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> 2226、貿易聯盟的決斷
“毒蠍殲滅者（srpenek annihitor droid）？！你確定？”獵人麵色嚴肅，“這種戰鬥機器人不應該出現在這裡！這不是分離主義在薩魯卡米星球進行最後頑抗時候才生產出來得秘密武器嗎？”
準星繼續調整著焦距，點點頭說道：“沒錯，我確定。這輛軌道貨車上至少有三台毒蠍殲滅者機器人……而且，他們還在搬運更多的物資下來。等一下，有守衛下來了……這些守衛……混蛋……”
“怎麼了？”
“是巨神安保公司的標誌。”準星沉聲說道，“看起來，雖然黎明公國並沒有直接參與這場戰爭，但他們還是在通過提供雇傭兵的形式來為貿易聯盟提供幫助。”
在裝卸現場，隻看到一隊身穿黑色作戰服，全副武裝的戰士正在指揮那些b-1戰鬥機器人搬運貨物。而這些人的胸前，赫然都有一個a字形的標記。毫無疑問，這些戰士，就是現在銀河係當中最為強大，最為臭名昭著的雇傭兵集團之一——阿特拉斯，巨神安保公司！
據說這家安保公司從赫特空間起家，長期接受赫特人的雇傭，幫助赫特人的犯罪集團進行各種破壞、搶劫、收債等業務，以裝備精良、心狠手辣著稱。而且這個安保公司，很可能是受到了黎明公國的暗中支持，因為他們的許多裝備，都是來自黎明公國。
“帝國情報部一直很奇怪，貿易聯盟的軍隊這一次的表現和以往在分離主義的時候完全不同。看起來，應該就是巨神安保公司為他們提供了軍事顧問服務……還有這些裝備……可惡！”獵人狠狠地砸了一下地麵，“那些毒蠍殲滅者機器人是什麼狀態？”
“激活狀態，正在戒備周圍。”準星說道。
技師在一旁補充道：“我可以確定這些機器人沒發現我們，但如果我們繼續前進，那就不好說了。”
“繞開這裡，不要跟毒蠍殲滅者機器人硬碰硬。這種機器人一台就能擋住我們一個營兵力的進攻！”獵人說道，“目前我們把目標放在搜集情報上，必須找出到底是誰把這些毒蠍殲滅者送到貿易聯盟的。”
清障王摸了摸腦袋，“哈！我一直以為這些機器人在分離主義覆滅之後就已經被銷毀了的！看樣子維達將軍也並沒有徹底摧毀分離主義啊！”
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獵人搖頭道：“當時薩魯卡米星球戰役我們也有參加，你也是知道的。當時的戰況實在是太過混亂，甚至知道最後我們都不知道是怎麼獲勝的。在那之後，許多分離主義的星球其實也就是投降了事，雖然進行了處罰，但真正落實的並不多。再加上位於曼達洛星區的塞弗蘭絲-坦恩的艦隊非常活躍，目前那一片區域依然還是混亂不堪……”
技師抬頭看著天空，喃喃自語道：“我隻是擔心，卡托-內莫伊迪亞星球可能會把帝國拖入一場苦戰。其實我一直在進行統計，目前能夠確認的軍隊番號，就有170個軍團，其中20個人類軍團，150多個機器人軍團。根據貿易聯盟的編製，人類軍團的兵力為12000人，機器人軍團的編製為50000台……而且在其中還有許多重型裝甲軍團。”
“這是當然的，貿易聯盟多有錢，嗬嗬。”葉子嘿嘿一笑說道：“在卡托-內莫伊迪亞星球上，至少集中了貿易聯盟三成的財富。說這裡是財富世界完全正確……而且，維達將軍一直沒有直接大規模登陸，恐怕重要的原因之一，就是擔心橋城無法順利拿下。”
“橋城是一座懸空的城市，貿易聯盟一再的威脅，如果無法保護橋城，那麼他們寧可炸毀那拱形岩層，讓整座城市墜落深淵，什麼都得不到。”鐵盒說道，“說到底，還是為了搶錢哪！”
“搶錢麼……嗬嗬……”技師笑得有些苦澀，他想起了前幾天堅守崗位到最後，幫助他破解貿易聯盟通訊頻道的那位技術兵小姑娘，“我們所有的犧牲，就是為了搶錢麼……”
“不要想太多，這是很危險的事情。”準星說道：“我們隻需要服從命令就可以了。”
技師低下頭，沉默不語。過了許久，他才深吸一口氣，抬起頭來說道；“現在的關鍵應該就是那個‘聖誕禮物’，隻要順著這條線去查，肯定能夠找到。”
……
黎明星球，大公府。
紐特-岡雷在等待了兩個多小時之後，終於得以走進黎明大公唐驍的辦公室。跟第四文明接觸這麼久，他也知道這邊的禮節，於是把自己長期戴著的高帽摘了下來抓在手裡。
內莫伊迪亞人離不開帽子，不僅僅是因為帽子是他們身份地位的象征，更是因為他們摘下帽子的樣子真的很醜，那皺巴巴的頭皮上沒有一根毛發，看上去像是一顆發黴的橘子。但紐特-岡雷卻還是這麼做了，他兩隻手抓著帽子，局促地在手中揉搓著。
來到唐驍麵前，紐特-岡雷不敢抬頭，隻是深深地鞠躬。
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“把帽子戴上吧。”唐驍淡淡地說道，“看著你那頭皮，很影響我的心情。”
“是……大公大人……”紐特-岡雷說著，把帽子鄭重其事地戴好，隨即抬起頭，“大……”
唐驍卻直接抬起手打斷了他的話，“直接出兵是絕對不可能的。”
“但……”
“現在我給出來的，就是我所能夠給出的最大援助。”唐驍很顯然不打算讓紐特-岡雷說話，他又擺了擺手，繼續道：“你應該已經明白了，如果停止戰爭，投靠帝國，那麼現在的你，甚至連站在這裡跟我說話的機會都不會有。同時，你也應該感到慶幸，我並沒有像達斯-西迪厄斯那樣，選擇把你們一口吞掉。”
“我……”
“之所以我讓你過來，是因為我現在會給你一份保證。”唐驍把桌上一份紙質文件推了過來，說道：“這份保證當中，黎明公國將會承認貿易聯盟在現有財富世界、工業世界和客戶世界的地位。也就是說，當我們的艦隊攻入核心圈的時候，清單上的星球，依然是你們的。”
紐特-岡雷一把把文件抓過去，快速而且仔細地閱讀起來，但是片刻之後，他茫然抬起頭，“大人……國有化……是什麼意思？”
“看到第四集團了嗎？就是這個意思。”唐驍回答，“我會拿出真金白銀援助你們，而且戰艦的科技也已經交給了你，協助你們在麥基托星球建立新的總部。同時，內莫伊迪亞星球上的居民，也可以通過倫迪利星球進行中轉並且離開。這都是實打實的東西，你不會認為我不想要任何回報吧？”