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第一幕:霧鎖雲霞
陸沉睜開眼時,正對上一雙琥珀色的豎瞳。
晨霧在青石板街麵流淌,賣餛飩的老漢掀開杉木鍋蓋,蒸汽裹著蔥花香氣撲麵而來。三五個稚童攥著糖葫蘆跑過,絹花落在積水的青磚縫裡,被繡鞋碾成胭脂色的泥。這本該是雲霞城最尋常的清晨——如果忽略那些人影胸腔內跳動的青銅心臟。
"客官,剛出籠的蟹黃湯包——"
店小二殷勤的招呼卡在喉間。陸沉低頭看向自己的手掌,金紋沙漏還剩六粒金砂流動,每粒砂都映著座微型青銅棺槨。昨夜城隍廟中的賬簿化作灰燼,唯獨"青冥天下"四字烙在眼底,隨著心跳明滅如星。
"這位公子,測個字?"
蒼老聲音從卦攤傳來。竹幡上"鐵口直斷"的墨跡未乾,硯台裡宿墨泛著血腥氣。算命先生抬起褶皺遍布的臉,竟是土地廟中的骷髏道人!隻是此刻皮肉俱全,道袍領口隱約可見七枚青銅釘的凸起,排列成北鬥狀。
陸沉按劍落座:"測'鎖'字。"
道人蘸血書符,黃紙突然自燃:"金旁為錯,肖形作囚。"灰燼凝成小蛇鑽入陸沉袖中,金紋沙漏突然加速流逝,"公子要找的鎖鏈不在青冥,在人心。"
銅錢擲在卦盤的刹那,整條長街驟然寂靜。賣花娘子的竹籃裡,白海棠化作骷髏頭;糖畫攤的鳳凰糖翅脫落,露出森森骨刺;更恐怖的是所有行人脖頸都生出青銅鎖鏈,鏈頭指向城南方向。陸沉暴退三步,鏽劍尚未出鞘,道人已化作青煙消散,卦攤上留著一枚青銅耳墜,紋路與公子眼罩如出一轍。
耳墜內壁刻著蠅頭小楷:"青冥引,三更樓,子時見。"
第二幕:三更詭宴
酉時三刻·三更樓
推開描金木門的瞬間,陸沉瞳孔驟縮。大堂中央懸著三百盞青銅燈,每盞燈芯都是顆跳動的眼珠,瞳孔裡映著不同年代的雲霞城慘劇——庚子年瘟疫、甲申年兵燹、最近的癸卯年天火......跑堂夥計脖頸纏著鎖鏈,托盤裡盛的不是酒菜,而是還在抽搐的人舌,舌苔上刻著"貪""嗔""癡"的朱砂小字。
"陸公子這邊請——"
龜公的聲音像是刮擦青銅器。引至天字房門前,陸沉嗅到熟悉的血腥氣——與寧姚斷劍上的味道一模一樣。門縫裡滲出黑霧,凝成寧姚的虛影:"彆進去......"
金紋在手臂灼燒,陸沉推門而入。廂房內,紫檀屏風後轉出個戴青銅耳墜的女人。她穿著三百年前的宮裝,裙擺血漬繪成九瓣蓮花,掌心托著的青冥羅盤正在滲血。
"陳平安的徒弟都這麼心急?"女子輕笑,耳墜晃出殘影,"你師父當年在此賒賬時,可是飲儘三壇竹葉青才開口。"
陸沉劍指羅盤:"第八條鎖鏈。"
"鎖鏈?"女子突然掀開裙裾,雙腿竟是青銅澆鑄,鎖鏈從腳踝延伸至地底,"你不就在鎖鏈之中?"她擊掌三下,地板轟然洞開。
第三幕:縛神血陣
地下祭壇深百丈,八條青銅鎖鏈貫穿少女四肢。少女抬頭時,陸沉如墜冰窟——那是三百年前的寧姚!她心口插著柄鏽劍,劍穗紅繩與陸沉懷中那根正在共鳴,熟悉的氣息撲麵而來。
"賒賬是要抵押的。"女子舔舐羅盤邊緣,"陳平安押上劍氣長城的氣運,崔東山押了左眼,至於你......"她突然扯開寧姚的衣襟,裸露的肌膚上布滿血色卦象,"押的是這份癡念。"
金紋暴走,劍氣撕裂屏風。女子卻在劍光中消散,聲音從三百盞青銅燈裡傳來:"子時三刻,用你自己換這條鎖鏈。"
寧姚的幻象突然開口:"快走!這是九嶷山的縛神陣......"話音未落,鎖鏈絞碎她的身軀,血霧凝成八個古篆:
青冥有路,黃泉無門
陸沉揮劍斬向鎖鏈,劍鋒卻被青銅吞噬。金紋沙漏急速流逝,隻剩最後兩粒砂。他忽然想起卦攤道人的話,反手將劍刺入自己心口——
"師父教過我,賒賬最重要的是......"鮮血濺上羅盤,"及時止損。"
第四幕:無相真相
劇痛中,時空開始坍縮,周圍的一切都扭曲變形。陸沉墜入記憶深淵,看見三百年前的雨夜:陳平安白衣染血,從青銅棺槨中挖出跳動的無相骨;崔東山剜目大笑,將左眼塞進羅盤;寧姚將紅繩係在他腕間,被青銅巨掌洞穿胸膛,鮮血濺落在他的衣襟。
“癡兒。”
陳平安的歎息喚醒了他。白衣虛影立於青銅棺槨之上,養劍葫中飛出一縷劍氣,裹住陸沉即將消散的神魂:“記住,人間值得。”
棺蓋轟然閉合,八條鎖鏈儘數崩斷。陸沉在湮滅的狂風中抓住那條青冥鎖鏈,聽見青銅耳墜女最後的嘶吼:“告訴崔東山!他的眼睛在九嶷山......”聲音淒厲,在狂風中傳得很遠。
第五幕:灰燼新生
陸沉在廢墟中醒來,懷中多了一截青銅鎖鏈。金紋沙漏徹底消失,取而代之的是掌心一道劍痕,形似寧姚的斷劍。遠處傳來茶攤老漢滄桑又詭異的歌聲:
"借骨還魂三百年,不如飲儘忘憂泉——"
他握緊鎖鏈向灰霧最濃處走去,每一步都震散霧氣。那裡有座新墳,碑上刻著:
先師陳平安之墓
墳前插著的鏽劍突然長鳴,劍身浮現血色銘文:"此去青冥三萬裡,敢笑黃泉不丈夫。"更驚悚的是,方圓百裡的灰霧裡,竟矗立著成千上萬座相同的墳墓!
"師父......"陸沉撫過碑文,發現每座碑的落款日期都不同——最早可追溯至千年前的甲子年,最近竟是昨日。
茶攤老漢的聲音從墳後傳來:"現在明白了吧?陳平安每隔百年就要死一次,用輪回重修無相骨。"他掀開草帽,露出布滿青銅釘的頭顱,神色陰森,"而你,是他第一千零一次試驗品。"