“那就有勞楊先生了。”葉驚鴻對楊碧樓一拱手。
“葉兄客氣。”
楊碧樓擺了擺手，然後對杜寧說道：“杜公子，明日你準時到舉人一班上課，如果你遲到了，可彆怪我罰你。”
“是，先生。”
杜寧躬身答應，心裡一喜，這是以國學宮學子的標準來要求他，那也就說明杜寧這幾天可以享受與國學宮學子一般無二的待遇。
隻是如此一來，倒欠了葉驚鴻一個不小的人情。
畢竟那瓊花釀，可不是那麼容易製作的……
就在此時，周君郎突然說道：“白眉公，萬萬不可，杜寧並非國學宮學子，怎可讓他在國學宮聽課？此舉豈不是有違國學宮的規矩？”
“怎麼？你不爽啊？”
薑行天白了周君郎一眼，居然不給他半點好眼色。
都已經喝過了葉驚鴻的好酒，周君郎這麼說，豈不是打他的老臉？
再說了，自己隻是喝了彆人的酒，又沒有收彆人的銀子，就算是傳出去，薑行天也不覺得丟人。
半聖之下，老夫說了算！
“你……”
周君郎很是惱怒，卻又不敢頂嘴，隻得作罷。
隨後他的目光看向杜寧，眼神帶著幾分不善。
“竟敢出言質疑白眉公，此人怕不是賢王黨的人。”
杜寧心裡如此分析，周君郎如果僅僅隻是發表反對言論也就罷了，可為什麼還要用那種眼光看著自己？這不得不讓人容易起疑。
葉驚鴻輕蔑地對周君郎說道：“老周，不關你的事，就少在這裡放屁，明白嗎？”
“哈哈……”眾人哄堂大笑起來。
“有辱斯文！”
周君郎臉色一陣青一陣紅，簡直受不了葉驚鴻這樣的侮辱，可葉驚鴻在國學宮的資曆也比他大，所以他不好指責對方。
薑行天又用帶著略微警告的語氣對大家說道：“此事你們心裡知道就好，誰要是敢在背後說老夫的壞話，休怪老夫也對他不客氣。”
“薑兄放心，我們不會閒著沒事到處亂說的。”
“對對，您請便。”
“我們什麼也沒有看到。”
其他的人直接賣乖，愣是沒有人敢說薑行天半句不是。
薑行天滿意點頭。
葉驚鴻對杜寧小聲道：“這位楊先生是我在國學宮的好友，你在此期間有什麼困難儘管找他，以前他也沒少給我找過麻煩，所以你也不需要太客氣。”
“學生明白。”
杜寧心裡感激，葉驚鴻在國學宮人脈那麼好，那自己在國學宮將會十分安全。
就這樣，杜寧在國學宮暫且安頓下來。
葉驚鴻向楊碧樓委托了一些事情，才放心的乘平步青雲離開國學宮，返回蘇州文院。
…………
草原族來使雲朝，在禮部官員的接待下進入了皇城，並在“瓊華殿”設午宴款待。
除了沒有歌舞助興之外，禮部其他方麵的禮節都做得很好。
代表草原族前來的主要大使是一個不到三十歲的壯年，乃草原族可汗呼赤顏第五王子——呼赤幽。
“砰！”
呼赤幽突然將酒杯用力一擲酒桌，不耐煩道：“我等草原族遠道而來，難道就隻是為了吃你們雲朝的一頓飯嗎？沒有音樂，沒有歌舞，如何儘興？”
“我們要聽唱歌！我們要看跳舞！”
“難道說這就是你們雲朝的待客之道嗎！”
其他草原人也跟著起哄，表示抗議。
禮部尚書宋景堂說道：“呼赤殿下，我朝先皇歸天不足百日，本朝禮法不準在此期間作樂，怠慢之處還請呼赤殿下多多包涵。”
“本王子不管你們雲朝禮法如何，總之沒有歌舞助興，酒菜實在難以下咽。”呼赤幽怒道。
“本官也是按照我國章程辦事，請殿下擔待。”
宋景堂拱手致歉。
“如果本王子一定要歌舞助興呢？”呼赤幽語氣一沉。
空氣中的氣氛頓時冰冷了許多。
“請問呼赤殿下，您是來我雲朝坐客，還是來壞我祖宗禮法的？”宋景堂從容反問。
呼赤幽頓時噎住，如果他回答是來做客，那宋景堂就會說“客隨主便”。
