烏鴉躺在車廂頂上，看著成群的白雲從視線裡飄過，群山之間的雲朵姿態很低，仿佛觸手可及。
在崇尚刀戰的本家中，他是例外的神槍手，但手邊那根加長的重型手槍看起來是派不上用場了。於是他點了一根煙，悠閒地抽著，還時不時他伸手朝天空揉了揉, 看著那些柔軟的雲朵，像是抓向軟糯的胸膛。
夜叉正對著一顆櫻花樹放水，看著自己的液滴沁入樹下的土壤裡，他頗為自豪地說：“日行一善啊日行一善，來年這棵樹一定比周圍的樹都要壯一圈！”
他們身邊的車廂裡發出令人牙酸的聲音，那是鋼鐵被撕裂開了，身後的幾層鋼板敞開了一個大口，麵目猙獰的腦袋正在使勁往外鑽。但他們熟視無睹，好像這是什麼經常發生的事。
“你以為你比彆人都要魁梧一些，被你澆灌過的樹也會比彆的樹魁梧？”烏鴉冷笑著嗆聲，“就算它以後能長得比其他樹要魁梧好了，那它一定也比其他的樹要蠢！你以為樹很想被你放水麼？它要是長了腳，鐵定看見你要放水就想跑。”
“嫉妒, 我聞出了你話裡濃濃的嫉妒。”夜叉抖動幾下，“人們總是喜歡詆毀比自己優質的人，好像那樣就能襯托自己一樣。如果詆毀我和這棵注定比其他樹都要粗壯的樹中精英，能稍稍滿足一下你可憐的自尊心的話，你可以儘管那樣做。”
“我隻聞得到濃濃的騷氣。”烏鴉吐出一口煙圈, “不是說你味道騷，是你的話很騷。我說夜叉你最近是不是都在偷偷讀散文詩啊, 你說話越來越像個哲人。”
“讀個狗屁, 狗都不讀那玩意兒。”
兩人的聊天內容毫無營養，就像站在街邊等待老大辦事閒聊天的小混混。他們也確實是混混，不過是有身份地位的混混，因為他們跟隨的老大是黑道本家的少主。在源稚生殺敵的時候他們一直都是這麼放鬆與愜意，雖然美其名曰他們是負責收尾的，但是基本上每一次都沒有尾巴需要他們處理，也就擦擦染血的刀，然後把留下戰鬥痕跡的地方連同死屍一把火燒掉了事。他們跟著源稚生有些日子了，對這位執行局局長的強大心知肚明。
蛇歧八家的少主，天照命誒，說是混血種裡的皇都不為過。他們這些嘍囉負責給少主大人壯壯聲勢就好，就像古代的大名出行總要帶幾個侍衛，幾個婢女……
說到婢女，婢女正好穿著一身黑色的作戰服、束著高馬尾從陰影裡走了出來。
緒方圓將校服和黑色長襪拋飛，恰好落在車廂頂烏鴉的腦袋上。她的氣質完全變了，連帶容貌也變了，十分鐘前還是那個清純天真的高中美少女，此刻稚嫩不再。她的皮膚白得像雪，近乎沒有血色，長相美麗，介乎於少女和女人之間。整個人的氣質就像一柄插在刀鞘裡微露刀鋒的短刀, 淩厲的氣質在她身上內斂著，並不灼人。
“櫻你很不公平啊，為什麼隻獎勵烏鴉？”夜叉看了看櫻藏在特細纖維和金屬絲混合紡織甲胄下優美的曲線，又看了看不肯把校服和長襪從腦袋上摘下的烏鴉，一臉憤慨。
“你懂個屁，這是櫻給我的暗示，不不不，這已經是明示了！再接收不到我已經不配做人了！”烏鴉把櫻脫下來的衣物放在鼻尖猛嗅，語氣享受，“啊！女忍者的體香，有淡淡的櫻粉和麥芽的香氣……是童年的味道！”
“嘖嘖嘖，烏鴉你的癖好比我想象的要重口太多！”夜叉咂嘴。
執法人矢吹櫻沒有理會這兩個變態，她把校服和長襪從烏鴉手中奪過，把它們和美少女戰士的發卡卷在一起，和粉色的雙肩包一起放進了塑料密封袋裡，袋子封邊口貼著“14-宮本野雪”這個編號。
車廂們敞開，如他們預料的，源稚生從裡麵走了出來，看起來平安無事。不過這次他平常裹緊的黑色風衣不在身上，反而露出了象征著他天照身份的襯裡。
