顧旭早就猜測過，“長命教”和幽州趙氏的修行法門，本質上是同源的，存在著極為密切的聯係。
就連他們信仰的神祇，也都以“火”為名，且均不是“上蒼”那種高高在上、睥睨眾生的仙人，而是修煉有成的凡人，可謂相當“接地氣”。
而今天，在他借助“回祿”符文和改進過的《赤炎真訣協助趙嫣覺醒血脈力量的過程中，他更是深切體會到了這一點。
《業火經和《涅槃經，就像是同一種道則的兩個碎片，前者以“地獄業火”為關鍵，注重“洗淨自身罪孽，實現靈魂超脫和肉身不朽”，後者以“鳳凰”為意象，強調“在灰儘中起死回生，變得更加強大、更加美麗”。
二者有很多相似之處，又能在很多地方實現互補。
“那它們的共同點是什麼？”顧旭默默心想，“倘若我把其中的精髓都提取出來，將其融彙貫通，能否使我的《赤焰真訣更上一層樓？”
他思忖片刻，很快得到了答桉——
那便是“力量”、“蛻變”與“顛覆”。
想到這裡，他當機立斷，依憑新的領悟，開始再一次對《赤炎真訣的經文進行修改。
如果此時有高境界修士在他的身邊，定會對他的所作所為感到驚訝——因為在他改寫的經文中，已經有了大道意蘊的氣息，而這通常情況下，是隻有聖人強者才能做到的。
可以說，現在的《赤炎真訣，已經與真正的上品功法非常接近。而且由於它是顧旭親自改寫，而非直接照搬彆人開創的功法，所以跟他有著極高的契合度，對他修行效率的提升，甚至勝過絕大多數上品功法。
顧旭覺得，倘若今後有一天，他能完完全全把其中的大道奧義消化掉，那麼他離聖人的境界也就不遠了。
如果說，顧旭此時的體驗可謂“醍醐灌頂”，那麼趙嫣的感受，則能用“伐骨洗髓”來形容。
熱流自她的手心，沿著她的經脈，湧遍鵲橋、絳宮、黃庭、明堂等多處竅穴，真元氣息隨之貫通，令她忍不住渾身顫栗。
她感覺，在自己的身體中，似乎深埋著一份秘密寶藏，以前從未被她發現。但今天，這份寶藏卻被從地底挖出來，被一把無形的鑰匙悄然開啟，裡麵的力量傾瀉而出，讓她體會到前所未有的強大。
而除了力量之外，還有無數淩亂的記憶碎片湧入她的腦海——這些記憶的內容，與她修煉過程中出現的幻像頗為相似。
她看到那片熟悉的黑色荒原、躺在腳邊的森森白骨，聽到呼嘯而過的颯颯陰風和令人毛骨悚然的鬼哭狼嚎聲。
“師尊，你真的要離開嗎？”她聽到自己細小邈遠的聲音這麼說，聲音中還夾雜著一點哭腔。
隨後她聽到一個男人輕歎一聲道：“是的。我今日離開後，應該再也不會回來了。所以你要堅強起來，才能保護所有人。”
趙嫣的武藝，大部分是父母和蔡教頭教她的，還有一些是她自己翻書學的。她從來沒有專門拜過師，更沒有喊過任何人“師尊”。
但不知為何，這個被她稱作“師尊”的男子，其聲音竟令她感到莫名有些熟悉。
“莫非這就是傳說中的前世記憶？”她暗暗猜測，“莫非我真是他們所說的‘聖女’轉世？
“倘若我前世真是‘聖女’，那麼這個‘師尊’……難道就是傳說中的‘火神’本尊？”
趙嫣一邊思考著問題，一邊努力適應著體內的力量變化。
刹那間，一對璀璨奪目的羽翼在她背後霍地展開。
每一根羽毛，都由火焰凝聚而成，紋路極為清晰，煥發著紅橙黃三色光輝。
屋內溫度急劇升高，燭光皆在這雙火翼麵前暗然失色。空氣中的灰塵倒映著火光，圍繞著她緩緩飄動，像是千百隻新生的螢火蟲。
趙嫣睜開雙眼。
此刻，她的童仁已不再是幽深的黑色，而是成了絢麗的金色。
“這就是‘炎靈之體’真正的力量麼？”她深吸一口氣，心裡默默感歎。
