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阿芙狄忒娜聞言一滯，怔怔望著艾爾文。
“不必用那種同情的眼神望著我，弄得我有賣慘的嫌疑。”
艾爾文揚了揚嘴角，“而且此趟沙漠之行，我好像是見著她了。”
“我好像從未聽你說起過你的來曆。”阿芙說道。
“嗬，難不成宰相大人沒調查過？”艾爾文望著她諷道。
“父親與我說的，和你想講給我聽的，終究不是一回事。”阿芙淡淡說道。
“你把那三成的股份還我，我就。。。”他的話還沒說完就被打斷了。
“晚安。”阿芙冷淡回道。
“慢著！你還沒和我講大山脈裡的魔物文明呢，彆急著走啊。”艾爾文當即喊住了她。
“你想知道什麼？”阿芙回過來望著他。
“大山脈裡那些魔物，到底是怎麼回事？諾沙一族在百年前就已經有相當高的文明水平，而這些年有的魔物才開始有自己的文明，他們各個種族，發展的速度還不一樣的嗎？”
“那不是很正常？人類的每個公國之間，就發展得一模一樣了？”
“話是這麼說，但我覺得離譜的是——這些魔物文明的發展速度快得可怕。”
“你到底想問什麼？”
“我的意思是，如果當年的諾沙一族能存活到現在，那想必是遠遠超越人類的存在。”艾爾文會這麼說，自然是因為斬馬的記憶。
“所以呢？”阿芙瞟著艾爾文。
“所以，你的母親有沒有和你提過，諾沙一族凋零的原因？”艾爾文笑了笑，掩飾自己的尷尬。
“那你在那掛彎抹角個什麼勁，直接問不就好了。”阿芙鄙薄道，“好像不如此，便不能證明你是個陰謀家一般。”
艾爾文被懟得啞口無言。
“諾沙一族是在與龍族的戰爭中被重創的。”阿芙望著艾爾文，平靜說道。
“龍族？”艾爾文詫異道，“巨嶺冰龍？雙足飛龍？還是什麼龍？”他立刻想起了馬洛德平原上的雙足飛龍群，還有在大山脈裡遇到的恐怖冰龍。
阿芙搖了搖頭，“你說的這些，雖然聽著可怕，但應該都是龍族的低階奴仆，甚至可能連奴仆都算不上。”
“什麼！？”艾爾文愣在當場。
“真正的龍族，極為罕見。他們擁有著超越人類的智慧，並且極為陰險狡詐。而且他們的身後，可能還跟著無數的擁躉。”
“就百年前龍族人數最鼎盛的時期，整個大山脈裡的龍族，也超不過十個。”
“那諾沙一族怎麼會折損如此嚴重？”艾爾文不解道，“是因為和人類的戰爭，導致的人員不足嗎？”
阿芙表示並非如此，“在和普特拉尼王室作戰失利之後，諾沙一族雖然損失慘重，但是幾年之後就已經恢複過來了。”
“當時的諾沙一族，對於死亡秘術的研究，已經大成。”
“龍族聽說之後，便起了覬覦之心。”
“嗯？這是為何？”艾爾文問道，“龍族怎麼也對死亡秘術感興趣呢？”
“因為龍族都是一幫短命鬼。”阿芙冷冷答道。
“啊？”艾爾文抽了下嘴角。
“龍族應該是整個大山脈裡壽命最短的種族。”阿芙說道，“他們中活得最長的也超不過二十個年頭。”
“難怪。”艾爾文感慨道。
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“可是那死亡秘術的核心是駕馭亡靈，又不能用來延長壽命。他們是不是弄錯了？”艾爾文一臉的疑惑。
“但是你仔細想想，以亡靈的方式繼續存活下去，是不是也算永生的一種方式？”阿芙盯著艾爾文說道。
“這。。。”艾爾文被問得一時答不上來，“你要這麼說的話，我好像也反駁不了。”
“那後來呢？兩邊是怎麼打起來的？”
“起初龍族說可以幫助諾沙一族統治整個特拉勒底山脈，條件嘛，自然是那亡靈秘術。但是母親的先祖們也不是傻子，自然不可能上當。”
“龍族見諾沙一族軟硬不吃，便動了殺心。”
“他們召集了所有聽命於他們的龍族奴仆，包括你說的巨嶺冰龍、雙足飛龍那些，還攛掇了大大小小幾十個部族，在露柄寨對母親一族進行一場聲勢浩大的圍殲戰。”
艾爾文聽到這裡，倒吸了一口涼氣，心想：“難怪斬馬那廝打聽不到族人們的消息了，想必那一戰就把諾沙一族連根拔起了。”
“雖然我大致猜到了那一戰的結果，但是想必龍族也損失慘重吧？”
“你如何知道的？”阿芙望向艾爾文問道。
“現如今一頭巨嶺冰龍，也就是你所謂的龍族低階奴仆都可以在大山脈裡橫行，那想必當年那一戰，各種各樣的龍應該是死了不少罷？”艾爾文回道。
阿芙點了點頭，嘴角浮起一絲獰笑，“母親一族的先人們使出了最邪惡的死亡秘術，讓龍族付出了慘痛的代價。”
艾爾文看著她的樣子，不禁打了個寒顫，“那些去圍攻諾沙一族的其他魔物，應該也沒討到好果子吃嘍？”
“嗯，那幾十個部族，基本都死在了露柄寨。”
聽到這個戰果，艾爾文還是本能地感到了害怕。他怕的是自己把這死亡秘術全部教給了阿芙，要是將來這姑娘和自己反目成仇了，那後果將可不堪設想。
“你放心吧，既然你有恩與我，我是不會對你的軍隊、子民用那禁忌秘術的。”阿芙似乎看穿了艾爾文在想什麼，笑著調侃道。
