深夜，承光殿燈火通明。
嫋嫋輕煙自鎏金鏤空爐中升起，幽紅燭火透過重重帷幔，隱隱可見黃花梨木床上躺著一人。
雙眸緊閉，眉眼間陰翳叢生，麵色蒼白至極，哪怕尚在昏迷之中，那股不容忽視的戾氣依舊陰鷙淩厲，叫人不敢接近。
太子緊緊皺著眉頭，淬毒的傷口痛入骨髓，周身仿若置身熔爐，又時而如墜冰窟。
與此同時，一些細碎嘈雜的人聲如同潮水般湧入耳中。
「怎麼還不醒，藥也喂不進去，不會當真要死了吧！」
「邊疆這麼些年都沒能耗死他，毒箭也射不死他，還真是命硬。」
皇後的聲音。
不過大昭這位皇後一向佛口蛇心，慣會裝模作樣，即便心裡盼著他死，也絕不會當著眾人的麵，咬牙切齒地把這話放在嘴邊。
難不成他此次回京，她連裝都不想裝了？
還是說，他在做什麼奇怪的夢？
「報應啊！此獠濫殺無辜，天怒人怨！這回連老天爺都看不過去了！」
「皇後娘娘讓我們想辦法，我們還能想什麼辦法？太子自幼痼疾纏身，頭疾發作起來猶如瘋魔，如今又身中數箭，毒入骨髓，這回當真是回天乏力了……」
「天爺保佑，太子殿下不論生死，請陛下和皇後娘娘千萬不要牽連我等，我上有老下有小，孫子還在家等著我買糖葫蘆吃……」
應該是太醫院那幾個老賊的聲音。
隔著約幾丈的距離，傳來皇後焦急的聲音：“你們幾個，誰若有本事喂太子喝下湯藥，本宮賞賜十兩金！”
隨後又是一群下人在耳邊嘰嘰喳喳，吵得他頭痛欲裂。
「十兩金也沒有小命重要，誰敢給那個閻王爺喂藥啊！」
「萬一喂不進去，太子殿下還突然醒了，說不定一腳把我踹出去……」
「憋死了憋死了！應該去個茅房再來的，從這回廡房少說也要一柱香時間，什麼時候能走啊……什麼，十兩金？給太子喂藥能得十兩金？十兩金都能買一座京城的院子了！比我在膳房當一輩子差還掙得多！我可以！我可以！啊啊啊發財啦！」
聒噪。
太子蹙緊眉頭，恨不得立刻起身，把那個話多的宮女一把掐死。
片刻之後，殿內傳來一道輕軟的嗓音：“皇後娘娘，奴婢願意一試。”
很容易辨彆，與方才那道聒噪的聲音出自同一人，但明顯溫順規矩得多。
話音落下，殿內所有人都倒吸一口涼氣。
皇後上前一步，看向那個伏在地上的小宮女，“你當真有辦法？”
雲葵小心翼翼地回道：“隻是……奴婢鬥膽，可否求娘娘再給奴婢一個恩典？倘若太子殿下轉醒，要處死奴婢，娘娘能否……”
皇後凝視著她那張堪稱媚色無雙的臉，再看向那飽滿的胸脯和纖細如柳的腰肢，沒想到宮女之中還有這樣的絕色。
短暫的怔忡過後，皇後心中冷笑。
恐怕又是個想爬床的貨色。
皇後麵色依舊柔和，“你放心，你侍疾有功，本宮自會保你。”
「這誰呀要錢不要命！」
「彆不是想嘴對嘴喂太子殿下吧？」
「小丫頭心比天高命比紙薄，上一個打算爬床的，墳頭草都三尺高了。」
太子聽到這些亂七八糟的聲音，額頭青筋凸起，陣陣抽痛。
“謝娘娘恩典。”雲葵抿抿唇，又道，“奴婢需要回膳房取一樣東西。”
皇後按捺住眼底不耐的情緒，頷首道：“快去快回。”
雲葵起身應是，一路緊跑回了膳房，先飛快地解決內急，然後到廚房的食材裡找到一樣東西，認認真真洗刷乾淨，帶到承光殿。
皇後盯著她手裡的古怪物什，下意識地以袖掩麵，“這是何物？當真能讓太子飲下湯藥？”
「怎麼看著有點惡心。」
聽到這話的太子：……
雲葵如實道：“此物是膳房常用的食材，奴婢已經洗淨去味了。”
說話的當口，太醫及殿中眾人的目光紛紛投來。
膳房的宮人自是認得此物，隻是尚未煮熟便拿來給太子喂藥，未免太過辱沒了太子。
太醫們大多也識得此物，隻是眾人表情也是精彩紛呈。
皇後又問太醫院院使：“可有不妥？”
那須發皆白的張院使老臉一紅，但猜到雲葵的用意，糾結許久還是道：“可以一試。”
雲葵這才放下心。
皇後朝她頷首，“既如此，你便試一試。”
「啊這……」
「這宮女也實在大膽，竟敢對太子殿下……」
