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馬車搖搖晃晃，因著趕路急迫，顛簸得人心煩意亂。
角落裡的小少年麵容蒼白，顴骨泛著異樣的豔紅，眼簾緊閉，不見平日裡透澈的烏眸。
人雖孱弱，手指力道卻不小，緊拽著蕭成鈞的袖擺，生怕他離遠似的。
蕭成鈞眉眼冷峻，繃著的胳膊稍稍挪過去兩分，眸色暗了下去，問：“你方才說什麼？”
蕭明景忙把文華殿裡的事說了一遍，歎氣道：“我瞧那江太傅是有備而來，不管今日六弟如何表現，他定是要給他下馬威的。”
蕭成鈞沉默不語，窗外霞光落進來，映得他下頜鋒利，唇角輕抿時，眉眼愈顯冷寒。
待馬車匆匆趕回魏國公府，蕭明景不等車停穩，先跳下了車，一溜煙跑去春暉堂喊人。
蕭成鈞將要下車時，沈明語仍不肯鬆手，將他的衣擺攥在手心裡，雙眼朦朧地看他。
“哥哥，我難受，我走不動。”
她腦子越發昏昏沉沉，隻覺得渾身燒得綿軟無力，連帶著說話的聲氣兒都融化了似的。
“你且等等。”蕭成鈞緩緩說，“我叫人來背你。”
先前他借口闖入文華殿，見沈明語病成那樣，當即也顧不得細思，徑直將人抱了回來。
彼時情急之下，擅做此舉已是不妥，現下回了公府，自然多得是人能背她回去。
他是旁人避諱的煞星，又有誰敢與他貼近？
聞聲，沈明語乍然一驚，渾身禁不住打了個冷顫，抿著唇嗚咽，“不，不要。我、我自己能走……”
說著，人踉踉蹌蹌就要往外麵走，隻是身上乏力的很，才邁出一步便摔了回來。
蕭成鈞眉頭深鎖，一手拽住強要起身的沈明語，一手探了下她的額頭。
她額間一片滾燙，灼得他心坎兒莫名發緊。
蕭成鈞忽地半蹲下來，反手將沈明語扯到自己身後，淡淡道：“上來。”
思緒昏沉間，沈明語望著身前寬闊結實的背，隻當自己得了癔症，徹底怔愣住。
沈明語緊攥著衣擺，遲疑了半晌，不等她有所反應，身前長臂一撈，將她直接背了起來。
單薄少年趴上自己背的一瞬間，蕭成鈞驀地一僵。
他從沒背過彆人，卻也知道，男兒身向來硬朗，即便瘦弱，也不該讓他感到……前所未有的柔軟。
那種輕盈而溫熱的觸感，應當是不屬於男子的細膩。
即便隔著衣衫，她身上劇烈的熱仍肆無忌憚地侵襲過來，激得蕭成鈞心跳莫名快了半分。
他不由得放緩了動作，跨步下車時，不自覺小心翼翼起來。
“哥……我、我是不是很重？”沈明語輕輕攥著他的衣裳，不敢靠近他的脖頸，隻得將下巴擱在他肩膀上。
耳畔溫熱吐息拂過，帶著絲若有似無的梅香，蕭成鈞察覺到她身體繃得甚緊，仿佛很不習慣這等親密接觸。
他甚至隱隱覺得，她怦怦的心跳透過肌膚敲在了他背上。
“沒有，不重。”
蕭成鈞喉結一滾，深吸了口氣，嗓音低沉道：“彆亂動，免得摔了。”
說著，他步伐加快，眼神逐漸歸於平靜，隻是麵色越發凝重了。
剛進門，迎麵看到蕭明景領著小廝跑過來，看蕭成鈞親自背著沈明語，有些驚訝，“三哥？”
蕭成鈞冷冷道：“你去請大夫，我送她回芷陽院。”
他再沒多話，快步朝後院而去。
蕭明景一愣，從前隻覺得這個沉默寡言的三哥生人勿近，冰冷薄情，不曾想還有擔心彆人的時候。
蕭明景頓了頓才回過神來，連忙策馬出門，親自去請大夫了。
等領著大夫回來，老夫人已到了芷陽院，雷霆動怒了。
“讓你跟著你六弟進宮去，人出門時好端端的，回來竟成了這個樣子！”
老夫人怎能不埋怨，可憐的乖孫兒沒過幾天錦衣玉食的日子，自幼長在鄉下，不知遭了多少罪，身體底子本就弱，長得比同齡人瘦小許多，而今好不容易得了賞識進宮伴讀，去了一趟竟病得神誌不清，躺在被窩裡氣若遊絲了。
“你做哥哥的，就是這般護著他！”
老夫人坐在椅上，蕭成鈞立在身側，芷陽院小廝婢女們跪了一地，半夏連翹領頭跪在前麵，不敢抬頭。
蕭明景慌得撲通一聲跪下來，“祖母，是我不好，您彆氣壞了身子。”
老夫人氣得指著他道：“你素來機敏，平日裡最是能言善道，怎的今日成了縮頭烏龜？”
“你弟弟生了病，你一整日不知關懷，是為不仁，彆人刁難你弟弟，你不敢據理力爭，是為不義，散學後又任憑他一個人在冷天裡吹風，是為不悌，回來還要支支吾吾不敢說實情，是為不孝！”
蕭明景跪在地上，鬢角冷汗霎時滴落下來，這不仁不義不孝不悌之名都扣下來了，他哪兒還敢分辨半句。
身邊的嬤嬤們忙勸了老夫人一番，又為蕭明景求情說幾句好話，五郎到底年紀小不經事，任憑哪個孩子遇上這事，也要縮了膽子。
