柳湘蓮和焦大聽到喊聲，立馬明白他的意思，一邊擋著黑衣人的攻擊，一邊往賈環那邊靠。周順也趕緊跟在後麵。
可暗影堂的人哪能輕易放他們走，不斷有黑衣人衝上來阻攔。賈環他們前進的速度越來越慢，身上的傷口也越來越多。
就在大家幾乎絕望的時候，一聲清脆的哨聲突然響起。眾人驚訝地發現，那些黑衣人居然都紛紛往後退，眨眼間就消失在了廢宅的黑暗裡頭。
賈環他們鬆了口氣，一屁股癱坐在地上，大口大口喘著粗氣。“這咋回事啊？他們咋突然就退了？”周順滿臉疑惑地問道。
柳湘蓮皺著眉頭，“恐怕事情沒這麼簡單，他們肯定憋著什麼壞呢。”
賈環站起身，擦了擦臉上的血，“不管咋樣，咱先離開這兒，找個安全的地兒，商量下一步咋做。”
大夥都點頭同意，拖著疲憊的身子，離開了廢宅。他們來到一個偏僻的酒館，要了個包廂。
“今兒要不是大夥一起拚命，咱們恐怕都得把命丟在那廢宅裡了。”賈環感激地看著大夥說道。
焦大灌了一口酒，“哼，那幫龜孫子，下次再讓老漢碰見，非得讓他們知道厲害！”
柳湘蓮放下酒杯，“這次雖說僥幸逃出來了，但暗影堂肯定不會就這麼算了。咱們得趕緊找出他們的破綻，才能徹底把他們扳倒。”
賈環琢磨了一會兒，“我覺著他們突然退走，肯定和那個‘夜梟’有關係。說不定‘夜梟’就在附近，看咱們不好對付，所以才下令撤退的。”
“那咱們接下來咋辦？”周順問道。
賈環還沒來得及回答，就聽見外麵一陣吵吵嚷嚷的聲音。他起身透過窗戶一看，隻見一群官兵正朝著酒館走過來。
“不好，官兵來了，咱們怕是被人出賣了。”賈環臉色一變，趕忙說道。
大夥一聽，頓時緊張起來，不知道該咋應對。這時候，酒館老板慌慌張張地走進包廂，結結巴巴地說：“幾位客官，不好了，官兵說你們是朝廷要犯，要來抓你們，你們趕緊從後門走吧！”
賈環心裡“咯噔”一下，他實在想不明白為啥官兵會突然找上門來。但這會兒也沒時間細想了，他謝過老板，帶著大夥從後門出去。
可剛一走出後門，就看到一群官兵圍了上來。為首的是個年輕將領，手裡拿著長槍，冷冷地看著賈環他們，“你們就是朝廷要犯，跟我回衙門吧！”
賈環往前走了一步，說道：“將軍，您可能誤會了，我們都是本分的老百姓，可不是朝廷要犯。”
將領冷笑一聲，“誤會？有人舉報你們勾結叛黨，意圖謀反，證據確鑿，還想狡辯？”
賈環心裡明白，這肯定是暗影堂搞的鬼，他們想借官兵的手除掉自己這幫人。“將軍，這是有人陷害我們，我們真的是被冤枉的。”
將領卻根本不聽，“哼，有沒有冤枉，回衙門再說。動手！”話音剛落，官兵們就朝著賈環他們撲了過來。
賈環他們沒辦法，隻好又拿起武器，跟官兵打了起來。官兵人多，而且訓練有素，賈環他們漸漸陷入了困境。
“難道今兒個真要把命丟在這兒了？”賈環心裡暗暗叫苦，他實在不甘心就這麼被暗影堂算計，可眼前這形勢，對他們太不利了。
第12
夜色濃稠如墨，賈環等人與官兵的廝殺在狹窄的巷弄間激烈上演。月光艱難地穿透雲層，灑下慘白的光影，映照著眾人疲憊且決絕的麵容。賈環手持短刀，身上的傷口不斷滲出血來，洇紅了衣衫，可他的眼神依舊堅定，毫無退縮之意。
“兄弟們，撐住！我們絕不能被這幫人冤枉！”賈環怒吼道，聲音在巷子裡回蕩。
柳湘蓮長劍揮舞，身姿飄逸卻難掩疲態，“這明顯是暗影堂的詭計，我們今日怕是凶多吉少，但也不能坐以待斃！”
焦大雖然勇猛，可畢竟年歲已高，氣息漸粗，手中大刀的攻勢也不再如之前那般淩厲，“奶奶的，這幫龜孫子，勾結官府來害我們，老子就算死也要拉幾個墊背的！”
周順則躲在眾人身後，手中木棍微微顫抖，恐懼寫在臉上，但仍咬著牙不肯退縮。
就在眾人漸漸不敵之時，一陣急促的馬蹄聲從巷子那頭傳來。賈環等人心中一沉，以為又是官兵的援兵，卻見一匹快馬風馳電掣般衝來，馬上之人猛地勒住韁繩，高聲喊道：“住手！”
