半年之後，顧旭率領群臣，來到洛京城郊，迎接滿載歸來的遠征軍。
他身著大紅色武弁服，神色凜然，站在隊伍最前方。
侍衛在旁為他撐起黃羅蓋傘，傘麵繡有金色雲紋，華貴莊嚴。
微風陣陣，紅色旗幟迎風飛揚，旗上金龍盤旋，栩栩如生，仿佛隨時要躍然而出。
一襲紅裙的趙嫣站在他的身旁，挽著他的胳膊。
“我們第一次見麵，也是在這裡吧！”她用神識傳音，臉上帶著一絲笑意，對他說道。
“沒錯，”顧旭回應道，“那時候的我，不過是驅魔司隊伍中的一個小嘍囉，而你騎著高頭大馬，槍尖挑著蠻族宗王的人頭，威風凜凜，萬眾矚目。那時我連想都不敢想，戍守大齊西疆、令敵人聞風喪膽的先鋒將軍，竟會成為我的妻子。”
“我當年見到你時，就覺得這個小嘍囉非同一般，日後必定能成就一番大業。果然，你沒有讓我失望，我的陛下。”趙嫣笑道。
“……”
就在他們以神識交談之際，隻見“昊天艦”宛如一輪金色的太陽，撕裂世界壁障，顯現在漆黑的天幕之上。
霎時間，天地仿佛從黑夜瞬間轉為白晝。
眾人抬頭仰望，隻見“昊天艦”緩緩下降，直至懸停在他們頭頂的半空中。
當艙門開啟之後，徐曼、蕭琬珺等人踏著光芒凝聚而成的金色階梯，緩步而下。
他們仍然和出征時一樣的神采奕奕，但眉宇間卻多了幾分風霜之色。
“啟稟陛下，臣等幸不辱命。”
走到顧旭跟前，他們停下腳步，躬身行禮。
蕭琬珺雙手捧著一份卷軸，遞到顧旭的麵前：“陛下，‘蒼曜世界’現已完全納入大夏掌控之中，臣等已繪製詳儘地圖，設立穩固的根據地，並建立了傳送法陣。待大荒一側的傳送法陣修建完成，修士們便可自由往返兩界，實現快速通行。
“‘昊天艦’此番返航，亦是帶來了大量天材地寶，包括青冥石、妖獸內丹、三葉靈芝、紫陽魂晶等，這些皆為‘蒼曜世界’所獨有，極具價值，可用於煉丹、布陣、製器……預計可在未來數年間，大大緩解大荒修行資源匱乏的困境……”
“辛苦你們了。”
顧旭上前幾步，接過卷軸，同時將她扶起。
他展開卷軸，隻見地圖繪製得格外詳儘——“蒼曜世界”的地形起伏、資源分布、物種生態、氣候特征等都一一清晰展現，甚至連未來適合建立基地和礦井的位置都細致標明，顯然凝聚了無數心血。
“你們這是超額完成了任務啊。”他淡淡笑了笑，由衷地讚許道。
要知道半年前，他對這支首批遠征軍的期望不過是完成初步探路，若能帶回些許資源，那便已是意外之喜。
蕭琬珺微微抬頭，視線恰與他相觸。
她的神色雖顯疲憊，卻堅定如初，目光中仿佛訴說著“報君黃金台上意，提攜玉龍為君死”的決心。
“陛下願意信任臣等，臣等自不敢不竭儘全力。”她輕聲回應。
不知從何時起，或許是在顧旭讓她入閣的那天，亦或是在那個涼風蕭瑟的中秋夜，她便將一份難以言喻的情感寄托在這個方興未艾的國家上。
當她看著它一點點走向強盛，從過去的閉關自守、貧瘠困乏，發展成今天這般主動對外開拓進取的模樣，她心中便萌生了一股強烈的成就感，仿佛看著一個與自己血脈相連的孩子一天天茁壯成長。顧旭從不會虧待為自己效力的功臣。
在他眼神的示意下，太監韓順喜立刻從隊列中走出，宣讀早已準備好的聖旨。
聖旨大致內容為，以徐曼、蕭琬珺為首的遠征軍團忠誠勇敢，功勳卓著，應當受賞。
徐曼曾在立國之戰中立下戰功，擁有侯爵頭銜，此番則晉封為邢國公，賞賜金章、玄朱綬；蕭琬珺被封為平陽侯，賜予銀章、青朱綬，並授予封地。其他從“蒼曜世界”凱旋的修士們也分彆獲得了封爵、升官及財物等嘉獎。
一時間，洛京城郊的場麵莊嚴肅穆又令人振奮，山呼“萬歲”之聲響徹雲霄。
…………
翌日。
暢春園，禦書房。
“陛下，那個……”
蕭琬珺抬頭望向書桌後的顧旭，嘴唇微微動了動，似乎想跟他說些什麼，卻欲言又止。
其實，在她立下赫赫功勞、乘“昊天艦”從異世界歸來後，顧旭特批了一個月的假期，讓她回家好好休息，不必再來禦書房協助批閱奏折。
可誰知清晨一到，她卻在身體本能的驅使下，不自覺地走到了禦書房，與顧旭撞了個正著。
“琬珺，這麼喜歡來給朕工作嗎？”顧旭看著她，臉上帶著一絲意外的神色。
他從未想到，世上竟有人如此熱愛上班，甚至主動放棄假期來為他效力。
若是在前世，那些資本家恐怕會視她為夢寐以求的員工吧。
蕭琬珺瞥了眼桌上堆積如山的奏折，說道：“臣隻是想替陛下分憂，畢竟奏折實在太多，臣擔心陛下過於勞累，損傷了身體……”
她語氣有些磕磕絆絆，顯然還沒想出一個足夠合適的借口。
顧旭忍不住輕笑道：“我們都這麼熟了，何必還說這些客套話？有什麼想法，直接說吧，我又不是那種因為幾句話就輕易動怒的暴君。再說，你去‘蒼曜世界’的這半年，這些奏折我不也自己處理了麼？”
蕭琬珺注意到他更換了自稱。
“其實，陛下，是這樣的，”她思索片刻，認真說道，“在我乘‘昊天艦’回來後，聽到一些官員們提起，陛下下達的政令有時過於言簡意賅，他們過於愚鈍，有時難以領悟陛下的深意，往往需要請教他人，甚至再來求見陛下，才能理解到位，明確執行方法。
“有我在，或許能避免一些這樣的麻煩。”
顧旭點了點頭，承認她的確說得有道理。
作為一個登基僅三年的新手皇帝，他在批示奏折時往往言簡意賅，有時還融入一些前世的理念，難免讓人摸不著頭腦。
而蕭琬珺則不同，憑借豐富的執政經驗，每當顧旭將想法轉述給她後，她代寫的政令總是細致明了，執行措施極為具體，顧旭曾笑稱：“傻子都能看懂。”
“原來你是覺得我做得不夠好啊，”顧旭輕歎一聲，半開玩笑地說道，“對這個國家，你真是比我這個君主還要上心。我原以為‘先天下之憂而憂，後天下之樂而樂’這樣的臣子隻是理想化的存在，沒想到竟真有一位近在我眼前。”