“天譴……”
徐真人喃喃默念了兩遍這沉甸甸的兩個字，心情越發感到沉重。
寶華船外，劍光還在推動著船身前行，窗外的景象正不斷倒退著，他的腦子裡卻隻剩下方才沈懷琢與自己交談的話語。
沉默片刻，他傳音問：“沈道友，你是想……查明此事？”
沈懷琢眼中那抹執著太過明顯，讓人想要忽視都難。
“是，我欲查清天譴的真相。”沈懷琢點頭承認。
徐真人再次沉默了一下，視線落在那坐在沈懷琢對麵，周身似有著劍氣縈繞，像是進入頓悟狀態的人身上。
歎了口氣，接著問：“是因你這弟子？”
眼見沈懷琢再次點頭，徐真人心中生出一種“果然如此”的感覺。
這樣天賦出眾的小輩，將來必將走到“登天”那步。沈道友是想要為徒弟掃清這登天路上的障礙。
沒想到一向吊兒郎當的沈道友，竟有如此令人生敬的為師之心！
不經意間，他回想起上次沈道友在自己麵前說過的那幾句話——
“人若阻攔，我便殺人。”
“天若阻攔，我便劈天。”
“仙神若阻，斬殺仙神，又有何妨？”
那時，他還以為沈道友隻是隨口玩笑而已……
徐真人備受觸動。
按照他自己一貫的做派，遇到這樣危險又麻煩的事情，定會遠遠避開。畢竟就算不查，天又不會馬上塌了。
再者說，就算天塌了，先砸的也是“個子高的”，他如今隻是個小小的金丹境修士，怎麼砸，也不可能先砸到他的頭上。
可看到沈道友一改往日懶散的認真態度，又想到置身於白霧中自己好友的遭遇，以及仿若嘲諷一般的“天譴”二字，那份逃避的心思，便怎麼也生不出來。
心頭一聲長歎，他做好決定，神色驀地堅定起來，“既如此，沈道友，調查真相一事也算上我一個吧！”
對於徐真人的決定，沈懷琢並不感到意外。
他早就看出，徐真人並非心冷無情，獨善其身之人。若他是那樣的人，這些年就不會救下一個又一個孤兒，將他們帶在身邊當作自家子嗣一般教養。
“我準備先從北洲靈氣凋零的源頭查起。”沈懷琢將蒼峘劍尊提醒的那句話轉述了一遍。
“靈氣凋零的源頭？”
徐真人沉吟片刻，“我已離開北洲久已，不過北洲靈氣凋零，並非一朝一夕發生的改變，我記得當年在我離開北洲之前，就已隱隱有了征兆，好像是從極北荒原開始？”
沈懷琢暗道，這事問徐真人倒還真是問對了。
這人畢竟出自北洲。
徐真人接著道：“我記得很早以前，極北荒原上冰泉宮的領地裡就發生過靈礦枯竭的事。不過後來聽說他們引了一條地底靈脈過去，領地內的靈氣又得以重新恢複。”
“極北荒原。”沈懷琢默默念叨了一遍這四個字，想起之前白眉道人曾提到過，北洲大部分大宗門都已遷離故土，隻留下受影響較小的極北荒原上那三家大宗門還在堅守。
徐真人所說的冰泉宮，就是那三大宗之一。
在整個北洲都在靈氣凋零的時候，極北荒原受影響較小，本就說明了問題。
看來抵達北洲以後，可先從極北荒原入手。
正在沈懷琢思索之際，徐真人在旁提醒：“沈道友，調查天譴之事，暗中進行便好，不宜過早聲張。”
擔心沈懷琢不理解自己所言之意，徐真人接著說道：“早些年我遊曆四洲，見慣了那些大宗門裡的齷齪，我們以為是維護大義的事，在有些人眼裡沒準就是可以利用的良機。”
