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當夜，馬黑麻拔營退避三裡，躲避朱肅不斷靠近的壕溝攻勢。不敢直攖朱肅兵鋒，並且譴快馬向祖父帖木兒、四叔沙哈魯求援，言大明主力其實是在這裡，要他們速速來對付這位難纏至極的周王朱肅。
至於為什麼不撤的遠一些？廢話，他們的身後就是費聚死守的渴石城，退到渴石城下，不就要白白受到城中的箭雨和砲擊？
這也是馬黑麻如此焦急的原因之一，他如今是前有朱肅，後有渴石，被夾在了這兩邊的夾縫之中危在旦夕。說來也好笑，本來他們帖木兒帝國才是將敵人圍住準備圍點打援的一方。
現在圍又圍不住，至於打援……那個周王挖出來的壕溝，倒似比渴石城的城牆還更難打些。
反倒是他這個圍城方，反過來被人家給包圍了。
……
南線戰場，局麵則是相反。
朱棣所部，處在被沙哈魯、帖木兒所部東西包圍的局麵。雖然北麵還有占據著渴石城的費聚策應，但是局勢亦不容樂觀。
原米蘭沙的駐地外圍，喊殺之聲已是震天，無數明軍正在與沙哈魯所部的大軍剿殺在一起。仗著人多，帖木兒大軍的攻勢一日不停，若不是渴石城中的費聚和張定邊組織了幾次突圍策應朱棣所部，隻怕這一部明軍連一刻的休息時間也無。
但饒是如此，他們如今的局勢，依然還是不容樂觀。按原計劃，占據了米蘭沙設營的高地之後，他們本該借助營地的地勢和各種柵欄拒馬，來穩固這一個陣地。然而因為先前的一把火以及沙哈魯所部支援的神速，明軍沒有足夠的時間設置、修繕防禦設施，甚至沒能將所有的防禦位置全部占據。
這也就導致了，如今的這裡，陷入了極為慘烈的拉鋸戰。
“頂上去！蒙古的勇士們！頂上去！”馬哈木扯著尖銳的嗓子高聲嘶吼著，在他的身邊，無數瓦剌部的蒙古勇士前仆後繼，用手中的單刀守禦著眼前的陣線。感受到雙手的顫抖和精神的疲憊，馬哈木隻覺得一陣陣的悲哀。自己付出那樣大的代價，隻想要能夠爬到高處、做人上人。但這個企盼，似乎就要在今日成為奢望了。
他不是沒想過再帶人投降帖木兒，但是一來，他熟知帖木兒帝國的做派帖木兒雖然已經突厥化，且又信奉天方教，但他的那些做法在骨子裡，其實還是蒙古人。他的部隊之所以悍勇，其根本原因，還是因為帖木兒並不製止他麾下的士兵們燒殺搶掠。
現在的局麵在帖木兒一方看來已經明朗，故而帖木兒已經下達命令，隻要能擊敗這一部明軍，所有人都不必封刀，允許大肆屠戮劫掠自己的戰利品……這樣的情況下即使投降，八成也會直接被這些帖木兒帝國的人吃乾抹淨，馬哈木眼高於頂，如何肯將自己送入虎口？
二來……他為了取信於大明，已經付出了如此大的代價，甚至連子孫根都……眼看他的功勞就足夠封個伯位了，怎麼會願意拋棄朱棣，拋棄這些日子裡在大明軍功簿上積累下的汗馬功勞？
“頭人，頂不住了，蒙古勇士應該騎在馬上射殺敵人，實在是不會打這樣在馬下和敵人硬碰硬的呆仗……長生天啊，難道您已經不再眷顧我們了嗎……”有蒙古將領哀嚎。
馬哈木一把扼住他的脖子，惡狠狠的將他提到麵前來。“現在那些背棄長生天的賊人已經將我們圍在了山上，我們怎麼在馬上用弓箭射殺敵人？隻知道抱怨的不會是勇士，要是還有力氣，你趕緊去後麵把戰馬趕來，用驚馬衝散他們，堵住缺口……”
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聽到馬哈木準備用馬守營，那蒙古人大驚“頭人，馬兒是我們蒙古人的依仗，怎麼能用馬……”
這一瞬間馬哈木無比嫌惡這個死腦筋的同胞，心道為什麼蒙古人就不能像明人那樣靈巧聰慧。“隻要勝了，戰馬自然還能從對方手裡去搶！可要是敗了，我們就都要死了，再要戰馬什麼用？”
“快去！要是這裡失守了，我第一個殺了你！”
