杜予送走吳階後，對耀眼奪目的紅珊瑚一邊欣賞一邊不斷地撫摸，心裡那個樂啊！
“娘的，這小子真懂我意，我想紅珊瑚都想瘋了，他竟在此時給我送來夢寐以求的寶物，他可真會做人！”杜予感歎不已，“我真是長在了有福之地，若沒有母親的庇蔭驕狂的吳階怎麼會送紅珊瑚與我？
過不幾日，吳階又來到杜府。這一次，他是與杜予商量如何處置嘯林的。
元英被革職後，他聽說元英在嘯林混得風聲水起，每日嘯林的人都在習武練劍不是殺就是砍，他又坐不住了，他總覺得元英是很有來頭的。這個名不見經傳的小人物何以能成為大將軍？兩次戰役都取得重大勝利？他若不是蘇越的兒子才怪呢！他下決心除掉元英。
“杜大人，前些日子送的紅珊瑚還好？”
見麵後，他先問紅珊瑚的事以此引燃熱絡的感情。
“還好！還好！”杜予此時的心思全在紅珊瑚上，他最願意談的話題就是紅珊瑚，“色澤一點不減！來，我們來看看！”
杜予將吳階領到紅珊瑚處，高興地說：“怎麼樣？還好吧？”
“還好！還好！我放心了！隻要賢弟願意，愚兄願意為賢弟效勞。”
“一支珊瑚足矣！”杜予滿麵春風地說，“不想再勞煩賢兄了。”
“哪裡！哪裡！”吳階極儘恭維之能事，趨炎附勢道，“杜大人需要什麼，隻要杜大人一句話，為兄跑斷腿也願為之。”
吳階的阿諛奉承杜予很享用，自齊野登基後逢迎之語灌滿了耳鼓。但哪一個趨炎附勢之徒都沒有吳階的大手筆，隻有他才能送來一個紅珊瑚。所以，他對吳階另眼相看的。
“賢兄對愚弟一片赤誠，愚弟銘記在心。若賢兄有事，愚弟一定幫襯。”
吳階就等著杜予的這句話呢，這時，他高興不已。馬上提及嘯林的事：“我聽說元英離職後就去了嘯林，在那裡苦練嘯林的人。我以為元英一定心存歹念，他要鬨事。”
“鬨事？”冷不丁地聽到這個詞，杜予有點懵，一個沒有兵權的人怎麼能鬨事呢？他哈哈大笑，笑夠了才說道，“他有什麼本事鬨事？”
“靠嘯林啊！”
“賢兄錯矣！一個嘯林寥寥不過數百人，怎麼對付得了強大的禁軍？”
“元英可是不簡單的人物，誰能知道他有什麼絕招？”
“他能有什麼絕招？他若有，怎麼會被你彈劾？”
“老朽可不這麼看，你彆小看元英，他肚子裡全是陰謀詭計。”
“放心吧！賢兄，沒事的。”
這一次吳階沒有說動杜予，因為杜予與元英沒有什麼深仇大恨，相反，杜予還覺得元英兩次指揮大戰都取得輝煌戰績功不可沒。
如今，戰爭剛剛落下帷幕，這邊馬上就撤了他的職，把有功之臣貶為庶人於情於理已經不能麵對群臣，現在還要置人於死地，此事做的未免太絕。一個沒有兵權的人還能對誰產生威脅？再說，元英打了兩次勝仗沒有居功自傲也沒有壞他們的利益，他們有何理由對元英下手呢？
見杜予沒有嵌一絲口縫，吳階也不好再深求就告辭回家。
四個攻關小組的人一直徘徊在杜府的周圍，那日，侯長海回到君行客棧，向伍家奇講訴了他跟蹤杜府“采購”的經曆。
杜府的“采購”名叫陸一亭，在杜府已經呆了十多年，深受杜予的重用，大事小事杜予都讓他去辦。侯長海是在陸一亭購鹽時與他搭上鉤的，兩人都稱鹽太貴都罵鹽商的黑心，有了共同語言也就有了最初的感情。
一路上，侯長海假說他也住在漢陽街，兩人快快樂樂地共同走了很長的一段路。分手時，侯長海提出要認他為義兄陸一亭欣然同意。
