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醜時，陰風大作，囂聲四起。
本應是熟睡之時，今夜的梅雪山莊，卻無一人敢眠。
右院的主屋內，岑家老夫人與岑秋相依相偎，坐於床榻之上。老夫人緊緊握著女兒那透冷的雙手，不時輕柔地為她拭去額頭的細汗。
她們已經從曾管事那裡聽得了所有的來龍去脈，包括馬護院之事，那對神醫主仆的真實身份，還有那一直潛伏在莊上扮作丫鬟的魔物……
懷中摟著瑟瑟發抖的長女，五旬老嫗終究是無奈哀歎道：“命，都是命。”
屋外，時不時傳出淒厲尖嚎與奔走足音，莊內仆婢哭號亂躥、倉皇失措如驚弓之鳥。曾經安寧祥和的山莊，如今似珍玉墜落，碎裂散落一地。
那主屋門前，有一孤影於石階上倚柱而坐，手持著從倉庫拾來的草叉，卻是那曾管事。他佝僂的背影似彎弓，神色間愁容凝重卻堅如磐石。
哪怕身骨早已不複當年之強健，他也鐵了心要拚儘一條老命護住屋內的老夫人和大小姐，直至最後一刻。
他凝望著院牆上貼的那一圈符咒，心裡隻祈禱能起一些作用。
忽聞院門處傳來緊急拍打之聲，若風暴前的急雨，聽那慌亂之音，卻像是左院那邊的家丁。
曾管事招呼了一聲，幾個留守的漢子壯著膽子開了門。
門一開，便見三個家丁踉蹌而入、倉皇跑了過來。
“左院，那東西去左院了！”為首的一個驚魂不定，跑不出幾步便一個跟頭摔倒在地。
另一個氣喘籲籲：“我隻瞧得一眼，那玩意看著小小一個，卻生得著實嚇人！”
剩下一個指了指左院方向道：“我，我看到大劉和翠兒躺在地上，身下一攤血，料是已經不行了……”
曾管事聞言，一拍腿站了起來，卻暗地裡舒了一口氣：還好，沒來右院。
他有先見之明，提前將大小姐接來了這邊。隻是可憐了留在左院的下仆們。
曾管事冷靜問詢：“左院還剩多少人？”
逃過來的家丁答：“能跑的，應該都跑了。剩下的，料是躲進丹房裡了……”
曾管事點點頭。
“那怪物現下在何處？”
“東——不對，西廂房，應該是去西廂房裡了！”
*
詭音一路疾奔，途中撞見凡人便是抬手一道氣刃斬去。薑小滿被它鉗著脖子、難受得緊，冥冥中隻聽得牆壁坍塌，隨之聲聲爆響。眼角餘光見到的，是途中幾個擋路的下仆挨了氣刃血花迸濺、轉眼便倒在血泊中。
凡人之命脆弱如紙、一碰即碎。
她悲憤與恐懼交織，卻受魔氣桎梏無法掙紮，加上詭音那步法極快，周遭風聲呼嘯、割膚如刀，她幾乎睜不開眼睛，隻隱隱覺得像是被帶進了一間屋中。
進了屋後，詭音便將薑小滿重重往地上一摔。
接觸地麵那一瞬，薑小滿感覺脊骨都要斷掉了。
魔物的力道太大，她不由感歎人魔之間、單純力量的差距便如此懸殊。
那魔物又將她牢牢摁在地上，重爪如千噸巨石，她壓根無法動彈。她被那魔爪沉壓於胸口，察覺一縷細微的魔氣由爪心緩緩滲入，如冰棱刺肺，涼意刺骨。
幸好，仙門自保課第一堂便是教的：如何在體內結靈盾抵禦魔氣入侵。她咬牙醞釀一番，終是將那縷魔氣阻了下來。
隨之而來的，便是靈氣被抽離之感。
本以為自己會哭得撕心裂肺，但她竟是出奇的冷靜。她緊咬著牙關，硬生生忍受著周身的不適和脊骨的劇痛，甚至心跳也從方才的狂撞逐漸趨於平靜。
且知自己必死無疑，她反而不再害怕。
……
咚，咚，咚。
薑小滿聽著自己平靜而緩慢的心跳聲，感知到自身的靈力正緩緩流逝。
四肢百骸漸漸鬆軟無力，渾身如遭千蟲啃咬，又似寒冰浸體，每毫末肌膚皆刺痛不已。
頭腦中也飛速地過著一場走馬燈。
那一時所浮現出的，便是她短短十九年生命中印象最深刻的三個片段……
【出生之時。】
她降生在四月的小滿之夜，本應是歡喜之夜，但那晚卻風雨大作，她的生母荊夫人終是沒能熬過這一宿，在誕下她後猝然長逝。——這些，都是她之後聽乳母講的。
克死生母、本應被視為天煞孤星，然家族與同門皆不再言及，隻將她當作掌上明珠、萬般嗬護。
三歲那年，牙牙學語的她第一次說出了一個長句——“我長大了也要像爹爹一般厲害”，卻沒想當即腹中絞痛、暈厥過去，爾後又接連三日高燒不退。至此，她這個“像爹爹一般厲害”的夢想算是破滅了。
