“藏在光鮮城市背後的陰暗麵麼？”路明非在心中喃喃自語。
東京在全球的範圍都屬於相當繁華的城市了，高昂的地價、繁密的人口、便利的交通和摩天的鋼鐵森林無不為這座霓虹的城市披上光鮮亮麗的外衣。
但很少有人見識過這座城市真正的陰暗麵，這座城市裡錯落有致的整齊街道其實就是一個巨大的迷宮，或是棋盤，來來往往的行人就是吊著提線的木偶，或是棋子，他們在這座城市的道路上循環往複地奔走，但終其一生也彆想找到出口，操縱著他們的黑影正矗立在無人可仰望的至高處，冷眼俯瞰著螻蟻們在城市的方格中跳躍、奔跑……那個藏在巨大的黑幕之後的，某個自以為“神”的東西。
下水道裡漆黑一片，三人又是前後並列，沒人能看到路明非逐漸冷冽的表情，好在楚子航的聲音把路明非從這種詭異的念頭喚回現實。
“最好避開那些耷拉下來的藤條狀的植物，這裡的環境又臟亂又陰暗潮濕，很容易滋生細菌和寄生蟲，一些類似血蛭或是螞蝗之類的會附著在植物上。”楚子航提醒道，“它們本身並不可怕，麻煩的是接觸到它們，它們很可能就會在你身上產卵，肉眼是看不見的。”
“哦哦，我在亞馬遜的原始森林遇到過這種東西，確實很麻煩。”愷撒深以為然地點點頭，“當地人告訴我，如果這些蟲子在你身上產卵，你沒有及時發現並殺死蟲卵的話，半天後你的皮膚就會開始潰爛，這時候你隻能切掉你那一塊被感染的皮膚，或是用火燒，但如果已經感染到皮下組織了，那麼你大概隻能截肢了，混血種雖然抗性比普通人高，但依然存在被感染的風險。”
“喂喂喂，你們倆嚇唬誰呢！”路明非沒好氣道，“龍都敢屠了，卻被幾條小蟲子嚇住了，有骨氣沒有？有骨氣沒有！考慮過那些被我們屠過的龍類們的感受麼！它們會死不瞑目的吧！”
“前麵還有五百米就到了新宿區地鐵站，那裡是個分水嶺，好消息是穿過那裡我們就可以和新宿區肮臟的老式下水道告彆了，正式進入源氏重工腳下鐵穹神殿的範圍。”楚子航說，“壞消息是那裡有一個巨型的水輪機和好幾張過濾網，我們必須想辦法層層突破。”
“師兄，我現在覺得你有點像忍者神龜了。”路明非揶揄道，“你很了解下水道，簡直像住在這兒的。”
“忍者神龜？我記得那四個大王八全是話嘮吧？”愷撒糾正道，“像楚子航這種寡言少語的悶騷男，最多隻能算下水道裡的鱷魚。”
細直而冗長的下水道就像是埋著城市地底錯綜複雜的迷宮，光鮮與霓虹留在地麵，一切的肮臟與汙垢在這裡彙聚，汙水混濁而漆黑，似乎是被染上人性最醜惡的顏色，緩緩流向不知處。
……
原本低矮且逼仄的甬道豁然開朗，頭頂不再有鬼手般的細蔓植物耷拉下來，側麵是好幾條水渠在這裡交彙，宛若涓涓的細流彙成一條寬闊的底下江河，水聲濤濤，湍流湧動。
在三人麵前的是一座直徑超過四米的巨型水輪機，機器正在瘋狂運轉，白色的浪頭在巨大的槳葉間翻湧，每秒都有數以噸計的水量被這座巨大的機器抽往另一側的寬闊水道，一切的生活垃圾和水草植物都被鋒利而堅硬的葉片切碎，就像被卷進絞肉機似的。
“它的運行是有規律的，每隔一小時會停歇五分鐘。”楚子航默算著時間，“應該快了，我們需要從葉片中間的閘道鑽過去，必須要抓準時機，因為他的內機摩擦力很小，功率停止運輸後，慣性也會帶動它旋轉一段時間，所以說是五分鐘，但真正靜止的時間隻有不到三十秒。”
“把握不好時機的話，如果等他轉動起來我們就會被瞬間切碎，和三坨豬肉被扔進絞肉機裡沒什麼分彆吧。”愷撒望著精鋼製成的巨大葉片說，每一片槳葉都像是放大十倍的造型奇異的彎刀。