“若是過早揭開天譴之事，修真界必將大亂無疑！”
徐真人說的語氣激昂，沈懷琢用一種看傻子似的無奈眼神向他看去。
“知道了。”他當然不會過早將此事傳開。
正如徐真人所說，傳開此事，除了造成動亂，打破修真界現有的平靜，再無任何益處。
白霧當中，那麼一群曾經修煉到大乘境巔峰，半步飛升的修士，他們都沒能解決的問題，要讓如今這些連突破化神都費勁的修士來解決，隻會更加麻煩。
見沈懷琢格外聽勸，徐真人鬆了口氣，指指受到劍光影響，仍在閉目凝神的幾位小輩，“我的徒弟我來提醒，你也知曉我們寶蓮宗就這麼點人，他們想外傳也沒地方外傳，大可放心。”
兩人各自的徒弟，自不必說。
船中剩下還有兩人，徐真人的目光落在司徒渺身上，並不怎麼擔心，“司徒小友是個知曉事理的，不會四處亂說。”
至於司徒渺旁邊的金邈……
“算了，我看我們也無需特意提點他什麼，他那性子多半也想不到什麼遠的！”
沈懷琢順著徐真人的視線看去，隻見倚靠窗前而坐的金邈，此時正將原本為遮掩頭發而戴的帷帽半拉扯開來，歪斜著抵擋在窗口，那帽沿下投映出的陰影，多半都遮掩在他身旁的司徒渺身上，而他自己則坐得筆直，雙眼緊閉著，麵上滿是一副視死如歸的模樣。
也不知是該誇他關心同伴，還是該感慨他缺一根筋……
許是被兩道視線注視的感覺太過明顯，金邈下意識睜開眼。
窗外的景象還在快速倒退，包裹住船身的劍光也依然存在，但並未對船艙中造成什麼影響，先前驚鴻一瞥時劍光帶來的窒息感，也已經過時間的消磨完全不見。
金邈眨了下眼睛，看看四周，又內觀了一下自己完好無損的識海，驚訝道：“我竟然一點傷都沒受？”
聽到他的聲音，身旁三人也陸續睜開眼。
他們眼中，卻沒有金邈那份驚訝。早在劍光未傷船身，沈長老提醒他們閉眼的時候，他們已經猜到揮出劍光的是“自己人”，無需懼怕。
看著金邈誇張的表情，司徒渺無奈地為他解釋：“出劍之人定是劍宗前輩，而非敵者，又怎會傷害我們？前輩隻是想將我們送離那裡而已。”
就如上一次，祖師爺將她送離那裡一樣。
有著先前諸多猜測，又親身體驗了一遍尋找到白霧籠罩之地，和被裡麵的人“送出來”的經曆，哪怕是後加入的徐擒虎，都隱約猜出了一些，也就隻剩下金邈還會問出這種問題。
徐真人朝沈懷琢擠了下眼睛，眼神就像是在說，‘你看我說什麼來著？’
沈懷琢不想理會這十歲小兒般的幼稚之舉，無視徐真人看過來的目光，視線落在剛睜眼的司徒渺和金邈身上。
金邈還是一臉迷糊，司徒渺則遲疑了一下，向沈懷琢問道：“沈前輩，先前那片白霧……可是上界在此地投映出的虛影？”
不然為何會在那裡見到祖師爺，和劍宗劍法卓絕的先輩？
雖與真相天差地彆，但那地方……何嘗又不是渡劫失敗後，困住他們的另一方“上界”。
沈懷琢沒有回答是與不是，眼神意味深長，隨即開口說道：
“待靈舟靠岸抵達北洲，我欲前往極北荒原，你們若有安排，可自行離去。”
“晚輩想先返回宗門舊址看看。”
司徒渺沒有一直纏著沈前輩和鬱道友同行的打算，不過她建議道：“沈前輩若是要去極北荒原，可從我們天衍宗舊址抄個近路，我們天衍宗駐地舊址，有一座陣法，可直接傳送至就極北荒原附近。”
