“恕我直言，雖然在座的家主們一部分人曾是昂熱的學生，但我敢斷言，你們並不了解那個活了一百三十多歲的男人。”
犬山賀神情肅穆。
“一般我們形容傳說，通常是在一個人死後，祭奠他留下的豐功偉績，可昂熱本身就是個傳說……一個活著的傳說。”
“他是獅心會的創立者之一，秘黨時代到學院時代活著的最後一人，自從卡塞爾學院建校以來，昂熱的校長職位就沒變更過，校董會無數次想要彈劾他，但都找不到可以替代昂熱的人。”
“他曾經並肩戰鬥的同伴是梅涅克·卡塞爾、‘酋長’布倫丹、‘猛虎’賈邁勒、路山彥……他的老師是‘銀翼’夏洛、‘掘墓人’甘貝特和‘鐵十字’馬耶克……”
“他的身上背負著上一代秘黨巨大的榮光，你可以說他驕傲也可以說他自負，但昂熱的強大是公認的，這一點毋庸置疑，在麵對龍王的戰役中都能活下來，仇恨是驅使這個老人存活的源動力，在成功複仇之前，任何人都殺不死他。”
犬山賀擲地有聲，所有人都為之動容。
他們的腦海裡不約而同地浮現出一個老者的形象。
他西裝革履，看上去像是個玩世不恭的花花公子，可當敵人出現，老人忽然搖身一變，成了一個刀劍懸身的武士，他的刀和劍比任何人的都要鋒銳，眼神也比任何人都要犀利，因為他的肩上背負著身為最後一名武士的榮譽和使命。
“是啊，和我們這樣的混混不同，昂熱他是公認的英雄，英雄就該有英雄的做法吧，他活在聚光燈下，無數雙眼睛盯著他，總不能學街頭的混混拿起球棒揮舞吧。”橘政宗說。
“昂熱太老了，他已經老成了一隻狐狸，黑道在他的眼裡大概就是一群國中沒畢業的壞孩子在扮過家家酒。”犬山賀說，“這樣的老家夥什麼都做的出來，無論是英雄的做法還是混混的做法，為達目的他可以不擇手段。”
“可我們沒有殺死他的學生不是麼？他的學生們在極淵計劃中活了下來。”橘政宗說，“蛇歧八家並沒有對那三個人出手，找他們麻煩的一直都是猛鬼眾，冤有頭債有主，昂熱就算要複仇也該去找猛鬼眾。”
“所以老爹你才勒令我們不許插手那三個人的事，對麼？”
首位上的源稚生忽然開口。
“我們都收到了拍賣會的消息，就在我們眼皮子底下的東京灣舉辦，這是猛鬼眾對我們的挑釁也是對我們下達的戰書，但老爹你不允許我們接戰，因為如果那三個人在猛鬼眾的手中發生意外，這件事就會上升到猛鬼眾與秘黨之間的矛盾，昂熱校長的矛頭就會對準猛鬼眾。”
源稚生盯著橘政宗的眼睛。
“我知道這對那三個孩子來說很殘忍，但這也是沒有辦法的辦法，袖手旁觀是我們最大的限度，蛇歧八家已經經不起內耗了。”橘政宗輕輕歎息輕輕搖頭，“宮本家主，雖然研究還未完成，但危機迫在眉睫，此刻不得不向諸位家主公布結論了。”
宮本誌雄緩緩點頭，他將幾張照片和幾份文檔資料投影到身後巨大的屏幕上。
照片有些模糊和失焦，是迪裡雅斯特號在深海之下錄下的珍貴影像。
第一張照片是極淵外部宛若天堂般夢幻的生態環境；第二張照片是一座龐大的山脊，細看之下山脊和一艘艦船連成了一個巨大的肉瘤，粘稠的液體順著在粗壯的青黑血管中流淌；第三張照片是一座無邊的城市，寂靜的古城躺在無人的海底仿佛酣睡；第四張照片是一尊擎天的雕像，偉岸的龍影宛若孤高的神袛。
“這就是極淵之下的情況，根據這些照片和相關資料，我們得出了一個相當可怕的猜測。”
宮本誌雄指著第一張照片和相關資料。