不僅是風衣沒在身上，這次耗時比往常久了太多，源稚生瞳孔中的疲倦比以往每次任務濃重上十倍，他一言不發，沉默得近乎像要入眠。
“沒受傷吧少主？”櫻問。
源稚生搖了搖頭，把染血的古刀遞給烏鴉。
烏鴉小心翼翼接過刀柄的部分，他很有經驗，把血樣收集後用烈焰灼燒刀身，他的打火機是一支改造後的高溫噴槍，有常規使用和任務使用兩種模式，必要時可以化為一支半米長的火劍。
“夜叉收尾的時候仔細一點，把車廂和那個……女人分開燒，記得把灰燼聚攏起來。”源稚生吩咐。
“得咧！”夜叉是個大神經，他絲毫不關心為什麼要聚攏已經龍化了的女人的灰燼，源稚生是他老大，老大怎麼吩咐他照做就好。
“把這個骨瓷罐粘好吧，然後把她裝在這裡麵。”源稚生遞給櫻一堆白色的碎片，其中那塊最大的碎瓷上貼著“宮本野雪”名字的標簽。
“原來這是她給自己準備的骨灰罐，去鹿兒島也是為了給自己送葬。”櫻接過白色的碎瓷片，輕聲說，“掙脫牢籠隻為了選擇一個墳墓的地點麼？這大概就是她這一生最大的自由了吧。”
“是啊，可惜在她生命的最後一刻也沒有實現。”源稚生叼上了一根細煙，煙霧嫋嫋升起，他順著煙的軌跡抬頭望著天空出神，櫻花花瓣從他的頭頂飄過。
“她很感激你吧？在生命即將走到最後，因為你的話而多活了那麼一個瞬間，死前又如願看到了陽光和櫻花，又多活了一個瞬間，她是這麼和我說的。”源稚生把煙灰成團彈下，“你的描述讓她覺得很溫暖。”
“這樣就能會覺得滿足麼？真是薄如櫻花的夙願。”櫻輕聲說，“她好像和我們遇到的其他‘鬼’都不一樣，權力、財富、**……這些她都不追求，她隻向往自由，可她的自由好像也比普通人卑微。”
穀長
源稚生忽然想起了那個女人生命中最後一段話，她倔強地昂著已然破碎的麵龐，朝自己問。
“這個世界上陽光隻有那麼多，有些人活在光裡，有些人就注定照不到光。那麼到底是因為黑暗籠罩著那些照不到光的人，所以他們就是鬼？還是因為他們飽受黑暗，所以變成了鬼？”
“天照命，能照亮所有的人和鬼麼？”
這一連串的問題都太過深邃，就像一篇思索人生的哲學書扉頁的獻詞，透著霜雪般的哀傷。這大概是這個女人用她一生的苦寒凝成的疑問，源稚生覺得這些如泣如訴的問題似曾相識，就像是某個人借女人的生命向他提問……
那人也是這般，如薄櫻般易逝，如野雪般素美……
源稚生用力搖了搖頭，仿佛想要把這些古怪的念頭從腦海裡晃出去，“我們是執法人，我們的任務是殺‘鬼’，無需理解鬼的想法……隻有飽受黑暗的‘鬼’才能理解的吧，我們這些站在陽光裡的人，永遠也無法理解。”
“我說少主，既然都已經來這兒了，不如去鹿兒島把這個可憐的女人埋了吧，埋在夜叉撒過放過水的櫻花樹下，她會死不瞑目的。”烏鴉建議，“再順便休個短假吧？鹿兒島的燒酒和溫泉都很出名，據說還有鐮倉時代的鳥居哦，那裡流傳著美豔的女鬼會從深山的鳥居裡出來的傳聞，身材一流。可是她們不害人，反而會選擇英俊的男人和他們共度一晚，從此男人飛黃騰達！”
“鐮倉時代的老鬼你也不放過？烏鴉你的癖好真是前無古人。”夜叉往車廂裡倒了二十加侖煤油，旁邊還有一堆小火簇，在櫻花樹旁緩緩燃燒。
風從頭頂卷起，越來越狂暴，巨大的直升機從山的背麵飛來，懸停在他們頭頂。鋼鐵的纜繩從空中降落，夜叉和烏鴉躍上車頂，把掛鉤與車廂間固定。兩人縱身跳下的時候，烏鴉把煙蒂從插那節破碎的窗戶精準彈入，熊熊大火衝天而起。