如果他堅持索要歌舞助興，就是壞雲國祖宗禮法，禮部可拒絕接待草原族，將派人護送他們回西域。
那這對草原族的建交來說，將會是莫大的恥辱。
呼赤幽想了想，經過權衡之後，也就沒有繼續為難宋景堂，勉強擠出一絲笑容說道：“宋大人言重，既然雲朝禮法如此，我們自當尊從，以示對景文帝的敬意。”
“多謝殿下包含。”宋景堂笑了笑。
呼赤幽怪笑道：“聽說景文帝歸天之後，將皇位傳給了年齡最小的十四皇子，本王子心裡感到好奇，景文帝那麼多有才能的兒子，不將皇位傳給其中之一，怎麼會傳給當今的小皇帝，難道諸王之中就沒有一個人比得上他們年紀最小的弟弟嗎？”
話音一落，禮部的官員們紛紛變了臉色。
言者無心，聽者有意。
呼赤幽這番話要是傳出去，勢必會讓諸王對泓軒帝心生反感，更有可能促進一些王爺誕生鋌而走險的決心，而做出一些荒唐的事情。
這句話的殺傷力太大，讓禮部的官員大氣也不敢出一個。
宋景堂的表情變了幾番以後，緩緩道：“出使雲國可是一件重要的差使，草原族可汗的兒子也有不少，怎麼偏偏就將這麼重要的任務交給殿下您，請問這是不是說明，草原族可汗的心裡更看重您這位王子呢？”
禮部的官員紛紛在心裡叫好，宋景堂這句反問可謂是針鋒相對，絲毫沒有辱沒大國風範。
呼赤幽臉上顯露惱怒之色，彆人不知道，他自己還不知道自己在草原族的待遇嗎？
正因為在諸位王子之中，他是最沒有地位的，所以呼赤幽才會自告奮勇，代表草原族出使雲朝。
隻要將事情辦好，一定可以獲得父汗的器重，讓他在諸位王子之中脫穎而出。
宋景堂必是知曉這個情報，所以才會機智的發出反問，讓呼赤幽更加無話可說。
“讀書人的唇槍舌劍，本王子今天算是見識到了。”
呼赤幽閉上嘴巴，他說出來的兩句話都被宋景堂駁回，還真不愧是禮部尚書。
若是沒有一點口才，在處理建交方麵，很容易就會被彆人羞辱而不自知。
呼赤幽知道如果自己再糾纏不清，到時候就是自取其辱，反成他丟了草原族的國體。
所以，呼赤幽不再多嘴。
但是明日一早上金鑾殿以後，他一定會把這個場子給找回來。
…………
夜幕。
賢王府。
此時，忙碌了一天的八賢王回到了自己第府邸休息。
沒過多久，管家走來說道：“王爺，國學宮教習周君郎周先生前來拜訪。”
“周先生怎麼突然在這個時候來了？”
賢王臉色微微一變，心想可能有重要的事情，隨即道：“請他入內。”
“是。”
管家領命而去。
片刻後，周君郎走了進來。
“周某見過八王爺。”周君郎見禮道。
“先生客氣了，請坐吧！”
賢王招呼周君郎入座，然後命侍女奉上茶水。
“謝王爺。”周君郎在客位入座。
“先生到府上找本王，不知所為何事？”
“王爺，周某冒昧來訪是想要告訴你一個重要的消息，蘇州文院的杜寧已經來到國學宮了。”
“杜寧來國學宮做什麼？”賢王問道。
周君郎說道：“國學宮邀請了杜寧前來參加下個月初一的學宮大比，與他同行的葉驚鴻用瓊花釀買通了薑行天，讓杜寧在國學宮的舉人班聽幾天的課程。”
“什麼？竟有這種事情？”
賢王麵露驚訝之色，沒想到葉驚鴻的麵子居然這麼大，連薑行天都讓其三分。
“真沒想到，我們千方百計阻撓杜寧入仕，杜寧還是到京城裡麵來了。”賢王臉色一沉。
周君郎說道：“杜寧已經在國學宮安頓，其他王爺肯定也會知道這個消息，等處理完了草原族的事情以後，他們定然爭先恐後向小皇帝進諫，留下杜寧在京為官，杜寧在文壇上的名聲太大，而我們又三番兩次暗中對付杜寧，所以杜寧一旦為官的話，定會成為我們賢王黨的心頭之患。”
