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陸沉是被指尖的刺痛驚醒的。
他蜷縮在斷牆殘垣間，半張臉埋在砂礫裡，鐵鏽與焦土的氣味在鼻腔裡結成蛛網。睜開眼時，有細碎灰燼從鉛灰色天幕飄落，像極了劍氣長城崩塌那日的大雪。隻是這雪是溫的，落在手背上會化作血珠滾動，在青金石碎屑間蜿蜒成蚯蚓狀的血線。
"這是……哪？"
他撐起身子，青金石碎屑嵌進掌心，在昏黃天光下泛著妖異的藍。城牆傾斜如醉漢，裂縫中探出暗紅色肉芽，隨著呼吸節奏緩緩蠕動。半截"劍氣長存"的匾額斜插十丈外，裂口處滲出的血漬在砂地上繪出古怪圖騰——像極了陳平安當年在竹樓地板刻的鎮魂符。
遠處灰霧翻湧，鐵鏈拖曳聲忽遠忽近，間或夾雜著骨骼碎裂的脆響。
陸沉低頭看向自己。粗麻布衣沾滿泥垢，腰間鐵劍鏽得看不出紋路，劍柄纏著的褪色紅繩卻異常眼熟——是寧姚當年係在阿良酒葫蘆上那根。記憶像被野火燎過的荒原，唯剩四個字在焦土上孤懸：
人間如寄。
"嗒。"
粘稠液體砸在額間，順著眉骨滑入嘴角。腥甜中帶著腐壞的鐵腥味，像是放置百年的陳血。抬頭刹那，灰霧驟然撕裂！
三丈高的黑影轟然墜落，青麵獠牙的臉上布滿蜂窩狀孔洞，脊背六條蠍尾交錯如荊棘叢林。尾鉤滴落的毒液在地麵蝕出焦痕，怪物獨眼轉動，咧開嘴角露出森白利齒："找到你了……因果之外的蟲子。"
陸沉暴退七步，鐵劍倉啷出鞘。劍鋒撞上蠍尾的刹那，他忽然怔住。
掌心在發燙。
青黑血管自腕骨向上蔓延，皮膚下浮出細密金紋，宛如千百條小蛇在皮下遊走。那柄鏽劍突然長吟，斑駁鐵鏽簌簌剝落，露出霜雪般的刃。劍氣衝天而起時，他聽見有人輕笑，聲音像是從骨頭縫裡滲出來的：
"這一劍，叫兩袖青蛇。"
劍光如銀河倒卷。
蠍尾寸寸斷裂，怪物嘶吼著炸成血霧。陸沉踉蹌跪地，鐵劍脫手插入岩縫。右臂皮膚以肉眼可見的速度乾癟枯萎，青筋暴起如老樹虯根。他盯著自己枯枝般的手指，突然低笑出聲——原來這具身體裡，藏著比毒蠍更危險的東西。
"茶涼了。"
蒼老聲音突兀響起。陸沉猛地轉頭，三丈外不知何時多了個茶攤。葦棚破舊不堪，茅草縫隙間垂落暗綠色藤蔓，爐上銅壺咕嘟冒著熱氣，穿葛布短打的老漢正佝僂著擦桌子，木桌上茶漬蜿蜒如上古符咒。
"後生，飲茶否？"老漢頭也不抬，枯槁的手指敲了敲粗陶碗，碗底沉澱著灰白骨渣。
陸沉眯起眼，鏽劍悄然握緊："這地方還有活人？"
"活人？"老漢嗤笑一聲，渾濁的眼珠轉向他，"無相天裡沒有活人，隻有執念。"茶湯傾入碗中，竟泛著詭異的幽藍，"喝吧，這'忘憂茶'能讓你少些痛苦。"
劍光乍起！
鐵劍架在老漢頸間，陸沉瞳孔收縮——劍鋒竟穿透對方身體，如劃過水麵的枯枝，隻在咽喉處蕩開一圈漣漪。
"年輕人就是心急。"老漢慢悠悠吹開茶沫，露出被蛀空的牙床，"你殺不了我，就像你忘不了那四個字。"他突然抬頭，嘴角咧到耳根，"人間如寄，對不對？"
陸沉渾身繃緊，劍柄硌得掌心生疼。藤蔓悄無聲息纏上腳踝，刺入皮膚的瞬間，記憶碎片洶湧而來：
雪夜孤舟，陳平安在船頭刻下"平安"二字，血珠順著刻痕滲入柚木；青衫劍客立於城頭，身後百萬劍修齊誦"劍氣長存"，聲浪震落九霄雲霞；最後是黑暗中的青銅巨棺，棺中伸出的手掌上，赫然長著與自己相同的金紋！
"看來鎖心咒開始鬆動了。"老漢指尖蘸著茶湯，在桌麵畫出血色符咒，"當年陳平安把你推進無相天，可是用上了三教祖師親授的禁術。"符咒驟然燃燒，灰燼凝成三個扭曲小字：無相骨。
陸沉右臂突然劇痛，金紋在皮下瘋狂遊走。茶碗砰然炸裂，老漢的笑聲裹在灰霧裡："你猜，你那好師父是給你留了條生路，還是挖了個墳塚？"
廢墟突然震顫，灰霧深處傳來鎖鏈崩斷的巨響。陸沉轉身欲走，老漢的聲音如附骨之疽："裂隙吞噬者不過是最低等的清道夫，真正的主子要醒了。你猜，當祂發現有人偷了無相骨......"
