“下雪了。”
阿馬裡克一世冷冰冰地說道——正所謂，天使總是形單影隻，惡魔總是成群結隊，壞消息永遠接踵而至。
三天前的同一時刻，亞拉薩路的國王已經就寢，之前發生的事情讓他筋疲力竭，心頭煩悶，完全沒有下棋、閱讀或是聽音樂的興致，他才要入睡，就有侍從前來稟告，王子鮑德溫正等候在主塔的門外。
如果換做其他人，還真有可能被拒之門外，但鮑德溫——若說在城堡中，還有誰能比鮑德溫更懂得他的國王，他的父親所承擔著的巨大責任與隨之而來的沉重壓力，可能就隻有阿馬裡克一世自己了；他又是一個那樣溫柔的孩子，不是出了大事，絕對不會在這個時候來驚擾聖地之主的安眠。
阿馬裡克一世立即起身，叫人拿來了蠟燭，鮑德溫很快帶著塞薩爾與達瑪拉來到國王的麵前，他們帶來了一個很不好的消息——阿馬裡克一世立即叫來了仆人，讓他去喊來安條克大公博希蒙德與的黎波裡伯爵雷蒙，還有他們的兒子。
在等待著這段時間裡，阿馬裡克一世無意間瞥見了掛在牆上的聖人像——聖喬治，他，還有博希蒙德與雷蒙的感望聖人——勇武的騎士穿盔戴甲，騎在一匹聖潔的白馬上，高舉銀亮的長劍，與象征著撒旦的紅龍殊死搏鬥，天使在翻卷的雲層後投下金光，將它照在聖人的身上……這是天主的賜予，叫他有著無窮的智慧與力量……
他不知道這是上帝的考驗，還是魔鬼的惡作劇，安條克，的黎波裡，亞拉薩路，他們是人人尊崇的國王，大公與伯爵，是基督的騎士，是朝聖人與聖地的保護者，但在子嗣上，為何他們都如此不幸呢？
他的兒子鮑德溫幾乎毫無缺憾，卻在不久前染上了麻風病；雷蒙的兒子大衛性情耿直，甚至說固執也不為過，作為一個騎士這或許不是缺點，但作為將來的伯國主人，這將會是他的敵人最樂於利用的一點；而博希蒙德的兒子亞比該……阿馬裡克一世都懶得說。
而事情似乎還能更糟糕一點，他，雷蒙，還有博希蒙德，都隻有這麼一個繼承人……
很快，雷蒙和大衛，還有博希蒙德與亞比該都到來了，大衛一派懵懂，還有點想要打瞌睡，看來他對這件事情一無所知，雷蒙真不知道該責備還是該慶幸他的愚鈍；而博希蒙德的神情，還有亞比該破裂的嘴角已經說明了一切。
博希蒙德正準備上前請罪，阿馬裡克一世卻隻是擺了擺手，現在不是教訓和懲戒的時候，塞薩爾搬來了一隻衣箱，這種衣箱通常被擺在床邊，表麵是平的，可以用來擱腳或是放東西，現在它被用來展開一卷地圖。
“你和那個向導是怎麼說的？”阿馬裡克一世問道。
亞比該在看見鮑德溫的時候還有些瑟縮，他一直不敢靠近王子，擔心他的麻風病會在一個呼吸，一個抬手間就傳到自己身上，他的父親博希蒙德可沒那份耐心，馬上給了他一耳光，然後抓著他的頭發，把他拖到衣箱前。
放在往常，或許還有人勸解一二，但亞比該這次闖下的禍事實在是太大了。
因為這場烏龍婚約，公主希比勒的名聲可能會受到一些影響，但如阿馬裡克一世原先計劃的那樣，要在最虔誠與最勇武的騎士中為她挑選丈夫，這點瑕疵根本無關緊要。至於阿馬裡克一世，還有路易七世的魯莽雖然也會讓人笑話，卻也無傷大雅，甚至會讓人覺得親近——以及，如果不是阿馬裡克一世隻有鮑德溫這麼一個兒子，公主希比勒的婚事根本算不得什麼大事。
但亞比該收買了艾蒂安伯爵的向導，要將路易七世的臣子，聖地特使，一個基督徒誘入異教徒的領地，讓他受傷，死去，或是被囚禁……那才是一樁稱得上驚世駭俗的醜聞！
這不是一個基督徒應當對基督徒做的事情，甚至不是一個基督徒應當對異教徒所做的事情，就算是魔鬼，也不會啃食同類，更不用說，艾蒂安伯爵還是亞拉薩路國王，安條克大公，的黎波裡伯爵的客人，他受邀進入城堡，在大廳領受了麵包和鹽，他離開時，所有人都來為他送行。