昏迷中的太子依然能夠聽到殿中各種議論的聲響，甚至還有一些不該出現在明麵上的人聲不斷在耳邊響起。
倒像是……這些人的心聲？
雲葵仔仔細細將碗中湯藥灌入羊腸衣，首末端牢牢紮緊，灌滿湯藥的腸衣鼓鼓囊囊，瞬間變成了一個不可言說的形狀，殿內就有幾位太醫臉色不自然地移開目光。
「哎呀呀非禮勿視，非禮勿視啊。」
「嘶，像根大香腸。」
「昨夜我還用過兩個……」
太子心中微詫，到底是何物，要如何給他喂藥？
什麼食材那麼惡心，但沈太醫用過兩個？
“用”？
雲葵問身邊的醫士要了根銀針，在腸衣頭端紮個小口，慢慢走向那檀木床上靜躺的男人，心中念念有詞。
「拜托拜托，一定要把藥吃下去，千萬不要在這個時候醒來！天爺保佑，我一定要順順利利拿到那十兩金！」
太子鳳眸緊閉，牙關暗咬，等這丫頭一陣念叨過去，緊接著眼皮微微一重，原本隔著一層薄薄眼皮能感受到的淡淡光亮也沒有了。
雲葵心裡也害怕，心都快跳出嗓子眼了，掀開帷幔，立刻就用手邊的帕子遮住太子殿下的尊容，隻留下一張能喝藥的嘴巴。
這樣她就不用麵對那張凶神惡煞的臉，太子殿下即便突然醒來，也不會第一時間看到她的相貌，她也能及時向皇後娘娘爭取求救時間，保住小命。
「小葵花，你簡直太機智啦！」
小、葵、花……孤記住了。
太子暗暗咬緊後槽牙。
你等著，孤一定會將你碎屍萬……
猝不及防間，下頜傳來溫軟的觸感，有屬於女子的平和溫暖的氣息傳至鼻尖。
太子腦海中霎時一瞬空白，昏迷中脖頸隱有青筋凸起。
從來沒有人敢碰他。
雲葵捏著太子的下巴，眸光落在那冰涼如玉的肌理和冷硬鋒利的麵部輪廓，微微怔了下。
單瞧這一截下巴，竟是生得極為好看的，隻是唇瓣過分蒼白，皮膚幾乎毫無血色，觸之比冬夜的雪還要涼。
若不是確定還有氣息，太子殿下隻怕比一具屍體更像屍體。
可即便是蒙著眼睛，昏迷不醒，那股強勢的來自上位者的威壓也仿若有形，讓人不寒而栗。
雲葵深深吸了口氣。
「咦，舌頭好粉嫩。」
太子：？？？
雲葵壓抑著心內的緊張，握住太子清瘦蒼白的下頜，指尖用力，使其唇齒微張，再一鼓作氣，將那羊腸衣中的湯藥直接射進了太子的喉嚨。
太醫們：“……”
「還真讓她灌下去了。」
「辦法倒是聰明，可……過程實在不雅。」
「我都不好意思看。」
太子隻覺喉間一陣苦澀辛辣，幾乎是猛然睜開眼睛。
未及反應，已經本能地滾了滾喉嚨，將那苦澀的湯藥咽了下去。
這些年身在其位，對於入口之物，他向來都是高度的警惕，從未沒有人敢往他口中胡亂喂東西。
這是頭一回。
雲葵卻不知道身下人已經醒了，還要再往裡擠入湯藥，卻被人一把攥住手腕。
原本做的就是虎口拔牙的交易，這一下不光是手腕被捏痛，她更是魂都嚇飛了，渾身猛一激靈，連手裡的羊腸衣都抖落出去。
殿中有人驚呼：“太子殿下醒了！”
皇後及一眾太醫立刻上前查看。
雲葵來不及思考，在太子扯開眼上覆蓋的棉帕之前，一股腦掙脫了手腕的桎梏，乖溜溜地滾到地上，頭埋下去跪好了。
皇後瞥她一眼，吩咐身後的大宮女青黛：“把她帶下去領賞吧。”
雲葵聞言，心下感激不已，頭也沒抬，趕忙謝過恩下去了。
太子掀開巾帕，緩緩起身。
燭火下的蒼白麵龐陰鷙森冷，沒有半點溫度，那雙布滿血絲的赤紅雙目，叫人瞧一眼，骨髓都浸透了寒意。
皇後僵硬地抬了抬嘴角，隨即露出一個慈和關切的笑容：“太子，你終於醒了！可還有不適之處？”
太子不動聲色地抬起眼，看向麵前衣著華麗的婦人。
多年未見，皇後是愈發豐潤雍容了，看他時仍舊是一如既往的溫和慈愛。
可太子聽到的，卻是與她這張和善麵容截然不同的聲音。
「這就醒了？」
「讓他們偷工減料熬的七厘散，竟然立竿見影有了成效？」
「老天爺不開眼，那幾箭怎麼沒射死他！」
皇後被他盯得毛骨悚然，幾乎就要支撐不住，趕忙擠出個笑容來，轉頭看向身後的太醫：“張院使。”
