戰船上，朱然和潘璋跪倒在孫權麵前，二人皆是滿身血汙。
孫權將二人扶起，問道：「義封、文珪，前軍損失如何？」
潘璋與朱然對視一眼，長歎了口氣：「稟至尊，前營損失不小，軍士離散甚多。若不是義封將軍來得及時，臣恐怕已經凶多吉少了。」
「啊？」孫權聽了先是一驚，然後拍打著船欄恨恨地說道：「孤一時大意，讓魏賊僥幸偷襲得手，待天亮之後再與賊軍廝殺。」
朱然聞言勸道：「至尊，今夜我軍損失不小，士氣已墮，急需休整。魏軍援兵已至，大勝之下正是士氣正盛之時，故臣以為我大軍先退往南岸休整，待後麵探明魏賊援軍兵力再做區處。」
「這......」孫權沉默不語、抉擇不下。
這一次他籌備數月親自統領大軍前來，可謂對江夏勢在必得，哪知還未拉開架勢用出全力，就被魏軍在這石陽城下打了個大敗，這讓他如何咽得下這一口氣？
曹丕剛死不久，曹睿這個新帝正是根基最不穩的時候，此刻動兵正是合適，戰機如此難得要是就此退去之後怕是難有作為了。
孫權雖不擅長戰事，但他對軍旅之事卻十分喜歡，這麼多年下來戰場上的經驗也是不算少了，故而他心中明白說是待天亮探明敵情後再來爭鬥，可是隻要大軍退回南岸，日後要想再臨北岸進攻石陽已幾乎是不可能之事了，因此他不甘心就此輕易地退回江南。
隻是朱然建議撤兵，讓他不得不認真考慮自己這位頭號大將的意見。
朱然曾與孫權一起讀書學習，情意甚篤，故而當孫權統領江東之後，就將他引為心腹。朱然也沒有辜負孫權的器重，南征北討，屢立功績。夷陵之戰中，與陸遜合力大破劉備，可謂功勳卓著。
後來曹魏攻打東吳，朱然的表現更是亮眼。當時曹丕親自坐鎮宛城，又派遣曹真、夏侯尚、張郃三位名將攻打江陵，連建了數個營寨圍城。
因為東吳外圍的援軍解圍失敗，江陵城內的守軍很多都患了腫病，保有戰鬥力的軍士隻剩下五千餘人，就在這麼艱難危急的情況下，朱然居然憑借孤城堅守了六個月之久，讓曹真張郃等人隻能無奈退兵。朱然也因為此戰威震曹魏，被孫權封為當陽侯。
所以就算孫權此刻又惱又怒，恨不得領軍再殺回去，但聽到朱然這位頭號大將的勸告，也隻得暫時壓製住了心中的怒火，冷靜地思考起了現在的局勢。
思忖半晌，孫權也曉得以現在士卒的情況明日是無論如何都上不了陣的，隨即歎道：「罷了，先撤至南岸休整吧。」
漢中太守府旁邊有一處三進的宅院，原本是郡府衛士駐所之地，然而此刻已被楊清騰出來專門留給新任郡司空馬鈞所用。
郡府裡原本有司空辦公場所，但楊清知道若要充分發揮馬鈞這等大才的作用非得提供一處獨立又安靜的地方的，除了地方寬大之外，最重要的是安全和保密。
馬鈞和其家人也從館驛搬出住進了這處宅院，後麵是起居所在，前院則是馬鈞研製器械的地方。
「府君。」庭院中木屑紛飛，馬鈞的頭上也落下不少木屑，他迅速地拍了拍，然後躬身行禮。
楊清擺了擺手：「先生不必多禮。」看著地上的木塊和機括，問道：「這是發石車？」
「正是。」馬鈞回道：「卑職準備今、今日就將、將其組裝完、完成再試驗一次。」
原來自馬鈞進入太守府任郡司空之後，楊清就交給了他一個重要任務，那就是改良發石車。
自建安年間曹袁掀起官渡之戰之後，曹營謀士劉曄為了破解袁軍的攻城器械高櫓，獻計製作了投石車，因其聲若雷震，故又名
為霹靂車。
劉曄的霹靂車雖然在官渡之戰中大放異彩，但實際上這種投石車仍然是單發式的，作一個大天平，一邊掛著一個鬥，一頭鬥裡裝滿了石塊，另一頭則掛著繩索。
當投石車發動時，軍士們拉下繩索，裝滿石塊的另一頭就被翹起，石塊也被飛拋出去打擊敵軍。
這種單發的投石車雖然能夠給予敵人很大殺傷，但是缺點也很明顯，每發射一次，耗時就會很長。因此為了改進當前的投石車，楊清特意讓馬鈞放下手頭的公事，首先研製能夠飛速拋射石頭的投石車。
當然楊清是大概知道後世投石車效率加快的秘訣的，在馬鈞麵前提了一嘴滑輪的作用，本就有所靈感的馬鈞登時有了主意，隻說五日之後定有成品呈給楊清觀看。
「好，那吾就拭目以待了。」楊清頷首笑道，靜觀馬鈞施展。
說罷，馬鈞叫上一旁的工匠開始組裝新式投石機，很快一個木輪子拚接完成，然後就是各種機括。半個時辰之後，這台嶄新的投石車就搭建完成。
「府君。」馬鈞指著投石車興奮地說道：「卑職改進的這、這種投石車利、利用木輪可以將、將石塊接連不、不斷地發射出去，這樣一、一來敵軍就、就來不及防、防禦了。」
楊清圍著投石機轉了一圈，嘖嘖稱奇：「好、好啊，有了這個東西日後攻城就可以輕鬆些了。」頓了一頓，接著問道：「德衡先生，這種輪轉式的投石車可以拋射多遠？」
馬鈞回道：「回、回府君，前次嘗試大、大約可以拋、拋射二百餘步。」
「哦？可有改進空間？」
馬鈞沉吟片刻後道：「稟、稟府君，若再給卑職一、一點時間，可、可將射程增、增至數百步。」
「如此甚好，先生勿急，我們有的是時間。」楊清道：「既然今日吾都來了，就看一看這新式投石車的威力吧。」
「諾。」
正當馬鈞吆喝人準備試一試投石車之時，一名衛士忽然飛奔了進來，在周興耳邊低聲說著什麼。周興聽完稟報揮了揮手讓衛士退下，然後走到楊清麵前抱拳說道：「府君，蒲元先生到了。」
「啊！蒲公終於來了。」楊清聞言驚道：「他人現在何處？」
「正在太守府中。」
楊清點了點頭，轉身又對馬鈞說道：「德衡先生今日就不試車了，吾帶你去見一個人。」
「敢、敢問府君，不知是、是何人？」馬鈞奇道。
楊清笑道：「浦元蒲公到南鄭了，我們一同去見見。」
「原來是蒲、蒲元先生來了啊！」
馬鈞也是吃了一驚，同為天下有數的名匠，他自然知道蒲元的名聲，況且來到季漢之後，他更是曉得蒲元在鑄造兵器上的造詣，因此馬鈞早對這位名匠仰慕許久了。
自從知道蒲元不久之後也會來到漢中，馬鈞早就盼望著見到蒲元，此時聽聞其人已至，心中也是激動萬分。