“失控總是件可怕的事情。”
金說，像是送彆錢行時分的遊子，他盯著布茲，遠方，柯克蘭哼著小調跑向艦船。
“我知道。”布茲說，金將留下，跟亞瑞克一起抗擊碎骨者，同時確保亞瑞克不會看見什麼奇怪的綠皮。
金搖了搖頭。
“你們都是孩子，”機械賢者說，“沒有經曆過那件事……柯克蘭那時在銀河中朝聖，他也沒有看見過。”
布茲的眼神晦澀，他還在沉浸式消化基因之父親自化身綠皮lord，帶領綠皮們發動一場大waaagh的震撼現實裡。
“……蒼白之主？”
布茲輕聲說出那個名字，金的顯示屏中敲出一段意味深長的省略號。
“那段經曆……”
莫塔裡安的第一次失控……
昏暗、長廊霧寂寥屍體屍體屍體屍體屍體屍體屍體互相攻擊無魂者之死霧中的怪物失控主動獻祭莫拉格之死被沃克斯攔下的卡拉斯死亡寂滅呐喊的莫拉格蒼白之主的蘇醒……
……澎湃如海濤般的後悔與後怕、墮入深淵前最後的掙紮……
億萬人所敬仰的原體，不過是亞空間權柄的囚徒。
那之後，蒼白之主便不再專心於建設了，他有著更急迫的事情去做，他自己的狀況在惡化，他在被權柄、本能與欲望所浸染，所吞沒，所驅使，失去記憶、人格、理智、理想與初心。
金想，莫塔裡安絕不願體驗一次失控的感覺。
金緩慢地說，“還是等蒼白之主本人親自講給你，但我相信，你或許會親曆另一場……”
金頓住了，
“奇跡，或者是災厄？”
金搖了搖頭，“不論如何，你總要去親曆一回。”
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轟！！！
泰倫撞上綠皮們的建築，火光爆開，硝煙四起，堆疊到臃腫的龐大建築緩緩坍塌，濺起無數黑煙。
蟲群們咆哮著，掙紮著撕扯向彼此，踐踏過綠皮們安靜的屍首，完全拋棄紀律，以最原始的本能驅動，它們互相撕咬著，饑餓永遠是第一驅動力。
他饑餓著。
生命的本質便是吞噬。
……吞噬……吞噬……吞噬……
呢喃低語在哈迪斯的耳邊響起，輕柔而具有誘惑力，仿佛自靈魂深處的共鳴。
可惜他沒有靈魂。
生命的動力來自於進食。
長而猙獰的巨鐮拖地，閃電暴虐地繚繞在他的身側，哈迪斯的另一隻手緩緩舉起，摘下兜帽。
黑暗散去，露出他蒼白陰厲的臉。
暴虐獸嘶吼著朝他衝去，鐮風劃出滿月，颯颯作響！
……饑餓……
他可以忍受疲憊，可以忍受病痛，可以忍受永無止境的責任……但他無法容忍饑餓。
這是他來到這個世界上，所承受的第一重磨難。
那永遠貧瘠的巴巴魯斯啊……
饑饉三年，餓殍遍地。
………………
“我不餓，”
哈迪斯撓撓頭，不太好意思地看著赫瑞拉，
赫瑞拉則露出一個不懷好意的微笑，她壓低聲音，
“我知道你跟卡拉斯今天又去彆的村借糧食了，肯定不是你倆吃的吧？”
哈迪斯尷尬地咳嗽了兩聲，原體這玩意兒，放田裡能啃一畝地，連根給它拔起來吃光的那種。
“吃吧吃吧，要不是你們，”赫瑞拉把粥塞進哈迪斯手裡，她回頭看了眼屋子裡的妹妹，“我們倆不知道還能不能活下來。”
手中的碗微微發燙，望著明顯不是刷鍋水的粥，哈迪斯咽了口唾沫。
……他確實很餓。
“那就恭敬不如從命了。”
他舉起碗。
嘴中溫熱的液體散發出令人心安的感覺，雖然帶著異族的血腥味，哈迪斯粗暴地抹去嘴角血跡，破碎的幾丁質甲殼刺著他的臉。
“味道不錯。”
他被巴巴魯斯完全摧毀的味覺顯然也認同這一點。
哈迪斯說，他眨眨眼，踏過泰倫的屍骸，手中鐮刀宛如獠牙。
……吞噬……
他望著那片顆粒無收的大地，他望著那終年滕繞著霧氣的天空，食物永遠都不夠……一次又一次刮乾淨的碗，一季又一季歉收的農田，絕望是漫長而緩慢的。
那緩慢而漫長的饑餓。
食物永遠是最珍貴的。
