小雪時節，清晨，天間微涼。
細微的白芒墜入京師，落於紫禁城內未央宮外的石亭之上。
石亭之中有兩者對坐，一人身披燙金龍袍，一人被一身大紅鳳衣裹得嚴嚴實實，貂裘之下密不通風，連鞋尖都藏在了曳地的裙尾中。
這兩人，都是大周當世權力之巔。
石亭之外，也沒有重兵把守，隻有一個中年宮女和一個手持拂塵的太監各自侍立，遙相對望。
亭中的桌上，除卻來自禦膳房的精致點心之外，還擺有各種不應在這個季節出現的水果。
太後娘娘雙手環抱，斜睨著對麵正在專心致誌剝著葡萄的昭寧帝，陌然問：
“不知陛下這大清早的何故親自找本宮？”
“也沒什麼要緊事。”昭寧帝將剝好葡萄用筷子夾向太後娘娘：
“隻是兒臣多日不見母後，生怕這天寒地凍的，母後受了風寒也不知道，母後鳳軀金貴，定要按時找醫師查驗，若是母後需要，兒臣可即刻喚來太醫…”
“多謝陛下關心。”太後娘娘眯著眼睛看著昭寧帝夾著的葡萄，眼疾手快地挪來一隻盤子，指甲點點示意他放著就好，而後又道：
“且素蘭便已是極好的醫師了，由她照看，本宮也不會徒生什麼事端，哦…她讓我少吃葡萄。”
“若無事，本宮便要回去休息了。”
太後娘娘說著便是打了個哈欠，正欲起身，昭寧帝便又是道：
“母後且慢，兒臣是想問，對於世家掣肘的丹坊，母後怎麼看？”
“自戰事以來，各式丹藥水漲船高，卻也不見世家掏出幾兩銀子充進國庫的，此事遭百姓詬病，朕又無能為力…”
太後娘娘心中鄙夷，說什麼人家發戰爭財，這戰事誰挑起的誰自己沒數是麼？
但她麵上卻也沒有露出什麼神色，太後娘娘長袖拂過自己架起的雙腿，她思忖片晌，直言道：
“大周丹坊受世家掣肘久矣，到了如今已如清貴們世襲罔替的爵位一般，本宮知道你想掌控丹坊，但…這事即便是權傾天下的陛下也無法做到不是麼？”
她暗自歎氣道：
“問詢本宮又是何必呢？單憑本宮這手中的一畝三分田，又何德何能去威脅到那些名門望族？”
能將監察百官、繞過刑部直接提審的兩個權力滔天的機構說的這麼一文不值的也隻有太後娘娘了。
不過昭寧帝也並未有幾分惱怒，畢竟無故要動這幫同氣連枝的世家權貴本就難於登天，他隻是淡淡點頭道：
“母後所言極是，但若兒臣以雷霆手段橫壓呢？”
雷霆手段？直接剿滅世家還是打掉丹坊？
要動世家，這背後能牽扯到多少東西？而要動丹坊，這些世家不得鬨成什麼樣？
這無疑是蠢事。
昭寧帝乾的蠢事，當然要誇。
昭寧帝這樣做的後果，那將會被世家彈劾報複。
不過不論昭寧帝是下台還是被暗殺，這都叫父債子償，你父親對整個大周的罪孽，隻是單單殺了他還遠遠償不完。
太後娘娘以神識檢查過周遭並未沒什麼錄音用的符籙，才是笑道：
“受命於天，既壽永昌，陛下能為生民、邊關將士著想，那便是動了這世家又何妨？”
昭寧帝聽得大笑，而後又正色道：
“還得承蒙母後吉言，這般算下來再過上幾個時辰，今日之後，世家恐再無丹坊。”
太後娘娘瞥過一眼亭外不遠處站著的宮女，嘁聲道：
“既然陛下已經動手，何至於在找本宮商量此事？”
昭寧帝笑了笑，不置可否，反倒是轉移了話題：“母後對於年兒怎麼看？”
聽得這個問題，太後娘娘便隱隱覺得昭寧帝所說之事可能還要關乎到裴修年。
這小混賬總仗著自己的身份動手動腳的，哼，不知哪來的鄉野匹夫膽子這麼大，遲早要給一個足以讓他淪浹肌髓的教訓來。