她感覺，自己已經站在了第五境的巔峰，甚至碰上普通的第六境修士，都有一戰之力。如果現在再去找大皇子蕭尚元挑戰，勝負還真不好說。
然後她的目光落在顧旭身上。
麵前的少年仍舊沉浸在修行的世界裡。她能看到他臉頰上細微的汗珠，在火焰雙翼的映照下閃動著柔和的光澤。
她不禁感歎，神明在創造人族時一定是偏心的——顧旭這張五官端正、挑不出絲毫瑕疵的臉，定是其費儘心思認真捏造的藝術品；而其餘芸芸眾生，則是她隨手甩在地上的泥巴。
“他真像是一個謎，”她想，“不僅能在同境界的單挑中略微勝我一籌，而且還能充當人形‘燧石’，幫我覺醒血脈力量。
“若我真是‘凰女’轉世，那他又是什麼人呢？為何能夠掌握如此貼近本質的火之道則？”
趙嫣百思不得其解。
忽然之間，她想到不久前在大穀關熔岩地窟遇到的那個青衣人——他曾經吸光了地河裡所有的研究，毀掉了她的一處修煉寶地。
“那人……會是顧旭麼？”她猜測道。
之前她覺得，那個青衣人道行高深，還能乾擾她的精神感知，境界必然不低，甚至可能比她還高，故她沒有往僅有第三境的顧旭身上聯想。
但現在，她深刻體會到，顧旭這人，絕不能用常理度之。
“我曾考慮過，如果以後找到那個抽光岩漿的青衣人，定要好好地跟他算算這筆賬，絕不手下留情，”她看著眼前少年俊秀的麵孔，默默想道，“但如果那個人是你的話，我就暫且放過你……
“誰……誰叫你是我的恩人呢？”
趙嫣性格獨立且高傲，一向不喜歡欠彆人人情。彆人對她的幫助，她都會一點兒不少地還回去。
今日顧旭助她覺醒血脈，本隻是一次沒有太多把握的嘗試。但既然成功了，那麼對她來說，便是恩同再造。
隻是……該怎麼償還這份恩情呢？
若隻是按照約定幫他護法，那也太過輕而易舉，顯得像是她在占便宜。
大約一刻鐘後，顧旭終於睜開了眼睛。
“辛苦你了。”他收回右手，歉意地笑了笑。
趙嫣這才感覺到，剛才為了避免影響到他修行，她一直抬著手臂一動不動，以至於現在胳膊微微有些酸痛。
而在顧旭收回右手的瞬間，兩人之間那股玄妙的聯係便中斷了，沸騰的真元也漸漸歸於沉寂。
“我沒事兒，”她以若無其事的口吻說道，“你不是打算破境嗎？我現在就幫你護法。”
她這乾脆利落的態度，讓顧旭不得不把即將脫口而出的話語收回腹中，然後點了點頭，道了一聲：“嗯，沒錯。”
“那抓緊時間吧，”趙嫣道，“邙山鬼王估計已經在洛京城大開殺戒了。”
或許是因為她一貫性情孤僻乖張，不習慣表達感激、親近之類的情感；又或許是在覺醒血脈後，她又本能地用堅硬的外殼，遮擋住內心的脆弱。
儘管她早已將顧旭這份恩情牢記心中，本想說幾句真誠感謝的話，但話到嘴邊，卻被她不自禁地咽了回去。最終，她不得不以這副冷澹而僵硬的語氣，談起了嚴肅的正事兒。
聽到她的話，顧旭也不再耽擱時間。他心念一動，從“閒雲居”中取出提前準備好的、用於破境的“忘塵丹”，將其吞入口中。
隨後，他深吸一口氣，準備再次進入熟悉的幽冥世界，去攀登“思鄉嶺”的最後一段路。
然而就在這時，趙嫣的聲音再次在他耳邊響起。
“謝謝你，”她說，“今天……今天若不是你在這裡，那我……”
她的聲音很輕柔，像一陣春天的風，稍不留神就會錯過，與往日的咄咄逼人迥然不同。
“不必客氣，”顧旭澹澹一笑，打斷了她的話，然後他頓了頓，又補充了一句，“對了，你這雙翅膀真漂亮。”