話音未落，赤雷劈開天幕。
陸沉瞳孔中映出灰霧裡升起的龐然陰影：八條青銅鎖鏈貫穿雲層，末端拴著山嶽般的青銅棺槨。棺蓋正在緩緩滑開，黑氣凝成千萬隻手掌向外抓撓，每隻掌心都嵌著血色豎瞳。
"快跑吧小子。"老漢的身影開始透明，"記住，彆讓祂看見你的......"
颶風席卷而來，後半句話碎在風裡。陸沉向廢墟深處狂奔，右臂金紋忽明忽暗，每一步都在砂礫上烙下焦黑腳印。身後傳來青銅摩擦的尖嘯，有什麼東西正從棺槨裡爬出來，腥風裹挾著古老囈語：
"還……給……我……"
劍氣長城崩塌的畫麵突然閃過——那天也是這樣，天地傾覆，陳平安的白衣染血，將他推進金光閃爍的裂隙。最後的畫麵是師父的嘴唇開合，現在想來，說的正是"人間如寄"。
前方出現斷崖，深不見底。崖壁上刻滿密密麻麻的"正"字，最新一道刻痕還淌著血，像是有人日複一日記錄著時間。陸沉毫不猶豫縱身躍下，狂風撕扯衣襟，懷中的褪色紅繩突然發燙。
墜落中他忽然看清崖壁全貌——那些根本不是"正"字，而是無數個"死"字疊成的符陣！
青銅棺槨的咆哮響徹天地，黑氣化作巨掌抓來。陸沉握緊鐵劍，金紋順著手臂爬上劍身。這次他聽清了骨縫裡的聲音：
"這一劍，叫劍開天門。"
劍光如白虹貫日，崖底竟浮現一座青銅門虛影。門扉上鐫刻著三教聖人的側臉，但他們的眼睛都被利刃剜去，血淚凝結成冰。陸沉撞入門縫的刹那，時空仿佛被揉皺的宣紙，他看見無數畫麵在眼前飛掠：
青冥天下，道祖手持拂塵點化頑石，石中迸出的金蟬振翅撕開天幕；蓮花天下，僧人赤足走過血海，每步踏出便有一朵金蓮鎮住惡鬼；最後是陳平安獨坐城頭，將一根紅繩係在養劍葫上，輕聲道："等那小子回來......"
轟然巨響。
陸沉重重摔在青石板上，月光如霜。遠處傳來更夫梆子聲："天乾物燥——小心火燭——"
他撐起身子，瞳孔驟縮。飛簷鬥拱在月光下泛著珍珠母光澤，酒樓旗幡上"雲霞城"三字流轉七彩光暈，這正是寶瓶洲最繁華的不夜城。但所有行人都是半透明的，商鋪旗幡上的字在不斷扭曲重組，糖畫攤子上的鳳凰突然化作惡鬼麵相。
"歡迎來到三百年前的因果幻境。"老漢的聲音從身後傳來。陸沉猛地回頭，茶攤不知何時出現在街角，爐火映著老漢詭秘的笑："現在，要不要聽聽真正的遊戲規則？"
三條血線順著老漢的袖管爬出，在空中交織成沙漏形狀："你每借用一次無相骨的力量，沙漏就漏下一粒砂。等砂子漏完......"血線突然暴起纏住陸沉右臂，"祂就會找到你。"
陸沉揮劍斬斷血線，卻發現那些紅線早已滲入金紋："你到底是誰？"
老漢的身影逐漸消散在晨光中，最後的話語隨風飄來："去城南土地廟看看，那裡有你師父留的禮物......對了，小心幻境裡的'活人'，他們可比裂隙吞噬者危險多了。"
第一縷陽光刺破雲層，陸沉突然寒毛倒豎——所有透明人影在這一刻凝實，賣花娘子的竹籃裡探出白骨手指，酒肆夥計擦拭的陶碗內側沾著新鮮腦漿。更可怕的是，每個人轉頭望向他時，脖頸都發出令人牙酸的斷裂聲。
"客官，買朵花吧？"賣花娘子咧嘴一笑，嘴角裂到耳根。
陸沉握緊劍柄，金紋在袖中隱隱發燙。他知道，這場因果幻境裡的殺戮，才剛剛開始。