可偏偏他又是個極聰明且有手段之人，像他這樣的人行這等事會不想後果嗎，這些事又不太可能是故意的，或許這都是無心之舉？
但太後娘娘不想現在糾結這個，她努了努唇，還是直言道：
“年兒有勇有謀，能使我大周收複雲川，還能破獲飼魔農莊之密，得這樣的皇子，乃我大周之幸事。”
“是啊。”
昭寧帝頷首，他抬頭望雪，不曉得在想些什麼，隻是幽幽道：
“念起他少時讀書時，勤學苦讀，有時聽大祭酒說他睡著在國子監了，朕也沒想到年兒此次下山，能這麼有出息。”
太後娘娘心中咯噔一下，忽從這番話中品出幾分昭寧帝懷疑裴修年的意味。
雖然這可能性很小，但…她依舊沒來由的有些緊張，嗯…畢竟裴修年可關乎這自己的大計。
她鎮定下來，隨意道：
“年兒近日已成奪嫡黑馬，朝野間，坊市中，都在談他與幾位奪嫡大熱之間誰更強勢些，不知陛下就如今局勢可想過孰強孰弱？”
這話就差指名道姓問昭寧帝偏向於誰了，奪嫡之爭歸奪嫡之爭，但皇帝本人的偏向也很重要。
紛爭已經開始，立儲若是安置不妥，那將會龍脈之中掀起一場難以言喻的血雨腥風。
昭寧帝擺擺手，模棱兩可道：“也是有段時間沒見祁兒和硯兒了，待至他們回來朕好好看一看。”
“是這般。”太後娘娘輕點螓首，“立儲之事還不用急，近觀陛下，似乎氣血旺盛了些，許是我大周氣運更盛一步所致。”
類似的話對昭寧帝很受用，他便是語氣輕鬆道：
“今日來，主要是想讓母後也幫把手，將丹坊隻是當做是神機營私行之事，還望母後為兒臣打個掩護，世家丹坊取締之後，兒臣定會煉製許多丹藥犒勞母後。”
太後娘娘眼波流轉，詫異問：“可神機營不是人人皆知是陛下執掌的部門嗎？”
昭寧帝搖頭道：
“兒臣已很久沒給神機營投入資金了，戰事以來到現在，賬簿上白紙黑字記得清清楚楚，而其門依然能夠佇立，誰曉得是何人在背後扶持？”
他頓了頓，接著說：
“且不管是誰，神機營本就與世家有過節，如今出了這檔子事，也是理所當然。其為鷸蚌，我等為漁夫。”
如果真是事成，昭寧帝一旦洗脫嫌疑那世家丹坊的確開不起來了，世家不可能真和神機營撕破臉，壓力則會施加到幕後推手身上，而昭寧帝隻需等著民間丹坊起勢再收購便可。
“既如此…”太後娘娘稍作思量便是頷首，“那本宮定是當無事發生。”
她的決定早就失去了意義，不過就是讓手底下的部門不要多管閒事而已，便是管了也無法影響這既定事實。
昭寧帝笑著起身，再向太後娘娘行禮道：
“那兒臣今日便先行告退了。”
太後娘娘也沒正眼看他，隨意道：“陛下慢走。”
待至昭寧帝與何公公都走遠了，太後娘娘才是喚來石亭外的宮女，她單手撐著螓首，沉吟道：
“素蘭，這麼多天沒見了，你派個宮女去把年兒喊來，便說本宮想吃葡萄了，讓他去紫禁城外買一串新鮮的來。”
素蘭看著這滿桌的水果和盤中剝好的葡萄，疑惑道：
“娘娘？”
太後娘娘這才是仿佛被點醒了一般，如夢初醒道：“哦對了，桌上這些全倒了。”
然後她再指著那隻盤子重點叮囑道：“這盤子也丟掉。”
素蘭微一欠身，又是提醒道：“可娘娘，如今已是小雪時節，葡萄已經過季了，若非禦膳房，興許是很難再買到…”
“本宮知道，所以才讓他去買。”太後娘娘哼聲道：
“難道這邊才談話完，轉頭就能讓他出現在本宮的未央宮中嗎？你以為本宮是故意折磨他不成？”