盛京城。
一座四四方方的庭院中，一個須發皆白的老人正拿著大笤帚在掃地。
這老者臉上溝壑縱橫，掃地的時候動作也有些顫顫巍巍的了，唯獨一雙眼睛還炯炯有神。
薛念踏進院子之時看見的就是這一幕。他連忙上前，接過老者手裡的大笤帚，低聲道：“老師，您怎麼又自己做這種事兒，不是說讓家丁來就行了。”
這老者正是溫如鬆。
“不用不用！”
“這麼點兒活叫什麼家丁！”
“到我這個年紀啊，一天倒有大半天是躺著，除了掃掃地，也沒什麼彆的事可乾了。”
見到薛念，溫如鬆顯然非常高興。
他顫巍巍拉著薛念坐到院子裡的石桌旁，問他近來如何。
從吃得好不好，睡得香不香，有沒有好好讀書做學問，最後到有沒有心上人。
雖然個彆問題讓薛念有些哭笑不得，但他還是一一耐心回答。
年紀越來越大之後，溫如鬆好像也變得越來越孤獨，遇到有人來看他的時候就要說個不停。
唯獨閉口不提家國大事。
這個老人其實是被帝王的冷酷無情傷透了心。
這也是薛念最終願意帶沈燃來見一見溫如鬆的原因。
解鈴還須係鈴人。
溫如鬆的心結，或許隻有沈建寧或者沈燃才能解。
沈建寧肯定是沒戲了。
至於沈燃……
事實證明，沈燃如果不作，似乎也沒那麼討人嫌。
既然他真的想請溫如鬆回去，那肯定能舌燦蓮花。
溫如鬆用一雙乾枯、青筋畢露的手抓住薛念，十分熱情的道：“子期，不管怎麼說，今天你可一定要吃了飯再走啊，我這就讓他們去好好準備幾道你愛吃的菜來！”
話音落下，似乎生怕薛念拒絕，他也不等回薛念回答，立即揚聲叫道——
“老王！老王！”
一個四十多歲的中年男人聞聲跑了過來：“怎麼了溫老？”
溫如鬆道：“有客人來了，午飯多加幾個菜。”
說著，一連報了四個菜的菜名。
竟然真的全部都是薛念愛吃的，而且還叫備了一小壺酒。
薛念目光閃了閃：“老師，不要這麼麻煩了吧。”
溫如鬆年紀大了胃口不好，幾乎每頓都是稀粥加小菜。區彆就是中午的粥比早晚稍微稠一些。
“不麻煩不麻煩！”
溫如鬆笑嗬嗬的道：“今天難得高興，我也要多吃，又不是隻讓你一個人吃，老王，快去準備！”
老王趕忙答應著下去了。
薛念隻得不再反對了。
默然片刻，他接著道：“老師，其實我這次來，還帶來了另外一個人。”
“什麼人？你朋友嗎？”
溫如鬆愣了愣，隨即下意識打量四周：“在哪呢？”
“怎麼不趕緊請進來？”
“倒叫人在外頭吹風。”
話音落下，院外忽然響起了極輕的一聲笑。
隨著這聲笑，一個身穿黑色大氅的青年緩緩踏進了院子。
這青年眉眼極是綺麗，在滿目蕭瑟的庭院中似極了三春盛景，可又因為那雙如琉璃般清澈透亮，卻波瀾不興的眼眸而並不顯得女氣。
清冷中含著靡豔。
高華中憑生散漫。
即使是眼光最挑剔的人，也不得不承認，眼前這青年生了一副極易令人心生好感的樣貌。
然而看到對方的刹那間，溫如鬆卻瞳孔皺縮，站在原地久久不能言。
反而是沈燃對著他微微欠了欠身：“一彆經年，看溫相身體康健，朕心甚慰。”
話音落下，四下裡一片寂靜。
落針可聞。
須臾的死寂後，溫如鬆忽然“噗通”一聲跪在了地上：“草民叩見陛下！”
…………
好好一頓飯，因為沈燃的加入，氣氛其實是變得有些沉悶了。
事實證明，哪怕你再見多識廣，再會說話，再會討人喜歡，如果對方沒有任何深入交流，全程隻是“嗯嗯啊啊”的話，那談話也是很難進行下去的。
既然沒話說，為了不使氣氛顯得太過尷尬，就隻能悶頭喝酒吃菜。
酒菜本來是給薛念準備的，結果溫如鬆竟然真的吃了不少。
