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> 從落霞縣衙，到鄞郡郊外，隻需走三裡官道。
開春以來風大天寒，雖然下了幾場急雨，河邊野草才冒出嫩芽，一路行來，時不時見到三三兩兩的客商，操著各異的口音，空氣中彌漫著淡淡的羊膻味，夏雲鶴放眼遠眺，隻見遠處河灘上十幾隻山羊，羊倌裹著爛棉裳，懷裡摟著一隻小小的羊羔，安然坐著。
沒什麼悲苦，也沒什麼歡樂，平靜地與天地融為一體。
她收回視線，伸手捂了一下吃食熱度，疾步往驛館走去。
馬五叔還是老樣子，最近驛館沒有接待什麼人，清清冷冷，他與驛館馬廄的一匹老馬相依為命，馬匹之前是用來拉貨的，現在老了，隻能等人侍候，馬五叔見夏雲鶴來了，臉上的褶子樂開花，他聽完夏雲鶴的問詢，收拾儘手頭的殘活，邀夏雲鶴去了水邊。
他歇到一塊大石上，石縫裡是綠色的野草芽，馬五叔先仰頭飲了一口烈酒，擦了擦胡子上沾上的酒漬，又狠狠咬了幾口肉餅，緩足了精神，才對夏雲鶴說道，“縣令夫人呐……”
“我隻是在她剛來時，遠遠看見過一回，後麵，向我們這樣的人，哪裡能看見她們那樣的貴夫人。隻是那一回，我也知道，她是一個頂好的人，我不小心打碎了茶碗，本來嚇得半死，是人家替我圓了過去，上哪裡去找這樣善心的菩薩。”
“她可有瘋病？”
“胡說哩嘛，人家好著呢，你曉不曉得那夫人叫什麼？”
夏雲鶴抬眼，見馬五叔頗有些洋洋得意地看她，她腦中想了想，反問老廄監，“你知道？”
“嘿，當然。”馬五叔又飲了口酒，吃了口餅。
“你怎麼知道？”
“那年他們來時，隨行名冊裡，我看到了。”馬五叔眯起眼睛，似在回憶，“她姓秋，名字，名字叫在時，我老漢活了一輩子，還沒見過那樣好聽的名字。”
聞言，夏雲鶴垂下眸，“秋在時。時娘。”她倏地抬起頭，望著東流賓水，秋在時為什麼會變成那樣？
狼毒？
柳絮風輕，回憶將夏雲鶴拉入王延玉寫的那篇陳情文，“臣生於微末，幸賴吾妻不棄，幼年相識，及笄而婚……操持內外十餘年……許卿一生，不願相負……”
“不，願，相，負。”，河風拂麵，吹醒了夏雲鶴，她輕輕喟歎一聲，口中喃喃道，“狼毒……哎……”
……
話分兩頭。
蘭嘉公主回了客棧，叫了一桌酒菜，犒賞手下人，自己卻吩咐任何人不得打擾她，兀自鎖緊客房門，眾人哪裡猜得透公主心思，可誰也不敢去問，一行人躊躇半晌，終是孫典軍出麵，上樓問了公主，公主隻說明日出發回京，再無彆的話。
這一夜，邊地的風吹得叫人害怕。
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翌日，蘭嘉公主離開了鄞郡，在公主離開後不久，遣人往夏宅遞了一封信，一個包袱。那仆役叩門時，正好是夏雲鶴去開，她認出來人是跟著蘭嘉公主的暗衛，這人垂首將包袱與信推過門檻，轉身便消失在巷口拐角。
夏雲鶴拆了包袱來看，見是二十個金餅，她瞳孔微縮，指尖已下意識挑開火漆，將信紙抖了出來，隻見其中寫道，“夏卿敬啟，餘自出上都，見民生疾苦，露宿於野，方覺光陰虛度，而後自愧蹉跎，京中太子與定王劍拔弩張，萬柳兩家亦如油潑烈火。吾身為萬家血脈，縱恨族中紈絝膏粱，賭窟醉鄉裡泡爛了脊梁，亦難逃這血脈枷鎖……若使萬氏察吾與夏卿交遊，汝必受累，黨爭為禍，遠離漩渦，才是明智之舉。”
墨跡在此處暈開，似公主長長一聲歎息。夏雲鶴忽然想起昨日，她問蘭嘉公主，“殿下當真看不見？”，公主撩起帽簾笑著看她，漫不經心反問了一句，“什麼？”
公主明明什麼都知道，明明什麼都清楚，卻要這樣小心。
“金餅二十，非賞非賜，亦毋庸夏卿償還。汝遠離京中，經營邊郡，親曆生民之苦，見其貧賤者，不可勝數……吾常思天下無饑饉，何以流民遍野，鄞郡所見，方知民失其田，則無立錐之地……願望此物，可解鄞郡農人一時之急，亦護夜不收耳目不盲。”
信紙末端曳了一行小字，有些紮眼，有些膽怯，“吾悵恨身非男兒，不能似卿等立一番功業，暖天下黎庶，隻歎，閨閣誤我一生……每念於此，心中泣血……今日所述，閱畢即焚。”
夏雲鶴握著信箋，見淚痕湮染了紙頁末尾，她輕輕歎了一口氣，指尖微微顫抖，在火盆前，看火舌一寸寸蠶食信紙，“閨閣誤我”四字在焰心蜷縮成灰。
過堂風忽地起了，卷動了盆中殘燼，恍若一場黑雪壓上她的白衣肩頭。
……
簷下鐵馬錚錚叮叮，是風在吹。
