冒險者協會2樓的貴賓室裡，屏退了其他人後，弗雷和蒂朵莉絲正在坦誠相見。
“那麼，請允許我重新進行自我介紹。”
“森之國亞爾夫海姆，現任精靈王的唯一子嗣兼第一順位繼承人，蒂朵莉絲·艾露芙，叫我蒂朵就好。”
蒂朵莉絲莞爾一笑，優雅地行了一禮後，把兩隻手靠在了身後的桌子上。
與昨晚光著腳在房頂上抽煙時不同，此時的蒂朵麗絲，儘管穿著打扮上依然像是個漂泊不定的旅行者，但她的舉手投足間都透露出高貴的氣質。
午後略顯昏黃的陽光順著窗戶照入屋裡，讓她那頭柔順的金色長發熠熠生輝，額頭上的紅色水晶也反射著光芒，更加凸顯出了她夢幻般的麵容。
她真好看。
弗雷在內心感歎道。
他不禁回想起了小時候，第一次在電視機上看到金發精靈姐姐的那個下午，自那以後，弗雷的x就變成了精靈的形狀。
說實話，蒂朵莉絲的外貌幾乎完美戳中了他的好球區。
但弗雷可不是那種看到了美女就走不動路的男人，他努力克製住內心的震動，板起一張臉，有些埋怨似地說道：
“不愧是公主殿下，今天真是好大的排場。”
蒂朵莉絲自然也察覺到了弗雷的情緒，她有些不解地詢問道：
“怎麼還在生氣，我剛才不是已經幫你解圍了嗎？”
“你那也叫解圍？”
弗雷回憶著自己剛剛的經曆。
他和蒂朵莉絲約好的見麵時間是下午三點，按照約會的基本原則，弗雷提前半小時來到了冒險者協會的門口。
一到門口，弗雷就覺得協會裡的氣氛有些不對勁。
吵雜的議論聲充斥著整個大廳，冒險者們的臉上都掛著憤怒與疑惑的表情。
弗雷本能地察覺到了一絲危險，而就在這時，櫃台小姐注意到了門口的弗雷，於是連忙走了過來。
“弗雷先生，您總算是來了！”
此言一出，大廳裡所有冒險者的視線都集中到了弗雷身上。
這……我乾啥了？
弗雷首先聯想到的，是自己討伐腐爛巨人的事跡傳開了，但聽冒險者們的談話內容，事情好像並不是這樣。
“那家夥就是弗雷？”
“錯不了，黑發黑眼，肯定就是他。”
“看上去弱不禁風的，憑他也配？”
“有黑幕，這次的tga絕對有黑幕！”
詢問櫃台小姐後，弗雷得到了一個好消息和一個壞消息。
好消息是，他獲得了tga（特級委托）。
壞消息是，大家都知道是他獲得了tga。
在弗雷走進協會之後，幾個身穿黑色長袍，頭戴能遮住臉的黑色尖帽，手裡拿著小鐮刀的家夥擋在了他的麵前。
“你就是o的隊長弗雷？”
弗雷並不理會，於是那幾個打扮怪異的人就自顧自地說了起來：
“我們是fff團，我們的宗旨是火焰，公平與忠貞（fire，fair and faithful），現在我們懷疑你們o小隊是利用了不正當的手段，才獲得了這次的特級委托。”
不是，你們fff團這種十幾年前的老梗能不能彆來碰瓷我們o啊？
弗雷發動【鑒定】，幾個fff團員的等級大概在20級左右，如果是單挑的話還好說，要是群毆，弗雷自然不是他們的對手。
不過弗雷也並不擔心，根據契約，冒險者是不能在公開場合使用暴力的。
“說我使用了不正當手段，你們有什麼證據嗎？”
“你一個赤銅級，怎麼可能得到tga？而且你的這個隊伍我們之前壓根就沒聽說過。”
麵對質疑，弗雷模仿著某位著名學者舌戰群儒時的姿態，豎起一根手指，表示道：
“你不了解o而妄下論斷。”
這就是o，聽弗雷說……
見弗雷如此自信，fff團的人倒有些意外，商量了幾句後，他們說道：
“我們也不冤枉你，你要是真有本事，那就給我們證明一下。”
就在弗雷思考著該如何應對之時，一陣清風般的聲音，伴隨著輕盈的腳步聲，從樓梯上傳來：
“沒有那個必要。”
