自曹操西迎漢帝、經略關中後，經過鐘繇等人二十餘年的治理，昔日被董卓、李傕、郭汜、馬騰、韓遂等輩蹂躪破敗的長安總算恢複了幾分元氣。
現如今，整個長安境內戶數不下四萬，人口近二十萬，居住在城內的百姓也有六七萬人，雖比不上先漢時期的繁榮，但已然算是人口稠密的大城了。
雖說這一兩個月隴右、郿城等地戰事激烈，長安以及周邊城池也被小股漢軍很是騷擾了一段時間，但自從不久前魏帝曹叡駐蹕長安後，軍民原本驚慌失措的心也漸漸安定下來。
長安城內的店鋪酒肆重新開張，街上的行人、商賈來往不絕，除白天巡察和夜晚宵禁較往日更加嚴格之外，百姓們的日常生活還算穩定。
可是今日的長安城又重新變得蕭條起來，大街上除了一隊隊來回巡邏的軍士之外幾乎看不到幾個人影，各家皆關門閉戶，不敢弄出太大的動靜。
原來張合大軍兵敗的消息這兩日已經傳至長安，曹叡大驚，群臣失措，百姓恐懼，謠言四起，從扶風郡已傳來漢軍翻過隴山殺至關中的流言，故而長安城又開始戒嚴起來。
長安的魏帝行宮是在原先漢帝劉協的漢宮基礎上修繕而成，之前李傕郭汜相互攻殺、劫掠長安，致使漢宮頗多毀壞，直到曹丕繼位後才有所整修，不想曹丕在位七年就駕崩了，未曾入住，如今倒是被其子曹叡住了進去。
行宮大殿內，魏帝曹叡望著跪在下麵的張合一言不發，站班在兩側的群臣也是大氣都不敢喘，生怕發出聲響觸怒皇帝。
張合是昨日趕來長安的，這幾日他在汧縣是又羞又愧，自覺無顏回見魏帝，遂在汧縣一邊招納敗兵儘力補過，一邊閉門待罪等候魏帝的發落。
前日曹叡的詔旨到了汧縣，張合本以為皇帝會就地免除他的軍職並將他下獄問罪，哪知詔書中隻讓他趕回長安麵聖，並無一言一語的責問，如此就讓他更加羞愧難當、無地自容。
所以今日一被宣進殿，張合就趕緊伏地請罪，聲言萬死。
對於如何處置他曹叡委實沒有想好，初聞五萬步騎覆沒時他的確是震怒不已，自己寄予厚望的老將交給他一個這樣慘重的結果確實令人大失所望。
五萬精銳步騎不僅沒有完成擊敗漢軍收複失地的任務，反而落了個全軍覆沒的下場，曹魏立國後還從未有過如此慘敗。
當然，據張合奏報這幾日逃回關中的魏兵陸陸續續已有五六千人，還不算真正的片甲不回。
可四萬多與五萬又差的了多少呢？而且這四萬多士卒可全是精銳的中軍啊！
曹魏雖說占據北方半壁江山，地盤寬廣，州郡眾多，治下人口上千萬，總兵力也不下四五十萬，但最精銳的中軍也不過十餘萬人，現在一下折損了四萬多，可謂元氣大傷，而且傷的還是皇帝直屬軍隊的元氣。
當前曹魏的軍隊主要分為州郡軍、外軍、中軍三類。所謂州郡兵，顧名思義就是直接隸屬於州郡的地方軍，由當地太守、都尉指揮。
而外軍和中軍其實都是直接聽命於朝廷的中央軍，隻是一個按地域部署在都城外麵，負責保衛邊境、抵禦外敵，如現下都督揚州的曹休部、都督荊、豫的司馬懿部。
一個則駐守都城，平時宿衛皇帝、皇宮、京城，戰時充當精銳、征伐四方，如武衛、虎賁、中壘等營。
中軍的正副統帥一般為中領軍、中護軍，往往由魏帝的親信重臣擔任，實際上中軍就是直接受魏帝指揮的軍隊。
所以中軍的戰力、多寡關乎魏帝的核心兵權、穩固統治以及朝廷對地方的威信，現在街亭一戰就送掉數萬人，曹叡焉能不動怒？