艾爾文勉強一笑。他已經開始擔憂了，自己為了贏薩尼芬莎，可能培養出了一個驚世駭俗的“怪物”來。
不過關於“冥界”的事，他並未打算告訴阿芙。他不想讓這姑娘在使用亡靈秘術的時候有任何的心理負擔。如果將來真的會有什麼禍事，他決定一力承擔。
隻是他不知道，所有命運的饋贈，都早已在暗中標好了價格。有些時候，這些代價，並不是他能承擔得起的。
“你先前說，龍族都陰險狡詐，那麼有沒有可能，他們沒死絕呢？”艾爾文轉念問道。
“這點你不用懷疑，他們肯定還在特拉勒底山脈裡某處苟延殘喘。”阿芙麵色不善地說道。
“用母親的話來講，那是一群最卑劣、最貪生怕死的生物。他們中肯定有苟且偷生的。”
“在姐姐與派瑞爾同歸於儘後，我就把她的亡魂安排在大山脈裡，一來是讓她免於塵世的紛擾，二來也方便她追查龍族，探尋他們的秘密。”
“噢？龍族的秘密？什麼秘密？”艾爾文奇道。
“母親曾經隱約提起過，龍族想要長生不老，為得是要在大山脈裡打通什麼的通道，而且這事還和落晶有關係。”阿芙說完搖了搖頭，“這世界上應該沒人知道他們在想什麼。”
“你是時空法師，你是不是知道什麼？”阿芙狐疑地望向艾爾文。
“乖乖，你可真是折煞我也。”艾爾文當即笑噴出來，“我向你保證，‘龍族’一詞我還是第一次聽說。”
“你真的什麼都猜不出來？”阿芙戳著艾爾文的心口問道。
艾爾文奮力地搖了搖頭，“我真的什麼都不知道。”
“最好是。”阿芙掃了艾爾文一眼。
“隻不過，我覺得大山脈裡那些魔物，他們的文明，發展地奇快無比，你說到底是因為什麼呢？”
“會不會和那些龍族有關係？”艾爾文自顧自地說著。
“你肯定有其他的猜測。”阿芙敏銳地捕捉到艾爾文神態間的變化。
艾爾文笑歎一聲，“好吧，既然今晚聊了這麼多天方夜譚，那我也跟你說一個有趣的‘猜測’。”
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阿芙倒是眼前一亮，心想：“能讓這廝毫無目的地吐露些秘密，那可比登天還難。”
“大山脈裡的時間流速，要比外界慢得多。”艾爾文瞧著阿認真說道，“而且這個現象，持續了很多年了。”
“時間的流速？”阿芙蹙眉道。
“對於不研究時間與空間的人來說，這個概念確實有些難以理解。”艾爾文笑道。
阿芙白了某人一眼。
“就比方說，同樣是一個晝夜，在大山脈裡，時間會過得慢得多。”
“那麼那些魔物，在適應了這種速度後，在同一個晝夜間能做的事也就多得多。”
“可是按你這個說法，剛進到大山脈裡的人類，應該能感覺出來才對啊？”阿芙反駁道。
不得不說，阿芙著實是個極其聰慧的人物，從艾爾文的話語間已經察覺到了“感知時間”這個概念。
“誠然，每年還是有不少人乘空艇在南北間來往，經過大山脈的時候難道發現不了嗎？而且上千年的史書，也沒記載過這種說法。”
“那你為什麼敢下這種論斷？”
“因為我和絕大部分人不一樣。”艾爾文平靜說道。
“一般來說，時間的流速就約等於人們感知到的時間流速，可是如果這個時間流速會產生波動，那麼人們是否能精確地察覺到呢？”
“答案是否定的。絕大部分人是察覺不出來的。彆說人類，大山脈裡那些魔物，也隻是逐漸適應，而並非感受。”
“我問過很多深入到大山脈裡的當世強者，他們都表示那裡毫無異樣。”艾爾文說道，“你也可以去問問阿格萊亞，她應該算是這世間的巔峰戰力了罷？她應該也未曾察覺。”
“確實，姐姐從未提起過這方麵的事。”阿芙說道。
“而我卻能感受得到。即便很細微，但我卻真真切切地感受到了，大山脈裡那非比尋常的時間流速。”
望著艾爾文篤定的神情，阿芙一時間不知道說什麼。
沉吟許久之後，姑娘才慨歎道：“還真是駭人聽聞的‘推測’呢。”
“然而聽了你母親留下的信息，讓我發現了一件更為恐怖的事。”
“嗯？”
“你方才提到的‘龍族’，他們應該也察覺到這個事了。”艾爾文說道。
“何以見得？”阿芙瞪大了雙眼。
“落晶。”艾爾文說道，“落晶這玩意，是可以改變時間的流速的。曾今很多貴族拿這玩意當首飾，不就是因為它可以永葆青春嗎？說白了也就是它改變了人周圍的時間流速。”
“雖然我不知道龍族要拿落晶來打通什麼，但是他們要用上落晶，那就應該是察覺到大山脈裡時間流速的不同。”
“又或者說。。。他們想要那裡的時間流速。。。再慢一些？”
當艾爾文喃喃道出這些推測之後，阿芙目光極為複雜地望著眼前這個男子。
她不禁在心理感歎，這家夥就像位船長，這世間的詭奇秘密就像是周圍那些驚濤駭浪，沒有人知道這艘船會開向何方，也沒有人知道他會不會在某個巨浪後倒下，但是那種無法解釋的吸引力，總能讓人毫無顧忌地登上這艘船，隨他去冒險。
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