得了解釋的那個蒙古人恍然大悟，跌跌撞撞的跑去馬廄尋馬，馬哈木咬了咬牙，見前方局勢不妙，正想再拚命一回，耳邊卻忽然聽到了蒙古兵士們的歡呼。
“燕王！是燕王殿下！”
“無敵的燕王殿下來援助我們了！”
馬哈木驚喜回身，隻見斜刺裡一杆“燕”字大旗突出，數百身穿鎧甲的燕軍神機營將士們簇擁著那杆大旗橫衝直撞。這些神機營的將士們如同虎入羊群，手中的火器先收割一波帖木兒帝國士卒的生命，而後馬速不減，又是一個衝鋒，帖木兒帝國諸將領的旌旗如避死神一般紛紛退避。
“策應殿下！”馬哈木當機立斷。
蒙古人喊殺聲大振，配合著被放下山的驚馬，終於將帖木兒帝國的攻勢成功反推了回去。無暇修築工事，馬哈木便讓人用馬屍堵住了缺口。馬屍厚重，交疊之下，頓時將已經被拆開的口隘再度堵了個嚴嚴實實。
“拜見燕王殿下。”馬哈木學著漢人的禮節，單膝向朱棣下跪。
“不必了。馬哈木，你做的很好。”
一身鎧甲、恍如神明的朱棣從燕字大旗身後越眾而出。若說朱肅的作戰風格多是坐鎮於後方指揮，那他這位同為宗室之中被認為最能領兵的殿下，就是以勇猛和果敢而著稱於世。這幾日能夠守下大營，可說靠的全是朱棣和其麾下親軍神機營的武勇。隻要哪一處有潰敗之危，朱棣的燕字大旗必定親至，以無雙勇悍，將敵人屢屢驅逐。
不知多少次，這一支被視為破綻而承受強攻的蒙古降軍，因了朱棣的及時支援而轉危為安。朱棣的“燕”字大旗，已經如同不敗的神話般矗立在這些崇拜英雄的蒙古人心裡。隻要燕字大旗仍在，他們就相信自己不會敗。
再度安撫好疲憊的馬哈木，朱棣再次帶著親軍回返中央大營駐守。隻有這時身邊皆是親信，他的臉上才帶上了幾分疲憊他也是人，雖然意誌已經在經年的征戰和西征的理想下被淬煉的如同鋼鐵，但身體終究是**凡胎。近乎是不眠不休的布防、馳援、尋找戰機，早已經讓他的身體不堪重負。
“殿下。”他的身邊，張玉頗帶幾分心疼的撥馬上前，助朱棣牽住了馬韁。“實在不行的話，突圍吧。”
“五殿下的援兵遲遲未至，隻怕已是凶多吉少……我大明國力豐沛，了不起休養生息幾年，幾年後卷土重來，自可再與這帖木兒一爭雌雄。何必……”
“一旦有敗，軍心一喪，再想出兵西域談何容易？隻怕日後，我們都要被帖木兒帝國壓著打了。”朱棣搖搖頭，血絲盈然的眼中卻是滿布堅定。“五弟未至，一定是有其他謀算。他是相信我等能拖住帖木兒大軍，所以才沒有來援。”
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“五弟信我，便如本王之信五弟。我又安能隻顧隻身突圍，將他棄在這中亞蠻荒之地？”
“可是……五殿下麾下的隻是弱旅殘軍！”張玉仍舊不解。“巧婦難為無米之炊，隻憑那些兵士，五殿下又能做得了什麼？”
“本王亦是不知。”朱棣搖搖頭。“但是，本王信他，姚和尚也信他……伱該也知道，他不是一般人。”
張玉一滯，還想說些什麼，可想起昔日那位五殿下在北疆破襲納哈出時所創下的奇跡，心中又不免懷著幾分期待起來。
數百人沉默著往中軍走，路上，風聲瀟瀟，不自覺的為他們的身影帶上了幾縷悲壯。張玉有些釋然了，心想，殿下不慕榮華，不惜此身，如今既有了決斷，想來縱然是馬革裹屍，殿下也是毫無怨悔的。
自己不過一介降將，得蒙殿下知遇之恩……了不起便是隨殿下同去，以求在九泉之下再為殿下部將，為殿下再聚旌旗斬殺閻羅便了。
張玉方存了死戰之心，卻不料將到中軍時，正撞見一個頭插紅羚的傳令兵奔馳而來。
那傳令兵見了燕字大旗，立時便加速跑了過來，還未到朱棣麵前就急急滾鞍下馬，語氣中是壓抑不住的欣喜之意
“殿下，得到敵軍中密探的線報！”
“帖木兒撤圍了！”
(本章完)
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