眾人定睛一看，來者竟是北靜王。他身著華麗蟒袍，頭戴玉冠，在月光下顯得威嚴莊重，身後跟著幾名王府侍衛。
官兵們見狀，紛紛停手，為首的將領連忙上前行禮：“不知王爺駕到，末將有失遠迎！”
北靜王麵色冷峻，目光掃過眾人，最後落在賈環身上，“這是怎麼回事？為何要抓捕他們？”
將領連忙說道：“啟稟王爺，有人舉報他們勾結叛黨，意圖謀反，末將奉命行事。”
北靜王冷笑一聲，“證據何在？僅憑幾句舉報，就隨意抓人，成何體統！”
將領麵露難色，“這……舉報之人身份特殊，證據暫時還未呈上，但末將不敢有絲毫懈怠。”
北靜王擺了擺手，“先將他們帶回本王的王府，待證據確鑿，再做定奪。”
賈環等人被帶到了北靜王府。王府內燈火通明，雕梁畫棟，與剛才的血腥廝殺仿若兩個世界。北靜王坐在主位上，示意賈環等人坐下。
“賈環，你們且將事情的來龍去脈詳細道來。”北靜王目光溫和地看著賈環。
賈環起身，恭敬地行了一禮，然後將賈府被暗影堂陷害，以及他們追查暗影堂，在城西廢宅遭遇襲擊，又被官兵追捕的事情一五一十地說了出來。
北靜王聽完，眉頭緊鎖，“沒想到這暗影堂如此猖獗，竟敢在朝堂之上興風作浪，還妄圖陷害忠良。本王定不會讓他們得逞。”
賈環心中感激，“多謝王爺信任，隻是暗影堂勢力龐大，且行事隱秘，我們至今仍未找到徹底扳倒他們的關鍵證據。”
北靜王沉思片刻，“本王聽聞這暗影堂與宮中的一位太監總管來往密切，那太監總管名叫曹化淳，在宮中權勢頗大。或許，從他身上可以找到突破口。”
賈環眼睛一亮，“王爺，若能查到曹化淳與暗影堂勾結的證據，定能重創暗影堂。隻是，那曹化淳身處宮中，我們如何才能接近他？”
北靜王微微一笑，“本王自有辦法。過幾日，宮中舉辦宴會，本王會帶你們以王府侍衛的身份進宮。到時候，你們見機行事，但切不可打草驚蛇。”
賈環等人連忙道謝。從北靜王府出來後，賈環心中既緊張又興奮。緊張的是此次進宮任務艱巨，稍有不慎便會性命不保；興奮的是終於有了扳倒暗影堂的希望。
回到賈府後，賈環將此事告知了探春。探春秀眉微蹙，“進宮之事非同小可，你一定要小心行事。那曹化淳在宮中經營多年，勢力錯綜複雜，稍有差池，後果不堪設想。”
賈環點了點頭，“姐姐放心，我明白其中利害。此次若能成功，不僅能為賈府洗清冤屈，還能為朝廷除一大害。”
接下來的幾天，賈環等人在賈府中秘密訓練，熟悉王府侍衛的禮儀和規矩。同時，北靜王也在宮中安排好了一切，隻等宴會之日的到來。
終於，宴會的日子到了。賈環身著侍衛服飾，與柳湘蓮、焦大、周順跟隨北靜王進入了皇宮。皇宮內張燈結彩，熱鬨非凡，達官貴人絡繹不絕。
賈環等人混入人群，按照事先的計劃，開始尋找曹化淳的蹤跡。皇宮內殿宇林立，回廊交錯，宛如一座巨大的迷宮。他們在人群中穿梭，小心翼翼地觀察著周圍的動靜。
就在這時，賈環看到一個身著華麗太監服飾的中年男子在一群小太監的簇擁下走來。他心中一動，猜測此人或許就是曹化淳。
“柳兄，焦大叔，周順，那人可能就是曹化淳，我們跟上。”賈環低聲說道。
眾人悄悄跟在曹化淳身後，來到了一處偏僻的宮殿。曹化淳走進宮殿後，便讓小太監們守在門外。
賈環等人躲在暗處，觀察著宮殿內的動靜。隻見曹化淳坐在椅子上，喝著茶，似乎在等待著什麼。
突然，一個黑衣人從宮殿的陰影中走了出來，單膝跪地，“堂主有令，讓您務必在此次宴會上除掉北靜王。”
曹化淳臉色一變，“什麼？除掉北靜王？這可不是小事，若是被發現，我這條老命可就沒了。”
黑衣人冷哼一聲，“你彆忘了，你與我們暗影堂勾結的證據都在我們手中，若是不照做，你也彆想有好日子過！”
賈環等人聽到這裡，心中大驚。沒想到暗影堂竟然如此大膽，竟敢在皇宮內刺殺北靜王。
他們必須儘快想辦法阻止這場陰謀，可此刻，他們身處皇宮，周圍都是暗影堂的眼線，稍有不慎，就會引發一場大亂。