在那些彆有用心的人在會場裡四處尋找艾伯特的時候，他正帶著伊澤貝爾逐一參觀展示櫃裡的“煉金成果”，順便看看能否從其他煉金術師那裡汲取些靈感、思路或者技術。
上百個煉金成果把他給看花了眼，有號稱能夠使魔法控製力很差的巫師，甚至是啞炮都能夠順利使用魔法的魔杖。
據說魔杖的發明者也參加了本次比賽，結果有名工作人員在測試那把魔杖的時候發生了爆炸，那名工作人員與周圍圍觀的倒黴蛋都被那場爆炸搞得狼狽不堪。
讓艾伯特更無語的是，居然有人號稱自己製造出了魔法石，並向大家展示了一塊紅色的石頭。
當然，沒誰把展示櫃的魔法石當真，大家都知道那隻是個無聊的玩笑。
還有人號稱發明能夠消除獨角獸鮮血詛咒的緩解劑，並且將獨角獸的鮮血熬製成能夠使人延壽的神奇魔藥。
艾伯特覺得那就是瓶普通的獨角獸的鮮血，而所謂的緩解劑也不過是曼德拉草根製造的強力恢複劑。然而，這玩意顯然無法消除獨角獸的鮮血帶來的可怕詛咒。
從某種程度上來說，獨角獸的鮮血確實能延長生命，但可怕的詛咒卻讓人畏懼，沒多少人想半死不活。
最讓艾伯特詫異的是一塊金屬疙瘩，羊皮紙上的介紹說那是一名巫師自己發明的魔法鐵，據說能夠使附著在魔法鐵上麵的魔法持久而穩定，發明者為了證明魔法鐵的效果，在那塊魔法鐵上釋放了漂浮咒，讓它一直漂浮在半空。
在人類巫師中確實存在部分出色的金屬工匠，但妖精顯然更擅長使用魔法加工金屬，麵前展示櫃裡的這塊所謂的魔法鐵，跟妖精鍛造的鐵器有些類似。
後來，伊澤貝爾偷偷告訴艾伯特，那名疑似金屬工匠的煉金術師，其實是個混跡灰色地帶的家夥。
而所謂的“魔法鐵”，其實真就是妖精鐵器。
那家夥控製了一名懂地鍛造妖精鐵器的妖精給他鍛造鐵器，而他把那塊“魔法鐵”放在這裡展示，就是想借機出名、發財。
沒過多久，艾伯特又發現了一種名為魔法銅的金屬。
根據那人的說法，魔法銅的可塑性較高，經過特殊加工可以變得柔軟輕盈，而且有記憶力，對魔法的容納性也很強。
嗯，其實就是製造金飛賊的金屬原料。
那名跟金飛賊的發明者同名的鮑曼·賴特同樣也是名金屬工匠，但他並不是來向大家展示金飛賊的，而是，來向大家推廣一款藏寶箱子。據說可以用來儲藏那些不想被人發現的東西，整個藏寶箱子可以抵抗、隔離魔法的探測。
某些古老的巫師家族總有些不想讓魔法部知道的違禁品，他們便是最好的顧客，而且能被狠敲一筆的那種。
不過，艾伯特覺得這玩意跟勒梅先生用來儲藏重要物品的盒子很像，他那裡就有兩個，而且也搞清楚這種箱子的製造方法，難度其實不高，真正難的是該如何弄到魔法銅，也不知道勒梅先生知不知道如何製造魔法銅。
艾伯特決定回去後給對方寫信聊聊本次見聞，順便提一下魔法銅的事。
會場裡展示的煉金成果其實有很多，例如號稱可以驅趕黑暗生物的十字架，號稱可以吸一口，就可以讓人變聰明的粉末，號稱可以消除狼人抓痕的藥膏，各種亂七八糟的東西看上去雖然很唬人，但大家都知道那些八成都是假的。
在艾伯特與伊澤貝爾逛完展示櫃前，就被人給堵住了，那名男巫很友好地向艾伯特表示想要跟他合作銷售曼德拉草酒。
艾伯特則委婉表示自己需要時間考慮，並且以曼德拉草酒的造價昂貴，釀造時間漫長為由，表示沒大批生產的打算。
不過，艾伯特還是留下了聯係方式，給對方一種自己正考慮要不要跟他們合作的錯覺。
這種事，沒誰會一下子就敲定。
而且，曼德拉草酒的造價確實有點小貴，艾伯特也不打算走什麼親民政策。
畢竟，製造周期長，材料價格昂貴，而且銷售量本身也不會太高，如果不能自己栽種曼德拉草的話，絕對是一筆虧本的生意，然而栽種曼德拉草本身也不是件簡單的事。