高速旋轉的螺旋槳把樹林吹得翻卷，成片的櫻花像鵝毛大雪般飄落，鳥兒們被驚動，從翠綠的深林裡朝四麵八方飛散。四名執法人目送著直升機遠去，消失在群山中，負責人會在火焰熄滅後把燃成一個空鐵皮架子的車廂拋落無人的山穀裡。
源稚生的手機響了，他掏出一看，是一條標紅的短信。
“雖然我也很想休個假，看來是不行了。”他把沒抽完的煙碾滅，“政宗先生的消息，卡塞爾學院本部的三人組不日將抵擋東京，指派我們接待。”
……
名為“灣流g550”的黑色巨獸劃破天際，如隱匿於天空彼岸的深沉巨鷹。頭頂上是璀璨的銀河，下方是望不到邊際的雲層，再下方是漆黑的海麵。
權威雜誌顯示，世界五百強中有超過四分之一的公司選擇使用灣流係列公務機。而灣流生產的“g550”更是一款國際頂級的遠程噴氣式公務機，擁有超長航程和超大客艙，在保證了舒適度同時也兼具灣流係列噪音低、起降距離短、速度快等優勢，堪稱灣流係列遠程公務機中的戰鬥機。
但機艙裡的三人誰都無法在此刻乘坐的這架灣流上體會到絲毫的舒適感與靜噪技術。
機翼撕裂空氣的聲音猶如用長指甲在黑板上劃動，令人心悸無比。每當發動機噴發出爆裂的轟鳴聲，機身就會如篩子般顫動，他們仿佛坐在上世紀生產的老舊拖拉機上，拖拉機前蓋的發動機還在冒黑煙，正帶著他們在崎嶇的田壟裡“突突突”地耕耘！
“這玩意兒真的不會突然在半空中突然解體麼？”一陣猛烈的抖動後，路明非強忍住胃裡的翻湧，警惕地問道。
“這就是裝備部那些神經病的作風，在神經病看來極致的速度與爆發力才最能代表著最精湛的工藝技術，舒適感和體驗度與之相比簡直不值一提。”愷撒說，“據說他們還聲稱這玩意兒能媲美北歐神話裡奧丁胯下那匹八足駿馬，經天都如燃燒的火流星一樣迅猛，聲勢壯大，所以非常臭屁地給這架飛機起了‘斯萊布尼爾’的綽號。”
凱撒坐在路明非對麵，翹著高高的二郎腿，手裡端著剛從冰櫃裡翻到的紅酒，好像即將去參會什麼重大會議的要員領袖。他大概是這裡最輕鬆的一個，對於乘飛機出行如同家常便飯的他來說，此刻灣流的巨大噪音和晃動就和商場門口的搖搖椅沒什麼區彆。
凱撒沒坐過搖搖椅，但前不久選婚紗的時候見到了。不少的商場門口都擺放著卡通形象的小車，有些是派大星有些是綠毛龜，這些新鮮玩意一邊上下晃動一邊散發著赤橙黃綠的光芒，還不停播放著“爸爸的爸爸是爺爺，爸爸的媽媽是奶奶”這種童謠，孩子們趨之若鶩，這讓他覺得既荒謬又有趣。
“至少速度確實很快，按照這架灣流的速度，我們從芝加哥飛到東京大概隻需要六小時。”楚子航低頭看了眼腕表，“現在還有三小時十三分，我們正跨越太平洋的正中央。”
這架灣流是校長的寶貝，輕易不會調用。大概除了去參加各種拍賣會和麵見歐洲那些混血種家族的領袖時，昂熱才會讓裝備部提前給飛機做拋光保養並加滿燃油。不過這並不是為了耀武揚威，而是為了避開檢查，用私人飛機攜帶那些與龍族有關的禁忌之物和麵見某些人會比較方便。
除此之外，這架灣流一直停在機庫裡，不然飛行一次的保養和維修都是天價。
可昂熱這次出人意料的慷慨，並且還把正在執行部外出實習的愷撒喊回了學院，搭檔全都是學院最精英最風雲的人物。三人的組合堪稱卡塞爾的王牌，這就是最直接的說明。
這次的任務級彆絕對夠高，很機密也很嚴峻，在他們的前方的土地上隱藏著不遜於龍王級彆的敵人。
被巨大黑幕籠罩的那片土地……將會因為三人的到來而被攪動得天翻地覆！