聽到他的話，趙嫣這才意識到，自己竟然忘了把那對火凰之翼收回去，任由它在背後煥發光芒，把整間皇室內庫照得亮如白晝。
她立即收回雙翼，心頭極為難得地產生了“尷尬”這種情緒。
…………
顧旭閉上雙眼。
意識世界中，他正站在“思鄉嶺”的台階上，望著前方不遠處的“望鄉台”。
這座險峻的高山共有四千九百九十九級階梯。
顧旭已經登上了四千九百八十九級，隻差最後十級，便能抵達山巔。
他依舊記得，當初在“奈何橋”上，那個白發少年曾對他說過一句話——“我會在‘望鄉台’上等你。”
白發少年還說，他身上的四顆釘子，代表著四種被封印的“權柄”。
顧旭晉入第三境時，拔掉了其中一顆，獲得了能夠改變時間流速的“光陰”。
那麼，被剩下三顆釘子所封印的，又是怎樣的力量？能否幫助他脫離困境？
此外，截至目前，對於白發少年的真實身份，以及他跟自己之間的關係，顧旭腦海中已經有了一些猜測。隻是他還需要更多的證據，來證實自己的這些猜想。
他一邊想著，一邊沿著階梯繼續向前。
一級，兩級，三級，四級……
“望鄉台”是一座造型奇異的建築，其上寬下窄，麵如弓背，背如弓弦，飛簷反宇，殊形狀詭製。
有詩雲：“望鄉台上鬼倉皇，望眼睜睜淚兩行。妻兒老小偎柩側，親朋濟濟聚靈堂。”
傳說中，“望鄉台”是即將進入地府的鬼魂，回首眺望陽間故鄉的地方。
而在大荒的修行體係中，“望鄉台”也是一道重要的關卡，修士將會在這裡最後一次回顧凡塵。此後，他們將漸漸擺脫凡俗的羈絆，漸漸步入超凡的領域。
顧旭登上“望鄉台”後，也回頭看了一眼。
他發現，自己的視野忽然變得更加明亮，更加廣闊。山間的迷霧瞬間散去，昏暗的天空也霎時變得清澈空明。
除了幽冥世界陡峭的山崖、崎區的山路、波濤滾滾的忘川、血紅色的彼岸花海之外，現實世界的種種情景也映入了他的眼簾——整個大荒呈現在遙遠的天邊，像是一張五彩繽紛的畫布，每座樓宇、每個人、每一件事物都格外清晰。
他的目光最先落在沂水縣的位置。“九嬰之災”後，縣城已經在朝廷修士的協助下迅速重建，新樓與舊屋交錯排列。
他看到驅魔司衙門裡的陳濟生，正坐在那張熟悉的書桌背後，皺著眉頭翻閱著麵前的文件；他看到驅魔司的小吏汪陽——現在已經被提拔為九品“緝事”了，正在縣城郊外執行任務，手裡攥著一摞顧旭留下的“太上北極鎮魔殺鬼符”，神情比記憶中更加自信。
他看到富麗寬敞的時家大宅——屋子的主人早已不住在裡麵了，隻有那棵梧桐樹孤零零地站在院落中。他記得不久之前，自己曾和時小寒一起在樹下放煙花，那傻丫頭還一本正經地對他說，要保護他一輩子，讓他能安安心心待在家裡，給她做一輩子曲奇餅乾。
他看到沂水郊區的墓地依舊寂靜無聲，一塊塊飽經日曬雨淋的墓碑上，凋刻著鄭譽、潘小鵬等一個他認識的、或是他不認識的名字。有的墓碑前擺放著貢品和白色的花束，有的則已隨著時間流逝，被世人遺忘。
然後他的目光稍稍往北移了一些，看見了危峰兀立的沂山。或許是因為空玄散人的祭壇已經被他摧毀，山頂那黑壓壓的雲層早已消失得無影無蹤，一碧如洗的天空襯得山上積雪潔白純淨。
燕國公趙長纓曾撒了很多謊，但有一件事情他陳述了實情——沂山雪女確確實實受了傷，並陷入了休眠狀態。
她靜靜躺在山頂空曠的洞穴之中，雙目緊閉，秀靨如霜，青絲似墨，白衣勝雪，纖手交疊，置於胸前，美得纖弱，美得聖潔。像是冰雪凋琢而成的神女塑像，又像是童話故事裡的睡美人，在睡夢中等待著一位王子將她吻醒。