根據邀請函的內容，學宮大比的時間定在七月初一，因為國喪的緣故，原本在六月初進行的學宮大比，不得不因此推遲了將近一個月。
“杜公子可前往國學宮參加學宮大比，真了不起！”
“能被國學宮邀請參加大比的寒門學子，古往今來屈指可數，杜寧真乃當代第一寒門貴子。”
“如果我也能參加學宮大比就好了……”
幾乎所有的學子都向杜寧投來了羨慕的目光，能夠與全國各地同輩中的精英較量，聽著就很容易讓人熱血沸騰。
葉驚鴻對杜寧說道：“如果你在學宮大比中取得優異的成績，可將你的學籍遷到國學宮裡，讓你成為國學宮的學子。”
杜寧頓時驚訝，雲國半聖範千峰就在國學宮擔任掌宮，國學宮學子的身份，從名譽上也相當於半個半聖弟子。
這樣的一個身份，連京城的朝廷命官都不敢輕易得罪。
其他人聽了，簡直恨不得也去參加學宮大比。
隻可惜學宮大比的名額有限，他們並沒有那個資格。
“但是我勸你最好不要抱有這方麵的妄想。”
葉驚鴻轉而又嚴肅地說道：“國學宮學子都是精英中的精英，你剛踏入八品舉人，跟他們比起來，你還是有著很大的差距，就算是你成績墊底，我也不會覺得奇怪。”
話音一落，學子們頓時麵露不服之色，葉驚鴻說出這樣的話來，不是打擊杜寧的自信心麼？
羅文軒說道：“葉先生這是說得什麼話？杜公子的才能我們大家都有目共睹，遼國半聖世家的讀書人比起國學宮的學子也算半斤八兩吧？不也被杜公子擊敗嗎？”
曹青雲也道：“就是！杜公子在九品秀才的時候擊敗柯家八品舉人，現在他晉升為八品舉人，儒道修為自然更勝舉人。”
“杜公子參加學宮大比，成績肯定不會比任何人差，說不定可以奪得桂冠，為我們蘇州文院爭光。”
“說得沒錯，杜公子此行定能為我們蘇州人爭光，長長臉。”
除了張貴等少數人一語不發以外，其他多數人都對杜寧充滿了絕對的自信。
“哼！有信心是好事，但過度的自信就會成為壞事。”葉驚鴻不以為然道。
杜寧看了眼葉驚鴻，心裡感到詫異，因為他認識葉驚鴻這麼久，第一次聽到葉驚鴻當著那麼多人的麵說自己的反話。
其中必有緣故。
杜寧轉念一想，恍然大悟，對葉驚鴻拱手道：“葉先生是擔心學生會因為與遼國人文鬥打出的戰績而驕傲自滿，所以才想以此提醒學生，學生受教，請葉先生放心，人外有人，天外有天，學生不會過度自信，一定會在學宮大比上正常發揮，不給蘇州文院丟臉。”
羅文軒與曹青雲等人紛紛變色，然後都流露出了慚愧的表情。
他們身為秀才一班的學子，居然沒有發現葉驚鴻的用意，隻有杜寧自己發覺。
真是人比人，氣死人。
“我等誤會葉先生，請葉先生恕罪。”
“請葉先生原諒。”
葉驚鴻擺了擺手，並沒有將大家的誤會放在心上，欣慰地對杜寧說道：“我以為你會驕傲自滿，沒想到你現在還保持著一顆平常心，實在難得。”
杜寧說道：“學生這點本事不算什麼，比學生更有本事的人太多了，比如州文院的諸位先生，更比如您，所以我根本就沒有什麼值得可驕傲的，驕傲並不會增加我的學問。”
“哈哈……”
葉驚鴻大笑道：“我的眼光不會看錯，你將來的成就必定在我之上，你打算什麼時候去國學宮？我用平步青雲載你前往，以我平步青雲的速度全速前進，不到半天的功夫就能抵達京城國學宮。”
“不過是前往京城而已，怎敢勞煩葉先生？我自己就能去。”
杜寧知道葉驚鴻是想幫自己忙，可他不想麻煩葉驚鴻，畢竟憑空給彆人添麻煩，心裡多少都會有點過意不去。
