清晨，一老一少出現在祁州城北部觀察哨附近，老者背著手，少年則身背兩杆長槍。
“感覺怎麼樣？”走在前麵的沙老問道。
“感覺非常好，那丹藥藥效實在驚人。一夜未睡，竟感覺精力比之前還要充沛。”江宣興奮道。
昨晚沙老臨睡前的那些舉動，還是讓江宣心中有些抱怨的。不過，經過一夜的打坐，體會自身變化，江宣卻也是得到了不少好處。
自從祁州城出城以來，江宣相當於得到了一次強度極高的曆練，不管是烏犀槍、精鐵甲還是重量頗為可觀的破布包，都極大地考驗了江宣的負重能力，也同時大量消耗著他的體力。
在體力所剩無幾的情況下，沙老讓江宣將整瓶回複丹藥服下，體內的每一寸筋骨和肌肉都在貪婪地吸收著丹藥的藥效，以至於江宣很快便成功突破。而突破後，剩餘藥效的吸收速度又迅速減緩，直到次日清晨才全部吸收完畢。
“天階五層帶來的能量果然強橫。”低頭看了看自己的手臂，江宣感受到此時的手臂充滿了能量，他能感受到此刻的力量應該比四層時又提升了幾成。
除此之外，江宣也注意到，背上的烏犀槍以及身穿的這套精鐵甲所帶來的那恐怖重量，此時對自己來說，也感覺輕上了許多。如此一來，江宣腳下的步子也就輕快了許多，能更好地跟上沙老那越來越快的速度。
“站住，前麵的峽穀隻允許武者通行，其他人請繞行。”沙老被一位身穿製式盔甲的兵士攔住。
那製式盔甲形製與祁州城城門守衛的盔甲略有區彆，精致程度上也稍差一些，但是在盔甲的厚度上卻比城門守衛的那套盔甲要厚上不少。顯然，祁州城城門守衛的盔甲與城北觀察哨的盔甲在功能上略有不同。
江宣見沙老被觀察哨的兵士攔住，而其他在附近的數名身穿相同盔甲的兵士，卻絲毫沒有阻攔江宣的意思。顯然那些兵士已經從江宣背上的兩杆長槍，認定他為武者，而走在前麵，沒有任何兵器的沙老自然也就被認定為不是武者。
江宣觀察周圍，發現他與沙老兩人已經走到了那座高大的觀察哨附近，而在那觀察哨的不遠處，竟有一道峽穀。
也許是由於那道峽穀並不寬大的緣故，也許是由於這座擴建後的觀察哨遮擋的緣故，江宣竟走到如此近的距離才發覺這道位於觀察哨後方的峽穀。
“此處峽穀為何隻允許武者通行？”江宣略一皺眉，對那位攔住沙老的兵士問道。
沙老既然是天階巔峰武者，想要通過此處峽穀，大不了對兵士略微展示一下能力即可，倒是沒有什麼難度。但沙老自祁州城與江宣相遇時便有些隱藏自己武者身份的樣子，看上去，沙老不僅不願意讓他人知曉自己天階巔峰武者的實力，就連他武者的身份好像也並不願意讓人知曉。
另一方麵，江宣卻也是對這種聽上去有些奇怪的規定而感到好奇，到底是怎樣的原因使得城主府做出這樣的規定？
“看來閣下是外州人士。穿過此處峽穀便是一片麵積不小的森林，從此處北上的路中，以這條路最為便捷，但是幾年前，森林中的野獸活動開始頻繁起來，有時還會有凶獸出現，這條路就變得極不安全了。”那名兵士回答道。
“要說有野獸出現，數名壯漢可能還有一絲搏殺之力，若是凶獸出現……”另一名兵士嘖了嘖嘴，道：“就算是天階武者，也不好說喲。”
在整個原國，絕大多數州都將比野獸更加凶猛的獸類稱為凶獸，並且根據凶獸的大致戰力，將之分為一階到九階凶獸。其中，九階凶獸戰力最強。
若是一階凶獸出現，彆說是非武者的普通人，即便是地階巔峰武者也幾乎沒有一戰之力。武者實力到達天階層次，由於初級與巔峰身體強度差彆過大，對於實力的判斷也要具體而論。
但不論如何，天階巔峰武者的極限也隻是可以堪堪擊敗三階凶獸。而且，擊敗三階凶獸的天階巔峰武者極為少見，除了其自身實力之外，也需要有上乘的兵器、丹藥及其他有利因素的加持。
因此，對於尋常的天階巔峰武者來說，其上限就是擊敗一頭二階凶獸。
如此說來，在這峽穀之後的森林中既然有凶獸的出沒，那隻允許武者通過的規定也倒是對普通人的一種保護。
“小瞧我老頭子不是？”沙老一臉和善地發了話。
在幾位兵士那種疑惑的表情中，沙老指著江宣說道：“老頭子雖比不上我孫兒的實力，卻也是一名武者。”
見到幾位兵士那種疑惑的表情，甚至有一位還有些略顯鄙夷的表情，沙老也不怒，伸出手，對江宣道：“孫兒，拿槍來。”
江宣雖對沙老占便宜的行為有些想法，但為了不暴露真實身份，腳下一磕，還是將烏犀槍送到沙老手中。
沙老將烏犀槍握在手中，又重複了一遍昨日那遍槍法。槍法熟練，也是舞得頗有風采。
隻不過，江宣可以輕易觀察出，沙老今日舞得這套槍法與昨日那次簡直無法相提並論，定是沙老特意隱藏實力的結果。
不過，幾位兵士卻並不知曉此事，竟都不約而同地為沙老鼓起了掌。
“您應該是一名地階武者吧？”一位兵士以一種十分佩服的語氣問道。
若到了沙老這個年紀，武者的實力還是停留在地階，那麼也就意味著在這名武者較為年輕時就已經停止突破。每名武者的天賦不同，卻也不能強求。
所以，幾名兵士的肯定，更多的是對於沙老老當益壯的精神狀態的一種鼓勵。
在幾名兵士的讚美聲中，沙老仿佛有些迷失了自我，笑得眯起眼睛，將烏犀槍隨意地丟給江宣，向幾名兵士抱拳後，一臉誌得意滿地朝峽穀走去。
江宣見狀，也很是無奈，對幾名兵士抱拳，腳下緊趕幾步，向沙老追去。