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周粥先前就聽說在這塢堡上工可能會死人，但聽說是一回事，親眼見到又是另一回事。
新來的流民見到這一幕還有些害怕，但那些在這裡待了一段時間的人，在守衛撤回去的第一時間便開始上手翻找死人身上的物件。
片刻間，草席、衣服、鞋子都被人扒了個乾乾淨淨，最後連屍體都不知道到哪去了。
周粥眼睜睜地看著這一切發生，胸口堵得慌，卻什麼都做不了。
沒過多久，施粥的隊伍就排到了她和李秀兒。
因為下午一直在這附近待著，所以她們搶到了比較靠前的位置，粥還有些燙，便蹲在旁邊等吹涼了再喝。
這時，兩個餅子出現在周粥和李秀兒的麵前，周粥隨即抬頭，但李秀兒的動作更快。
“爹！你回來啦！”
“嗯。”李三刀把餅子塞進兩人手裡，警惕地看著周圍的人，“你們快吃，就在這裡吃完。”
周圍的人看見這兩個餅子，紛紛露出羨慕的神色，但李三刀身形高大，長得又十分嚇人，沒人敢動手搶，隻敢在邊上小聲吐槽。
“居然把乾糧給兩個丫頭片子吃，真是暴殄天物。”
旁邊有人推了他一下：“你還是少說兩句吧，這個人我記得，他今天也去上工了的，有錢換餅子很正常。”
“嗬！上工怎麼了？說不準什麼時候就死了。盯我們跟盯強盜一樣，誰會上手去搶他們吃的不成？”
這人話是這麼說，可他在說話的時候，卻忍不住咽了口口水，不難看出，他嘴上說的和心裡想的完全就是兩回事。
李三刀根本不管旁邊這群吃不到葡萄說葡萄酸的人，而是催促周粥和李秀兒趕緊把東西吃完。
餅子有點硬，硬塞肯定塞不下去，周粥乾脆把餅掰成小塊泡在粥裡，就著粥吃這才好一些。
另一邊的李秀兒也是有樣學樣，不過她人小，吃得慢，兩人便多等了她一會兒。
回草棚的路上，李三刀開口問：“我去上工這段時間沒出什麼事吧？”
他不提還好，他一提，李秀兒餘在心中的那股後怕就出來了，把中午發生的事從頭到尾說了一遍，說完還給李三刀指人。
“就是他們，一直盯著我們，我和周粥姐姐都不敢回草棚。”
“好。”李三刀應了一聲，隨即看向周粥，喊道，“周粥妹子。”
“嗯？”
“斧子給我用一下。”
周粥大概能猜到他想要乾什麼，但劉老虎一行人確實已經威脅到了她的生命安全，她雖然是警察不假，但她還沒有迂腐到在危及自身安全的前提下，還要遵守法律法規的程度。
將斧子交到李三刀手中時，她小聲地提醒了句：“李大哥，這畢竟是在塢堡門口，最好還是不要把事情鬨大，否則可能會被守衛趕走。”
“放心，我知道分寸。”
李三刀把周粥和李秀兒留在原地，隻身拿著斧子朝劉老虎一行人走去。
因為距離太遠，李三刀跟劉老虎說了什麼周粥沒聽見，她隻看見兩人剛交談了沒幾句，李三刀手中的斧頭就擦著劉老虎的腦袋過去了，當場削掉了他一撮頭發。隨後，劉老虎一行人對李三刀的態度變得恭敬起來，李三刀這才提著斧頭回來。
回來後，李三刀並沒有把斧子還給周粥，而是插在了自己的褲腰帶上。
“近期他們是不敢再來了，不過為了避免他們搞什麼小動作，你們平日裡還是離他們遠一點比較好。”
“嗯嗯。”
周粥點頭應答。
開玩笑，就剛才那一斧子，不管李三刀提的是什麼要求，他們都得答應。
“對了，李大哥，你今天上工的情況怎麼樣？”
提起今日上工的情況，李三刀本來就不好看的麵容變得更難看了。
他想了好一會兒都沒找到合適的形容詞，最終隻吐出三個字：“不太好。”
上午，李三刀去報名當苦力，當時管事周圍圍了不少想要去上工的人，但因為他身形高大魁梧，被管事一眼看上，第一個就挑中了他，根本沒費多大功夫就拿到了名額。
但其他人就沒那麼容易了，如八仙過海各顯神通，想儘一切辦法讓管事挑中自己，但依舊有不少人沒被選上。
“人手招夠之後，管事將我們帶到了一處采石場，讓我們在那裡挖石頭，片刻都不能休息，否則就得挨鞭子。隻有搬運的時候，才能稍微喘口氣兒。”
包的兩頓飯都是乾糧，但這並不是塢堡的主人心腸好，而是因為采石是重體力活，如果吃不飽飯，監工再怎麼揮鞭子這些人都乾不動。
“吃飯的時候，我跟幾個老人打聽了一下，堡裡並不是每天都會招工，有時候招有時候不招，也不是每次都是去采石，還有去挖溝、修城牆那些，所以每次招工的時候，沒什麼要求的苦力都得靠搶。至於那些要看手藝的，他們也不太清楚。”
李三刀所說的情況和周粥從流民口中了解到的情況截然相反，現在想來，說這話的人無非就是兩種想法：一種是不願意吃苦，給自己躺平的行為找借口；另一種則是自己報名的時候沒被選上，想要用這種方法讓新來的人心生退卻，給他們騰出位置來，下次被選上的幾率也會大些。
“那李大哥，今天死的那個人，你知道是怎麼回事嗎？”
“下馬威。”李三刀說完又補充道，“我們這一批不少都是新來的，監工想要在我們麵前樹立威信，他剛好撞刀口上了。”
就像李三刀剛才所說，去到采石場後，他們這些苦力片刻都不能休息，隻要工具不壞，就要一直乾活，哪怕在場的人大多出身貧苦人家，也不是每個人都能堅持得下來的。
管事說完采石場的規矩後，很多人沒當回事，今天死的那個就是第一個累了想要休息的人，結果大家都看到了。
聽完李三刀那邊的情況，周粥開始懷疑自己來塢堡的選擇究竟是對還是錯。
不過她現在都已經到了這裡，想重回福珠縣也不現實，不如試試看彆的出路。
“李大哥，今天你累了一天了，明天就好好休息吧，我去探探繡娘那邊是個什麼情況。”
就算繡娘跟苦力一樣，一整天都不讓休息，刺繡總比采石輕鬆吧？
“嗯。”李三刀不客氣地答應下來，“我今天本來就是去了解情況，換斧子要交的柴還沒砍呢，明天我會留在這邊砍柴，還有這些草，都得抓緊時間弄，不然要不了幾天就黴了。”