“其實它已經停止輸電了，距離完全靜止還有四分二十四秒。”楚子航在心裡默默讀秒。
當楚子航心裡默數歸零的那一刻，水輪機真的恰好停下了。
“跟上！”愷撒彎下腰，宛若跳火圈的獅子般從巨大葉片間的匝道縫隙躍過，身姿敏銳而矯健。
路明非和楚子航照貓畫虎，迅速跟上，他們沿著巨大水輪機上方的管道攀行，下方的槳葉再次啟動，巨大的風壓讓人幾乎睜不開眼，如果這時候稍有不慎鬆懈了力氣，掉入轉動的螺旋槳裡，會被頃刻間切碎成肉泥。
三人在半人高的管道裡爬行著匍匐前進，就像三隻溜進主人家偷糧食的小老鼠，爬行了不知多遠，最排頭的小老鼠撞上了一層堅硬的密網。
“這裡應該是鐵穹神殿的範圍了，我們已經來到了第一層過濾網。”愷撒對身後的路明非和楚子航說。
“這一層濾網主要是阻攔那些被切碎的生活垃圾、水草和死老鼠一類的雜物，所以會用細條狀的鋼鐵編織而成，兼顧柔軟和堅硬的特點，過濾性高又不容易損壞。”楚子航說，“讓我來吧。”
愷撒為楚子航讓開了半個身位，楚子航將手掌附著在堅硬的鐵網上，在路明非和愷撒的位置感覺不到一絲熱量的外溢和空氣波動，但鐵網卻以肉眼可見的速度變得通紅、軟化，最後被融化成星火般紅亮的鐵水滾落。
“你對‘君焰’的掌控力又提高了？”愷撒有些詫異地問道。
作為楚子航的對手，他對楚子航的實力自然是保持百分之一百二十的關注度，但好像隔一段時間，楚子航的力量總會在不經意間就會突飛猛進，迪裡雅斯特號上君焰的威力幾乎是成倍增加、在底下拍賣會場黑暗中的交鋒，愷撒眨眼間就落入下風、如今這家夥甚至能把威力暴躁的君焰掌控到如此內斂的程度，幾乎都可以用於暗殺了。
愷撒深吸一口氣，現在的楚子航給他的感覺就像一口望不到底的深井，昔日的對手將他遠遠甩在身後，驚詫的同時愷撒也深感自己不能再懈怠了。
然而與愷撒的驚訝與不甘不同的是，路明非望著楚子航的背影，心裡卻透著隱隱的擔憂。
師兄的實力增強了，這很好，但這也表示著夏彌和老唐他們為楚子航施加的封印的效果越來越弱了，如果某一刻楚子航血統強度的閾值突破了封印的桎梏，那幾位龍王親臨也難救了吧，除非犧牲掉其中一位……果然隻能是你啊，在你的計劃完美實施前，在你以為自己比比肩神明之前，我會一直隱忍到那時候為止。
路明非抬起頭，目光似乎穿透了幾十米的岩層和源氏重工大廈的鋼筋鐵骨，望向高處的某人，他幽幽的眼底波紋微蕩，仿佛有猙獰的黑影遊弋，似是惡龍抬頭。
“可以通過了。”楚子航低聲提醒道。
三人鑽過楚子航熔出來的圓洞，又突破了好幾層清潔網，沿著光滑的細直管壁下滑，終於從另一個水輪機的匝道中進入了源氏重工腳下的鐵穹神殿。
這裡的空間就顯得異常空曠，他們上一次參觀鐵穹神殿隻停留在岩流研究所的地盤，未進入過這麼深的位置，回頭望去是層層的清潔網，機械化的壁壘把水中的雜質清濾得十分乾淨，鐵穹神殿的地麵鋪上厚厚的金屬通道，攝像頭和紅外線探測器隨處可見，仿佛一座匿藏於地下的軍事堡壘。
“這裡的管道都是金屬製的，聲音會在管道壁裡來回反射，稍微大一點的聲音就會被傳播到很遠，我們現在交流需要用耳語的程度。”愷撒壓低聲音對路明非和楚子航說。
兩人點點頭表示了解。
有隱約的機修聲和對話聲從遠處傳來。