鄞郡從來如此，風不停歇的，夏雲鶴歇在院中藤椅上，她望著天上白雲，慢吞吞飲著茶，心也隨之悠悠飄蕩，如今有了二十個金餅，夜不收可以籌建起來，先前答應給郭坨村、鞭杆莊一個說法，她不能食言，可是，地該歸誰，來年河流繼續改道，又該如何？
自古三十年河東，三十年河西，河流若無約束，自然亂走，兩村種田以河流劃分，河流將這村的地圈到那一村，再一年，將那村的地圈到這一村，已是常態，若要治河，又去哪裡找精通水利的人呢？
她又飲下三杯茶，拾步往郭坨村走去。
到了村子，夏雲鶴將來意簡略說明，翦裡長聽罷，托人去鞭杆莊請來紀楚、裴平做證人，眾人聽了夏雲鶴治水改道的話，隻覺好似天方夜譚，東一嘴西一嘴提議先問問王縣令，若有人縣衙牽頭管這事，或許能成。
夏雲鶴覺得各人說的都有理，遂起身往落霞縣衙去了。彼時王延玉正在縣衙，見夏雲鶴來訪，他心中不免咯噔一下，麵上卻笑臉相迎，打著揖，問道，“逸之今日怎有空來此？”
寒暄過後，夏雲鶴才問道，“兩村因河流易道爭地，若治理好賓水，四周村莊也不再遭受水患……”
王延玉笑而不語，一雙眼睛透著精明，邀夏雲鶴去花廳坐下，喚人沏了茶，才扯道，“你想治水？這可不是小事，你我哪住得了主，合該讓太守來做決斷。你之前做的那些事，沒知會他一聲，可將他老人家氣得夠嗆。”
聽到王延玉話裡有話，夏雲鶴忖度半刻，說道，“子昭兄，我之前拜訪過太守，可他病體纏身，我並未見到，後麵事態緊急，已來不及提前知會，聽聞近幾日太守精神大好，正想著去看望一二，還望子昭兄多多幫襯。”
王延玉笑著道：“你我同窗，說什麼幫襯不幫襯的話，你替我尋回藥匣，我感謝你還來不及呢。我且幫你打探打探消息，放心，為兄不會騙你。”
夏雲鶴垂眸不語。
王延玉又道：“你怎麼還這般孩子氣，先回去等消息。”
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夏雲鶴呼了口氣，抬頭突然問王延玉，“子昭兄，尊夫人的病可好些了？那天我聽夫人說，子昭兄一直替她外出尋藥，不知我能否幫上什麼忙？”，她的這段話，語速極快，一股腦哐哐倒完。
等她說完，王延玉愣了幾秒，眼神遊移片刻，才慢慢回神，盯緊夏雲鶴審視起來，夏雲鶴坦然對上王延玉的眼睛，二人之間僵持了幾秒，王延玉猛地泄了氣，垂下頭，結巴回道，“不，不，不用。”
“既然如此，我先回去等子昭兄的消息。”，夏雲鶴陡然放緩了語速，周到行了個禮，不徐不疾離開了縣衙。
在這一刻，夏雲鶴篤定，王延玉藏著秘密，但是，她不知道王延玉的秘密該不該與狼毒聯係起來。
論起舊時好友，一個王延玉，一個歸式開，當初李鬆入獄，她冒死上書替先生脫罪，是這二人站在她身後，替她四處周旋，縱然李鬆還是死在獄中，她卻不能忘了這二人的恩情。她見過王延玉落魄的樣子，也曾替其仗義疏財，歸式開則短命，中榜眼後不久，溺斃於廁，她的故友沒幾個人了。
出了落霞縣衙，她回頭望向森嚴門庭，輕輕歎了一口氣，隻希望，王延玉骨子裡還是那個，重情重義，肝膽相照的落魄書生。
……
沒過幾日，米太守也知道夏雲鶴起了治河的心思。
於米肅而言，夏雲鶴管糧運水利不假，可這個通判這麼能折騰，換誰也受不住。再說，夏雲鶴來自上都城，先前牽扯進京城狼毒案中，眼瞅著就要死掉的人，偏偏從昭獄裡活著出來了，也就是今上網開一麵，貶他來此，可誰不知道通判也是皇帝的耳目，難保夏雲鶴不在暗中搜集眾人證據。
夏雲鶴去了舊倉城，若真讓他查到什麼蛛絲馬跡，鄞郡走私糧食的事瞞不住。
思及此，米太守驚出一身冷汗，他戰戰兢兢，小心翼翼一輩子，決不能在這個時候翻了車，隻需再熬過春夏兩季，他就能安安穩穩回鄉安度晚年。若夏雲鶴不識好歹，執意要在這個節骨眼上掀起風浪，可彆怪他了。
米太守捋著胡子想了半日，想起實桑，這是個天不怕地不怕的混世魔王，留在身邊，終究是個禍患，但實桑認識的江湖人著實不少，也是一把好刀，好刀自然要用在刀刃上。
樹叢間鳥鳴啾啾，米太守盯著簷下新築的燕巢，喚人拆了那窩，嘴裡嘟囔道，“我今年就回鄉了，來年，這宅子住不住人還不知道呢，你們來湊什麼熱鬨。”
拆了燕子窩，米太守差人約夏雲鶴去了漕運倉邊。
那裡地勢平坦，河水天然圈出個灣口，平時又少人，十分幽靜，邊城的人不懂，這樣的地方天生適合養魚，他們隻認為它是一片廢河灘，一直閒置。
不過這也便宜了米太守，隻要想起家鄉，便會來這裡釣上一兩竿，也是一個寄托幽思的好地方。