聖旨大概意思是：因為顧旭資質優秀、博聞廣識，是同齡人中的佼佼者，可以讓他兼任侍讀一職，作為榜樣，調教扶持皇子們至於他以前的職務，則保持不變。
顧旭上前接旨。
隨後他手持聖旨，麵朝洛京城方向躬身行禮，算是謝過皇恩。
這時候，太監曹通又對他開口說道：“顧侍讀，皇上最近非常關注你。你一定要好好乾，不要讓皇上對你感到失望。”
顧旭立即回答道：“定不會辜負皇上的信任！”
作為手握內廷大權的司禮監秉筆太監，曹通一向事務繁忙。
當按照皇帝的命令把聖旨交給顧旭後，他就再度踏上飛劍，以一日千裡的速度，飛回洛京城。
時小寒站在旁邊，默默地注視著這一切。
直到太監曹通的身影徹底消失在遙遠的天際，她才走到顧旭的身邊，莞爾一笑，對他說道：“恭喜你呀，侍讀大人。”
作為官宦人家的千金大小姐，時小寒自然知道，“侍讀”在大齊王朝是個很稀罕的職務。
它雖然隻是個榮譽頭銜，沒有什麼實權，但是卻代表著大齊皇帝的認可，相當於把一個人樹立為皇子們的典範。
隻有公認的賢良方正、資質優秀、學識出眾的年輕人，才有資格擔任這一職務。
大齊王朝的官員們也常常把類似“侍讀”、“洗馬”、“詹事”等的官職視作特殊的進身之階。
隻要他們沒有做違規之事、僭越之舉，他們的日後晉升道路將會很少遇到阻礙。
時小寒曾一度以為，顧旭崛起的速度已經足夠快了。
他才進入驅魔司一年時間，就已經從一名普通小吏，被破格提拔為八品官員除此之外還成為“神機營”預備成員，深得司首大人信任，做了一件又一件驚天動地的大事情。
這已經足以傲視大齊王朝許許多多的豪門子弟。
可現在，顧旭去了那嶗山遺跡短短幾天，回來又給了她一個驚喜。
此時此刻，她不禁想起半年前，兩人第一次見麵的場景。
那時，顧旭穿著一身小吏的青布衫，雖然陳舊樸素，但洗得乾乾淨淨。
他來到她麵前，提出合作完成殺鬼任務的請求。
其他的小吏們，比如汪陽、潘小鵬、吳東海等人，都藏在一旁的柱子背後竊竊私語，覺得顧旭“太過於異想天開”，一致認為“人家時大人可是官宦千金，堂堂第二境強者，根本不可能跟我們這種平平無奇小吏合作”。
但時小寒當時卻覺得這個少年很有趣。
或許是因為長期獨自一人做任務太過無聊，讓她心裡產生了想要找個同伴的念頭。
也或許是因為少年的外表看上去令人賞心悅目。
“好呀。”她嫣然一笑，露出兩顆白白的小虎牙。
那一刻，驅魔司眾小吏集體呆愣在原地，不敢相信自己的眼睛。
“看來，比起那些小吏們，本女俠的眼光還是要強得多啊！”
漆黑的夜空下，時小寒望著身邊手持聖旨的顧旭，在心頭竊喜地想道。
誰能想到，當初那個不起眼的青衫小吏，竟然能夠成為今天這個耀眼的天驕？
但與此同時，她內心深處也湧起一陣莫名的焦慮。
顧旭的步伐邁得實在太快。
她害怕自己今後被他遠遠甩在身後，無法與他並肩同行、成為夢想中那斬妖除魔、濟世安民的“沂水雙俠”。
瞧瞧那“神機營”裡的年輕修士們，背景比她深，天賦比她強，還掌握著各式各樣的道法神通。
萬一顧旭在“神機營”待久後，嫌棄她太弱不肯與她合作了怎麼辦？
第三境還遠遠不夠。
若要保護他，還得變得更強才行。
想到這裡，時小寒咬著嘴唇，藏在袖子裡的右手悄悄握緊了拳頭。
她暗暗決定稍後回屋子裡再吃一頓夜宵，多疊幾層“饕餮之印”。
這時候，顧旭從“閒雲居”裡取出時磊給他那盒梭子蟹，將其遞到時小寒的手中。
