“請在這裡簽名，來英國做什麼，大概需要逗留幾天。”那名正給露易絲做入境登記的雇員，正低垂著視線努力不去打量麵前的漂亮姑娘，他甚至感覺自己說話的語氣都變調了。“好了，謝謝。”露易絲沒在意麵前這個小夥子的變化，在做完入境登記後，與雅妮拉在魔法部雇員們的注視下走進旁邊重新騰起的森綠火焰裡，直接前往英國鼎鼎大名的對角巷。“你還是一如既往受歡迎。”沒被人認出身份的雅妮拉心情鬱悶，她發現自己在英國並沒有歐洲其他國家受歡迎，這裡的巫師果然更喜歡那位叫賽蒂娜·沃貝克的老女人。“感覺怎麼樣？”露易絲笑著問在旁邊等自己的年輕姑娘。“很一般。”雅妮拉打量著視野裡的對角巷，撇了撇嘴道，“老舊、肮臟的街道，還有到處都是些鬼鬼祟祟的失禮家夥。”就在剛才，雅妮拉已經注意到好些人朝著這邊投來打量的目光了。“這很正常，哪裡都有這樣的家夥。”露易絲已經習慣了，媚娃的血統不僅賦予她美貌的麵孔，還給她招來了不少麻煩。“走了，大家都在等我們呢。”“我想在這裡逛逛。”雅妮拉的話讓露易絲感到困惑，但她很快就明白是怎麼回事了。“很緊張？”露易絲露出果然如此的表情。“沒有。”雅妮拉指著旁邊很有聖誕節氛圍的店鋪道，“我隻是想順便給大家帶點聖誕禮物。”“改天再來吧，現在這裡對我們來說可算不上安全。”露易絲笑著牽起身邊姑娘的手，拉著對方幻影顯形離開了。“你……當時是什麼心情？”雅妮拉在重新穩定身形後，還是詢問起身側這位前輩。“什麼心情？”露易絲想了想對麵前的姑娘說，“嗯，很……興奮吧！”“興奮？”雅妮拉無法理解。“你的情況算是個例外吧，我們，或者應該說艾伯特的情人們都認識他很久了。在他跟伊澤貝爾結婚的時候，我們甚至都以為沒機會了。後來嘛，雖說不是他唯一的情人確實令人有點失落，但……”似乎察覺到了什麼，露易絲抬頭朝前望去，看到有道人影正站在風雪的儘頭等待自己。“我還以為她們都會出來迎接我們。”露易絲快走幾步，張開雙臂給了艾伯特一個大大的擁抱。“如果你們早點過來的話，她們大概會很願意一起出來迎接你們。”艾伯特語氣一頓，目光挪向露易絲身後略顯不安的漂亮姑娘身上，微笑著朝對方伸出手來，“跟我來吧。”露易絲給雅妮拉投去鼓勵的目光，後者顫抖地抬起手搭在艾伯特的手掌上後，便被對方牽著往前走去。剛往前走出幾步，雅妮拉便驚訝地發現麵前的風雪驟然消失不見了，取而代之的是一團蒼白的迷霧。在她側頭去尋露易絲的時候，發現對方也不見了，視野裡唯獨艾伯特一人，他正一手提著盞幽藍的油燈，一手牽著她的手，帶著她在迷霧裡前行。雅妮拉不知道自己走了多久，等她回過神的時候，便看到露易絲正似笑非笑地看著自己。“那是這裡的防禦機製，第一次的話需要有人幫忙引路，否則很可能會迷失。”艾伯特鬆開對方的手，一邊給雅妮拉解釋，一邊提著燈在前麵給兩人引路。“其實，你完全可以抱著艾伯特的胳膊不放。”露易絲來到雅妮拉的身側，笑著調侃道，“他不會介意的。”如果換成以前追求艾伯特的時候，雅妮拉大概率會那樣做，但忽然如願以償後，她反倒是變得矜持起來了。“如果你們再來晚點的話，我們恐怕都得餓肚子了。”莊園大門忽然打開，姑娘們笑著迎接露易絲與雅妮拉的到來。伊澤貝爾很有女主人的風範，主動上前給兩人一個擁抱，甚至還親自拉著雅妮拉的手進了莊園。沒讓大家等太久，一場特殊的燭光晚餐便開始了。如果參加的姑娘少點的話肯定會更好。但兩名家養小精靈使出渾身解數烹飪出來的各國美食無疑令所有人滿意，其中還有一小碗讓雅妮拉都感到吃驚的西班牙海鮮飯。這樣一場特殊聚會是雅妮拉從未體驗過的，在飯後的休息時間裡，姑娘們一起前往被精心布置過的陽光房裡閒聊。艾伯特很快就被凱薩琳給霸占了，卡特裡娜正向瓦萊裡婭請教女巫美容店的賺錢法門。露易絲則陪著雅妮拉聽伊澤貝爾講解成為艾伯特情人應該注意的事項，以及接下來莊重的立誓儀式。“我怎麼感覺……”雅妮拉浸泡在滿是泡沫的浴缸裡，回憶先前伊澤貝爾對自己說的那番話，總感覺有哪裡不對勁。“感覺這是個陷阱？”凱薩琳打量著雅妮拉光滑柔順的皮膚，心裡還是難免有那麼一絲小小的鬱悶與嫉妒。在艾伯特的一眾情人裡，就她的年齡最大。雅妮拉錯愕地抬頭看著凱薩琳，大概沒想到會聽到這樣的話。“你的直覺是對的。”凱薩琳伸手撫摸雅妮拉光滑漂亮的臉蛋，“事實上，大部分的姑娘在事後都能意識到這點。”“可為什麼……”雅妮拉十分不解。“艾伯特對我們本就沒什麼感情，他身邊的情人實在太多了，就算有愛分給太多情人也會變得很單薄。”“但我們都自願成了艾伯特的情人。”雅妮拉更不解了，“不是嗎？沒有人受到脅迫，都是自願的，並且樂在其中。”“因為我們都得到自己想要的東西，不管是愛情還是其他東西。”凱薩琳知道麵前的姑娘想問什麼，似笑非笑地提醒道，“既然得到了東西，需要付出些什麼，不也是很正常的事情嗎？更何況也不是個漂亮姑娘就有資格做艾伯特情人的。”雅妮拉微微張了張嘴，但什麼都沒說。“你是為什麼想成為艾伯特情人呢？”凱薩琳詢問道。“伊澤貝爾是不是裝出來的，畢竟我想……沒有哪個女人會願意自己的男人找一群漂亮的情人呢？”雅妮拉僵硬地岔開話題。(本章完)