“諸位可知，這副對聯乃是女皇陛下親自出題。
若有人能對出下聯，便可獲得一次麵聖的機會。
若是才學出眾，更可入中書省任職！”
此言一出，台下頓時沸騰。
“這可是千載難逢的機會啊！”
“對啊，聽說女皇陛下最重才學，要是能被選中”
陳楓眼中閃過一絲異色。
他沒想到，隨便一個逛街都能碰上這種事。
“大人”黑虎湊近低語，“要不要試試？”
周圍的人還在議論紛紛：
“這上聯看似簡單，實則深奧。”
“是啊，又要應題，又要工整，還得有政治見解”
“都試了五六天了，愣是沒人對出來。”
台上的老者捋著胡須，目光睿智：“這對聯看似考較才學，實則是在考較治國之道。”
陳楓聽到這裡，嘴角微微上揚。
不遠處的一家茶攤裡，兩個身影正靜靜地坐著。
一個戴著麵紗，看不清容貌，但舉手投足間透著一股難以言喻的威儀。
另一個女子穿著乾練，不時為麵紗女子添茶。
“又來了一個。”乾練女子望著台上，輕聲道。
隻見一個穿著錦袍的年輕人正信心滿滿地走上前：“在下不才，願意一試。”
“請講。”老者麵露期待。
“仁心治國安天下，忠義為民定山河！”年輕人一臉得意。
老者皺眉搖頭：“忠義二字雖好，但與上聯意境不合。再說，為民二字也顯得生硬。”
那年輕人臉色一白，悻悻退下。
“小姐”乾練女子正要說什麼。
麵紗女子抬手製止，淡淡道：“繼續看。”
又一個書生模樣的人走上前來：“晚生鬥膽，也來對一副。”
“仁心治國安天下，妙手平亂靖四海！”
“不妥不妥。”老者連連擺手，“平亂二字太過剛烈，與仁心治國的意境大相徑庭。”
連續幾個才子上前獻醜，卻都被老者一一否決。
麵紗女子輕歎一聲：“寧朝，你說這都多少天了？”
“已經五天了。”乾練女子輕聲回道。
“五天了還對不出一副像樣的對聯。”麵紗女子端起茶杯，聲音帶著幾分失望，“看來咱們大武朝，還是比不得隔壁大乾的人才濟濟。”
“陛小姐莫要喪氣。”
寧朝連忙勸道，“這不過是淮城一地罷了，再等等，說不定就有能人了。”
“大乾朝廷雖腐，但人才輩出。”麵紗女子輕輕搖頭，“可惜啊”
她話未說完，那邊又有人躍躍欲試。
“這是第幾個了？”麵紗女子問道。
“第五十三個。”寧朝答道。
“仁心治國安天下，智計經邦定乾坤！”那人高聲道。
老者依舊搖頭：“智計二字過於機巧，不見仁德之意。”
麵紗女子放下茶杯，正要起身，突然眼神一凝：“等等。”
隻見人群中，一個青年男子正緩步走向高台。
他一身布衣，看起來普普通通，但那份從容氣度，卻讓人不由自主地側目。
“再看看。”
隻見陳楓站在台前，目光掃過眾人。
“這位公子也要試試？”老者捋著胡須問道。
“晚輩鬥膽。”陳楓微微一笑。
他緩緩開口：“仁心治國安天下，巧手安邦定四方。”
此言一出，全場寂靜。
老者的手突然一抖，胡須都跟著顫動起來：“妙！妙啊！”
他激動地從台上站起，來回踱步：“上聯說仁心治國，下聯用巧手回應。既暗合陛下巧思治國之道，又不失溫和之意。”
“更妙的是，'安'字一字雙關，上下呼應，當真絕妙！”
台下的人群也沸騰起來，紛紛讚歎。
就在這時，陳楓後頸突然一涼，那種被人注視的感覺愈發強烈。
他猛地轉身，朝著不遠處的茶攤望去。
茶攤上空空如也，隻有幾個茶碗還冒著熱氣，似乎剛剛有人在此匆匆離去。
“公子。”老者的聲音傳來，“不知尊姓大名？”
陳楓收回目光，淡然道：“在下姓陳，名修竹。”
“陳公子好才學！”
老者麵帶欣賞之色，“三日後，老朽親自在武都城門相迎如何？”
陳楓略一沉吟，點頭道：“那就勞煩老先生了。”
“哈哈，應該的，應該的。”老者喜不自禁，“能為陛下尋得如此人才，老朽也算對得起國朝了。”
就在這時，一陣風吹過，卷起地上的幾片花瓣。
陳楓忽然注意到，茶攤的桌上似乎還殘留著一縷若有若無的香氣。
那香氣清冽雅致，絕非尋常之物。
“走吧。”他對著黑虎低聲道。
離開高台時，陳楓又回頭看了一眼那個茶攤。
心中若有所思。
方才那道目光，究竟是誰？
茶攤的陰影處，兩道身影正在快速離去。
“陛下，此人”寧朝麵色凝重，聲音都有些發顫。
麵紗女子停下腳步，修長的手指輕輕摩挲著茶杯邊緣：“能在片刻間對出這般巧妙的對聯，此人智謀不淺。”
“不僅如此。”寧朝壓低聲音，“您注意到了嗎？他最後那一眼”