成都宮城以南有一處守衛森嚴的建築群，正是現今大漢朝廷的核心所在丞相府。
此時丞相府一處公房內，一位身長八尺、容貌甚偉的中年男子正站在窗邊仰望著夜空，右手中的羽扇隨著他的呼吸慢慢地搖打在左肩上，一雙深邃而有神的眼睛隱隱間閃爍著智慧的光芒，仿佛能看穿世間的一切。
此人正是如今天下名望係於一身的大漢丞相、司隸校尉、武鄉侯諸葛亮。
今年五月，太子劉禪即天子位，隨即就讓丞相諸葛亮開府治事，並要求大小軍國之事都由諸葛丞相決定，故而此時的丞相府的重要性甚至超過了皇宮。一時之間，丞相府成為了季漢的權力核心，丞相諸葛亮本人也成為了季漢實質上的第一人。
“丞相，夜深了，天涼，不能在窗邊久立啊！”一名三十歲上下的文士走到窗戶邊對諸葛亮關心道。
諸葛亮聽聞此語微微一笑，並不轉身就對來人道“是幼常啊，這麼晚了怎麼還未去歇息？”
原來來人正是荊州名門馬家出身的馬謖馬幼常，此人剛從越嶲太守任上遷為丞相參軍，深得諸葛亮倚重，故而可未經通報出入丞相公房。
馬謖也笑了笑“丞相不是也未睡嗎？”
諸葛亮也不回答，轉過頭來與馬謖相視片刻，同時大笑起來。
“幼常，你呀！”
還在荊州隆中隱居耕種時，諸葛亮就與馬謖兄長馬良交好，二人誌趣相投、情若兄弟。馬良兄弟五個皆是身具大才之人，其中尤以馬良才能最高，因他眉毛早白，當時鄉中之人都傳言“馬氏五常，白眉最良。”馬良兄弟五人全以年齒帶“常”字為表字，馬良字季常排行老四，馬謖最小故而字幼常。之後，兩人皆入一個陣營共同輔佐先帝，馬良同樣受先帝所器重，並在東征時被委以重任前往武陵郡招撫五溪蠻，五溪蠻渠帥皆受其印號、聽其指揮，可惜後來先帝兵敗於夷陵，馬良也因大事不可為遭遇吳兵而以身殉國。
諸葛亮聞訊之後，悲痛欲絕，故而對馬謖以兄長身份代為看顧。再加之馬謖本人才器過人，每每談論軍中之事都能切中要害，今年開府後就將其調入了丞相府任參軍，對他頗為器重。
他見馬謖來勸，也不好再站在窗邊，邀著他來到書案前坐下問道“幼常有什麼急事嗎？”
馬謖道“我見丞相房中仍有燈光，知丞相仍未歇息，故來此看看。”
“對了，剛才路上遇著伯鬆，他叫我傳個話，夫人昨夜已經回府了，有事要與丞相說，問丞相何時能回家？”馬謖想起這事趕緊把話帶到。
諸葛亮聞言以手扶額道“唉，竟忘了細君她這兩天要回來了，幼常你回話就說我明日會尋個時間回家的。”馬謖當即點頭應下。
明日回到家中定會被細君好生責罰，看來明日得早些回家了。伯鬆這孩子也是，既然來傳話就該親自對我說嘛，我也好先問問家中情況，非得讓幼常帶話。
不過諸葛亮也知道為了避免閒話，他早已叮囑家人若無大事、急事少來丞相府，伯鬆為人沉穩自是對父親的話嚴格遵循，隻是這孩子對什麼是急事還不是很能弄明白。自家母親生氣了，這也算得上是急事嘛。
諸葛亮笑著搖了搖頭，他和夫人伉儷情深，兩人雖然不能再像以前在隆中時那般朝夕相處，但是夫妻之間的默契仍在，這次回家要說什麼事他大致也能想道。
“對了幼常，伯苗大概什麼時候能回來？”諸葛亮話鋒一轉，又與馬謖談論起了國事。
馬謖聞聽丞相如此發問，當即精神一震。他深夜前來，不僅僅是為了傳個話，與丞相商討國事、建言獻策才是正事。
“還未有確切消息傳來，不過鄧伯苗是八月初出發前往東吳的，半個月前傳回的消息說孫權已經願意見他了，想來應該是快了。”
諸葛亮轉過身看向背後牆上掛著的大漢疆域圖點了點頭“希望伯苗返程能一路平安，他此次使吳關係著南中之事。”
針對今年夏天爆發的南中之亂，自己雖然沒有立即出兵平叛，但不代表對其不聞不問。
李正方素與雍闓交好，叛亂發生後，就立即請李嚴手書一封對雍闓曉以大義、陳述利害。可是自己也知道此舉恐怕並不能輕易勸動雍闓回頭，隻是儘力一試罷了。果不其然，此賊得信之後不為所動，甚至還反過頭來寫信誘惑李嚴，真是不知悔改。
為了再給叛軍一次機會，免動刀兵、早弭戰亂，又命張裔為太守前往招撫，誰知雍闓喪心病狂地將張裔綁送至東吳，現在還生死不知。
雖然兩番動作皆收效不佳，但叛賊與東吳的勾結已經昭然若揭，孫權就是雍闓等人最大的依仗。
孫權啊孫權，你可真是賊心不死。
先帝退兵駐守白帝城時，你遣使請和，先帝一賓天，你又開始小動作不斷，覬覦我南中之地，妄圖重演荊州舊事。難道我大漢是這麼容易被你消滅的嗎？
赤壁之戰前夕，我不是早就替你分析清楚了天下大勢嗎？曹賊已經占據天下十之七八，孫劉兩家合則兩利、鬥則兩傷，兩家聯合退則可成鼎足之勢，進則可吞並天下，到消滅曹賊之後再各憑本事爭奪天下不好嗎？
諸葛亮也是對吳主孫權有些無語了，搞不懂此人如今的意圖，故而派遣鄧芝出使東吳。一則是探明東吳意圖，二則是重申兩家聯合之意，斷掉叛軍的臂助，三則是為了找回張裔，此時的大漢是一個人才的損失也經受不起了。
馬謖也深知鄧芝此行的重要，勸慰道“丞相放心，鄧伯苗必不辱使命帶著我們想要的結果回來的。”
他又想起今晚來的主要目的，輕聲地問道“不知丞相現在對平定南中叛亂是何方略？”
南中之亂發生後，馬謖已經潛心研究南中形勢多日，心中有了一個大致的想法，今夜前來就是準備道出自己的想法為丞相分憂。
諸葛亮也想考校一二，反而向馬謖問道“幼常有何可以教我的？”
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