“公主，您還好嗎？”小曹子奉太子之意，前來探望芸莞。
“我……沒事啊！挺好的~”芸莞略顯尷尬，她雖心內委屈，卻不願讓旁人知曉。
“太子殿下要奴才來給您送些補藥！”小曹子將木匣恭恭敬敬地放在桌上。
“多謝殿下關心，我不需要，煩請曹公公拿回去，給需要之人吧。”芸莞憋著一肚子氣，沒有可以訴說之人。
“公主，您還生氣呢？”小曹子小心翼翼地問著。
“我何時生氣了？”芸莞否認著。
“才剛您匆匆離開玉茗苑，我還以為太子爺惹怒了您呢！”小曹子一直覺得芸莞人很好，跟她說話也從不藏著掖著。
“怎麼？太子怪我不辭而彆了？”芸莞試探著。
“沒有沒有，我就是隨便一猜，主子彆多心！”小曹子知道太子妃欺負了眼前人，具體因為何事，他猜不出。
“我沒事，曹公公不用擔心。”芸莞安慰著。
“主子，我看您麵色蒼白，要不要給您尋太醫前來診治？”小曹子仔細觀察也沒瞧出芸莞的傷勢。
“我就是有點累，歇一歇就好了，不用公公擔憂。”
芸莞明白小曹子再也不是先前那個單純的孩童，僅一年光景其就已經曆練成為在宮中可以獨當一麵的宮人，如今的他頗有蘇公公的風範，深受東宮的重視。
“主子，那我就不打擾您了！”小曹子很是識趣。
“曹公公，稍等一下！”芸莞趕緊叫住小曹子，轉身回屋將太後的那把古琴拿了出來。
“主子，這是……？”小曹子很驚訝，他知道這把琴是太子送給芸莞的。
“幫我把這琴還給太子殿下吧！”芸莞斬釘截鐵道，她不想與太子夫婦再有何瓜葛。
雖然她不知獨孤曉夢對她的恨意有多少與太子有關，有多少與三皇子有關，但是眼下，她隻想自保，不願再受欺辱。
“主子使不得，太子殿下賞賜的物件，若被奴才帶回去，可是會被施以重罰！”小曹子嚇得跪倒在芸莞腳下祈求著。
“太子宅心仁厚肯定不會怪你，他若問，你就說是我非要你還回去的……”芸莞吩咐小曹子起身，然後便把琴塞入其懷中。
“主子，您實在不喜歡就親自把琴送回去，不然奴才沒法解釋。”小曹子急得都快哭了。
“算了，不難為你了，哪天我親自送還回去，其實，我不是不喜歡，這絕世好琴，誰能不喜歡呢！”芸莞無奈地歎了口氣，“哎~”
“主子既然喜歡為何不收？您還是儘量彆辜負太子的一片心意。”小曹子勸說著。
“太後鐘愛的古琴，我沒有資格享用，那天在祠堂跟太子匆忙一見，我實在是推脫不開，這幾日，我除了供奉此琴外，主要還是怕它磕了碰了，日後不好交代。”芸莞麵色凝重。
“主子，您何必想那麼多，殿下賞的就應心安理得接受，奴才還沒見過哪位主子退還賞賜呢！”小曹子不明白芸莞的疑慮，他作為下人隻懂遵從與接納，到底為何要順從為何要接受，他從未想過背後的原因，因為殿下就是天。
“有些糾葛，你還不懂，希望你日後也彆聽到這方麵的傳言。”芸莞說得很含蓄，她可不想大張旗鼓地抱怨太子夫婦，尤其是太子妃。
“主子可能覺得我年歲小，不過宮裡這些個事，明裡暗裡，奴才知道不少呢，若是主子需要，奴才也可以幫忙打聽。”小曹子討好芸莞僅僅是因為其善良。
小曹子剛剛跟著蘇公公之時也是剛認識芸莞之時。
頭一次見麵，芸莞就幫小曹子在蘇公公麵前解了圍，他為此很是感動。
因為小曹子那時隻是個名不見經傳的小宮人，主子們高高在上，平日裡連瞧都不會多瞧他一眼，難得碰上肯為他說話的主子，小曹子將這份人情謹記在心。
“曹公公如今成熟地很，跟在蘇公公身旁沒少得到教誨吧！謙虛好學，日後你必成大器！”芸莞誠懇地鼓勵著，看到小曹子就讓她想起了宥宸。
同樣的年紀，宥宸還是整日無憂無慮專心學習的少年，而眼前的小曹子已經練就了一身本事，可以在後宮裡遊刃有餘地接人待物，替主子們分憂解煩。
芸莞心想，人與人之間最大的不同還是來源於所處環境吧。
若是窩在武川的端木府，宥宸興許還整日踢蹴鞠捉蛐蛐，即便朗誦一些四書五經，也不過是練練口舌之功，都不知其深意為何。
“謝公主指點，奴才定篤思慎行，不辜負主子您的一番期望！”小曹子跟著蘇公公沒少學恭維之言，不過此刻他所言誠心實意，他也希望自己能有像芸莞這樣的好主子。
“對了，我有一事相求，以後不管太子殿下何時去祠堂，你能先派人通知我一聲嗎？我隻想躲著點。”
“咗~”小曹子應承著，但他並不明白芸莞為何要躲著太子。
芸莞自然不過多解釋，隻因她深知宮裡流言蜚語傳播的速度，若是讓旁人知曉她收了太子的賞賜，加之太子妃的責罰，外人很難不把這兩件事聯係在一起。
有心之人要是再肆意散播，玷汙她的名聲是小，有損皇威是大。
芸莞知道自己的處境很難，沒名分沒成婚，在宮裡她不過徒有一個端翊公主的稱號，又有何用？
還不是寄人籬下，得看主子們喜好行事？尤其是得跟太子、太子妃和宣貴妃打交道，芸莞很是頭疼。
即便有神翊晗保護她一時，又不能處處都想著她，總得讓她自己去麵對宮中的人情世故。
在天府城內不僅主子之間勾心鬥角，就連下人之間都異常攀比。
誰家主子得寵了？誰家主子失寵了？
誰得賞賜了？誰受懲罰了？
……
圍繞著權利的中心就猶如水中波紋一樣，越靠得近就越密集，更容易泛起漣漪，越離得遠就越疏離，也能少受紛亂的影響。
芸莞隻想安安穩穩地為先皇守喪，她答應了神翊爍的請求，自然得守約。
但芸莞並不知道自己已然處於波紋的中心，隻是她暫時還沒有察覺。
漣漪起，流言肆，孰能明理？