“根據《皇紀聞》的記載，一萬年前，神連同整個高天原沉入海底，它也被徹底埋葬在這裡，但是我們可以看到，極淵附近的生態環境已經被全部改變了，這裡的生物基因全部被改寫，成為了龍類的亞種……可是，一個死去的東西是沒辦法影響活人的世界。”
“因此我們假設，神並沒有真正死去，而是處於一種‘假死’的狀態，相當於陷入了一場無限期的長眠。”
“假死？”龍馬弦一郎一愣。
“是的。宮本誌雄移步到第二張照片前。
“醫學界上認定的假死狀態需要某種刺激來喚醒，於是有人從西伯利亞北部的無名港偷出了一枚珍貴的胚胎，把胚胎連同整個列寧號當作祭品沉入極淵之中，用一場血腥而盛大的祭祀喚醒了神。”
“可是，神葬所不是已經被我們徹底銷毀了麼？”櫻井七海說，“哪怕神還活著，它也不可能在那種威力的核爆中活下來吧？”
“不對。”宮本誌雄搖頭，他來到最後兩張照片前麵，“你們看看這座空曠的城市，再看看那尊無神的雕像……你們的第一感覺是什麼？”
“死寂……一片死寂，根本不像有活物的存在。”風魔小太郎說，“唯一活著的就是那枚胚胎，可它不屬於這座城市，這座城市太安靜了，沒有一點活人的氣息，哪怕那個雕像乍一看像是活著的，卻也不過是為這座死城徒增一份孤獨的寂寥。”
“是的，這是一座死去的城市，沒有一點點生機，在毀滅城市的核爆來臨時，那座雕像一口氣吸收了胚胎大部分的生命能源，屍守們從地底鑽出，爭相逃往海麵，可不論是屍守還是雕像，它們都是死物……”
宮本誌雄頓了頓。
“死物況且有逃亡的本能，那沉睡的神呢？”
當宮本誌雄問出這個問題時，所有人皆是一愣。
“諸位請想想……為什麼過去的二十年間都沒有一隻屍守蘇醒的案例？在這期間，是誰奪走了胚胎的養分？”
“那個將列寧號沉入神葬所的人又是誰？他把神從黃泉之國喚回人間，又想從神那裡得到什麼？”
“如果神已經蘇醒了，那麼它現在會在什麼地方？”
宮本誌雄每問出一個問題，諸位家主的臉色就難看一分，直到最後，所有人都緩緩地打了個寒顫。
“毫無疑問，是猛鬼眾！除了他們和我們，還有誰知道神葬所裡埋藏的秘密麼？”橘政宗沉聲道，“他們簡直是一群神的狂信徒，借助神的力量，他們就能從不穩定的鬼進化為純血的龍。”
“這群瘋子！這完全是天方夜譚，神怎麼可能會被人類控製？”風魔小太郎臉色大變，“一旦覺醒，神會毀滅一切的，日本……乃至整個世界！他們從地獄裡放出了惡魔！”
“所以稚生，你明白我的用意了麼？”橘政宗望向源稚生，“我們必須要以迅雷不及掩耳的架勢把猛鬼眾連根拔起，這樣才有機會阻止神的覺醒，可哪怕是蛇歧八家也沒有能力同時和秘黨還有猛鬼眾兩方勢力開戰，這時候我們最好的選擇就是隔岸觀火，把昂熱的怒火引到猛鬼眾的身上，至於那三個孩子……他們會是最好的導火索。”
源稚生沉默了很久，他一直低著頭，刻意回避橘政宗的目光，緩緩開口：
“老爹，你曾提問過我一個老掉牙的死命題，一條分岔的鐵軌，一輛行駛的火車，兩側的鐵軌上綁著數目不同的孩子，你可以控製火車駛向哪一邊，我仍記得你說你會選擇救數目更多的孩子，哪怕以一百個換九十九個你也會做出選擇，這是你認為的‘絕對’的正義。”
“那麼現在，讓火車碾過那三個孩子就是你的選擇，對麼？”說完這句話後，源稚生抬頭，直視橘政宗的眼睛。
“沒錯，稚生。”橘政宗毫不避諱地與源稚生對視，“這是一場浩大的戰爭，戰爭總會流血，以前的我作為一家之主，總是思考著怎麼能讓更少的人流血，這是我冥思苦想後的決意，現在稚生你接替我成為了大家長，你有權利撤回我的決定。”