張院使當即上前替太子把脈，斟酌片刻，皺起了眉頭：“脈象散亂，毒侵經絡，殿下身上餘毒未清，還需繼續服用七厘散，輔以針灸排毒，金瘡藥外敷，以免毒入肺腑，傷及心脈。”
「那就還沒徹底恢複，太好了！」
皇後道：“既如此，還請張院使多費心，太子絕不能有任何閃失。”
張院使拱手：“微臣職責所在，必當竭儘全力。”
太子從榻上起身，身軀比三年前更加高大挺拔，氣勢也更加淩厲逼人，淡漠陰戾的目光仿若刺骨寒冰，漫不經心地掃過殿內眾人。
目所及處，人人噤若寒蟬，誰也不知他要做什麼。
連皇後心裡都發毛，“太子，你重傷未愈，如何能下地……”
「這瘋子又想做甚？誰又得罪了他？」
太子掃過那群畏畏縮縮的太醫，這些人從前都在京中見過多次，他自幼頭疾纏身，日日都與太醫院打交道。
“陳太醫。”太子在一位中年太醫麵前停下。
他嗓音平靜，吐字很輕，透著一絲淺淡的病氣，卻足以令人生出畏懼。
突然被點名的太醫陳儀虎軀一震，磕磕跘跘地行了個禮，“太子殿下？”
「太子為何突然喚我？難不成發現我在那七厘散中少放了三味藥？不可能吧……」
太子盯著他，似笑非笑：“彆來無恙。”
陳儀擦了擦額頭的冷汗，隻覺得太子殿下這副笑裡藏刀的模樣格外瘮人，好端端的同他說這做甚，他與太子有何交情。
太子又看張院使：“孤沒有記錯的話，張院使的孫兒已經五歲了吧？”
張院使被突然問話，尤其還提到了自己的孫子，更是冷汗涔涔，顫聲應是。
太子道：“張院使年事已高，不如早日回家含飴弄孫，這院使的位置，孤看陳太醫可以勝任。”
這位太子殿下向來獨斷恣睢，不按套路出牌，升遷任免隻在一念之間。
寥寥幾句，兩名太醫一個被提拔為院使，一個被迫告老還鄉，兩人愣在原地，麵麵相覷。
皇後與陳儀交換了個眼神，說道：“就照太子的提議辦吧，本宮明日同陛下說一聲便是。”
陳儀回過神，趕忙上前謝恩。
太子唇角淡淡勾起：“如此，孤就把這身箭傷交給陳院使了。”
“微臣定當儘力。”
陳儀莫名升官，心中自然歡喜，畢竟院使之位可是太醫院的頭把交椅，多少人可望而不可即，以他的資曆少說還要奮鬥十年，如今就這麼輕飄飄地落在他頭上，實在是天降大喜。
可他總覺得後背涼颼颼的，有些不對勁。
果然。
下一刻，一道寒冽陰冷的嗓音幽幽響起：“單單儘力可不行。”
“孤一向賞罰分明，陳院使若能治好，孤賞賜黃金百兩，若治不好，孤就隻能……以失職之罪，判陳院使抄家斬首，如何？”
陳儀腿一軟，直接跪了下去，“殿下饒命啊！微臣……”
“饒命？”太子失笑，“難道陳院使算準了孤的毒治不好，活不過一個月，已經做好了抄家斬首的打算？”
陳儀臉色慘白，渾身發抖，“微臣……並非此意。”
皇後深深吸口氣，暗暗捏緊了拳頭。
「這瘋子難不成發現了什麼？不可能啊，他離京多年，這幾日也一直昏迷不醒，怎會知曉陳太醫是我的人？」
太子聽到皇後的心聲，冷笑置之。
又一一掃過殿內驚恐萬狀的眾人，不出意外，大多都是生麵孔，還有些或許三年前在身邊伺候過，他也無甚印象了。
皇後看出他心中所想，趕忙解釋道：“你在外征戰這些年，東宮宮人一部分調去了彆處，還有一部分到了年紀放出宮去了，這些都是近兩年充盈進來的，你先使喚著，若有不滿意的……”
太子毫不客氣：“不滿意。”
皇後臉色微變，卻還要保持微笑。
「本宮這皇後做得也忒是憋屈！後宮那些小賤人生的兒子都要尊稱我一聲母後，這先帝的孽種不但不恭不敬，還像個祖宗似的擺譜發瘋，趕緊死吧！本宮不伺候了！」
皇後冷眼掃過地上那幾個直打擺子的宮女，擠出個笑容來：“的確有些不中用的，明日本宮命內務府挑幾個穩重妥帖的來伺候。”
太子不置可否，幽沉的目光斂下，落在地毯上那一片乳白色的，類似腸衣的東西。
意識到是什麼，太子臉色慢慢沉了下來，甚至有些燥怒。
眸光穿過殿內眾人，卻不見可疑之人。
方才給他喂藥的小宮女……跑了？