夏清和大腦裡白紙黑字地不停閃爍，對莊嬪的愧疚層層疊疊襲來，讓她的呼吸都變得沉重。
好半晌，她才僵硬著說出一句話：“太後，世人皆知，民女自請嫁給蕭瑾，至於少將軍……”
回想起他用身體為她抵擋，被燒得滾燙的花架，心頭刺痛。
她不能屈服，卻得另辟蹊徑。
“少將軍隻是趕巧遇到永和宮大火，機緣巧合之下救了民女，並非和民女有任何牽扯，請太後明察。”
頭磕在地上，地磚溫熱的觸感傳來，也讓她想起幼年時一件事。
長公主在世時，曾帶著她將一樣據說可以保命的東西，埋在公主府的後花園。
後來長公主和夫君雙雙亡故，夏清和被接到宮中撫養，公主府荒廢，東西應該還埋在地下！
她眼神閃亮，因懼怕被發現情緒變化，半點不敢抬起頭。
“嚴淩楓對你存了什麼心思，哀家明白，你心裡也清楚。”
“之前哀家想著，你跟了蕭瑾，也好斷了他的念頭。”
“現在看，遠遠不夠。你活著，就讓他惦記。”
太後要她死！
這個念頭清晰落下時，夏清和對太後的那點留戀，也徹底消失不見了。
同時，她覺得蹊徑也找到了。
“太後！”
“不是哀家心狠，實在是事情涉及皇室的尊嚴。皇家金尊玉貴養了你十幾年，也該你報恩了。”
又是這句。
每次提起她們的身世，壓得她無話可說的都是這句，可她又做錯了什麼？
隻是這一次，她需要這樣的機會。
唯一擔心的是，太後準備讓她怎麼死。
脊背挺直，夏清和低著頭輕聲說：“民女死後，太後是否能善待莊嬪，還有莊家？”
隨著太後揚了揚下巴，宮女立即將有一個藍色的小瓷瓶遞到夏清和麵前。
“這是鶴頂紅，你自己選個合適的時間喝下去吧。記住，哀家隻給你三天的時間。”
夏清和提著她的心放了下來，不是當場要她的命，那她就有翻盤的機會。
接過藍色的瓷瓶，她恭恭敬敬在地上叩了三個頭。
“民女身份低微，身後之事，請皇家萬勿插手。天大地大，隨意扔到一處即可。”
說完她站起身，轉身就往外走，挺直的背脊沒有之前的委曲求全，更沒有絲毫留戀。
太後盯著她的背影，竟然想到當年最後一次見到長公主時的畫麵，眉骨陡然跳動，眼底深處，閃過一抹壓抑的恐慌。
……
永和宮。
莊嬪魂不守舍地在屋子裡踱步，看到夏清和進來，她立即迎上去上下打量。
擔心之色，溢於言表。
“娘娘，我沒事。”
夏清和眼眉含笑，眼前之人就是這深宮裡，唯一的溫暖了。
“怎麼會沒事？”
莊嬪不信：“太後對桂嬤嬤很是看重，這個節骨眼叫你過去，是把氣都撒在你身上了吧？”
眼看她眼圈紅了，夏清和立即說道：“無非就是一些老生常談，讓我離淩楓遠點，彆耽誤了他們的婚事。”
她沒有說實話，安撫了莊嬪一番之後，就推脫身體發軟回屋休息了。
拿出藍色的小瓷瓶，她細細打量著。
今天是第八天，太後誒她三天的時間，所有的一切都可以按計劃進行。
隻是……
嚴淩楓會和她一起離開嗎？
……
子夜時分，萬籟俱寂。
夏清和換上一身夜行衣，在夜色的掩蓋下離開永和宮，去了西北角的冷宮。
然後悄無聲息地離開皇宮，一路快行到了公主府。
曾經賓客盈門的府邸，此時荒涼冷寂，說是鬼宅，都有人信。
她看著周圍變得陌生的地方，腳步卻變輕了，好似擔心打擾到安眠的主人一般，慢慢地向著後院走去。
憑借著記憶，她踏在涼亭東向的小徑，在第三塊石板處蹲下身，用早已準備好的工具開始翻土。
東西埋得不深，不過一盞茶的時間，她就聽到金石撞擊聲。
扔了手裡的鏟子，她徒手撥開泥土，就看到裡麵靜靜地躺著一個精巧的鐵盒。
伸手拿起，還沒有來得及看，背後就響起一聲低笑。
夏清和覺得全身的每一個毛孔都炸開了，冷汗瞬間從額角落下，藏在袖子裡的匕首也慢慢滑到掌心。
隻是她還未曾轉身，一道熟悉的聲音響起：“世子笑得這麼開心，是覺得被埋在這裡很合心意嗎？”
蕭瑾？！
還有燕臨風！
她不知道他們兩個為什麼會出現在這裡，但方才的慌亂消散大半，手裡的匕首連帶盒子，一同藏進袖子裡。
夏清和轉過身，就看到燕臨風臉上依然掛著慵懶的笑容，半點沒有被蕭瑾嚇到。
“這可是長公主的地盤，縱然陛下是我的親伯伯，也不會讓我長眠在此的，沒機會。”
他瞥了眼蕭瑾，又看了看夏清和的袖子，眸底的笑意深了幾分。
“清和，聽說嚴淩楓救了你之後，你對他一百八十度大轉變。”
“可蕭瑾為了籌備和你的婚事，很是花費了一番心思，你這樣，是不是太讓他傷心了？”
她下意識看向蕭瑾。
月光灑在他俊美的臉上，使得他本就陰柔的麵容更加柔和。
狹長的鳳眼裡淡漠至極，唇角微勾帶出若有似無的弧度，透著幾分說不出的涼薄。
怎麼看，都覺察不出他傷心。
何況他們兩個人，無非是燕帝和太後角逐的棋子，哪裡會對對方動了真感情？
她信了燕臨風的話，才是真的有點蠢。
收回視線，夏清和輕軟的調子在夜色中響起：“世子說笑了，蕭公公對我，隻是故人所托。”
“嘖，稱呼都變了，看樣子心是徹底騙到嚴淩楓那邊了。”
燕臨風抬起手臂，倚在蕭瑾的肩膀：“你說說，當時你怎麼沒有闖進火場？到手的美人，就這麼歸了彆人，也太可惜了。”
“世子言重了，我和蕭公公認識不過幾日，哪裡值得他以命相搏？”
“不值得嗎？”
他一對桃花眼笑的格外蕩漾：“我怎麼聽說，他去的路上，讓人準備打濕的棉被，為的就是衝進火場救人。結果被嚴淩楓搶了先，也失去了英雄救美的機會。”
最後，他長長地歎了一口氣，顯得很是意味深長。
夏清和心頭一震。
她完全沒有想到，在那樣火勢洶洶的情況下，蕭瑾竟然想衝進去救她。
這怎麼可能是單純的故人之托？
男女之情？
她不信。
不僅是因為他的身份，更由於她的身份。
三年的時間，他能走到今時今日，可見心機手段都是上上之選，怎麼會和一個充滿麻煩的孤女糾纏在一起？