尤其是酒。
薛念低聲道：“老師，您腸胃不大好，還是少喝點吧。”
“那怎麼行？”
溫如鬆不悅道：“陛下屈尊到我這草棚中來，我這裡可是蓬蓽生輝啊！今天我一定要陪陛下喝個痛快！”
說著，他舉起酒杯：“陛下，草民再敬您一杯！”
從他堅持自稱“草民”這點來看，沈燃便知此事絕不好辦。
他笑著舉起酒杯：“溫老乃國之肱股，該是朕敬你才對。這杯朕先乾為敬。”
說著，他也不等溫如鬆回答，十分乾脆利落的仰頭將杯中酒乾了。
溫如鬆抹了抹眼睛：“草民就是個行將就木的老頭子，閒來無事掃掃地何喝茶而已，哪裡能當的起陛下如此之高的讚譽啊。更彆提讓您親自來看我，陛下日理萬機，還是不要再為草民這微末之軀操心了，速速回宮為好啊！”從幾個人坐下直到現在，句句沒說“送客”，可句句都是“送客”。
沈燃輕歎了一聲。
他溫言道：“溫老，朕此次來，除了看望你之外，其實也是有事相求。”
沈燃能用上一個“求”字，換了彆人不是受寵若驚，就是魂飛魄散。可溫如鬆卻依舊隻是擦了擦眼睛：“陛下乃是九五至尊，草民這麼個連床都下不來的糟老頭子，怎麼可能幫得到陛下，陛下快不要如此說，否則草民無地自容！”
又是一個不軟不硬的釘子。
接二連三讓溫如鬆給碰回來，沈燃默然片刻，輕聲道：“朕知溫老因當年之事傷心，當年之事也的確是朕的過失——”
“陛下是天子！”
溫如鬆花白的胡子微微顫動：“天子怎麼會有錯？”
“天子也是人，為何就不能有錯？”
沈燃看著溫如鬆，一對琉璃般清澈的眼睛此刻漆黑如潭，叫人看不清深藏其中的情緒。
他輕輕笑了笑，緩緩道：“當年朕還為皇子之時，也時常聽溫老說過一句話。叫做知錯能改，善莫大焉，難道你如今也忘記了不成？”
溫如鬆愣住了。
這回他沒說話。
於是沈燃繼續道：“朕已意識到當初的錯誤，並決心撥亂反正。難道溫老就真的不肯放下當初的成見，再來助朕一臂之力？”
溫如鬆無語凝噎。
就算沈燃說得都對，就算“知錯能改，善莫大焉”這句話是不假，可對方這麼多年來的所作所為，以及那些含冤忠臣的性命，當真就憑著三言兩語而輕易作罷了嗎？
而且，誰知沈燃此時說的是真是假？又是不是一時心血來潮？
對方是皇帝，是這江山之主。
可他們這些人所擁有的，就是一腔熱血。
沈燃瞧著他的神色，淡淡道：“這對溫老來說，或許是一場賭注。”
“可這場賭注不僅僅是為了某一個人，又或者說，也不是為了大周的江山，而是為了黎民百姓，為了你一直以來的堅持和心血，難道真的不值得溫老再奮力搏一搏嗎？”
溫如鬆忍不住閉目，乾枯的手背青筋畢露。
沈燃看似字字懇切，可同樣也是字字誅心。
誅他的心。
他做夢都想看到國泰民安，看到百姓安居樂業。
這是他畢生所求。
可他嘔心瀝血想做賢臣，眼前人卻非明君。
即使對方此刻言辭懇切，但君心難測，空口白牙幾句話，他實在是難信。
他已經八十三了，他不怕再賭錯一回。可是他的學生們不可以。
包括薛子期在內，他的每一個學生都是他費儘心血培養出來的。
都是重情重義熱血兒郎。
可以死在疆場，可以為大周拋頭顱灑熱血，但是不能死於朝廷裡的勾心鬥角，不能死於君王的猜忌和疑心。
恍惚中，帝王的聲音再次在耳邊響起——
“為表誠意，請溫老受朕一拜。”
“請你看在黎民百姓的份上，再信朕一回。”
回過神時，竟見沈燃已屈膝跪倒在地！
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