隨著蒂朵莉絲的出現，整個大廳為之一寂，她的身邊就像是環繞著某種特殊的氣場，瞬間就消除了周圍的喧囂聲。
等冒險者們從驚豔中回過神來，蒂朵莉絲已經來到了弗雷的身邊。
“距離約定的時間還有半個小時，不過既然你已經來了，那就讓我們提前開始吧。”
“等等，我們的話還沒說完！”一旁的fff團員阻止弗雷離開。
但蒂朵莉絲並沒有理會他們，她十分霸氣地說道：
“抱歉，他已經跟我有約了”
說罷，蒂朵莉絲便抓住了弗雷的手腕，華麗轉身，將他從人群中帶出，朝二樓走去。
但團結的fff團並沒有放棄，他們的另外幾位成員已經堵在了樓梯口。
“失禮了公主殿下，但按照我們fff團的宗旨，我們絕不允許眼皮子底下出現不公平的事情。”
“對啊，這個男人究竟哪一點比我們強？”
“如果不說清楚理由，我們是不會接受的！”
麵對這個問題，蒂朵莉絲看了看弗雷，又看了看戴著難繃頭套的fff團員，然後說出了一個無可爭辯的事實：
“他長得比較帥。”
聽到這句話，fff團員們頓時呆立在原地，蒂朵莉絲則拉著弗雷走上了樓梯。
上樓前，她還不忘意味深長地對櫃台小姐叮囑道：
“我們接下來要進行單獨密談，還請不要讓人過來打擾。”
感受著其他男性冒險者那恨不得把他火烤了似的惡毒視線，弗雷在心裡默默地歎了一口氣。
還好今天他沒帶著諾艾爾一起來，不然就更解釋不清了。
自那天起，迷宮都市裡流傳出了這樣一種說法——a。
此事在後世的野史中亦有記載……
回憶結束後，弗雷看著麵前的蒂朵莉絲，露出了有些不愉快的表情。
其實在得知蒂朵莉絲是森之國的公主後，弗雷就想到了她會頒布特級委托的可能性。
在接到特級委托後，冒險者協會雖然會在第一時間進行處理，但考慮到有些委托可能涉及機密，所以一般協會都會在確認了發布者的意願之後，再公開委托信息。
據說有接近一半以上的特級委托，都是秘密進行的。
然而出乎弗雷意料的是，蒂朵莉絲明明昨晚已經向他提出了委托，並約好了三點見麵，可她今天居然提前來到協會，並放出了消息，引來了這麼多冒險者圍觀。
這種高調的行為，顯然不符合弗雷的作風，而事實上，也確實為他惹來了麻煩。
“蒂朵小姐，我希望你不要誤會，我隻是答應了和你談談，還沒同意接取委托呢。”
“你難道要拒絕嗎？”
“這要看委托的具體內容以及報酬，如果難度太大，或者報酬不夠有吸引力，我自然會拒絕。”
“關於難度你不用擔心，既然你有能力討伐腐爛巨人，那就足以勝任，報酬也一定能讓你滿意。”
看來蒂朵莉絲已經從冒險者協會那裡了解到了弗雷的事跡。
說實話，對於是否要接取這個特級委托，弗雷還存有疑慮。
但來都來了，他決定先問清楚委托的內容，然後再做打算。
“那麼關於委托的內容，還請你詳細說說。”
聽到弗雷的要求後，蒂朵莉絲擺出一副說書人的姿態，悠悠地開口道：
“這件事情，還要從遙遠的古龍時代開始說起……”
“麻煩你長話短說。”
“簡單來說，我這次的委托，是要尋找一件物品，這關乎到整個精靈族的生死存亡。”
關乎整個種族的存亡，這確實是不得了的事情。
“你要找的是什麼？”
“還是直接讓你看看吧。”
說罷，蒂朵莉絲用手遮住額頭，伴隨著一陣粘膜愈合般的聲音，她皺緊了眉頭。
片刻之後，她從自己的額頭上，取下了一顆拇指蓋大小的紅色水晶。
早在第一次見麵時，弗雷就注意到了蒂朵莉絲額頭的紅水晶，起初他還以為這隻是裝飾品。
但看著眼前這塊比之前大了一圈的水晶，再看看蒂朵莉絲額頭上的，如同剛剛愈合的傷口一樣的粉紅色印記，弗雷意識到這塊水晶是蒂朵莉絲身體的一部分。