老夫人撚動手裡佛珠，猶自怒火中燒，“江家欺人太甚是不假，可他連要和六郎休戚與共都不知！”
如今，蕭、沈兩家在朝堂上早已被視為一黨，今日沈明語遭罪，蕭家人卻選擇旁觀避禍，豈能不叫沈家人寒心，難保靖南王府與魏國公府不會生了嫌隙。
蕭老夫人歇了口氣，目光冷掃了一圈，最後落在蕭成鈞身上。
所幸，這回三郎倒是個懂眼色的，知道趕進去護了一回。
“五郎，你回去思過。”
她站起身來，叫人扶著自己往榻邊走去，又回頭吩咐道：“半夏、連翹，過來照顧你家主子，其餘人下去領罰。”
半夏和連翹方才抹了淚，起來侍候。
蕭成鈞走到榻邊，看著半夏連翹給沈明語擦拭額頭、臉頰、手臂，袖中的手指攥得指節發白。
她躺在被窩裡，麵如薄紙，唇瓣泛著不正常的豔紅，眼簾緊閉著，眉心蹙得甚緊，喃喃地喚了一聲：“阿娘……”
蕭成鈞定定地看她許久，伸出手摸上她額頭，輕輕撫了撫她眉心。
連番種種異樣，當真隻是他的錯覺嗎？
瞧著那瘦弱單薄的小人兒，蕭成鈞心中湧起複雜情緒，心底的猜測幾欲破土而出，可又覺得百思不得其解。
老夫人看著蕭成鈞靜默不語，心底稍有動搖，淡淡道：“你也下去歇息吧。”
蕭成鈞低頭看了眼沈明語蒼白的臉頰，轉身離開。
卻在這時，沈明語似是有所察覺，忽地喚了聲，“三哥……”
蕭成鈞腳步一頓，隻淡淡回眸了一眼，旋即又轉身朝外走去了。
半夏看他離去的背影，忍不住低聲道：“老祖宗，今日多虧了三少爺強闖文華殿，才將世子接回來。”
老夫人眯了眯眼，緩緩歎氣，“六郎平日裡很喜歡親近他？”
半夏不敢隱瞞，輕輕頷首。
“罷了，六郎自個兒不怕，我擔心什麼。”
老夫人搭著崔嬤嬤的手臂，坐下來，望著沈明語出了會兒神。
魏國公府早已不複當初，金玉其外敗絮其中，孫輩之中能擔大任的竟無幾個。
三郎雖性子陰沉心思難測，但論孝道無出其右，如今在幾個孫輩中又最得六郎親近，若他真心疼愛這個弟弟，以後與靖南王府關係自是不差。
想到這裡，老夫人神色露出疲憊老態，若有所思了許久。
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夜裡落了場春雨，潮寒之氣更甚。
沈明語持續高熱不退，半夏連翹也不敢合眼，一直守在榻前，親力親為儘心照顧，不敢讓旁人動手服侍自家主子。
大房二房都來了人探望，你一言我一語，勸著老夫人下去歇息了。
蕭成鈞過來時，雨勢已停。
芷陽院已經歸於寧靜，隻有簷下雨滴之聲，夾雜著早春的切切蟲鳴。
“三少爺，您怎的過來了？”
半夏很是詫異，這當真是稀罕事，忙上前行了個禮。
蕭成鈞收攏手中的竹骨油紙傘，淡淡道：“原本答應了六弟抄寫佛經，隻是我明日要出門一趟，少不得幾日不在府上，今夜想起，便過來了。”
半夏謝過，親自收了佛經放好，複又忍不住悄悄覷了他一眼。
燭火明亮，照在他臉上，顯得麵色微微蒼白，暖融的光線融進那雙漆黑眼眸裡，減了幾分冷冽，倒顯得目光溫潤起來。
想起白日裡的事，半夏正想開口道謝，卻聽得裡間傳來急促的腳步聲。
“不好了，主子又出了身虛汗，裡衣濕透了，快來幫我！”
連翹急切呼喚著，撩起簾子朝外麵一看，整個人霎時僵住了。
半夏顧不得多話，朝蕭成鈞微微低頭，轉身往裡間跑去。
蕭成鈞掀起眼皮，隔著簾子望向裡間，隱約可見兩個婢女忙碌的身影，除此之外彆無旁人。
芷陽院的仆從們這般躲懶？
他輕蹙眉心，不自覺已經朝裡間踏出了一步。
屋裡門窗緊閉，炭爐暖意徜徉，清甜幽香彌漫，與藥味混雜成一股暖洋洋的馨香，甜潤且舒緩。
隔著半夏連翹身形間隙，可見沈明語躺在榻上，渾身緊裹著被子，麵龐緋色稍褪，唇瓣緊抿，孱弱得如同雪地裡發抖的小獸。
“三少爺！”
半夏恍然驚呼，正要掀開被子的手硬生生僵住。
蕭成鈞微眯了眯眸子，將視線從沈明語臉上移開，挑了挑眉，“隻你們兩個服侍？”
半夏唇乾舌燥，進退兩難，與連翹相視了一眼。
今夜眾人離去後，沈明語醒過來一趟，因著生病胸口悶得窒息，叫她們替她解開了束胸。而後春雨連綿，憑誰也想不到有人會半夜前來。
半夏強自鎮定，攥著被子的手指下意識緊了緊，回話道：“世子向來不喜旁人近身服侍。”
“哦……”
蕭成鈞朝前邁了一步，指尖輕叩了叩桌沿，眼皮緩緩抬起，眸光幽深。
他淡淡道：“愣著做甚？彆惹得你家主子受涼了。”