“不，你現在是我們蘇州的第一大才子，值得我親自護送，而且你得罪了賢王黨的官員，他們時刻都想陷害你，如果讓你孤身前往京城，我不放心。”葉驚鴻嚴肅道。
“咳咳……我何時說過我是蘇州第一大才子？葉先生可不要憑空汙我。”杜寧哭笑不得。
“你沒說過，但蘇州人都認同你，蘇州第一大才子的稱號非你莫屬，除你之外，無人可當此大名。”曹青雲笑著道。
多數學子含笑點頭，自從杜寧文鬥擊敗柯家十個舉人後，蘇州城許多人都誇杜寧是當之無愧的蘇州第一大才子。
杜寧是沒有這麼自稱，可大家公認沒人反對啊！
主要是也沒有理由反對。
以一己之力擊敗半聖世家舉人，經義與策論文章雙鎮國。
放眼整個蘇州，同輩之中誰能壓住杜寧的文才？
哪怕是跨越一個輩分，那些進士與翰林，又或者是大學士，也都是可以有資格跟他們相提並論的。
就算杜寧喊一聲“我是蘇州第一才子”，也不會有人反對，即便有人不同意，也不敢說出來。
杜寧的功績在那裡，文名也在那裡。
羅文軒說道：“我覺得葉先生說得有道理，你現在可不是尋常的寒門學子，若你有個什麼閃失，不僅僅是我們蘇州文院的損失，更是國家的損失，整個人族的損失，而遼國柯家那夥與你有過節的人必定高興的不成樣子，你也要為自己的安全考慮。”
“而且你此去京城人生地不熟，有葉先生在你身邊，他會幫你將一切安排妥當，賢王黨的人若是知道你跟葉先生一起，定能嚇得他們不敢隨意對你動手。”
眾人點頭，這話說到了最關鍵的點子上。
葉驚鴻是大儒，誰要是敢在葉驚鴻的眼皮子底下動杜寧，就算是賢王本人，也敢將其就地誅殺。
現在是小皇帝掌朝政，而不是禍國殃民有賢王之稱的八王爺。
“我明白了，多謝諸位。”
杜寧心懷感激，對葉驚鴻一拱手，說道：“學宮大比是非常重要的磨練，我打算明日就前往國學宮，就有勞葉先生了。”
葉驚鴻輕輕點頭：“早點去國學宮可以熟悉一下那裡的環境，多做一些充足的準備，也不至於臨時抱佛腳，明日一早我送你去京城。”
“多謝葉先生。”杜寧感激道。
“舉手之勞，謝什麼？”葉驚鴻笑了笑。
…………
第二天。
一大早，杜寧來到州文院的廣場，葉驚鴻早已在此等候。
“葉先生早。”杜寧上前問候。
“我們出發吧！”
葉驚鴻周身才氣湧現，化作一朵平步青雲。
杜寧邁步踏上，感覺這白雲有著堅固的質感，也有一股柔軟的彈性，能夠在“急刹車”的時候起到更好的緩衝作用。
平步青雲有一股神奇的力量，將二人保護起來，然後化作一道白光遁空而去。
“好快的平步青雲！”
杜寧驚訝不已，站在平步青雲的保護之內，不僅聽不到任何的雜音，也感覺不到迎麵而來的劇烈罡風與氣流。
簡直比飛機還牛！
杜寧低頭一看，整座蘇州城迅速變小，離自己越來越遠。
“你可知孔城的諸國試煉？”葉驚鴻突然開口。
“學生略有耳聞。”杜寧回答。
“那你對至聖家族了解多少？”葉驚鴻又問。
杜寧緩緩道：“孔聖逝後，其子孫建立至聖家族，地位超然，名義上分屬整個人族，但不列入任何國家，曆代家主世襲衍聖公爵位，若是衍聖公駕臨，皇帝必須降階遠迎。”
“在曆代衍聖公的帶領下，至聖家族開枝散葉，迅速繁衍，於是就在自己的封地建了一座孔城，後來不斷擴建，逐漸成了人族最大的一座繁華城市。”
“孔城的文院名為‘曲阜書院’，諸國讀書人尊稱為‘聖院’，這是因為孔聖桃李滿天下，其下門徒出過不少聖人，都是出自曲阜書院。”