“岩流研究所的人在那邊工作，加上巡邏的保安和科研人員，人數超過四十個。”愷撒把“鐮鼬”的領域釋放到最大，又抬頭看了看隨處可見的監控探頭和紅外線掃描儀，“正麵突破是不可能的，我們如果想要行動就要避開所有的守衛、找到監控的死角，就算壓低步伐前進也很難。”
愷撒深深皺眉，行動從一開始就受阻了，這代表著他們接下來的路可能舉步維艱。
忽然，愷撒似乎是察覺到什麼似的，猛地抬起頭望向岩流研究所的方向，臉色微變。
“該死的，這些家夥巡邏居然這麼一絲不苟？這麼偏僻的角落還有人來查？”愷撒壓低聲音暗罵道，他對路明非和楚子航說，“有人往這邊來了，應該是這裡的守衛，他們都是全副武裝的。”
愷撒話音剛落，一道白光在遠處掃過，幽蕩的腳步從遠處聲傳來，三人迅速交換一個眼神，路明非朝宛若巨大地下河的水道使了使眼色，楚子航表示讚同地點點頭，愷撒回想著剛才來時惡臭逼仄的下水道，臉色一半猶豫一半抗拒。
“放心老大，我知道你的潛泳經驗豐富，憋氣能力很強，隻要你進閉嘴巴用氣把鼻孔堵住，就不會喝到彆人的排泄物。”路明非低聲對愷撒說，拍了拍他的肩膀，翻身跳入了滾滾水流中。
“彆聽他的，鐵穹神殿的淨水係統很高級，就算你不小心嗆水了也不會喝到彆人的排泄物。”楚子航在路過愷撒身邊時也拍了拍他的肩膀，語氣相當認真。
愷撒的臉色有些難看，心說惡心的話都被你們兩個混蛋說出來了好麼！路明非是個爛話吐槽機他已經習慣了，但楚子航也一副義正言辭的模樣說出這番話真的是很欠揍啊！
遠處手電筒的探照光和腳步聲已經相當接近了，愷撒深吸一口氣，眼一閉心一橫，捂住嘴巴捏住鼻子躍入滾滾的水流中。
這裡的水流比看起來更加湍急，鐵穹神殿比東京其他下水道的地理位置都要低，高矮的落差和運轉的水輪機把水麵攪弄得像是漲潮時期的大江，雖然水下沒有任何雜物，但如果不迅速適應水波然後調整身姿，很容易就會被怒湧的浪頭拍到兩側堅硬的石壁上。
三人在水下拉著手，承受著水流的衝刷，默默前行，如果不是僅這條路才能躲避那些監控器和巡邏的守衛，路明非也不想像這樣和兩個大男人手牽手圍成圈在水中打轉，簡直像三個插上翅膀螺旋升天的小基佬！
前方的岸上傳來了蜂鳴般的笛聲，警衛們舉起手電筒，從四麵八方湧向岩流研究所船塢的位置，水裡的三人注意到遠處有個巨大的橢圓形黑影正在迅速接近，長度超過七米，黑影的下方還以固定的頻率閃著暗紅的亮光。
那是蛇歧八家的潛水艇，當運輸違禁品的船航行至日本近海時，為了避開港口的搜查，蛇歧八家就會發動潛艇去接應，潛艇將無法過關的物品從這裡的地下船務帶回，瞞天過海。
愷撒三人看到潛艇的瞬間頓時心裡一緊，這艘潛艇的返回時間太不湊巧了，他們也不確定這艘潛艇的勘探雷達是否還是開啟狀態，他們所在的水域實在太乾淨了，在雷達的顯示麵板上會十分顯眼。
愷撒的“鐮鼬”一直是開啟的狀態，隨時監聽著岸上的異動，所幸潛艇如常地往水麵上浮，沒有人注意到水中的他們三個。
伴隨著危險而來的往往是機會，愷撒指了指前方的潛艇，路明非和楚子航同時點點頭，三人同時鬆開牽著彼此的手，抓住潛艇底部的鰭翼，耐心等待。
浮在水麵的艙門打開，船艙裡的人把一隻又一隻的暗黃色的金屬罐抱起，往岸上運輸著，穿這白大褂的人們一一把金屬罐接過，抱著就忙不迭地往岩流研究所所在的洞口中送去，似乎是什麼不可示人的秘密物品。
等到所有的貨物都被運輸完畢，身穿白大褂的研究人員再度回到了研究所內，警衛們也朝四麵八方散去開始巡邏，隻剩下兩個技術人員操縱著起重機和機器臂準備把潛艇吊往維修間。