“倒是可行。”沈懷琢展開北洲地圖，這圖就是從天衍宗的人手裡換來的，圖上天衍宗舊址的位置標注得格外清晰，就在整座北洲大陸中部與東南海岸之間居中的地方，從那裡前往極北荒原，可省下至少一半的路程。
是個可行的建議。
徐真人離開北洲太久，虧他還是天衍宗祖師爺的好友，連天衍宗駐地有這麼一座陣法都不知曉。
沈懷琢順勢向司徒渺問道：“那你可知北洲靈氣凋零之地？”
“靈氣凋零之地……”
司徒渺遲疑了一下，有些尷尬的回答：“整個北洲算嗎？”
要不是北洲靈氣凋零，他們天衍宗也不至於萬裡迢迢遷移來東洲。
沈懷琢：“……”大意了。
輕咳一聲，他問的更細致了些，“我是問靈氣開始凋零的源頭，亦或是說……北洲範圍內哪裡靈氣凋零的最為嚴重？”
北洲靈氣日漸稀薄，已有長達數百年之久，但加速凋零，是近些年才發生的事。不然天衍宗就不是近年才遷至東洲，而是早在上百年前，就開始想辦法遷移了。
司徒渺思索了片刻，回答說：“好像是從西北靈原開始，那裡原本靈氣濃鬱，靈田遍布，還有幾處通往世俗小千界的入口。”
“但自我有記憶起，那一帶已經蕭條了許多，因靈氣稀薄，原先坐擁大片靈田的修仙家族遷離了那裡，剩下的多是一些低階修士和凡人。”
“差不多是十幾年前，靈氣加速凋零的時候，那邊的靈田大片枯竭，與世俗小千界之間的入口也因靈氣凋零而被迫關閉。”
司徒渺說到這裡，忍不住輕聲歎了口氣，“徐前輩，沈前輩，我知道得那麼清楚，是因為我們宗門有一位師姐，就是出自俗世凡塵，當年那位師姐推算出家人有難，回去探親，卻沒想到這一去便再也沒有回來。”
沈懷琢指尖輕點地圖，讓那展開的北洲地圖往司徒渺眼前飄了飄。
“你來為我指一下，你所說的靈氣凋零之處。”
“就是這裡。”司徒渺指尖飛出一棵綠苗，那綠苗瞬間化作一根比手指還細的細藤，飛至圖上，將所指出的範圍圍攏成一個圓圈，醒目無比。
沈懷琢的目光在那最北邊，明顯標注著極北荒原的範圍，與司徒渺所圈的範圍之間打了個轉，最後又落回天衍宗駐地所在的位置，
“先按這條路打算。剩下的待靠岸再說。”
徐真人將頭湊近過來，盯著那地圖看，隻覺哪哪都熟悉，又哪哪都陌生。
沈懷琢瞥了眼他的樣子，心底默默收回之前的話。
他說錯了，這人雖也出自北洲，卻真沒什麼用處。
…
寶華船還在劍光的推動中前行。
速度較先前慢下了少許，以至於透過窗子，總算能看得清周遭景象的變化。
自雲間穿過，又在水麵上漂浮，最後漸漸紮入水中。
當船身撞進一片茂密的海草當中，速度總算徹底減慢下來，劍氣割斷海草，這些海草卻順著船身上激蕩開的靈氣，全都附著了上來。
船艙內眾人散開神識，當看到原本華光閃爍的寶華船外麵，穿上了一層綠油油，仿佛還帶著幾分腐爛氣息的外殼，頓覺一陣惡寒從腳底升起。
“也差不多了，驅散劍氣，調整陣盤重新上路吧？”徐真人看向沈懷琢提議。
先前倒也不是沒有人想提議，隻是外麵那些劍氣太盛，看著就不像是可以輕易撼動的樣子。
而沈懷琢從始至終從未想過驅散。
徒弟還在感悟這道出自蒼峘老兒的劍氣，且讓身下的船再多飛上一陣，又有何妨？