“小寒，這是你父親專門讓我從萊州府帶給你的禮物，”他微笑著介紹道，“他說你最愛吃這種梭子蟹了。”
聽到“梭子蟹”三個字，時小寒的眼睛立即亮了起來，像夏夜的星星一樣閃閃發光。
她立即伸手接過顧旭手中的盒子，心情愉快地說道：“顧旭，真是太謝謝你了！”
“舉手之勞，不必謝我，”顧旭語氣輕鬆地回應道，“應該感謝你父親才對。最近這幾天，他一直惦記著你呢。”
“才不謝他呢！”時小寒把梭子蟹的盒子抱在胸前，撇了撇嘴道，“他總是嫌棄我，覺得我很討厭，整天都在想著該怎麼把我嫁出去哼，他也不瞧瞧他自己，不僅腳臭，還喜歡跟我搶飯吃，簡直煩死人了”
時小寒在顧旭麵前，絮絮叨叨地說了好半天她父親的壞話
比如喜歡大半夜在院子裡放聲高歌，嗓音還特彆難聽比如曾經喝醉酒後光著膀子穿著褲衩繞著院子狂奔比如曾經一邊摳腳一邊嗑瓜子，導致時小寒在之後的整整一個月裡看見瓜子就反胃
時磊這些不可告人的黑曆史，都被時小寒一五一十地講給了顧旭聽。
顧旭表麵上不動聲色，內心深處則不禁感歎：如果時大人知道他女兒背著他說的這些話，一定會被氣得吐血吧！
幾分鐘後，顧旭向時小寒道彆，準備回家修煉。
“你稍等一下！”在他即將轉身的時候，時小寒伸手拽住了他的衣擺。
隨後，少女一溜煙兒竄進屋裡，瞬間消失得無影無蹤。
正當顧旭感到有些困惑的時候，她突然又“嗖”地出現在顧旭麵前，懷裡滿滿當當地抱著十多個裝丹藥的瓷瓶子。
“這些丹藥你都拿回去用吧！”她抬起頭，笑盈盈地望著顧旭說道，“我現在已經突破第三境了，用不上這些長明丹了。”
顧旭這一回沒有矯情，爽快地把這些丹藥收入“閒雲居”中。
“時女俠真是扶危濟困、仗義疏財，著實有古之大俠的風範！”
聽到顧旭這話，時小寒心頭樂開了花。
她最喜歡被人誇作“大俠”了。
她踮起腳尖，拍了拍顧旭的肩膀道：“回去好好修煉，不用謝我。等你去了京城後，記得帶我去神機營吃飯。”
“一定。”顧旭笑著答應。
離開時家府邸後，顧旭穿過幾個街區，返回自己居住的小四合院。
此時天色已晚，整座縣城寂靜無聲。
古樸陳舊的青石板路麵倒映著如水月華，閃爍著銀白色的微弱光澤。
平安巷十七號的黑漆大門緊緊關閉，在夜色的籠罩下顯得格外肅穆。
顧旭登上台階，打開門鎖，走進家中。
屋子裡的蠟燭亮了起來，搖曳的火苗煥發著暖黃色光澤。
“少爺，您回來啦！”穿著灰色布衫的小書童朝他躬身行禮。
顧旭瞥了他一眼，微微皺眉。
“去替我拿雙乾淨的鞋子過來。”他吩咐道。
“是，少爺。”小書童答應道。
片刻後，小書童端來了一杯熱騰騰的茶水。
“少爺，請您用茶！”小書童雙手捧著茶杯，恭恭敬敬地遞到他的麵前。
顧旭看著小書童，無奈地搖搖頭。
他當初用“點睛賦靈”之術畫出這個小書童的時候，修為尚且不精，隻能使得小書童按照固定的程式來做事情。
稍微變更一下指令，小書童就聽不明白了。
“或許，我可以嘗試用空玄散人的操偶法術，對這個小書童進行一些改進，讓他的腦子更靈光一些，不再是個傻乎乎的人工智障。”
想到這裡，他輕輕揮了揮手。
小書童便走到了屏風前，變成了屏風上麵的一幅肖像畫。
接著，顧旭取出“驚鴻筆”，把不久前根據“操偶”法術研究出來的“命名”符篆，一筆一畫地認真畫在小書童的眉心處。
待他畫完符文的最後一筆時，一根無形的“因果之線”悄然出現，連接在他與小書童畫像之間。
