顧旭和時小寒來的這家燒烤店雖然店麵不大，環境也比較簡陋，但是在洛京城卻極具知名度，常常人滿為患，需要排很久的隊才能等到一張桌子。
“排隊”，可以說是顧旭這輩子最不喜歡的事情之一。
為此，他專門在來時的路上占了個卜，確定在這個時間點這家燒烤店裡正好有空位，才帶著時小寒來到這裡。
在餐桌角落的一張桌子兩側坐定之後，時小寒便迫不及待地點了三大盤烤羊腿，同時嗅著彌漫在店內的肉香味兒，開始忍不住咽口水。
“龍門書院的飯堂菜品可是相當豐盛，”顧旭微笑著說道，“等你去了那邊後，就有口福了。”
“那邊有什麼好吃的？”
聽到他的話，時小寒雙手托著下巴，睜大眼睛看著他，像是一隻在窩裡等待投喂的小雛鳥。
“龍須麵、鹽水鴨、虎皮肉、琅琊酥糖”顧旭一邊回憶著，一邊緩緩說道。
每當他說出一種食物的名稱，時小寒的眸子都會變得更亮一些。待他說了十多種後，時小寒更是差點兒情不自禁地從座椅上站起來，口中喃喃道：“如果明天是二月初一就好了”
這時顧旭笑了笑，給她頭上澆了一盆冷水：“你去龍門書院裡進修，可不僅僅是為了品嘗美食，還得聽課、讀書、按時寫總結報告”
時小寒臉上的笑容頓時消失。
“在我印象中，書院裡似乎可以按照個人的喜好來選擇課程，”她秀眉微蹙，說道，“我想我應該可以隻去裡麵學習刀法”
“據我所知，書院裡就算學習刀道、劍道，也相對會偏重於理論的層麵，”顧旭淡淡笑道，“比如那些教習們會要求學生分析霸王刀法和拈花刀法的不同點和各自在武學史上的重要意義，計算它們斬殺不同類型鬼怪的效率和真元使用量，並讓學生以此為題寫一篇上千字的文章。”
“真的嗎？”
時小寒愣了兩秒。她靈動的眼珠子突然僵住了，神情看上去像是在吃飯的過程中，碗裡突然蹦出了一隻“凶神”級彆的鬼怪。
“我道聽途說的。”
顧旭微微一笑，隻覺得欺負這丫頭真是件好玩的事情。
她的心思純粹得像一張白紙，從來不懂得遮掩自己的情緒，一切喜怒哀樂都明明白白地寫在臉上。或許一分鐘前，她還在因為背不得書本中的知識而愁眉苦臉一分鐘後，她就會因為見到誘人的美食，像小兔子一樣開心得蹦蹦跳跳。
就在這個時候，店小二把他們點的菜肴送到了桌子上。
時小寒的眉毛立即舒展開來，似乎心頭所有的煩惱都瞬間被一掃而空。她伸手抓起一根烤羊腿，狠狠咬下一塊肉，配上一對尖尖的小虎牙，仿佛一隻餓了三天後終於捕捉到獵物的小老虎。很快，她的小嘴邊上、衣襟上、袖子上便沾滿了油漬。
“真好吃！”
顧旭的描述可能誇張了一些。
但他知道，龍門書院作為一個搞“精英教育”的地方，熱衷於研究各類道法的理論基礎，會要求學生們“知其然”並“知其所以然”，跟驅魔司這種普遍信奉“實用主義”的地方截然不同。
就拿時小寒最擅長的霸王刀法來舉例子
在驅魔司，隻要她能成功地把鬼怪砍死，哪怕她揮刀的動作儘是破綻、真元運轉漏洞百出，她就是優秀的，就能得到對應的功勳獎勵。
但是在龍門書院，她的動作不能出錯，她的真元必須按照正確的軌跡運行除此之外，她還需要知道霸王刀法的誕生背景、獨特之處和適用情況否則，就算她提著大刀殺死了一百隻鬼怪，她也不能順利通過每個月的考核。
或許習慣了“莽夫打法”的時小寒不會喜歡書院這樣的氛圍。
但是在大荒的修行體係裡，隨著境界的漸漸提升，除了需要更多的、更昂貴的丹藥資源之外，更需要擁有對道法的強大領悟能力。
第一境、第二境隻需要嗑藥加上悶頭修煉，修為就會慢慢提升。
就算到了“思鄉嶺”後，也有修士憑借本身的生活經曆歪打正著，一不小心就跳過“紅塵悟道”的過程