【豆蔻韶華。】
那年，大師兄帶來一枚金色的蛋。
某日春光正好，她在庭中閒晃，忽聞頭頂有人喚她名字，她仰首，正見大師兄坐於枝頭。
他問她：“下月便是你學控獸術的日子，可有想好要訓什麼靈寵了？”
她搖了搖頭。
大師兄溫和笑笑，跳下樹來，捉過她的手。“給。”
她疑惑地抬頭。
大師兄又道：“我同你講，這雪山金雀十年才下這麼一枚蛋，這次還是罕見的雙黃，多少人想要呢！我特意給你弄來，一會兒再教你怎麼用靈氣孵。今後，這倆小家夥便跟著你了。”
“謝謝大師兄！”她捧著那枚金蛋，是看了又看，愛不釋手。
【及笄之年。】
那年，也是爹爹的不惑壽筵。
恰巧爹爹的生辰又是臨近祭祀神龍的日子，那幾日宗門上下是格外熱鬨。看著大家忙裡忙外、張燈結彩，她也想趁此時機弄點不一樣的、再添一分喜慶。
於是，到了晚宴那會兒，她深吸一氣、跨步向前，在所有人的矚目下聲如洪鐘：“女兒祝爹爹澤比蓬萊、壽越昆侖！”
卻見爹爹手中的筷子都掉了下去。
隨之便是“咚——”的一聲，毫無意外地，她栽倒在了地上。
後來，爹爹語重心長地跟她說，那不是驚喜，那是驚嚇。他知道那是她的一片心意，也明白她有多想在人前自由言語，可他更不願意見她病發受苦。
爹爹走後，她痛哭了一場，委屈、氣惱，又幾多無奈。
而她此番，恨不得馬上飛奔回去、告訴爹爹這一喜訊——她終於能夠與人正常交流了！雖然僅限於與那淩二公子一人，卻也是從無到有的重大突破。她篤信，爹爹若得知此事，定會深感欣慰與喜悅。
可惜，她活不到這一天了。
——她不明白。
不明白世間為何會生有魔物，而這些魔物為什麼又要食人殺人。魔與人，既然已經有言語可以溝通，為什麼就不能和睦相處呢？
——她又覺得自己可笑，仿若一隻兔子妄想與惡虎談論和睦與共。
那魔物似乎吸得差不多了，活動了一下筋骨，便鬆開了薑小滿，站起身來。
薑小滿癱坐在地，雙手捂著胸口，艱難喘息著，聲音斷斷續續：“你……為什麼……要這麼做……咳咳……為什麼……一定要殺人……”
“閉嘴。”詭音惡狠狠道，“我從不與天外螻蟻言談。”
天外，螻蟻？
薑小滿雖沒完全明白它的意思，但“螻蟻”顯然不是善詞。
魔物用血紅的雙眸冷冷打量了她幾眼，隨即抬起手指，貼近耳根，猛地一扯——“呲啦！”一聲，撕下外層已經起皺的皮囊。
薑小滿這才發現，大魔本身的麵相竟與普通人的臉無甚差距。那是一張嬌俏的女子臉蛋，就是與頭上的碎角、殷紅的眼眸和鋒利的尖牙不太相配，加上眼角有一圈鉤子狀的斑紋，給那張臉加了幾分狠戾之色。
她原以為魔物應當更為猙獰可怖，未曾料到竟是如此“像人”。
它附身貼過來，一手再次狠狠掐住薑小滿的脖子，一手用尖尖的爪子去撫她的臉頰。爪子的指甲如利刺，薑小滿隻覺得下頜有尖物摩梭，冰冰涼涼。
它這是要撕她的麵皮嗎……活著撕嗎？會疼嗎？
也不知奪了她的身份，它會去乾什麼，會去塗州傷害爹爹他們嗎？
薑小滿被死死掐住喉嚨，臉色已經泛白，雙唇被寒氣逼得不住顫抖。
她喉嚨裡發出喑啞呻吟，氣息微弱：“你殺了我之後……莫要再傷害其他人……”
她艱難擠出這些字，卻被詭音收緊了束縛，讓她一個聲音都再也發不出來。
“住嘴。你話太多了。”那魔物瞳孔猛然收縮，霎時間手上升騰起滾滾魔氣，一掌便拍入薑小滿體內——
薑小滿嘶啞地叫了一聲，甚至根本發不出什麼聲音。
她隻覺得一股洶湧十足的冷氣瞬間侵襲入體，撕扯著肉身。
她的意識也越來越微弱。
魔氣入體，會融化臟器與骨血，她僅剩的靈氣根本不夠抵禦這股傾瀉而入的洪水，想必，馬上會在極度痛苦中死去吧……
薑小滿緩緩閉上雙眼。
*
然而僅僅片刻，她的意識竟猛然衝了回來。
咦！？她竟然沒死。
那股魔氣流竄至心臟之處時，仿佛被什麼吸收了一般，竟憑空消散了。
詭音顯然也察覺到了什麼，一下子鬆開了手，踉蹌後退幾步，神色陡然大變。
“你……你是……你是……！！”
它瞳孔驟縮，一直退到了另一邊，脊背撞上門牆。
那張原本狠戾的麵龐竟布滿驚詫，哆哆嗦嗦道：“……君君君君君上！”