“你剛才說杜寧是來參加學宮大比的對嗎？”
“是。”
“好，那我們就借助這場學宮大比狠狠地打擊杜寧的文名。”
賢王說道：“周先生回去以後準備一下，聯絡那些投靠我們的國學宮學子，隻要他們能夠在學宮大比上勝過杜寧，或者隻讓杜寧取得較差的成績，本王就可以有借口堵住那些官員的嘴。”
“王爺英明！”
周君郎聞言頓時一喜，群臣舉薦杜寧為官，是因為杜寧在雲國文壇上的名聲。
如果杜寧在學宮大比上僅僅隻是一個普普通通的成績，那朝廷還有必要任用他麼？
所以這對賢王來說，絕對是一個難得的機會。
“請王爺放心，周某知道該怎麼做了，就算不能讓杜寧聲敗名裂，也必定能讓他失去入仕為官的機會，哪怕官員堅持舉薦，他也得不到小皇帝的重用，此事若成，杜寧的存在就對您構不成任何的威脅。”周君郎自信道。
“大功告成之後，本王必有重謝。”賢王笑道。
“為王爺分憂，是周某義不容辭的事情。”
“本王向來賞罰分明。”
兩人又互相客套了一番，不久後，周君郎離開了賢王府。
…………
皇宮。
泓軒帝正在禦書房批閱奏折。
宋景堂求見泓軒帝，經過馮公公通報以後入內。
“皇上。”
宋景堂行過禮，緩緩道：“禮部已經按照章程將草原族使團安頓下來，明日一早。草原族就會上金鑾殿朝見。”
“宋愛卿如何看待草原族？”泓軒帝問道。
“臣以為，草原族來使此番到雲國來彆有用心，而且草原族還特意派了王子擔任大使，肯定是有什麼重要的事情想與我朝談判，臣以為，呼赤幽明日朝見，肯定會針對蠻族與匈奴的進犯來當作某種交易的條件，比如給予草原族一點好處，草原族就保證不會派兵相助蠻族與匈奴，這是微臣的看法。”宋景堂如此說道。
“宋愛卿言之有理。”
泓軒帝右手負背，若有所思的說道：“那個草原族王子呼赤幽膽子極大，竟敢在瓊華殿出言挑撥離間本朝皇族，簡直唯恐我雲朝不亂，可見草原族確實彆有用心。”
“皇上此言極是。”宋景堂附和道。
“宋大人，朕問你，如果草原族兵出西域攻打我境，我朝可有勝算？”
“這……這……這讓臣該怎麼說呢……”
宋景堂感覺後背一陣發涼，“臣以為草原族與我朝建交多年，應該不會反水。”
“當年先皇禦駕親征北抗蠻族，南平匈奴，讓敵人聞風喪膽，就連草原族也十分忌憚，所以草原族才會與我們雲國建交，如今蠻族與匈奴再次侵擾邊疆，無非就是欺朕年幼當不得一國之君，所以才敢在太歲的頭上動土，連蠻族和匈奴都知道趁虛而入，草原族又怎麼可能會沒有相同的想法？呼赤幽是來試探我們虛實來的，一旦他們認為我們是軟柿子，他們就會毫不客氣的捏死我們。”
“皇上的顧慮極有道理，但是臣以為有點過分誇大後果了，也許事情並沒有您現象中的那麼糟糕。”宋景堂安慰道。
“如果朕是草原族的可汗，也絕對不可能眼睜睜的看著蠻族與匈奴在吞並了雲國之後發展壯大，到時候，西域的草原族也將會被蠻族與匈奴圍攻，成為蠻族與匈奴一同分割的資源。”
“皇上……”
宋景堂臉色驚變，沒想到小皇帝年紀輕輕，竟有如此遠見。
泓軒帝是故意將事情往最壞的方向去想，如此就會提前做好最壞的打算與應對，不至於被“將軍”以後手足無措，滿盤皆輸。
“你且先退下吧！”泓軒帝說道。
“臣告退。”
宋景堂向泓軒帝一拜，然後退出了禦書房。
“草原族是在下棋，要麼見鷸蚌相爭漁翁得利，要麼主動出擊擴張勢力。”
“朕來做你們的對手。”泓軒帝目光灼灼。