“每年孔聖的徒子徒孫都會從諸國各地而來聚集孔城，進行一場綜合試煉，後來這樣的習慣延續為諸國學宮派國內的精英學子前往大比，形成諸國試煉，當今天下的諸國學子皆有沐浴儒道教化，因此從理論上來說也算得上半個孔聖的徒孫，但凡來到孔城的學子，無論儒道品境大小，皆被視作孔子和眾聖的門生。”
“我記得諸國的試劍大會，就是在孔城的聖院進行，也是進士級諸國試煉的內容之一。”
葉驚鴻滿意點頭：“不錯，你能了解這些，說明你平日裡讀過不少書。”
“葉先生不會平白無故詢問此事，莫非與學宮文比有什麼關係？”杜寧臉色微微一變。
“其實我昨天有些話還沒有說全，如果你在國學宮文比中取得優異成績，不僅能夠將學籍遷入國學宮，還能獲得孔城參加諸國試煉的名額。”葉驚鴻笑道。
“那我無論如何也要爭一爭。”
杜寧眼中迸發鬥誌，突然發現目標當得更加長遠之後，與國學宮的精英文比也不算什麼。
能夠與諸國的精英進行文比，那才是真的格局。
“葉先生是想讓我將目光儘可能放得更遠，要看到將來更多的曆練。”
“一個人的目光長短取決於他的學識，學問到了，就能看得比彆人更遠，若是沒有學問，就算看向更遠的地方，也會一片模糊看不清道理。”
“不斷的學習進步，就是為了比彆人看到更遠更清晰的東西，才能少走許多彎路，尋找到屬於自己通向儒道的捷徑。”
杜寧目光灼灼，昂首挺胸，目光看向遠方的天際。
天上的朵朵白雲以極快的速度倒退，火熱的太陽掛在半空，偶爾可以看到有其他的平步青雲掠過。
認識葉驚鴻的人，都會在對麵向葉驚鴻拱手，葉驚鴻也會微笑還禮，就算是打過招呼了。
時至中午。
二人抵達了雲國京城，站在高空向下望去，可以看見城市中諸多林立的建築。
在杜寧的眼裡，整座京城就好像是一個模型似的，一覽無遺。
其中一座城中城，便是雲國的皇城，皇宮就在其中。
還有一處城中城，比皇城的麵積還要大兩倍。
那裡自然就是國學宮，國家最高等級的文院，半聖範千峰就坐在其中鎮守一國。
杜寧將京城的路線和方位在腦子裡過濾了一遍，心裡有了個印象，也就不至於在陌生的地方迷路。
“站穩了。”
葉驚鴻提醒一聲，平步青雲從高空下來。
整座京城看起來也是隨之越來越大，越來越大。
最後，葉驚鴻的平步青雲降落在了京城裡的一條街道上。
街道上的人對從天而降的葉驚鴻與杜寧並不感到奇怪，因為京城裡的百姓經常可以看到，有國學宮的大學士或大儒乘平步青雲在天上飛來飛去。
若是一天之內不能看到平步青雲飛來飛去的話，才會讓京城的人真正感到奇怪。
葉驚鴻帶杜寧步行前往國學宮，以示對國學宮和半聖的尊敬，這是禮數。
除非有十萬火急的情況，才會無視部分禮數直接進入國學宮。
京城的街道比蘇州城的街道更加寬廣，這裡的讀書人和百姓都充滿了自信，為自己是京城裡的人而感到驕傲和自豪。
這裡的治安也是最好的，遇到不公平的事情，無論是上告金鑾殿還是國學宮，都會有人在第一時間處理。
當然，部分的貪贓枉法肯定是也有的，畢竟這裡是京城，肯定什麼樣的人都有。
隻是那些人的手段極其高明，能貪墨的地方，他們不會客氣，而不能貪墨之處，他們也會鐵麵無私。
官場上的精髓，和做人相似，什麼事情能做，什麼事情不能做，都有一個度。
若隻是小事，被抓了個先行，認個錯，被懲罰一下就沒事了。
萬一攤上大事，誰敢出麵擔保，必定付出慘烈的代價。
所以京城裡的總體情況相對而言，會比其他州地還要好很多。
畢竟這裡是在天子腳下，也是在半聖的督察之下，天網恢恢，疏而不漏，任何大奸大惡之徒，都會受到嚴懲。