“他醒了。”司首洛川淡淡說道。
上官槿沉默了好一會兒。
她知道，司首大人說的是顧旭——他已經洞察到了桃源鎮的秘密，即將從夢境中醒來，看見真實。
“顧旭……他真的好厲害。”她由衷感歎道。
上官槿欣賞美人，但更欣賞聰明人。
像顧旭這種容貌俊秀、腦子靈活的少年，著實容易博得她的另眼相看。
洛川沒再說話。
他隻覺得，顧旭此時的模樣，和他記憶裡一位故人的身影在漸漸重合。
他有些懷念，有些欣喜，有些感傷。
如今長夜將至。
也不知那位故人是否一切安好。
………
壺中幻境，桃源鎮。
“那是什麼聲音？”馬欽警覺地問道。
“或許……我們馬上就能看見桃源鎮的本體了。”顧旭微笑說道。
“本體？什麼意思？難道這座小鎮還是個有生命的——”
他話還沒有說完，桃源鎮上升騰起濃鬱而邪異的黑霧。
隨後，兩人周圍的景物迅速地扭曲變形，像是融化的石蠟，又像是旋轉的萬花筒。
馬欽隻覺眼花繚亂。
他的耳邊響起若有若無的“嗡嗡”聲，令他的腦袋隱隱作痛。
幾分鐘後，四周的環境終於停止變化。
馬欽驚訝地發現，那座人來人往、繁華喧鬨的江南小鎮已經消失不見了。
此時此刻，他們正置身於一處荒涼的山坡上。
天色陰沉灰暗。
涼風颯颯作響。
乾枯的雜草之間，立著幾塊風化嚴重的墓碑，還散落著零零碎碎的白骨。
一派陰森寂冷的景象。
唯有一株桃樹，嫣然屹立於山坡的正中央。
滿樹和嬌爛漫紅，萬枝丹彩灼春融。
與這淒清的背景格格不入。
而在這棵桃樹下方，蟄伏著一隻跟豹子大小相仿的怪物。
它通體呈黑灰色，身體像馬，鼻子像象，臉像獅子，額頭像犀，尾巴像母牛，腿像老虎。
它的眼睛微微睜開了一條縫，但看上去仍然有些迷離。
“這是什麼鬼怪？”馬欽指著這隻怪物，小聲地向身邊的顧旭詢問道。
這時候，馬欽早已把顧旭當作是人形藏書閣——遇到不懂的東西，就直接問顧旭，可比自己動腦子思考要輕鬆多了。
顧旭的嘴角微微上翹。
如果說在此之前，他的腦海中還存在著數量眾多的猜測。
那麼在看到這隻黑灰色怪物的一瞬間，他便豁然開朗——“桃源鎮”的來由和去處，他完完全全了然於心。
隻聽見他不假思索地回答道：“這是食夢貘，‘惡靈’級鬼怪。這種怪物以人族的負麵精神力量為食物，能夠吞噬人的噩夢，也能使得這些被吞掉的夢境重現世間。
“我猜測，我們剛才身處的桃源鎮，就是這食夢貘創造出來的一個噩夢。
“在夢境中，不論是細節的缺失，還是時間的循環往複，無疑都是非常合理的。
“這隻食夢貘會把外來人員困在噩夢之中，讓他們在一次又一次的時間輪回中感受痛苦與絕望，從而吸收它們的負麵精神力量，用於壯大自身，並不斷擴大噩夢的範圍。
“這便是曆史上桃源鎮麵積不斷擴大、人口不斷增加的原因。
“如果我的猜測沒有錯的話，隻要想辦法殺掉這隻食夢貘，我們的考核就算是順利通過了。”
但馬欽的關注重點卻完完全全地落在了“惡靈”兩個字上麵。
“可是，顧賢弟，‘惡靈’級彆的鬼怪，並不是咱們兩人能夠隨便對付的啊！”馬欽有些忐忑不安地說道，“咱們一個第一境修士，一個第二境修士，加起來恐怕還不夠這食夢貘塞牙縫呢！”
“馬兄，莫慌，”顧旭語氣輕鬆地說道，“你看，這食夢貘身邊有一株桃樹，對不對？”
馬欽點了點頭。
他總覺得，顧旭說話時一直在用關愛智障的眼神看著自己。
隻聽見顧旭接著解釋道：
“在風水學上，桃樹為五行之精，可製百鬼，有隔絕煞氣、辟邪消災的作用。正因如此，驅魔司的劍修們才會常常選擇以桃木劍為武器。
“我們麵前的這一棵桃樹，不出意外的話應該是某位修行大能栽種在這裡的，用於鎮壓這隻食夢貘。有這棵桃樹在，這食夢貘應該無法發揮出它的全部力量，我們或許還是有一戰之力。”
“希望你沒有騙我……”馬欽低聲地嘀咕道。
同時，他握緊手中的“雁翅刀”，上前幾步，準備去跟食夢貘決一死戰。
“等等！”就在這時候，顧旭突然叫住了他，“我有一個更好的對付它的辦法。”
“什麼辦法？”馬欽有些疑惑地轉過身。
“馬兄，你是第二境修士，真元要比我充沛得多，”顧旭說道，“我想借你的真元一用，畫一張威力更強的‘太上北極鎮魔殺鬼符’。”
“真元這東西……還能借？”馬欽詫異不已。
“很簡單，”顧旭淡淡一笑，“你聽說過‘請神咒’嗎？”
“當然！”這點常識，馬欽還是懂的。
“請神咒”，顧名思義，就是通過念誦特定的咒語，請求九天之上某位神仙賜予自己強大的力量。
“隻要把‘請神咒’裡神仙的名字，替換成馬兄你的名字，我就可以借用你的真元了。”顧旭接著解釋道。
聽到這話，馬欽登時愣住了，隔了好半天才回過神來。
“這……這這這不太好吧！”他支支吾吾地說道。
在像馬欽這樣的大荒土著眼裡，九天之上的神仙是擁有非常崇高的地位的。據說，正是那些神仙把修行之法傳授給大荒人族，使得人族擁有了與鬼怪抗衡的能力。
他覺得，像顧旭這樣隨意篡改“請神咒”，是一種不敬神的行為。
“沒什麼不好的，”顧旭道，“在我看來，不論是什麼辦法，隻要能消滅鬼怪的，都是好辦法。我相信，高高在上的神仙們都是寬宏大度的，絕不會跟我們這些微不足道的螻蟻計較這種小小的冒犯。”
馬欽歎了口氣，最終還是點頭同意了顧旭的主意。
於是，顧旭閉上眼睛，開始輕聲念誦咒文：“謹請青州馬大人，威靈顯現展神通。手執寶刀遊世界，腳踏五雷走如雲。真身世間無道鬼，邪魔粉碎不留停。山精鬼怪儘降伏，宵小之輩速歸依。吾奉太上昊天令，焚香奉請到壇前。神兵火急如律令！”
太尷尬了！太尷尬了！
聽到這條被顧旭改編過的“請神咒”，馬欽恨不得立即找個地洞鑽進去。
他不敢想象，萬一有熟人——尤其是青州府的熟人聽到這條咒語，聽到“青州馬大人”這個稱呼後，會對他抱有怎樣的看法。
…………
注釋：
（1）“滿樹和嬌爛漫紅，萬枝丹彩灼春融。”——唐·吳融《桃花》