“但是除了遺憾我又有什麼辦法呢？那些過錯早就隨著歲月逝去了，我是絕無僅有的‘皇’，但我用儘全力奔跑也追不上流逝的時間，哪怕是‘皇’這種東西也隻能被時間推著、彆無選擇地向前走。”上杉越低聲說，“所以我最後決定當一名拉麵師傅。”
風間琉璃一直安靜地聽著上杉越的敘述，不忍心打斷，隻是在上杉越說完這一段後，他忽然抬起頭，望著那個身穿白色棉麻衣服的老人，輕聲問“為什麼是拉麵師傅呢？”
“這又是一件年輕時候的荒唐事。”上杉越那雙滄桑的眼眸裡流淌著追憶的光，“那是我剛歸入蛇歧八家的時候，那時候家族繼承人的位置空懸，他們好不容易找到了身具‘皇血’的我，就像得到了一匹絕無僅有的汗血寶駒，他們從家族裡找來各式各樣最優質的配種女，讓她們抹上白麵、褪去內衣來勾引我，但那些女人我一個都瞧不上。”
“那時候的我就是相信這個世界上有愛情這種東西存在的，我在自由爛漫的法國長大，我瞧不上更看不起那些刻板方正的日本女人。”上杉越緬懷地說，“所以我那段時間不愛待在家族裡，也不願麵對那些千篇一律的家族女人，我總是會自己溜到街道上閒逛，期待著能像在法國的街頭一樣，和一個能讓我一見鐘情的女人來一場浪漫的邂後。”
“那你有遇到麼？”風間琉璃忍不住問，“那個讓您一見鐘情的女人。”
“遇到啦，就在我們腳下的這一條街。”上杉越的臉上浮現出笑意，“那是一次很偶然的機會，我吃不慣家族為我準備的山珍海味，我更想嘗嘗日本街頭的地道美食，那天我很巧合的逛到了這條街道，也很偶然的找到了這裡的一家拉麵攤，很偶然的掀開了屋台車的門簾……直到她映入我的眼簾。”
“那是一個在做拉麵的女人，那時的日本女人以白為美，出門都會在臉上抹上慘白的麵霜，她們覺得這是美的象征，我隻覺得她們像醜陋的女鬼。”上杉越說，“但這個女人不一樣，她沒有在臉上塗抹任何粉黛，她的美是純天然的，她抻麵撈麵的手法十分老道，就像是舞女在舞弄手上的劍，又像書法家在揮斥手裡的毫。”
“您被那個女孩拉麵的模樣吸引了麼？”風間琉璃追問。
“我怎麼能不被她吸引呢？她是那麼的與眾不同，她麵對無賴食客的搭訕，並不是惶恐也不是厭惡，而是笑臉相迎，用她的大度智慧讓那些對她圖謀不軌男人們感到慚愧，就像自由女神的寬恕。”上杉越感慨道，“在那個年代，一千個日本女孩裡才能找到這樣一個獨特的個體、自由的靈魂吧！”
“雖然我不了解她，但聽起來的確是個很有魅力的女孩。”風間琉璃也笑笑，他看著上杉越，“所以您愛上她了？”
“是啊，愛情有時候就是這麼奇妙的東西，緣分勢不可擋，那時的我無可救藥地愛上她了。”上杉越大方的承認，“我每天都會光顧她的拉麵攤，但每次都隻會點一份最普通的醬油拉麵，說實話，和家族的宴席相比，她做出來的拉麵算不上有多美味，可我就是喜歡看她認真下麵時候的模樣，似乎覺得那就是這個世界上最美的風景。”
“後來呢？”風間琉璃問，“你們在一起了麼？”
“並沒有，那時候我從剛從法國來到家族，我還沒能理解黑道至尊到底是個怎樣的東西，我的骨子裡仍然是那個羞澀的法國青年。”上杉越搖搖頭，“我每次隻點醬油拉麵，因為我隻是借著吃拉麵來看看她的模樣，醬油拉麵是拉麵攤最多客人點的食物，這樣最不起眼，我不敢讓她發現我，當她的目光投來時我甚至會下意識回避她的視線。”