虛空之上，失去地麵指揮的綠皮太空站失控地撞向彼此，瑩瑩星球微光之上，安全距離內，泰倫母艦正安靜地懸浮著。
它正在思考。
通過亞空間的靈能指揮全部失效……
緊接著，新一批生物艙被投遞。
虛空之中，無數艦隊正在集合，其中一艘艦船之上，閃爍著熊熊烈焰。
[饑餓，]欺詐者說，[沉浸在最本初的痛苦與欲望中吧，這世界的邏輯是吞噬，哈迪斯。]
即便是星神，也依靠著吞噬而存活，吞噬能量、吞噬靈魂、吞噬彼此。
生物艙尖嘯著劃破大氣，尚且存活的綠皮們大叫著為了黑老大，跳上冒著黑煙的轟炸機。
轟炸機在空中胡亂地撞上生物艙，血肉塊血淋淋地爆開，在空中下起金屬與鮮血的亂雨。
風凜冽地呼嘯著。
信息素以氣體顆粒的形式被釋放，領頭的節點生物揮舞著奇怪的姿勢，薄膜一般的翅膀騰起，卻並不飛翔，反而亮起明黃的警戒色，刺耳地摩擦著，發出尖嘯。
新降臨的蟲群開始集結。
密密麻麻、鋪滿大地的蟲群開始集結，以軍隊的形式彙聚在一起，看不見的黑潮在它們腳下澎湃，這些無魂的蟲子交頭接耳著，互相笨拙卻逐漸適應地交換著信息。
一聲短促的啼鳴後，泰倫們發起了進攻。
那個匍匐在蟲子屍首旁，進食的怪物緩緩抬起了頭。
他丟下鐮刀的手抬起，暴虐的電弧騰起，黑暗開始籠罩，銀白的液滴浮起。
雷霆落下，蒼翠閃電間，炙烤肉類的香氣撲鼻。
雲霧開始聚攏。
……饑餓……
哈迪斯眨了眨眼，他盯著手中的烤馬肉，口水不爭氣地向下流。
他早眼饞村子裡的馬了，可惜村民們不讓他動。
卡拉斯那個家夥的哼哼聲傳來，試圖賣慘獲得烤串，哈迪斯不為所動。
另一旁，沒吃過啥好東西的原體，眼睛都看直了。
濃厚的雲層遮蓋住天空，層層白雲間，悶雷滾滾，雷霆如龍般咆哮，擊向擠滿大地的蟲群。
無數生物艙如雨般墜落，穿越雲層時，便化作熊熊火雨，如流星般點亮長夜。
長而利的長足支起，如山般的蟲聖緩緩起身，它尖嘯著，明媚熾熱的電漿聚起，足有小車般的光團閃爍。
刺破黑暗的電漿暴起！筆直地朝著那個遲鈍的怪物射去！
黑暗與雷霆所聚集的彼方，空間微微扭曲，不同於不可視黑暗的昏暗降臨，遮蔽了諸蟲投向他的目光。
電漿尖嘯著穿越萬千空間，一線穿彼端，卻像是什麼都沒有命中般。
蟲聖嘶鳴著，下意識地往後錯了半步，它晃動著自己龐大的頭顱，試圖尋找敵人的身影，與同族慢幾拍的信息傳遞更令它所不適。
烏雲翻滾著，電龍露出一端，它們腳下的大地開始顫抖，恒日所帶來的光芒很快被雲霧吞噬，漩渦般的黑暗籠罩著泰倫們，亦隱匿著敵人的身形。
[你感到饑餓，]
欺詐者說，[緩慢翻滾上來的饑餓，伱因此感到憤怒。]
[你走了這麼遠，這麼久，卻連最初的、微不足道的、唯一屬於你自己的期願都沒有被實現。]
……顆粒無收……
尚是孩童的哈迪斯踮起腳，看了眼米缸，已經積灰的缸底什麼都沒有。
他開始理解曾經家裡囤積食物的老人們了。
這是個宏偉的世界，卻喂不飽一個他。
裂紋攀爬上大地，如同乾涸的農田般開裂，星球深處的岩漿翻滾著，熱氣自地底騰起。
他很餓。
泰倫們貧瘠的靈能聯係完全無法滿足他，那些瘦弱的蟲子，它們的軀殼內沒有充盈而飽滿的靈魂。
他需要吃些彆的，或者繼續進食，他的食欲在擴大，而在蘇醒後，他又從來沒有真正意義上的吃飽過。
尚且活著的綠皮們掉入大地的缺口，黑暗快速地籠罩上去。
不夠。
不夠，他想，完全不夠。
他的觸手探向星空，吞噬給予他足以征服規則的力量，絢麗的光球自虛空間浮現，墜向那些正源源不斷製造泰倫們的艦船。
這令他更餓了。
恍惚間，他看見了什麼，利用電波，哈迪斯發出了自己的命令。
哈迪斯開始懷念，懷念那些食物充沛的歲月，那是一端美妙的時光……朦朧而悠遠。
他正站在餐廳裡。