如果艾蒂安伯爵真的被異教徒的領主抓住了，他們或許還能把他贖回來，但若是他受了傷，迷了路，或是在戰鬥中死了……
阿馬裡克一世閉上了眼睛，這動搖的何止是一個亞拉薩路！動搖的根本就是整個十字軍的根基！就像是牧人在犬兒的嘴上發現了羔羊的血跡，他難道不會心生疑竇嗎？到時候，不僅路易七世，就連教會也會來問責，說不定，他真的要將亞拉薩路交出去才能平息人們的質疑。
亞比該在被父親追問，被提著上了主塔的時候，就已經魂飛魄散，神不守舍了，被阿馬裡克一世那雙鋼鐵般的藍眼睛盯住後，更是一股腦兒地將所有的一切倒了個一乾二淨。
達瑪拉早已被阿馬裡克一世的侍從送回了她的房間，塞薩爾靠在鮑德溫身邊，在聽到亞比該說，這件事情確實隻是他一人所為，與公主希比勒沒有半點關係的時候，鮑德溫輕輕地籲了口氣，放下了緊繃的肩膀，無論站在怎樣的立場上，弟弟，或是將來的國王，他都不希望希比勒與此事有關。
“……所以，我就叫他把艾蒂安伯爵帶到姆萊的領地上去……”
對於塞薩爾來說，姆萊是個陌生的名字，但對阿馬裡克一世和另外兩位大人可不是，阿馬裡克一世立即叫侍從帶走大衛和亞比該，博希蒙德堅持要將亞比該關進監牢，但被阿馬裡克一世拒絕了，這樁事兒最好能夠在沒有太多人知情的狀態下解決，若是將亞比該關進監牢，有人問起他的罪名該怎麼說？
鮑德溫和塞薩爾當然也不能繼續留在這個房間裡了，在告退前，博希蒙德手按在地圖上，頭卻嗖得一聲轉了過來，麵上帶著奇異的微笑：“啊，對了，”他將視線落在塞薩爾身上：“我看到這個虔誠又聰明的好孩子了，”他語氣輕快地快速問道：“是他嗎？他聽到了什麼，看到了什麼，又或是天使降臨在他的夢裡，告訴了他這樁本應無人知曉的秘密——他才這麼急匆匆地趕了來……是他嗎？”
鮑德溫往前走了一步，用自己的身體擋住了塞薩爾。
“夠了，”雷蒙沉聲打斷了博希蒙德的陰陽怪氣：“就算沒有人看到，沒有人聽到，那些侍從的嘴也會被女人和酒打開——你倒不如說這是天主的旨意，讓我們能夠亡羊補牢，而不是在事情徹底爆發後被迫麵對一個糟糕透頂幾乎無法挽回的局麵。”
阿馬裡克一世向鮑德溫點了點頭，鮑德溫馬上拉著塞薩爾跑出門去，他有點後悔，他不該讓塞薩爾繼續待在那裡，最好能讓他和達瑪拉一起離開。
塞薩爾倒是不以為意。或許有人要說，這樣無端端地引來了一個大公的敵意，豈不是引火燒身嗎？但自從他看過了威特和那幾個仆人，聖墓大教堂前的朝聖者，還有宴會上的侏儒的下場……他就該知道，在這個地方，這個年代，高位者是無需遵循任何教義、法律或是道德的，他們想要處置一個下位者，根本不需要理由。
而亞比該對他的仇視由來已久，除非他離開城堡，不再做鮑德溫的侍從和朋友，再也接觸不到公主希比勒……但若是如此，就因為他，一個卑微的仆從，竟然也曾和公主站在一起，和她說過話，亞比該就有上千個理由弄死他。
“姆萊是什麼人？”
“他是亞美尼亞的王子。”奇裡乞亞亞美尼亞，它是一個獨立公國，由躲避塞爾柱人入侵的亞美尼亞難民建立，“這位姆萊王子曾經在亞拉薩路居住過好幾年，甚至成為了聖殿騎士團中的一員，但可惜的是，不久之後他就受了魔鬼的誘惑，背棄了騎士團，改投向塞爾柱的蘇丹托格洛爾二世，他在托格洛爾二世那裡得了一個職位，一小片領地。
那個領地恰好在朝聖人的必經之路上，於是，一個曾經的基督徒，一個鬥篷上畫著十字的騎士，就墮落成了一個盜賊，開始做起打家劫舍的勾當來了。”
鮑德溫走進房間，雖然已經是深夜了，他卻毫無睡意，和阿馬裡克一世與雷蒙，博希蒙德那樣，他從上鎖的櫃子裡取出一卷地圖，鋪在床上，和塞薩爾麵對麵地看起來。