比如幾年前洛京城就有一個修士在短短幾天內，先是房子起火了，然後因得罪了上級慘遭貶官，可接著久病在床的母親忽然病愈，一直仰慕的姑娘家裡也忽然來人上門說媒
在這人生的大起大落裡，他如同腳底下安裝了火箭似的，在“思鄉嶺”的階梯上疾速奔跑，一個月跑的路程，比過去幾年加起來的還多，轉瞬之間就抵達了“望鄉台”。
不過，待到了第五、第六境界，就很難再會有鑽空子的機會了。
悟道將成為修為提升和境界突破的必要條件。
對道法奧義一無所知的人，將在“幽冥之路”上寸步難行。
所以，在崇尚“能用就行”、“不求甚解”、“莽就對了”的驅魔司修士們中，很少有人能修到第四境以上反正他們手中的修行資源也不足以讓他們修煉到這樣的境界。能夠賺取功勳，吃飽穿暖，養活家人，他們就心滿意足了。
但龍門書院的權貴子弟們就不一樣了。
他們從來都不需要擔心資源不足的問題，自然就可以給自己定更高的目標，考慮更加長遠的事情。
像時小寒這種官宦人家的大小姐，修行資質也不差，周圍無疑會對她寄予很高的期待。
然而出於性格的緣故，她隻癡迷於提著大刀砍鬼，對研究大道奧義毫無興趣。如果這樣的狀態一直持續下去，她日後的修行恐怕會困難重重。
顧旭覺得，驅魔司司首洛川很可能是預料到了這樣的問題，才提出了要把時小寒送去龍門書院進修的主意。
不得不說，在最近這段時間裡，洛川對他的考慮實在是太周到了不僅以各種理由想方設法地往他手裡送功勳、法寶、法術典籍和修煉資源，幫他思考登上“斷魂崖”的方案，而且連時小寒未來的前途都安排到了。
“這大概是培養接班人才有的待遇吧！”他搖了搖頭，暗暗在心頭感慨道。
時小寒很快把桌上的食物掃蕩得乾乾淨淨，在她的身後隱隱浮現出黯淡的饕餮虛影。
不過她看上去像是依舊沒有吃飽的樣子，揮手叫來的店小二，又點了幾盤燒烤。
與此同時，她忽然想起了一件重要的事情，開口對顧旭說道：“對了，你最近有沒有用令牌跟青州府的丹藥作坊聯係過？”
“還沒。”顧旭搖了搖頭，回答道。
最近兩天，他都在全神貫注地準備這場符道之爭，還沒時間去仔細研究時小寒給他的生日禮物。
若不是現在時小寒忽然提起來，他還不知道那張代表作坊所有權的令牌，也有遠程傳訊的功能。
隨即，顧旭心念一動，從“閒雲居”中取出了丹坊的令牌。
它的正麵是大寫的數字“陸”，代表時家名下的第六座作坊背麵則以小篆字體雕刻著顧旭的名字。
“顧旭，你隻需要握住令牌，念誦一段特定的咒語，就能跟六號作坊的楊管事取得聯係。”時小寒一邊啃著烤肉，一邊跟顧旭介紹道。
顧旭在吃了幾根肉串和一盤烤豆腐後，已經基本上填飽了肚子。
於是他便在等待時小寒為“饕餮之印”蓄力的時間裡，按照她的說明，握著令牌念了一段簡短的咒語。
很快這令牌上便泛起了金色的光芒，接著從中傳來了一個沙啞的男人聲音：“時小姐哦不，顧大人，您有什麼吩咐嗎？”
這玩意兒竟然是語音通信？我還以為它跟“神機令牌”一樣是文字聊天呢！
顧旭默默吐槽了一句。
與此同時，他從衣兜裡掏出一張符紙，往地上一扔，隨手布置了一個屏蔽聲音的結界。
雖然他談論的並不是什麼不可告人的機密，但謹小慎微一向是顧旭的做事風格。在他看來，在洛京城這種魚龍混雜的地方，稍微小心一點點，絕對不會有錯。
很快，他便從楊管事的口中了解到，在青州府的災難過後，這家丹藥作坊非常不景氣。
雖然“三大凶神”已經不再作亂“九嬰蛇妖”已經被國師封印在地底，“沂山雪女”因受傷陷入了沉睡，空玄散人不知去向。
