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楊越一言不發地走出縣衙，一路上形色如常，但掩藏在平靜外表下的那雙眼卻如深潭般晦暗幽深，波濤暗湧。
待他回到自己住處的小院時，天已微微泛黑。
院中一片安靜，隻能聽見牆角隱隱蛐蛐的叫聲。
楊越推開房門，燈光透出一道橘黃的光亮。
他坐回椅子上，一手解下風塵仆仆的披肩，另一手扯起桌上的酒壺，直接對著壺嘴喝了一大口，濃烈的酒氣刹那間充溢房間的每個角落。
正打算再酌一口時，院門外傳來一陣不輕不重的腳步聲。
他手一頓，眸光投向門口，片刻後木門吱呀一聲被推開，一張熟悉的臉從門口探了出來。
“楊大哥，我進來了啊。”
踏進來的是薛超，那張棱角分明的臉上眼神微顯焦急。
楊越見是他，並未避諱，靠著椅背問道：
“怎麼，找我有事？”
薛超用手帶上木門，確認四周無人，這才快步走到楊越身旁，低聲道：
“楊大哥，我有句心腹話要同你說。”
楊越見他神色鄭重，放下酒壺：“坐下說吧。”
薛超坐也不坐，直截了當地開口：
“楊大哥，莫非你真打算就這麼一直留在東海縣？”
楊越眉頭輕挑，似笑非笑地問：
“怎麼，你有彆的高招？”
薛超掃了一眼房門，湊得更近了一些，聲音壓得更低：
“大哥，我早就看出來，這東海縣哪是什麼長久之地。今日一役更讓我大開眼界，那個縣令王奮，全然是個無謀之人！隻看他手下那群人的嘴臉，那幫家夥剛才都在書房裡嘀嘀咕咕，說的話可摧毀三觀！”
楊越眼神微微斂起：
“哦？他們說什麼了？”
薛超一向耳力極好，聞言便低聲複述道：
“一群嘍囉，卻在大放厥詞，說你楊大哥功高震主，是個將王奮壓得死死的隱患；甚至有人說什麼要抓住你的破綻，將功勞全歸給他王奮，這才是‘雨露均沾’！”
聽完這番話，楊越的目光陡然冷了一分。
他握著酒壺的那隻手青筋暴起。
薛超見他沉默不語，急了，擠眉瞪眼道：
“楊大哥，這都聽得清清楚楚了！這幫人擺明了是挑撥離間，而那蠢豬——不，王奮，他竟然還真信了！”
楊越嘴角輕揚，露出一個若有若無的笑容：
“信不信，又能如何？”
薛超頓時被他的輕描淡寫給急得不輕，壓低聲音說道：
“楊大哥，你不會真打算留下來跟王奮那個庸人合作吧？這王奮能成什麼氣候？你替他打韃子就是堵上性命拚出來的戰功，可他一句好話都沒，反倒開始盯著你做文章了！今日他沒敢對你下手，是顧忌民心，可若哪天那些韃子真敗了，他就是拔掉頭一根羽毛的獵人，定要第一個把你踢下懸崖！”
這話雖激烈，但楊越卻麵不改色。
不緊不慢開口：“此事我不是沒想過。”
薛超聞言雙眼一亮，卻不料楊越接下來的話讓他猛然一滯——
“但，暫時還未到必須走的局麵。”
“楊大哥！”
薛超按捺不住地站了起來，滿頭青筋暴跳。
“你是嫌他挖坑還不夠快嗎？真要等到自己深陷囹圄才拔腳跑？”
楊越眉梢微動，緩緩放下酒壺。
他慢慢地望向薛超：
“薛超，你可知道，狩獵者總要比獵物更安心留在原地。真正危險的獵手，不是對著你咆哮的，而是靜悄悄繞到你背後捅下一刀的那種。而我，隻要還在這兒，就能讓某些人寢食難安，睜眼不敢閉眼。”
薛超從未見過他如此寒冽一麵的氣魄，喉嚨一澀，竟一時無言。
就在這時，院門外隱隱傳來一陣輕微的腳步聲和低不可聞的竊竊私語聲。
楊越和薛超同時止住了話頭，目光如鋒地刺向門口。
“進來。”
楊越的聲音不帶一絲波瀾，卻宛如一柄出鞘的利劍，不容拒絕。
門外腳步一頓，隨即一名瘦削的兵士探進頭來，臉上帶著幾分猶豫的神色：
“楊壯士，屬下有事來報。”
“說。”
那兵士小心翼翼地邁進門，低聲彙報道：
“剛剛，我們在城東巡邏時，發現幾個形跡可疑之人，一直徘徊在楊壯士駐地附近，行為鬼祟，似是……在探查些什麼。”
薛超麵色微變，楊越卻隻是挑了挑眉，漫不經心的模樣讓人捉摸不透他在想什麼。
“哦？抓了麼？”楊越淡淡問道。
“屬下正要動手時，他們突然分散跑了，隻攔下了其中一人。那人嘴硬，什麼都不肯說。”
楊越聽完那兵士的彙報，神色依舊如常，揚了揚下巴，語氣淡然：
“將人帶上來，我親自瞧瞧。”
那兵士一抱拳，急匆匆退了下去。
薛超則盯著楊越，恨鐵不成鋼地搖了搖頭：
“楊大哥，你這脾氣遲早得吃虧。這種事還用親自看？直接杖斃了不就得了，省得日後留禍！”
楊越懶懶倚在椅背上，嘴角掛著一抹似笑非笑的冷意：
“吃虧？薛超，我楊越的刀從不留情。隻不過，有些人殺得值，有些人……還不到動手的時機。”
說著話，腳步聲傳來，那兵士已押著人跨進了院門。
楊越收斂神色，淩厲的目光投過去時，便見一名身材瘦小的身影被反綁著帶到了廳中。
那人披著一件破舊的灰色鬥篷，身形嶙峋，皮膚黝黑，雙手更是瘦得如同乾柴。
黑發散亂地垂在肩膀上，臉上汙垢斑駁，一雙眼睛卻透著幾分倔強。
然而，楊越目光一凜——他竟然是個女人！
更重要的是，這女人雖滿臉汙垢，但輪廓深邃，鼻梁高挺，麵孔透著一股異域的美。
楊越心頭微動，一個極具威脅性的猜測浮上腦海：西涼人！
薛超第一時間也看出了異常，猛然一步上前，駭然開口：
“西涼人？他怎麼會出現在這兒！”
此話一出，氣氛陡然冷凝。眾人目光不約而同地集中到了楊越身上。
他略一沉吟，拂袖站起，隨手提起案邊的佩刀，刀鋒閃著寒光伸向女子咽喉。
“說，你是從哪裡來的？在我駐地附近窺探些什麼？”