但在曹叡了解清楚街亭一戰詳細的經過後，他不得不承認，不是張合他們沒有儘力，也不是自家大軍不夠強，而是諸葛亮確實智慧過人、奸滑異常，非常人可以匹敵。
而且張合是戰績卓著的重臣名將，也不能因一時的成敗就大加苛責，免得傷了功臣之心。
但也不能不罰，畢竟張合喪師數萬致使隴右糜爛、關中騷動是事實，隻不過罰到什麼程度須得仔細斟酌一二。
所以曹叡決定先晾一晾張合，表明自己這個即位不久的皇帝對大軍慘敗的怒意和失望，免得等會兒給張合施恩減罪時反被群臣輕視。
過了半晌，曹叡見火候差不多了，開口說道：“卿起來說話吧。”
“謝陛下。”
張合的腿早已跪得發麻，起身之際身子有些顫顫巍巍，不少人見了皆心有不忍。
待張合站回武將班位後，曹叡說道：“張卿家上表請罪，不知眾卿以為朕當如何處置？”此言一出，群臣議論紛紛。
有的說奪其官爵貶為庶人，有的說要念及張合昔日戰功減罪幾等，也有人說暫且記下讓張合戴罪立功，還有人說讓曹叡乾綱獨斷、聖心自裁，總之是意見各異、各執一詞。
“劉侍中，汝以為朕該如何處置？”曹叡突然對劉曄問道。
此番禦駕親征西鎮長安，曹叡並沒有帶多少臣僚，華歆、陳群等三公九卿留守洛陽處理朝政，隨駕眾臣中以侍中劉曄、中書監劉放、中書令孫資三人身份最為貴重。
其中，劉曄以擅長籌謀畫策聞名朝野，故而在軍事上曹叡也對他更為信任。
其實在曹叡內心中更願意讓張合戴罪立功，畢竟張合乃是朝中有數的名將，又熟悉關西地理，後麵對付漢軍還用得著他，所以曹叡希望劉曄能體會他的苦心出言支持自己。
果然劉曄沒有讓他失望，開口說道：“陛下，臣以為左將軍雖出征大敗，但終歸是功勳卓著的老將，不可因一時之敗就降罪重罰。
且左將軍久在雍涼為將，熟知關右地理風物，對付諸葛亮還須左將軍獻策效力，故臣以為可降其官爵，讓他戴罪立功。”
“嗯。”曹叡未置可否，又問向其他人：“劉侍中所言，眾卿以為妥否？”
他這話一出，大多數人都已明白曹叡是要保住張合，不想對其嚴懲重罰，加之張合在朝中也有不少朋友，於是接下來出聲附和劉曄者、為張合求情者甚多。
曹叡見狀這才心滿意足，下定決心：“既然眾卿多有為張合求情者，朕念他往日為國家立下不少功勞，特開恩減罪、從輕發落。
其官職貶為後將軍，爵位降為亭侯，食邑削減三千戶。命其照舊領軍，駐守汧縣，戴罪立功。”
“陛下聖明。”群臣躬身讚道。
張合也連忙出班拜謝道：“臣張合謝陛下天恩！”
曹叡這個處置可以說不重不輕、恰到好處。在官職方麵，處罰不算太重，後將軍雖比左將軍班位低一些，但仍在四方將軍的品秩裡。
處罰嚴重的則是在爵位上，曹丕登基之後，張合的爵位由都鄉侯進封為鄚侯，食邑三千三百戶。鄚侯是個縣侯，因張合是河間鄚縣人，為表彰他的功勳、增進他的榮譽，曹丕才以他的家鄉作為封地。
如今張合的爵位直接從縣侯降為亭侯，食邑也從三千三百戶減為三百戶，如此處罰也不能算不重。
張合對這種程度的責罰已是心滿意足了，其實在他心裡隻要曹叡能讓他繼續帶兵，無論領多重的罪還是受多嚴的罰他都能接受，因為他想一雪前恥，再與漢軍分個高低。