結合之前調查到的情報，弗雷明白了這塊水晶的真身。
“這是，精靈族的生命水晶？”
聽到弗雷的話，蒂朵莉絲露出了吃驚的表情。
“原來你知道啊。”
“可不要小看了我的情報網。”
由於弗雷的x是精靈，所以早在他剛剛穿越，還在當魔王的那半個月裡，就抽空收集了不少和精靈有關的情報。
艾登大陸的精靈隻有一個族群，他們居住在森之國亞爾夫海姆，特征是長耳，金發，以及長達數百年的壽命。
說是“森之國”，但亞爾夫海姆絕大部分的地區都是荒無人煙的森林，精靈們幾乎全都住在首都聖樹城。
按理說，擁有幾百年壽命的精靈應該很快人口膨脹，然後開拓更多的領土，但在艾登大陸，從遠古時期開始，精靈族的人口就從來沒有發生過變化，始終隻有3000人。
會出現這種情況，是因為精靈的長壽並非與生俱來，而是靠著聖樹的力量實現的。
聖樹（yggdrasil），這顆黃金色的參天巨木早在古龍時代就已經存在。
幾千年來，艾登大陸的統治者換了好幾批，唯有聖樹依舊巍然屹立。
而精靈一族，便是聖樹的子民。
每一名精靈在出生後，都會從聖樹的樹洞裡獲得一顆生命水晶，這塊水晶本身並沒有什麼特彆的力量，但它將作為聖樹賜福的象征，陪伴這名精靈一生。
如果精靈死亡，那麼他的生命水晶也會隨之破碎，回歸聖樹。
而生命水晶最多隻能同時存在3000顆，當精靈的數量達到3000時，在聖樹的影響下，整個種族都會暫時失去生育能力。
這種情況下，隻有等現存的精靈死亡，水晶破碎回歸聖樹之後，才會有新的精靈降生於世。
打個比方的話，精靈這個種族相當於聖樹給開的編製，生命水晶是編製的證明，長壽則是編製給予的福利。
而編製的名額隻有3000個，必須等到現有的編製出現空缺時，聖樹才會錄取新人。
關於精靈族，弗雷大概就知道這麼多，由於精靈一族人口很少再加上不怎麼和其他種族來往，所以關於他們的情報並不詳細。
弗雷今天也是第一次知道，原來生命水晶還能從身上摘下來。
這玩意兒不會和寫輪眼一樣，是熱插拔的吧？
結合蒂朵莉絲剛才提到的委托內容，弗雷詢問道：
“是因為有哪個缺心眼的精靈把自己的生命水晶弄丟了，所以才要讓人幫忙找嗎？”
“生命水晶是不會丟的，靠著與聖樹的連接，每個精靈都能對自己的水晶進行定位。”
“那究竟是出了什麼情況？”
麵對弗雷的疑問，蒂朵莉絲解釋道：
“有一名已經被確認死亡的精靈，她的水晶並沒有回歸聖樹。”
“你應該能明白，對於我們精靈一族來說，這意味著什麼。”
精靈死後生命水晶沒有回歸聖樹，這也就意味著填補其名額的新生兒不會出生，精靈族相當於永久減員了一個人。
“有沒有可能是誤傳，實際上那名精靈還活著？”
“錯不了，她的遺體都已經被找到並運送回國了。”
“水晶沒有回歸的原因弄清楚了嗎？”
蒂朵莉絲有些無奈的搖了搖頭。
“不知道，這種事情還是第一次出現，我正是為了調查真相，才會到處尋找這顆下落不明的水晶。”說到這兒，蒂朵莉絲的神色凝重了許多。
精靈族的人口減少了一個，這聽起來似乎沒什麼大不了的，但如果按照人口比例進行換算，那就相當於一個擁有三千萬人口的國家，一次性失去了1萬人。
更關鍵的是，現在還不清楚問題的原因是什麼，如果這次事件並不是個例，之後也會繼續發生的話，那就像蒂朵莉絲說的那樣，關乎到整個精靈族的生死存亡。
這確實是一件值得公主親自出馬的大事件。
“死去的那名精靈，有過什麼異常的經曆嗎？”
“那位精靈的名字，叫做勞拉。”
說到這兒，猶豫了一會兒之後，蒂朵莉絲補充道：
“她是我的朋友。”