不如把價格拉高，賣得少也未必賺不到錢，就像福靈劑永遠都是有價無市，畢竟魔法界從來不缺有錢的巫師。
“如果那些人知道你故意拖時間，估計會氣得跳腳吧！”
伊澤貝爾一眼就看穿艾伯特的那點小心思，不拒絕人，也不得罪人，反正就一個字“拖”，拖到對方沒耐心，拖到對方自己放棄。
至於其他人想要的答複。
抱歉，艾伯特還在學校上學，請慢慢再等兩年，等艾伯特從霍格沃茨學校畢業再談這件事。
雖說做法很惡心人，但艾伯特有光明正大的理由推脫，彆人還不好意思說什麼。
誰讓他還沒成年，還沒畢業？
就算他們有耐心再等兩年，那時候的艾伯特早就已經不見了，讓他們徹底找不到人，原因自然是擔心遭到黑魔王的迫害。
誰也不能怪他，畢竟生命安全更重要。
於是，兩年又過去了。
四年的時間，足以消磨大部分人的想法，至於真想要出售曼德拉草酒，艾伯特也不缺渠道，賺錢的買賣，有幾個人會拒絕。
午餐的時候，國際煉金術大會的工作人員主動找上艾伯特，通知他已經通過了初步審核，需要為主辦方提供關於飛行油膏的詳細資料，以便讓煉金術研究中心抓緊時間對資料進行驗證。在最後，煉金術研究中心還提供了一份關於專利的資料文獻，一旦煉金術研究中心通過他提供的資料驗證成公，就可以進行專利認證了。
然而，最讓艾伯特疑惑的是……
“你是說我很有可能獲得開拓性貢獻金獎，並且最好準備好一篇文獻，可能會需要上台演講幾分鐘？”
也不知道是誘惑，還是其他原因。
反正從那名與他打交道的工作人員口裡聽到這話的時候，艾伯特差點沒壓住臉上的錯愕。哪怕對方說很佩服自己，但他仍然覺得對方就是在引誘他交出飛行油膏的配方，甚至主辦方對每一名參賽的煉金術師都是這般說的。
而且，麵前這家夥居然懂得使用大腦封閉術，艾伯特沒從他的眼睛裡看出什麼。
“果然，都是騙人的。”
艾伯特雖說早有心理準備，但還是不由撇了撇嘴，在爽快交出飛行油膏的配方時，艾伯特故意把飛行油膏的製造方式稍微給精細化、困難化了。
“你似乎很忙的樣子。”凱薩琳拿著杯冰飲喝著，示意艾伯特坐下來，她有話想跟對方說。
“什麼事？”
“聽說在明天正式舉辦學術會議後，就會對外宣布誰獲獎了，我原本是想提前跟你說的，不過……算了，你對這些了解過嗎？”
“知道。不過，飛行油膏對我來說就那樣，”艾伯特接過伊澤貝爾遞過來的紅茶，抿了一口，平靜地說“那東西還隻是半成品，也許我以後會將其改良成飛行油漆，那樣使用的時候會更方便些。當然，煉金術研究中心也許會幫我完成這個過程。”
“你自己清楚就好了，雖然我也不認為你會什麼都不知道就跑來參加比賽。”凱薩琳知道艾伯特與塞拉的關係，那位老人顯然也不會故意去坑艾伯特，很多事應該都會跟艾伯特說清楚，凱薩琳現在也隻是給他提個醒，這些事也都是尼古拉斯告訴她才知道的。
“聽說這次參賽的選手共有12位，其中30歲以下的有四位。”瓦萊裡婭吃著甜筒在伊澤貝爾的對麵坐下，說出她剛打聽到的消息，“你應該有很大機會獲得開拓性貢獻金獎。”
“不，這獎項很坑，可不是那樣算的。”凱薩琳可不認同瓦萊裡婭的說法，“如果沒關係，或者上交的煉金成果不夠出色，他們根本就不會頒發開拓性貢獻金獎。”
“我忽然發現魔藥錦標賽其實還蠻可愛的。”瓦萊裡婭忍不住吐槽道。
“他們是不是告訴你，可能會給你幾分鐘。”凱薩琳沒在意瓦萊裡婭的吐槽，繼續說“他們跟每一個參加的年輕巫師都說過類似的話。”
“不難猜測。”艾伯特一點都不意外。
“如果煉金成果被看好的話，他們真的會讓你上台發言幾分鐘，如果你能夠在這一個環節做好，就能很容易獲得開拓性貢獻金獎。”
