愷撒和楚子航在死寂的神道中前行著，腳步聲在狹長的通道裡回蕩，兩側牆壁的青銅燭台中跳動著幽冥般的燭火，將他們扭曲的影子映照在一副副如山巒般的巨畫上。
“你沒發現麼？描繪黑王臨世的影壁雖然巨大，但隻占據了整麵牆不到十分之一的長度，前麵應該還有更多的秘密。”楚子航低聲說。
愷撒點點頭，他轉動手電筒，光芒蔓延過那些古老的石壁。
朱紅和靛藍的色彩交融在一起，美得令人望而生歎、目不暇接，幾千年的曆史像是畫卷一樣在他們的眼前鋪開，兩人的目光像是沉浸在幾千年的歲月長河裡，隨波飄搖。
人臉蛇身的怪物們連成一樣望不到頭的隊伍，它們有的高舉火把、跪地望天，似乎在祭祀；有的互相彼此擁抱著，長長的巨尾糾纏在一起，看起來是在交媾。
男性的蛇人高大威武，女性的則妖嬈嫵媚，它們圍繞著巨大的骷髏放肆舞動，四周是著熊熊燃燒的篝火，天空中，背生雙翼的巨龍在雲層中騰飛，太陽和月亮同時普照著大地，把那具骸骨照亮，它漆黑的眼洞中，一隻淌出金色的流水，一隻冒著森然的烈焰，在遠處凝固成礦脈與岩漿。
妖魔和巨人們在荒原上打響戰爭，它們手持長刀與叉戟，火焰將天空映照得緋紅，似乎這片世界都被點燃……
難以想象，那些金色的河流竟然真的是用融化的真金鋪成的，刀劍是真正經過千冶百煉的青銅，牆壁隨處可見鑲嵌著血紅或翠綠的瑪瑙石和精雕細刻的晶玉，奢靡紛呈，浮華萬千。
這是人心生膜拜的匠作，仿佛將世界上所有的暴力、憤怒與傾世的罪惡都融入到這麵牆壁之中，看到畫作的同時，耳邊似乎會響起幾千年前的戰鼓與咆哮，嗅到戰爭的血腥，感受到火焰灼烤在皮膚上熾熱的溫度……畫麵美得叫人驚心動魄，美得叫人泫然欲泣。
諸如此類的畫作在漫長的廊道上豈止百十幅，仰望壁畫的愷撒和楚子航被這奢華卻又無比真實的美感給震撼了，似乎是沉寂在畫中描繪的那個無法言喻的世界裡，沉默著走了很長一段路。
“看來這一層的意義就是用來存儲這些壁畫，這裡的每一幅都至少有上千年的曆史了，拿出去拍賣的話會是難以想象的天價。”楚子航忍不住用手指在一副雕刻大地與山之君王的壁畫上撫摸。
“日本人奢侈起來也真是可怕。”愷撒也忍不住感慨，“在寸土寸金的東京用這麼寬闊的一層專門用來當儲物室，把這種寶貝藏在無人踏足的隱蔽樓層裡，還用傳說中的人魚油來充當照明的火燭。”
“雖然這些畫的藝術價值和繪畫技藝都很高，用料精致，保存方法也十分妥當，但對蛇歧八家來說，珍貴的應該不是這些壁畫本身，而是塵封在這些畫中的曆史，我們剛才參觀的部分應該描述的是上古的神話與傳說。”楚子航望著前方，“真正讓蛇歧八家奉若珍寶的東西，應該就在我們前方的不遠處了。”
愷撒將手電筒的燈光向天花板照去，仰麵望向頭頂的位置，他們此時正在穿過一個鳥居。
兩根粗壯的木柱支撐著橫貫整個空間的笠木與島木，看起來並不是拚接而成，而是取自於一株足夠巨大的古木一次雕刻製成，上麵朱紅的漆料已經黯淡斑駁了，露出原本古意的木色，鳥居正中額束上單單寫著一個古體的“神”字。
“這裡的氣氛很詭異。”楚子航微微皺眉，“血腥味也更重了。”
“這就是神道的儘頭吧，裡麵藏著蛇歧八家真正的秘密。”愷撒顯然也嗅到了空氣裡混雜的燒香味和血腥味，表情變得嚴肅起來。
人魚油鑄成的燭台在這裡就忽然斷了，黑暗中矗立著高大的雕像，用實木雕刻而成。
