並州。
自爾朱榮南下討伐素和婆崘嶮以來，戰事進行得很順利。
並州乃是大州，晉陽更是洛陽以北少有的大城。
爾朱榮南下之旅，沒有什麼懸念。相比於儘在眼前的戰事，爾朱榮還是更加擔憂恒州的事情。
大帳之內，爾朱榮將從遠方送來的書信交到了元天穆的手中。
“兄長，如何？”
“三弟還真是有本事啊，隻不過，這麼早與元深翻臉，是不是與我等不利？”
對於元天穆的擔憂，爾朱榮卻是不屑。
“洛陽城中的虱子都比他這一號要少。”
對於李爽在馬邑所作所為，爾朱榮非但沒有擔憂，反而暗中感到解氣。
自北魏孝文帝改革以後，整個洛陽朝廷便被鮮卑八姓和漢家四姓把持著，他爾朱氏雖然對外號稱是皇親國戚，可在這這些人眼中，不過是個跑腿的。
為此，爾朱榮沒少在洛陽遭受白眼。
李爽所為，正是爾朱榮心中一直想要做的。
“天下將變，洛陽城中的王公們還沉醉在往日的榮耀之中，可謂迂腐。當此之時，誰能克定一方，誰便能搶先占據優勢。素和婆崘嶮與我等具是一個心思，要較量的，便是手段了。”
或許是大帳之中有些沉悶，爾朱榮站了起來，掀開了帳門。
帳外，映入眼簾的，乃是一座偌大的晉陽城。
自當年三家分晉，晉陽城便矗立在這裡，聳立近千年。
千年以來，這座城池非但沒有衰落，反而隨著時間的流逝，變得越發的雄偉。
爾朱榮看著這座城池，心想著總有一天，要將這座城池納入自己的手中。
隻不過，現在還不是時候。
“兄長，再等等吧，眼前的這座城池，遲早是我們的！”
元天穆跟在身後，聽爾朱榮這麼說，心裡沒有一絲的不適，反而有著一絲激動。
鮮卑宗室與宗室之間的差距，比人和狗都大，這也是元天穆一心站在爾朱榮一邊的原因。
“天寶在等什麼？”
“等元深掌控不了恒州，朝廷不得不用上最後一塊籌碼！”
聽了爾朱榮的話，元天穆輕聲一笑。
“李崇麼？”
這頭臥虎，乃是北魏朝廷手中最後一張能夠震懾所有人的王牌。
隻不過，這張王牌真實的效用還有幾分，便是見仁見智了。
爾朱榮看著遠方的晉陽城，悠悠而歎，似是詰問，隻不過他心中也沒有答案。
“廉頗老矣，尚能飯否？”
平城。
“李崇不過是一老朽，洛陽那邊還真指望他能夠平定北境的亂局？”
聽聞洛陽城那邊的消息，元深感到了危機。
若是洛陽朝廷真的決定讓李崇北上，掌控平城的局勢，那麼他不得不退居二線。
嘗試了大權獨攬的滋味，元深又怎麼甘心將自己手中的權力再交給旁人。
“大王說的是，奈何陛下年幼，耳根子淺，又不了解北境的局勢，還不是左右之人說什麼便是什麼！”
元深麵前，站著一位須發皆白卻是童顏的男子，乃是這北境有名的大巫。
“劉靈助，那本王該如何？”
“大王乃王室貴胄，身份尊貴，奈何身邊沒有得力的乾將，以至於被一稚子所欺。當務之急，乃是招攬四方勇士，方能鎮得住局麵。”
劉靈助的話，元深深以為然。
如今恒州的局麵，平城傳出去的話，已經不像是過往那樣好用了。
左右部落，更願意聽馬邑城中那個叫李爽的小兒的。
元深一直弄不清楚其中的原因，劉靈助的話讓他茅塞頓開。
“沒有錯，在這北境，仁義是沒有用的，最終還是要看拳頭。”
元深在屋中來回踱步，良久，問道：
“我看中一人，乃是敕勒部有名的首領，名曰斛律金，你以為如何？”
劉靈助還沒有開口，屋外便傳來了一聲緊急的稟告聲。
“大王，斛律金反了！”
“你說什麼？”
元深麵色大變，卻聽得手下繼續稟告著：
“一日前，斛律金殺朝廷所置守吏，率部向西而去，定然是投了破六韓拔陵！”
“胡酋，太讓本王失望了！”
元深的麵色變得很差，看向了屋外的傳令的親衛，質問著：
“於謹呢，錢糧他沒有要到，為什麼還沒回來！”
“聽探子說，參軍還在馬邑，終日沉迷女色，人皆言他樂不思蜀。”
“混賬！”
劉靈助看著惱羞成怒的元深，心中暗道：
此人之心胸，難以成就大事。
當下，劉靈助已經決定，該物色下一個值得輔佐的人了。
“軍主何往？”
連日來，李爽都將於謹安排在了紅浪漫之中，讓他實在有些受不了了。
相比於那些野蠻、沒文化、不講衛生的胡人首領，於謹這個漢化過後的鮮卑貴族，實在是太帥了。
姑娘都願意圍著他轉，而且不用錢！
非是我近女色，實乃女色近我啊！
抓住了個機會，於謹終於離開了紅浪漫，跟隨在了李爽身邊。
“斛律金反了！”
李爽的話讓於謹有些震驚。
他此刻，頗有些山中方一日，世上已千年的感覺。
“斛律金素來忠義，為何會反？”
於謹的話，讓李爽一笑。
“忠義又不能當飯吃，眼下這北境，人人皆想反，他又能如何？”
兩人騎在馬上，並肩而行。
於謹聽了這話，沉思道：
“軍主如今麾下也聚集了大量的人口，久之，必然糧乏，到時候，軍主又能如何？”
李爽聽了，大笑：
“參軍乃是絕頂聰明之人，難道不明白這麼簡單的道理麼？”
眾所周知，單位麵積的土地上，農耕要比放牧能夠養活更多的人口。
“人多了牛羊不夠吃怎麼辦，種田唄！”
於謹慢了一拍，看著李爽的背影，心中有了幾分感觸。
這麼簡單的道理，大家當然都明白。
可是這麼明白的道理，卻是沒有人能夠做到。
便是那平城之中的廣陽王也是一樣。
無他，恒州的這些部落都是當年跟隨拓跋氏南征北戰的鮮卑勇士，極重武勳。
讓他們種田，不是一般人能夠做到的。
於謹心思轉動，暗道：
你若是能夠做到的話，我倒是真的想為你效力了！