“聽起來就像是國中時期情竇初開的男孩和女孩，當初暗戀哥哥的女孩被哥哥盯上一樣也會下意識移開視線，紅著臉不敢和哥哥對視。”風間琉璃笑笑，“但是喜歡一個人這種事是藏不住的，您每次都來光顧拉麵攤，就沒有被她發現麼？”
“不愧是我的孩子，你在這方麵的直覺比年輕時的我要敏銳的多。”上杉越看著風間琉璃，老眼裡滿是欣慰的笑意，“我當然被發現了，我連續一個月光顧拉麵攤，沒有一天缺席，每天固定的時間到，還隻點同一碗醬油拉麵，原本我以為我很低調，但這種行為在對方的眼裡卻很紮眼，原本我總在她拉麵攤打洋的前一刻混跡食客裡一起離開，那天她提前打洋了，我準備走的時候卻被她給叫住了。”
這一次風間琉璃沒有再提問了，因為他已經完全被這個故事給吸引了，他隻是安安靜靜地聽著，等待著上杉越講述他和他心愛的女孩相識的故事。
“那天她特意給我的醬油拉麵裡加了一枚荷包蛋，說是送我的，謝謝我孜孜不倦的惠顧，她說她從很久之前就注意到我了，我的氣質本來就比較特殊，每天都來拉麵攤，並且每次都隻點一份醬油拉麵，我比那些特意找她搭訕的客人更讓她印象深刻。”上杉越說，“那時候的我看著她看我的眼睛，裡麵好像藏著寶石和晚霞，我的心臟都快跳出了胸口。”
“您向她表白了麼？”風間琉璃輕聲問。
“我哪敢啊！”年過八十的上杉越居然露出年輕男孩般羞澀的笑，“她是拉麵攤主，每天接待來來往往的食客，所以她出乎意料的健談，我聽她講她童年的故事，她的戀愛經曆，還有她未來的夢想，我告訴她我從法國留學歸來，她滿臉憧憬地告訴我，她這輩子其中之一的願望就是去一趟浪漫自由的法國，她不想隻困在日本這麼一個小國家，她想親眼看看外麵的世界。”
“那為什麼她還留在日本開拉麵攤呢？”風間琉璃問，“是因為錢麼？”
“當時我的心裡也冒出這個疑問，我問她為什麼每天隻單調的往返在這樣的一條街，我每天都來，所以我知道她拉麵攤的收入其實很可觀，而且我也很好奇她明明看起來氣質就像是大戶世家裡走出來的，為什麼會在這裡擺攤賣拉麵呢，但我沒有將這個問題問出口，我隻問了她為什麼不去法國看看。”上杉越說，“可她似乎有什麼難言之隱，於是我們就略過了這個話題，那天的交談依舊很愉快，我們一直聊到了深夜。”
“您還是沒敢對她表白，是麼？”風間琉璃說。
“是的，但在那天，我的心裡已經做下了一個重大的決定。”上杉越說，“我回到了家族，推開了家族安排給我的那些配種女，我衝到家族的神社，對各位家主和長老們宣布，我不想替家族當種馬了，我認識了一個女人並愛上了她，我要追求屬於自己的愛情。”
“家主和長老們當即勃然大怒，他們知道我說的女人是誰，因為家族一直都有派人跟蹤我，當他們都知道蛇歧八家的家主、當代的‘皇’愛上了一個拉麵女，他們說什麼都不同意這段關係。”上杉越說，“我當然也不肯讓步，和家主、長老們據理力爭，最後我們達成協議，各讓一步，神官說我可以和那個女人在一起，但我們不準行男女房事，更不能和她生孩子，神官們還說我的血統是純淨的，所有的孩子都是家族珍貴的財富，必須和家族優選女人生出來，‘皇’的血脈不容玷汙。”
“那時候我哪管的了那麼多，我隻覺得我終於可以沒有顧慮追求我的愛情了，我興高采烈地跑到她的拉麵攤，她問我今天怎麼看起來這麼高興，我沒有告訴她我和家族的事，隻算是今天有好事發生。”上杉越說，“那一天我不隻店裡醬油拉麵，我把拉麵攤所有能點的東西全部都點了一遍，因為我真的很開心，她看到我開心的樣子也替我開心，說隻收我一份拉麵的錢，但我執意要把錢給她，我們待在一起就好像有說不完的話題，那天我們聊的也很開心，一切似乎正往美好的方向發展。”