每一座雕像的臉上都掛著白色的帷幕，有的是持刀的神明，有的是猙獰的惡鬼，不同的是，每個神明的腳下都有石質的座台，而惡鬼們的身上都纏繞著白色的長繩。
這種用紙團團編織的繩子叫做“幡幢”，即指刹上之幡，如果是裝飾在紙傘上的垂幔型或是飄帶型則寓意著聖潔，如果是纏繞的繩型即寓意著對邪惡靈魂的封印。
這裡與神道中兩側的牆壁完全不同，鳥居後的影壁都是橫向的，每一座影壁幾乎都擁有著橫貫整個樓層的長度，前方的兩側矗立著類似於配祀的巨象與神龕，影壁上麵描繪的東西介乎於神鬼與妖魔之間，記載著神魔的戰爭、荒蕪的大地與古老的城市。
“貝塔，你看得懂麼？這些東西記載的是哪一段曆史？”愷撒朝楚子航問道。
“我隻能從這些壁畫的顏料和材質分辨出，它們的來曆至少有兩千年前以上，這裡麵不僅涉及到混血種誕生的曆史，還有神話中的戰爭和一些龍族的辛秘，很深奧。”楚子航摩挲著這些價值連城的古老石壁，“蛇歧八家從沒有對學院公布過這一段內容，學院的圖書館裡也沒有這段曆史的相關文獻，所以很難解讀，我隻能看懂其中表層很小很小的一部分。”
“表層一部分？那我也能看懂。”愷撒說，“這些影壁都畫得很棒，並且很有價值，是古董。”
楚子航沒有搭理這個二百五的冷笑話，往更深處走去：“不過我能確定的是，越往深處，這些壁畫記載的內容對蛇歧八家意義越重要，最大的秘密應該就藏在這一層的最深處。”
愷撒和楚子航已經走得很深了，從影壁和牆壁的縫隙望去，有著人魚油照明的神道像變成了一個模糊的光團，兩人就像是墮向黃泉深處的迷途旅人，離真實的人間越來越遙遠。
“愷撒，把手電筒給我。”楚子航停在一麵高聳而寬闊的影壁前，朝愷撒伸出手。
“僅此一次，下次不要把我當成替你拿行李的助理一樣對我發號施令！”愷撒不情不願地把手電筒塞到楚子航手上。
他當然很不爽，加圖索家的少爺從沒有被彆人呼來喝去的經曆，更何況指揮自己的還是楚子航這個討厭的家夥。
但他心裡知道自己在曆史知識方麵的積累遠遠比不上楚子航，在這一層，那家夥可以充當半個專家，而自己更像是個看到什麼都覺得價值不菲的暴發戶，對於蛇歧八家藏著的秘密令他忍不住不去好奇，於是隻好屈尊供楚子航這家夥命令一次。
楚子航把手電筒的亮度調到最大，光圈擰到最寬，儘量退後到遠處，讓光圈能夠儘量覆蓋到麵前影壁儘可能多的部分，直到他的後背都貼到上一層影壁的背麵了。
大半麵壁畫都被照亮了，這麵影壁刻畫著一片浩大的地圖。
森林和湖泊在地圖上像是繁星一樣點綴，山與林之間矗立著巍峨雄渾的古城，四個巨大的王座分彆屹立於壁畫北方區域的四角，王座最中央的部分是那位至高的皇帝，黑王尼德霍格。
而壁畫的中央部分刻畫著一隻夭矯的龍影，通體蒼白。
白色的巨龍高舉一隻金色的權杖，端坐在白色的王座上，與北方的黑王遙遙對峙，從權杖上散發的光芒一路向北輻射，跨過高山與海洋，照徹在偉大的黑王身上，留下火炙般的傷痕。
不難看出，那隻白色的巨龍是這副壁畫當之無愧的主角。
“原來如此，我們在海底見到的原來是她，我們毀滅的時候她的城市。”楚子航盯著那隻白色的巨龍，吐出了一句意味深長的話。
“白王？”愷撒怔怔道，“蛇歧八家最大的秘密……是白王？”
“對了，我想起來了！這些人臉蛇身的形象我們曾經見過的對不對？”愷撒忽然說，“這座鳥居，還有壁畫中的城市，甚至是白王的雕像，我們都見過，就在不久前，在極淵，高天原，在那座失落的海底城市裡。”
楚子航點點頭。
