棉花地。
周大富朝著地裡乾活的人喊了聲，“喬大強，石大山過來！”
這個喬大強，宋月華記得是胖嬸的兒子，石大山，就沒啥印象，看著反正挺老實的。
“你們兩個從明天起，就去玉米地裡乾活。”周大富道。
喬大強問道，“過去幾天？”
周大富道，“你們往後就歸宗管事管。”
話剛落下，二人的臉色頓時有些彆扭。
周大富還好說，宗義一個毛頭小子，讓他們跟著他乾活，心裡有些不是滋味。
這兩人的表情，宋月華品出點味來，不過她沒打算管，管事如果連這種問題都處理不好，還不如乾長工。
東山小院。
任宗兩家都煮好了晚飯。
任老頭瞧了一眼宗家的鍋，黏稠的粟米粥，豬油炒青菜，飄出的香味就引得人垂涎欲滴。
對比之下，自家的米湯配鹹菜，越吃越沒滋味。
“什麼玩意，就不能煮點乾的嗎？”任老頭罵罵咧咧道。
任老頭把矛頭轉向舒氏，“隔壁那個小媳婦，瘦巴巴的，她都能乾活，你呢？”
你自己不也沒乾活嘛，舒氏低著頭隻敢想不敢說。
“都是女人，她還沒你壯實，你怎麼就比不上人家？但凡你也為這個家出份力，至於天天喝這米湯水嗎？”
說到這裡，任老頭氣不打一處來，還想接著罵。
“閉嘴！”
付氏累了一天，好不容易回到家，還不得消停，頓時怒上心頭。
“一天天的吃了睡，睡了吃，屁事不乾，吃得還多，還想吃乾飯，你怎麼不想屎吃。”
“家裡就我跟大海乾活，活該欠你們的是吧，要沒有你們幾個，我天天吃乾飯，我們娘倆還沒說啥，你倒是嘚吧上了，愛吃吃，不吃滾！”
自從乾上長工後，付氏在家中說話越發大聲了，任老頭本就有點怵她，這會兒更是被罵得嘴都不敢還。
任家六口人，終於安安靜靜地吃了頓晚飯。
兩家人吃過飯，宗義趁著任家人都在，把夥房的事告知他們，“從下個月開始，不再發糧食，幾處乾活的人一起吃飯。”
“這怎麼成！”
任老頭急得跳起來，忙問道，“那我們怎麼辦？”
宗義道，“東家隻管乾活的人。”
“東家難道要看著我們餓死不成！”任老頭大聲質問道。
宗義吸了口氣，難怪東家生氣，“其它人，以前怎麼活，以後也怎麼活，要實在餓死，也是自找的。”
任老頭惱了，“嘿，你小子，怎麼說話的！”
“行了！”
付氏攔住任老頭罵道，“死老頭子，能不能閉嘴。”
然後又轉向宗義，好聲道，“宗管事，能不能讓我們家照常領米糧？家裡有人煮飯，保證不耽誤乾活的工夫。”
“付嬸，”宗義道，“有些事不能破例，希望你能理解。”
付氏張了張嘴，厚著臉皮求道，“宗管事，咱們兩家住一個院子，米糧這事我也不為難你，你看能不能給我家裡這幾個找點活計乾，嬸子拜托你了。”
宗義早就琢磨過了，
現在在東山乾活的人，基本都是承了周大富的恩，隻有任家這兩個是由自己挑的，要是有機會，他還是想著自己挑幾個人，任家人嘛……
宗義歎聲道，“有活計我再替你們想想辦法，醜話說在前頭，都是替東家乾活，如果乾得不好，可彆怪我不留情麵。”
“一定，一定！”付氏欣喜道。
前麵幾句說得好，但聽著像應付，反倒是說了後麵幾句，付氏才信服。
回到屋子後，吳氏邊縫衣裳邊道，“你這人，總愛攬些麻煩事。”
宗義沒有多說，隻道，“聽東家的意思，或許會一直讓你在夥房乾活。”
吳氏揚起笑臉，柔聲道，“多好啊，咱們三個，你當了管事，娘去了東家身邊，我去夥房，這是東家重視咱們，隻要好好乾，日子一定會越來越好。”
宗義坐在一旁，認真道，“等我攢夠銀子，就把家裡的屋子重新建過。”
“好啊！”吳氏高興道。
現在吃住都在東山，除了小白的筆墨花銷，每個月能攢下不少銀錢。
就在吳氏還在盤算建房花銷時，宗義坐在她的旁邊，低聲道，“心蓮，我想與你成親！”
吳氏笑容一僵，一把推開宗義，“不行！”
“大哥已經不在了，我也未娶妻，如何不行？”宗義問道。
吳氏隻覺心中苦澀，“你是我小叔，我是你嫂子，就是不行，你想過村裡人會怎麼看你嗎？東家會怎麼看你嗎？”
宗義過去，蹲在吳氏腳邊，抬頭問道，“要是我們在一個誰也不認識的地方，你會願意與我成親嗎？”
吳氏張了張嘴，又拚命搖頭，“咱們家好不容易有了今天，我跟娘每個月都能領這麼高的工錢，小白可以在學堂念書，屋子很快能建起來，為什麼要去彆的地方，我不想去，我也不想你去。”
說著，吳氏的眼淚掉了下來。
宗義替她擦去淚水道“我不走，走了那就是私奔，我不願你擔上這樣的名聲，我會光明正大，八抬大橋抬你進門的，如果我有辦法堵住悠悠眾口，一定要答應我好嗎？”
吳氏彆過臉咬著唇，沒有說話。
任小溪透過門縫，看到宗義蹲在吳氏腳邊，伸出手溫柔地拭去吳氏臉上的淚水。
兩人之間彌漫著曖昧的氣息，任小溪此刻還有什麼不明白的。
“小溪姐姐，不進去嗎？”宗白在身後問道。
任小溪慌忙拽著宗白離開，“你，你彆出聲。”
直到兩人出了院子，任小溪才兩眼無神地蹲了下來。
“怎麼了嗎？”宗白問道。
任小溪看著眼神清澈，純真的宗白，忍不住重重地唉了。
比起宗白，她又算得了什麼，叔父同自己娘好上了，想想真是可憐。
宗白回屋時，吳氏出去忙活了，屋內隻有宗義一人。
“看到了沒？”宗義問他。
宗白回道，“看是看到了，不過，小溪姐姐倒不像多嘴之人。”
“這你也知道？”宗義看向他
宗白嘻嘻一笑道，“我當然知道。”
“行吧。”
宗義也懶得去糾結這點，至少解決了一個麻煩。