“我和陸一亭已經約好後天下午在惠和酒樓見麵。”
“啊……”聽到侯長海這麼快就有了下一步伍家奇心既高興又忌妒。他立功心切想報頭功，如今，頭功被侯長海占了。現在想來有些後悔，不如自己先去盯住這個“采購”了。
“你可千萬彆說你是嘯林的人，你說你是一個馬販在賣馬。”伍家奇叮囑侯長海，“你說你是從西海那邊往臨漳城趕馬，一年趕兩次。這樣，陸一亭就不會懷疑你的身份了。”
“嗯，你我想到一起了，我真的是這麼回答的。”侯長海讚同伍家奇，“我當時正害怕暴露身份，腦中就突然就冒出了賣馬這個行當。”
伍家奇著急地問：“你沒打聽杜府下午還有誰出門？”
伍家奇說：“這個我沒問，初次見麵問的太多讓人產生懷疑。”
“我們與客棧掌櫃要點飯吃，下午我們繼續跟蹤。”
替如夢嬌去死的女屍阻斷了吳階的殺戳，活下來的如夢嬌在霽雲法師去世後接替了她的位置做了靜雲寺的主持。
這日她來到嘯林的總部找到秦江月，向他提出請求：“秦公子，小女當初同意八百兩銀子贖身是要從良，小女見秦公子才貌雙全、風流倜儻才動了離開暖香閣心思。如今，小女困於廟中決非小女當初的願望，小女想嫁秦公子不知秦公子意下如何？”
“啊？”聽到如夢嬌的話秦江月嚇得目瞪口呆，“你，你當初竟然是這麼想的？”
“是的！我是這麼想的！”如夢嬌語氣堅定毫不猶豫。
“這……”秦江月口吃了，他萬沒料到如夢嬌當初懷有這樣的想法。
“秦公子不會用八百兩銀子讓我作靜雲寺這個即將倒塌的破廟的主持吧？”
如夢嬌咄咄逼人，令秦江月無言以對。他怎麼說得出口，他當初是為了讓她代替蘇碧菡，以假亂真？又怎麼能說得出口後來他又想讓她代蘇碧菡去死？他急出一身冷汗，不知如何麵對如夢嬌。
如夢嬌再次重申自己的態度她想讓秦江月重視她說的話：“秦公子，我一直是這麼想的。我相中了秦公子的才貌，不然，我不會輕而易舉的離開暖香閣。”
秦江月努力地鎮靜自己，情緒穩定後，他說道：“小妹的心意我領了，小妹心地善良多次幫助大哥，大哥一直在想著法子報答小妹，但大哥報答小妹的方式不是迎娶，因為我已經有了婚約。”
“哇……”聽到秦江月已經有了婚約如夢嬌嚎啕大哭。
此時此刻，秦江月束手無策，他無法安慰痛苦中的如夢嬌，他知道如夢嬌真的是相中了他，那麼這件事還真的很燒頭。
哭了一會兒，如夢嬌將臉抬起眼睛盯著秦江月份問：“秦公子已有婚約？女方是何人？”
“恕大哥不能告之。”秦江月很窘迫地說：“大哥的嶽父是誰現在不能公開。”
“不能公開？為何？”
“不為何，就是暫時不能公開。”
“秦公子是不願公開還是在撒謊？”如夢嬌淚眼婆挲地問。
“你要相信大哥，大哥是不會騙你的！”
看到秦江月一臉的真誠，再看他臉上沁出的汗珠，憑經驗，她知秦江月沒有說謊。
“唉……”如夢嬌長出一口氣，眼中含淚轉身離開了秦江月的客房。
望著如夢嬌遠去的背影秦江月心中很是痛，他認為他傷到了如夢嬌的心。當初一時心急，沒有想那麼多。結果卻留下這個大的遺恨。如果條件允許，他一定將他的經曆從頭至尾向她說一遍。可是，他卻不能。他痛苦啊，為如夢嬌，也為蘇碧菡。