這一刻，他感覺自己可以完完全全憑借意念來控製小書童的行為想讓他做什麼，他就會做什麼。
他臉上露出一絲滿意的笑容。
然後他坐到書桌旁邊，掏出小冊子，開始專注書寫最近的修行筆記。
與此同時，小書童也再次從屏風上走下來。
先是站在顧旭身後，替他揉肩捶背，幫他緩解了近日身體的疲勞。
之後取來一雙乾淨的鞋子，蹲在他的腳邊，替他換上。
最後拿起抹布，開始認真擦拭屋中家具上近日積攢的灰塵。
在這整個過程中，顧旭根本沒有抬頭，也沒有開口說出任何之令指令。
在簡單記錄了一些對操偶法術的領悟後，顧旭來到竹席上，盤膝坐下。
他拿出一個時小寒給他的小瓷瓶，從中取出一顆“長明丹”，一口吞下。
然後閉上眼睛，進入了修煉狀態。
意識世界裡的黃泉之路依舊坎坷崎嶇。
他在微光的照耀下，聽著陰森可怖的鬼哭狼嚎聲，一路摸索前行。
不知不覺間，他拐過一道彎，登上一座低矮的山巒。
此刻，在那深邃的黑暗中，隱隱約約傳來低沉的波濤聲。
於是顧旭知道，“忘川”已經很近了。
他成了“黃泉第八曲”的修士。
隻要再拐過一道彎，他就能穿過鮮紅色的彼岸花海，走近那橫跨忘川的奈何橋。
那座橋，是修行之路上的第二道生死關隘。
成功過橋，就能晉入第三境，擁有更加強大的真元和精神力量，能夠外觀天地、內觀己身，甚至可以獲得一個獨特的神通。
但若失敗，就會墜入忘川，身死道消。
顧旭覺得自己應該開始為破境做準備了。
在見識了楚鳳歌的“野草”、上官槿的“天算”和時小寒的“饕餮之印”的可怕威力後，他也非常希望自己能夠得到一個強大的神通。
畢竟，作為一個史無前例的一品資質擁有者，他怎能在神通方麵落後於人？
隻是他也麵臨著跟時小寒同樣的問題。
他不缺“堅實的根基”，不缺“明確的目標”，也不缺“一往無前”的勇氣。
但是“強烈的情緒衝擊”，卻讓他有一點點迷茫。
按照書中的說法，“神通是精神意誌的體現，也是神魂在絕境中綻放出的花”。
可是以他一貫穩健的性格，怎可能把自己逼到絕境呢？
青州府，驅魔司衙門。
在這裡養傷的大皇子蕭尚元此時穿著一件樸素的長袍，坐在書桌旁邊，默默閱讀朝廷最新的邸報。
“父皇任命了一位新的侍讀，”在看完邸報後，蕭尚元轉過頭，望向身邊的白發老者樊誠道，“樊伯伯，你對這個叫顧旭的年輕人有多少了解？”
“驚鴻筆的新主人、空玄散人的傳承者，擅長符篆之術這些信息殿下您應該了解過。就算在神機營中，他的資質和機緣也是數一數二的，”樊誠微微頷首，回答道，“隻是我目前還猜測，之前那張改進過的風行符，很可能也是他畫的。”
“風行符？”蕭尚元微微皺眉，“就是陶騫謊稱是他自己畫的那張符？”
“沒錯。”
“不會吧！”蕭尚元感到有些不可思議，“改進符篆，那可是符道大師才有的本事。如果我沒記錯的話，那個顧旭現在還未滿十八歲，怎可能有這麼精深的符道造詣？”
樊誠清了清嗓子，解釋道：“自從陶騫那個騙子死後，我嘗試打聽了一些情報，發現在我們撿到風行符的那天，這衙門裡不僅僅隻有陶騫一個符師那個叫顧旭的少年也因為陸氏凶宅案件，來到了青州府驅魔司衙門。
“隨後，我找人要來了一些沂水縣的資料，發現在沂水驅魔司的庫房中，可以用功勳兌換太上北極鎮魔殺鬼符，其威力要比一般的殺鬼符強大得多。
“而改進那些殺鬼符的人，就是這位新的侍讀。”
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