“原來路明非說的是真的，夏彌說的也是真的，日本的混血種和其他的混血種來曆不同，他們的曆史也確確實實是一部神話史，我們剛才見到的那些影壁不是畫師為了藝術性而憑空想象的畫麵，那些全部都是真實的，是史官記載的、在這片土地上存在過的一個輝煌的文明，一段燦爛的文明……由白王統治的一段獨立於世的文明！”楚子航沉聲道。
“他們信仰白王？”愷撒皺眉，“就像基督教信仰耶穌一樣？”
“不，不隻是信仰。”楚子航指著眼前巨大的畫麵，“史官記載一段曆史雖然需要公正，但不可避免會帶有強烈的背景色彩和個人情緒，你沒發現麼，黑王是龍族的領袖，而白王隻是龍族的祭司，是輔佐黑王的存在，可這張壁畫上白王的形象比黑王更加威嚴……怎樣的混血種才會認為白王要比黑王更加偉大？”
“在古代，海底的那座高天原未陸沉前曾經是日本土地的一部分，那是座供奉白王的城市，城市的中心矗立有巨大的白王雕像，那些屍守都是由已經死去的古代混血種煉製而成的，哪怕是四大君王中最擅長煉金術的青銅與火之王都沒有這樣的能力，有誰擁有著比四大君王更強的煉金術？”楚子航為愷撒抽絲剝繭地剖析著真相，“神道在日語裡的意思是墓穴，本該供奉棺桲，這裡卻隻有這些壁畫，這裡源氏重工……你覺得有誰會把彆人的墳塚或靈位放在自己家裡麼？”
“這些壁畫供奉著日本混血種的先祖？這麼說……”愷撒望著壁畫中央那尊遮天蔽日的白色龍影，“該死的，蛇歧八家的先祖是白王？他們是白王血裔，這就是他們最大的秘密！”
“這當然是他們的秘密，但也許不是最大的。”楚子航將手電筒的燈光從白王的壁畫上移開，“這並不是最後一層影壁，後麵還有幾層，記載的東西可能比白王血裔這個秘密還要更加震撼。”
“而且我能聞到，蔓延在這一層的血腥味就是從這麵壁畫後傳來的。”楚子航拍了拍愷撒的肩膀，“接下來我們要保持十二分的警惕。”
“彆一副交待下屬的表情，我才是組長好麼？而且……都告訴你要叫代號了啊，混蛋！”愷撒跟上了楚子航的步伐，往這一層的最深處走去。
……
巨大的貨梯停在源氏重工的底部的某個夾層。
這層叫做‘拷問間’，整層都是擁有相當隔音牆壁的暗室與隔間，一般用於審問或是臨時關押家族的犯人，這裡沒有設置任何的監控探頭，且不對本家以外的人員開放，隻有擁有副部長以上權限的磁卡才能到達這一層來。
四人從電梯裡走出，來到燈光昏暗的過道上，路明非望著橘政宗的背影，心中隱隱閃過不好的預感。
“政宗先生，在深夜來到拷問間，有什麼要事麼？”行走了相當一段距離後，櫻井七海終於忍不住主動詢問。
“其實原本隻是想探視一下被稚生帶回來的那些猛鬼眾的孩子們，雖說他們都背負著鬼的宿命，但那也是血統的原罪，他們每個人畢竟都曾是家族的孩子啊。”說到這裡，橘政宗忽然停住腳步，“可我現在忽然改變了主意，因為在探望那些孩子之前，有一件更重要的事讓我不得不在意。”
在他身後，犬山賀、櫻井七海和偽裝成研究員的路明非也跟著停下了腳步，兩位家主都望著橘政宗，靜待下文。
橘政宗回頭，然而並沒有對上家主們的目光，而是直勾勾地盯著那一襲白大褂的身影，緩緩開口：“你是誰？”
路明非心裡頓時一緊，神經弦瞬間崩緊到了極限，他低著頭，飛快的掃了一眼自己胸前的銘牌，強撐著讓聲音聽起來足夠鎮定平穩：“是，政宗先生！我的名字是山本丸一郎，是宮本所長旗下、岩流研究所的研究員，負責潛艇和水下項目的研發與檢修。”