第一次十字軍東征是在1096年，第二次十字軍東征是在1147年，這兩次浩浩蕩蕩的遠征為朝聖者們開辟出了四條通暢的大道：“艾蒂安伯爵來的時候，走的是路易七世二次東征時的道路，從巴黎出發，到裡昂，從裡昂到梅斯，穿過神聖羅馬帝國，匈牙利，保加利亞，來到君士坦丁堡，從君士坦丁堡沿著海岸線騎馬或是乘船穿過地中海——這裡已經很靠近塞爾柱人的地盤了。”鮑德溫指著一條被特意勾畫出來的紅線說道。
“如果乘船，就會經過羅德島和塞浦路斯，不過也要小心撒拉遜人的海盜。隻是從安全性上來說，總要比穿過塞爾柱蘇丹的領地來得好，你之前和我一起上過課，”鮑德溫說：“應該知道——”
塞爾柱帝國是突厥人在中亞和西亞建立的一個大帝國，信仰伊斯蘭教，曾經輝煌一時，但在1092年，最後一個雄主馬利克沙離世之後，它就分裂成了十幾個小王朝，托格洛爾二世就是其中較大的一個王朝的蘇丹……不過隻看姆萊的行事為人，也知道那隻不過是個無能之輩。
“我父親將艾蒂安伯爵送上了雅法港口的船。”說到這裡，鮑德溫歎了口氣，因為之前的事情，有不少年輕騎士對艾蒂安伯爵提出了挑戰，艾蒂安伯爵顯然並不準備為一個素不相識今後也不太會見麵的公主流血，他可以說是飛快地“逃離”了亞拉薩路，不打算多停留哪怕一天——如果他是到阿卡乘船，或許他們還能把他追回來。
一個人平均一天步行的裡程是6法裡（一法裡等於四公裡）至10法裡，騎馬則是8法裡至12法裡，但單桅船每天的速度可能高達30法裡至50法裡，如果艾蒂安伯爵直接去了士麥那或是撒羅尼卡也就算了，這兩個城市位於拜占庭帝國的腹地，距離塞爾柱有段不小的距離——但既然有個被收買的向導在，他或許會從中動什麼手腳，勸誘伯爵提前下船，之後他總有辦法把伯爵引到姆萊或是其他塞爾柱人那裡去。
“亞比該給了他一百個金幣的定金，”鮑德溫嘶啞著聲音說道：“若是成功了，他回來還能從亞比該這裡拿到四百個金幣。”
等於三點三三……個我，塞薩爾在心中說道。
“陛下會怎麼做？”
“也沒什麼彆的辦法，隻有找，找到艾蒂安伯爵，如果能在他有所察覺前抓住那個向導也就算了，若是他已經感覺到不對了，我們可能要迎來一場談判，不過就我看來，艾蒂安伯爵並不是一個貪得無厭的人，若是如此並不會太難處理，最壞的……你也明白，總有人要走出來承擔責任。”
塞薩爾默然無語，他來了這麼多天，也大概弄明白了亞拉薩路，安條克與的黎波裡的關係，你可以把它們看做一個大家庭，三個國家的主人猶如兄弟般的相處，但安條克和的黎波裡都是亞拉薩路的附庸，阿馬裡克一世就是長兄般的角色，他接受博希蒙德與雷蒙的效忠，同時也要承受他們帶來的麻煩和罪責。
鮑德溫與塞薩爾以為自己所能做的就是等待，但日月輪轉了三次，幾個港口也不曾出現過艾蒂安伯爵以及其隨從的蹤影，無論是朝聖者們慣走的大道，還是盜賊們才知道的小徑，從亞實基倫，雅法到凱撒利亞，阿卡，推羅，西頓，貝魯特，的黎波裡和安條克，都沒能找見一星半點的蛛絲馬跡……
博希蒙德作為始作俑者的父親，連續幾個晝夜都在外麵奔波，雷蒙也是麵色憔悴，神情恍惚，阿馬裡克一世一邊埋首於沉重的政務，一邊還要時刻留心各方傳來的訊息——到現在他也沒能寫信給路易七世，告訴他的特使很有可能已經成為了塞爾柱人的俘虜。
在騎士們輪番奔出城堡大門的時候，鮑德溫一直站在窗後看著，塞薩爾知道他很想成為其中的一個，為了他的父親阿馬裡克一世也為了他的姐姐希比勒。
“我能去嗎？”他突然問道：“我去。”代替你。