“已經晚了，誰也不知道他們和猛鬼眾之間產生了怎樣的衝突，死傷或是被擄走，我們已經失去了他們的蹤跡。”源稚生輕輕搖頭，“我在想……這個方法真的可行麼？昂熱校長真的不會因此遷怒於蛇歧八家麼？”
源稚生在問出這個問題的時候，目光一直緊盯著犬山賀，其他家主也齊齊看向犬山家主，因為縱觀整個蛇歧八家隻有犬山賀和昂熱走得最近，他是在場最了解昂熱的人。
犬山賀在所有人的注視下緩緩搖頭：“如果他的三個學生發生了意外，昂熱不會放過猛鬼眾，也不會放過我們。他把學生交給了我們，又在我們手中搞丟了，日本分部全體辭職，這在他看來相當於一場背叛，以那個男人孤高的鐵腕，是不會放過任何背叛他的人。”
“背叛？蛇歧八家從來都不欠他什麼！”風魔小太郎怒喝，“我們在日本安居一隅，從來不參與歐洲混血種的紛爭，但自從那個叫希爾伯特·讓·昂熱的男人出現，一切都變了，他強迫我們和他合作，把蛇歧八家變成了日本分部，他是當世最偉大屠龍者、征服王，不僅征服了龍類，還征服了我們，這些年蛇歧八家迅速崛起，但昂熱的陰影始終籠罩著我們，我們強大了，但唯獨活得沒有尊嚴，現在我們隻不過想撿回我們缺失的尊嚴，昂熱他有什麼資格阻止？”
“因為昂熱是強者。”與風魔家主憤慨的模樣不同的是，犬山賀始終平靜如水，好像隻是在闡述一個小孩都懂的真理，“混血種的世界本就是弱肉強食的，在強者的眼裡，弱者生來就是該被踐踏的，弱小的人想要生存下去，就應該拋棄一些東西，如果選擇和平，就需要拋棄尊嚴，如果選擇尊嚴，就需要拋棄性命……”
“犬山君。”橘政宗打斷了犬山賀的敘述，“已經過去了六十年，家族如今已經強盛起來了，六十年前的蛇歧八家是一盤散沙，但現在我們擁有像稚生這樣優秀的年輕領袖，我們對秘黨示弱的時代已經一去不複返了，犬山君你已經變成了一個老人，還在為六十年前那個孩童時代弱小的你耿耿於懷麼？”
犬山賀一愣。
“彆把昂熱過度神話了，他隻是趁我們最弱小的時候打敗了我們，我們懼怕的隻是心裡那道過不去的陰影，現在我們強大了，也該和過去的自己作彆！”
“突破陰霾，蛇歧八家才能重獲新生！”橘政宗拍案而起。
“是！”諸位家主們也紛紛跟隨著起身。
“昂熱再強大也不可能一個人同時麵對蛇歧八家和猛鬼眾，這是和他談判的好機會，要把我們失去的、丟掉的東西從掠奪者那裡搶回。”橘政宗來到犬山賀的椅後，“犬山君，你應該也有什麼東西遺棄在昂熱那裡吧？不想拿回來麼？讓他看看今非昔比的我們，讓他知道，蛇歧八家……從來都不是他昂熱的蛇歧八家！”
醒神寺裡一片死寂，佛龕前的香燭散去最後一絲煙霧，隻剩下灰，沉默了很久很久，久到須發皆白的老人好像把過去的六十年又活了一遍……犬山賀緩緩點頭。
……
下午四點四十分。
東京，成田機場。
小鬆綾子站在櫃台後，麵朝著入境口方向，保持著服務性的專業微笑。
這是她的工作，她喜歡在工作時掃視熙來人往的人群，如果看到帥哥就在他的身上多停留幾秒，當人們超過了她的直視範圍她就不看了，最多也不超過五秒，機場有著形形色色的人，她經常根據人們的舉止揣摩各自是什麼樣的關係，不然這份無趣的工作很容易把人逼瘋。
可是今天破例的，綾子的目光一直追隨著一道身影移動，就像被磁鐵吸住。
那是一個渾身透著紳士味的英倫風老人，他的手臂被身材火辣的女人挽在臂彎裡，看年齡大概是曾祖父和孫女吧，真是位年輕的老人啊……綾子心想。