凱薩琳又道，“當然，其實你不用太擔心，畢竟你的後台也很硬，隻要說話的時候不犯錯，應該沒什麼問題。
“如果參賽選手沒後台呢？”瓦萊裡婭眨了眨好奇的眼睛問道。
“除非煉金成果得到大部分人的認同，否則想獲獎很難。”凱薩琳說出了一個殘酷的事實。
沒辦法，國際大獎也不是那麼好獲得的。
雖說內部人士知道是怎麼回事，但外部人士對這些可不清楚，他們隻會覺得誰誰誰獲得開羅國際煉金術大會開拓性貢獻金獎，聽上去好像很厲害的樣子。
就在這時候，昨天曾有過一麵之緣的那位阿裡亞先生朝著這邊過來，跟艾伯特打了聲招呼，又簡單聊了幾句，表示希望明天能夠有機會跟艾伯特交流研究成果。
這一次，阿裡亞先生倒是沒帶太多心思，準備借這機會跟艾伯特結交，經過今天的事後，隻要不是傻子都看得出艾伯特大有來曆，而且還是個很厲害的天才，結交這樣一個朋友沒什麼壞處。
在阿裡亞離開後，凱薩琳忽然說“你看過那位阿裡亞先生的研究成果嗎？”
艾伯特簡單回憶後，就想起這位阿裡亞的煉金成果了，好像是台傳訊器，據說是通過兩顆石頭的共振效果，在羊皮紙上數學進行傳遞的信息傳遞。
“我覺得他很可能是所有選手中可能對你存在威脅的家夥了。”瓦萊裡婭不得不承認那種傳訊技術確實比貓頭鷹郵差要快多了。
“嗯。”艾伯特隨意贏了一聲。
“嗯是什麼意思？”瓦萊裡婭追問道“我可是押注賭你能夠贏得開拓性貢獻金獎，你可彆給我忽然掉鏈子啊！。”
“這家酒吧開設賭局嗎？”
“基本上所有世界級的比賽都會有賭局。”凱薩琳笑眯眯地說，“順便一提，我也是賭你會贏，所以彆讓我們失望。”
“伊澤貝爾也買嗎？”艾伯特好奇地問道。
“沒有，我不知有這事。”
“做莊的可靠嗎？”艾伯特考慮借機發筆橫財的可能性。
“這隻是私人賭局。”凱薩琳說。
“那就算了。”艾伯特暫時放棄本次賺錢的機會。
“你能贏對吧！”瓦萊裡婭雙眼直勾勾盯著艾伯特，“我們可是壓上大半的資產，要是你害我們輸了，魁地奇大賽期間我們恐怕隻能靠你養活了。”
“真的。”
“什麼真的？”
“我是說你們壓了很多錢？”艾伯特問道。
“不多。”
“贏後得分我兩層。”艾伯特說。
“要是輸了呢？”
“輸了自然是你們賠錢。”
“你想白嫖？”
“我正在為了讓你們贏錢而努力。”
“看來你很有自信啊！”凱薩琳說，“其實，我也覺得那個傳訊技術還是挺厲害的。”
“他那個技術看上去似乎很先進，但其實也就那樣，而且還很難普及。”艾伯的簡單評價道，“據我所知，麻瓜早就有類似的技術了，以其苦心研究那種無法普及的東西，還不如把麻瓜的技術拿來改良一下，看能不能改良出一款魔法版的傳真機。”艾伯特倒是沒說謊，巫師的很多東西其實都改良麻瓜那邊。
“我記得你不是已經有類似的技術了嗎？”原本一直沒怎麼說話的伊澤貝爾忽然說。
“傳真技術？”瓦萊裡婭疑惑地問。
“不是，是信息傳遞技術。”伊澤貝爾糾正道。“以前還在上學時候，我們的聊天工具就是艾伯特發明的，使用的是可以通過變化咒改變魔法金屬片上的字母來做到傳遞傳遞信息的功能。”伊澤貝爾回憶道，“我記得好像叫通訊書簽，那東西可比貓頭鷹來的靠譜，而且還可以在上課或者夜裡即時聊天，還蠻方便的。不過，畢業後我們就很少再用這東西了，雙麵鏡會更方便一些。”
“咳咳，總之，加油，隻要我們要是賭贏賺到錢，就分你兩成。”瓦萊裡婭與凱薩琳相互對視後，不知道怎麼，總覺得自己有點飽了。
伊澤貝爾這波，實在讓她們都有點猝不及防。
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