雖然驅魔司已經派遣了不少修士來幫助青州府進行災後重建。
但是這次事件終究是給青州人留下了深深的心理陰影。
很多有條件搬家的修士，都帶著自己的全家老離開了這片曾經居住多年的土地。
其中就有很多丹藥作坊的大客戶。
除此之外，想要采購煉製丹藥的材料，也比以前困難得多。
顧旭默默聽著楊管事的敘述。
對於這些修士的選擇，他還是能夠理解的。
儘管國師已經借助公告向青州府居民表示，“九嬰蛇妖”的封印已經得到加固，它再也不可能從地底逃出來了。
但是眾人心頭依舊不可避免地會懷有這樣的想法：既然這蛇妖能夠破封而出第一次，那它為何不能再出來第二次？
當然，理解歸理解，顧旭對此仍然不可避免地感到有些頭疼。
因為他知道，隨著自己境界的提升，日後對資源的消耗將會是一個無底洞。
尤其是在晉入第五、第六境後，需要用到一種名叫“玄黃丹”的丹藥，材料珍貴、做工複雜，常常有價無市。
他原本把這丹藥作坊視作一件意外得來的寶藏，覺得擁有了它之後，自己再也不需要擔心丹藥來源的問題了。
沒想到在打開寶箱的蓋子之後，裡麵除了寶藏外，還裝著不少麻煩事兒。
顧旭默默歎了口氣。
他雖然擁有“智慧”權柄，但是他的天賦更多用在修煉上，對於處理這種事情並沒有太多處理的經驗。
不過就在這個時候，他想到自己今天剛剛招攬到一個門客沈丘來自富甲天下的金陵沈氏，曾經在幕後替其兄長管理家族產業，聲稱“經商賺錢和經營人脈的本事，整個洛京城沒幾個人比得上他”。
想必對於沈丘來說，解決這樣的問題，正是他擅長的事情。
“或許可以向他谘詢一下。”顧旭暗暗心想。
他目前對沈丘並不是完完全全地信任，不可能把太過重要的事情全部交給他做。但他可以趁這個機會，考驗一下這位門客究竟是有真才實學的，還是來他的家中免費住宿的。
“讓我想想辦法，”在切斷通信之前，他通過令牌對丹藥作坊的楊管事說道，“兩天之後，我們再做聯係。”
吃完燒烤之後，顧旭和時小寒並沒有在城中耽擱太久，便乘著馬車返回了驅魔司衙門。
明天白天顧旭已經跟國師約好了一起去赤陽子的墳墓。
為了避免修行進度受到耽誤，今天晚上他就必須抓緊時間，趁著“百味茶”的效果仍在，在“思鄉嶺”上多攀爬幾層階梯。
不過，就在他們抵達衙門的時候，上官槿忽然朝他們迎麵走來，神色鄭重地對他們開口說道：“顧道友，小寒妹妹，你們還記得那天去正平坊四合院時，遇到的披蘿煞、淫風煞，還有楊長福腦海裡的心蠱嗎？”
“當然記得。”顧旭點頭道。
他依舊記得那天跟時小寒、上官槿一起去買房子，本來圖便宜，想買正平坊的那間四合院，卻發現那院子裡不僅出了風水問題，而且房東楊長福的意識世界裡被人種下“心蠱”。
那神秘的幕後黑手，甚至能夠借助“心蠱”，與他們進行神念層麵上的隔空對決，連上官槿都一度沉淪於負麵情緒不可自拔。
後來，顧旭頓悟出“星垣”法術，配合上官槿，才把“蠱蟲”徹底消滅。
“現在，驅魔司已經在天機術的引導下，抓到了那次事件幕後黑手，”上官槿一邊說著，一邊指了指走廊的儘頭，“那個女的是南疆人，擅長蠱術那個男的是南陽人，是個風水師。正是他們兩個配合，造成了這次事件。”
顧旭沿著她所指的方向望去。
隻見在走廊儘頭的地麵上，畫著一個法陣顧旭知道，此陣名為“畫地為牢”，被困在陣中的人行動會被束縛，無法走出陣外。
陣法中間站著兩個人。
一個是六十多歲的老頭子，身材矮胡子拉碴，正皺著眉頭打量著四周。
一個是體格瘦弱、二十餘歲的年輕女子，臉色蒼白，目光不住躲閃，看上去惶恐不安。