大雨傾盆，漫天潑灑下來雨水像鞭子一般飛舞抽擊，天地間都是浩瀚的雨聲，山川樹木默默承受，還有這古道上冒雨趕路的龍虎山道人。
受師叔趙守一委派，張玄霄千裡跋涉，勢要尋到那三年前降世的“聖嬰”。
張玄霄並非盲目打聽，正一派自有勘定龍氣的秘術，但這種勘定方法隻能大致判斷大致範圍，並不能特定於具體目標，這種勘定術要比盜墓的風水之術要高明得多。
他先入大都，旬月之間便找到韓鐸降生之處，之後一路西行，兩年後，張玄霄來到漢中一個叫佛坪的地方，佛坪縣是一個三不管的所在，西北屬於鄭國公李明承的秦鳳路（今寧夏、甘肅、青海西北一部），往東是常勝侯楊懷玉鎮守的永興路（今陝西、山西），西南又屬於餘玠管轄的利州路（今四川、重慶、西藏東北一部）。
張道人手牽黑驢，打著油紙傘，鄉間古道上，遠處視線所及，已能看見佛坪縣城的輪廓。
平疇曠野，不見村落，同樣一件事，有些人以為苦，而另有人卻認為是一種奇趣的體驗，蘇軾的“莫聽穿林打葉聲，何妨吟嘯且徐行”就是一例，但蘇軾那個顯然是小雨，比不得現在這場豪雨，劈頭蓋臉澆下，讓人眼睛都睜不開，腳下的道路處處是水窪，踩下去泥水四濺。
突然間後麵蹄聲急促，一騎馬急奔而來。
鄉間小道並不寬敞，加之張玄霄一人一驢，要是普通人，很難避讓得開，如此暴雨小道，如何可以馳馬？如遇農人，豈不被撞飛出去？
張道人忙往路邊閃讓，轉眼之間，見一匹黃馬從身旁直竄出來。
那馬神駿異常，身高膘肥，竟是罕見的良馬。
那馬如此神采，騎馬之人卻是個又矮又胖的猥瑣漢子，乘在馬上猶如個大肉團一般。
此人手短足短，似沒脖子，一個頭大得出奇，卻又縮在雙肩之中。
說也奇怪，那馬在張道人身旁急奔而過時，竟能弧線漂移，張玄霄不自禁地喝了一聲彩：“好！”
那矮胖子聽得喝彩，回頭望了一眼。張玄霄見他滿臉都是紅色的酒糟粒子，酒糟鼻又大又圓，就如一隻紅柿子粘在臉上。
心想這矮子騎術如此精絕，北地善乘之人雖多，卻未有及得上的，真是人不可以貌相。
此時見到這矮胖子騎術精妙，又是普通莊客打扮，顯然不是軍中之人，朝政腐敗，如此奇士棄而不用，遺珠草野，難怪大周在這三年來節節敗退。
據最新得來的消息，韃靼大軍三路齊攻。
東路戰線已經推到淮水，宋國公、江淮路製置使，利用北人不善水戰，苦苦支撐。
中路已經儘占中原，南陽已經告破，下一步就是襄樊。
隻有西路軍進展不太順利，常勝侯楊懷玉還是知兵的。
楊懷玉果斷棄守山西，利用黃河上的蒲津渡和潼關的有利地形和韃靼周旋，在蒲津關渡口東岸的蒼城，周元雙方聚集了二十萬大軍，雙方反複爭奪，殺得是屍橫遍野，好在韃靼不善攻城，楊懷玉才能堅持到現在。
在如此偏僻小鎮，竟能看到如此人物，實屬罕見，是不是與“聖人”有關，張玄霄不敢大意。
他心意已決，果斷丟棄代步的黑驢，發足疾追，隻是那馬腳力太快，追趕不上。
張玄霄進入佛坪縣城，卻在大街轉彎角處發現剛才那矮胖子正飛身下馬，鑽入一家店內。
老道抬頭看了一下，高大的牌樓上豎立一金字招牌，“四海客棧”。
張玄霄知道這是鄭國公李明承的產業，因為這樣的客棧在北方大城市，幾乎偏低開花，越往西北，“四海客棧”越多，到了陝西寧夏一帶，幾乎每個縣城都有一家。
緊跟著他走入店內，隻見矮胖子直接轉入店後，張玄霄正要跟上，卻被店小二攔了下來。
原來此人是先前就住在這裡，而張道人需要辦理入住手續，才能進入進入後院。
登記交了銀兩，來到後院，後院喧鬨的聲音混雜著絲竹之聲傳來，正朝房間那邊走著，腳步聲從後方奔來，然後將他的肩膀推了一下。
此店的店麵寬敞，走廊也並不狹窄，那人竟然不從旁邊繞過，卻將老道推了一下，顯然因為心情很急，張玄霄對這事倒是並不介意。那人是一名身材魁梧高大的漢子，看裝扮該是來自北方，直接進了側前方開著門的一間房間。
那漢子進房間時，房內傳出一句話，“有發現嗎……”。
張玄霄走過去時，有人正關上了房門，裡麵幾句交談聲隱約傳出來，他若無其事地繼續向前走，直到回廊轉角處，肯定房間內的人不再懷疑，他的腳步才停了下來，他從丹田中發出內力，耳力也好了些，隱約交談聲傳來，“聖主身邊隻有一個護衛……”。
“噓……”然後聲音突然變小。
張玄霄不得不靠近兩步，凝神聽去，隱隱約約聽見些殘句。
“柳左使……確定……這個方位？”
“……機會不大……”
“……太倉促……”
“先仔細尋找，下一步再到附近幾個縣……”
“分頭到鄉下看看……近兩年……陌生人……”
那房間裡有人嗓門大些，倒也聽得清些，但一時間尚無法勾勒出全貌來，裡麵的人又交談了幾句。
“左使？難道對方是大光明教的，江湖上隻有次派有這種叫法！”張玄霄舉步朝前走，隨後那門也打開了，裡麵出來的人應該是朝他看了一眼，然後才朝廊道出口過去。
張玄霄回頭看時，卻見一人身材高瘦，穿一身動物絨毛的大衣，卻是個西方白人女子。另一人看來卻像是一名貴公子，兩人的步伐都相當穩健。
張玄霄想想，看來是了，居然有人和自己有相同目的，而且都是江湖人物，是友是敵還很難說，他決定先在暗處觀察觀察，他也不回頭，就這麼走了過去，走過自己的房門，並不急著進去，現在要緊的是熟悉周圍的環境，為以後做些準備。
出了廊道，是一排接著樓梯的平台，便能看見大廳中的情況，房間裡走出來的兩人便站在這裡往下看。
大廳之中這時候熱鬨稍減，從燕翠樓請來的姑娘正在舞台上表演。張玄霄站到那兩人旁邊，朝下方看了一眼，大廳一側的一張桌前，一個小沙彌正陪著一個胖大的西域喇嘛坐在哪裡，桌上還沒有東西，顯是這兩人也才剛剛過來，坐下不久。
正在這時，一個身材高大的瘸子從門外進入大廳，張玄霄發現二樓的兩人和大廳中的喇嘛和自己一樣，都把目光彙聚過去，店小二急忙迎上去，“老張，不是說不讓你走前廳嗎？直接到後院把米麵送到後廚就是了，掌櫃的知道，又要扣你工錢了。”
那瘸子伸手比畫了一下，嘴裡呀呀的。
這人不但腿腳不方便，還是個啞巴。
眾人不再關注此人，張玄霄發現，算上自己，三方都把注意力放在彼此身上。