哈迪斯眨眨眼，他坐在餐桌前，麵前是一幅被惡搞的蒙娜麗莎，婦女的臉被完全塗成了黑色，像是深不見底的黑洞。
蒙娜麗莎正微笑著望著他。
哈迪斯熟練地拿起刀叉，潔白的陶瓷餐盤間是擺放切片好的綠色蘑菇，菌柄肥大，菌帽散發出迷人的香氣，看起來被人嗬護種植地很好。
另一邊，嗡鳴的昆蟲發出令人不悅的聲音，它們肥胖的軀殼內隻能榨出些許汁液，這令哈迪斯更加不滿。
他揮揮手，試圖驅趕它們。
不知道莫塔裡安在不在，或者是馬格努斯，哈迪斯茫然地想到，他好像很久沒見到他們了，他們還好嗎？他感到饑餓。
電波躍動著。
閃電與烈焰亮起。
他則隱匿於漆黑之中。
泰倫們嘶鳴著，咆哮著，他看著它們驚慌地散開再聚攏，就像是真正的、驚慌失措的蟲群，他則注視著蟲子們，
每一隻泰倫都在尋找他，它們如何能夠找到他？星神具有扭曲現實的能力，隻有太空死靈的科技可以一窺其身影……亦或是來自亞空間中的一瞥，但黑潮翻滾，亞空間亦不悅地收回目光。
這便是人類之主瘋狂幻想間創造的奇跡。
掌控物理規則的星神，與吞噬亞空間的黑洞，兩者結合，昔日的帝皇真如此相信他所創造的怪物？
欺詐者咯咯地笑起來，亞空間半神與祂的諾言在此刻是如此蒼白無力。
祂挑逗著早已喪失理智的燃燒者碎片，幻象間欺瞞著泰倫們，將祂們擺放在合適的位置。
當然……還有小小的驚喜……
欺詐者看見那兩個小可愛，這便是冥王喪失人性的最後一擊，他已經完全沉淪於欲望了，欺詐者接收到來自地麵的電波。
[……布萊克·布徹爾，把馬格努斯帶過來。]
欺詐者看見那艘綠皮小船上的雙人鬨劇，豺狼之神抬起手，帷幕變厚，重新化作石頭的馬格努斯咣當一聲砸在甲板之上。
布萊克彎腰，拾起那塊靈能之石。
冥子捂著自己腹部的傷口，他緩慢卻堅定地走向甲板上停靠著的穿梭機。
馬格努斯絕望的呐喊還在回蕩，
【哈迪斯現在的狀態不對勁！！！布萊克——！清醒時分的他不會下這樣的命令！！！】
布萊克的腳步沒有一絲停頓，
【你跟那些原體墮落後跟隨的子嗣有什麼區彆？！布萊克？！布萊克·布徹爾？？！！！】
【我之前跟你討論過哈迪斯的狀態不對勁——你清楚他現在是何種狀態——你為何還要——！！！】
布萊克吃力地推開艙門，他坐進去。
【愚忠！！！！】赤紅巨人發出咆哮。
布萊克啟動引擎，推進器發出轟鳴。
欺詐者微笑著，意外之喜。
祂目睹著針對泰倫們的屠殺，大地開裂，蟲聖般的巨物夾在裂紋之間，掙紮著掉入岩漿，閃電、火柱與黑暗共同收割著這些蟲豸，它們繁多的數量正持續消耗著它，卻並不為它提供能量。
就在那無魂無生的綠皮屍首之上，夢幻般的光球不斷出現在泰倫艦隊之間，將它們拉向大地。
一陣劇烈的顛簸後，裹挾著欺詐者與燃燒者的泰倫艦船開始緩緩下沉。
它們一同墜向大地。
……………………
敲門聲響起。
拿著碗的哈迪斯一滯，
“進，”他說，專心對付著自己手中的碗。
一個陌生的麵容進來了，他坐在哈迪斯對麵，身上披裹著黃金般的綢緞。
[你餓嗎？]
欺詐者開口問道。
哈迪斯漫不經心地抬起眼，看神經病一樣瞥了祂一眼，並不言語。
[我很好奇，我的味道是什麼樣的？]
欺詐者說。
[我隻是吞噬。]
冥王說。
[我嘗不到味道。]
[生存的第一要務是活下去，味道隻是附加的存在。]
[我隻是想活下來，然後繁榮我的種族。]
欺詐者盯著冥王，[但你現在很餓。]
餓到被食欲反噬。
冥王盯著祂的碗，
[我需要先生存。]
欺詐者看向開始熊熊燃燒的大地，祂所依附的黑石牢籠開始解體，祂聽見燃燒者的咆哮，與那些在烈焰裡尖嘯的泰倫。
[你不該叫冥王的，那是更低級生物強加給你的文明與意義，]
欺詐者說，
[就像是祂們執意稱呼我一樣，你該叫……]
[大吞噬者。]
本章完