“可您的語氣似乎藏著一份陰霾。”風間琉璃說。
“因為每當我們以為美好的事物正要如期而至時，現實卻總是給人以當頭棒喝，事與願違。”上杉越的眼底藏著深深的陰桀。
“某一天我從她的拉麵攤回到了家族，我被等候已久的神官請到了家族的神社。”上杉越說，“家主們和長老們守候在神社的本殿裡，看著我的到來，一個個神情肅穆，我預感到似乎有什麼事將要發生。”
“某位長老詢問我是否知道那個賣拉麵的女人的底細。”上杉越說，“我愣了愣，然後搖搖頭說，我不需要知道這些沒有意義的事，因為真正的愛情是不論貧窮與富貴的，出身根本不是事兒。”
“那時候長老問了我一個問題，讓我愣在當場。”上杉越低聲說，“他問我，是否知道那個賣拉麵的女人早就有婚約？”
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“婚約？婚約？什麼婚約？當時我的腦子裡滿是問號。”上杉越說，“長老對我解釋，他說那個女人的確是出身某個大戶人家，並且和另一個家族的男人定下了婚約，但他們兩家在幾年前就家道中落，家族的長輩因為欠債被亂刀砍死，女人的未婚夫從此頹喪不已，酗酒如命，而那個女人則擔起了還債的重擔，一直在那條街擺攤賣拉麵。”
“這……”風間琉璃忍不住張了張嘴巴。
“當時我聽到這個消息的時候比你很驚訝，簡直是五雷轟頂，她怎麼會有婚約呢？她怎麼會有未婚夫呢？”上杉越不由自主握緊了手中的笊籬，“我心裡明白，長老也許是對的，但當時我仍然丟下一句我不信，推開長老，奪門而出，我要在哪個雨夜找她問個明白，問她到底有沒有未婚夫，問她一直留在日本賣拉麵究竟是不是為了那個所謂的未婚夫，我要問個清楚，因為我明明能感覺到……她看向我的目光裡也透著隱隱的愛意。”
“我在她的拉麵攤前遇到了她，她就站在瓢潑大雨中，我想對她質問，但看著雨中的她我沒來由的有些心疼，於是我的質問遲疑了幾分，在我問出口之前，她先問了我一個問題。”上杉越說，“她問我，這一切都是我做的麼？”
“我沒聽懂這個問題，我不了解，什麼是我做的？”上杉越說，“直到她掀開拉麵攤的幕簾，裡麵的景象把我給驚呆了，一個男人的屍體倒掛在拉麵攤的車頂上，屍體已經失去了頭顱，而那顆腦袋則在滾燙的拉麵鍋裡飄著。”
“那個男人是……”風間琉璃怔怔地說。
“是那個女人的未婚夫，當我我就反應過來了，這一定是家族的人做的，他們覺得家族的大家長愛上了一個有婚約的女人會丟了家族的臉麵，所以以這種殘忍的方式將那個女人的未婚夫殺死。”上杉越說，“那一刻，我看到了她看我的眼神，那簡直是我這輩子見過最複雜的眼神，那雙我曾經認為是寶石和晚霞般的眼睛裡充斥著不解、怨念、情愫與悔恨……我想向她解釋什麼，但我發現我說不出任何話，因為這一切的確是我的族人做的，雖然不是基於我的命令，但她的未婚夫因我而死這是不爭的事實。”
“我們站在那場把世界都淋得晦暗的雨中，靜默了很久很久，久到好像過了一個世紀。”上杉越語氣哀悼地說，“最後她看著我的眼神變成了釋懷，她告訴我這一切不是我的錯，是她的錯……”
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