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僅剩的殘陽墜下雲海。
天邊的暮色被夜色收儘。
蟄伏在那大院內的無數怨鬼，如同接收到什麼訊號一般紛紛爬出牆角——
袖中的烏青羅盤鬨騰著幾欲破封而出，緊收在劍鞘裡的長劍不住嗡鳴。
蘇長泠盯著那被煞氣籠罩了的大院，緩緩繃緊了唇角，門罩下高懸著的大紅燈籠被風吹動，燭影震顫著，在白牆上映出一片刺目血色。
“蘇姐姐，您怎麼了？”看不到那些出籠鬼氣的小姑娘小心牽動了蘇長泠的衣角，她眼中的程家大院與往日並沒什麼兩樣，隻是天陰得好似比平常狠些。
涼颼颼的冷風穿過簷角，打在身上，激起她滿身寒毛。
她哆嗦著下意識攏緊了衣裳，完全沒注意到今夜的大院靜得詭異，靜到渾然聽不到半點人的聲響——
沒有呼吸，沒有腳步，沒有醉酒夜歸的紈絝子們的吵鬨，甚至連門外輪值守夜的小廝，也不曾與她問好。
“程姑娘，這裡離你的住處還遠嗎？”蘇長泠對此避而不答，隻顧自提出了個新的問題。
程映雪聞言腦殼微懵，片刻方勉強轉過了那個彎兒：“不遠。”
“再往前走個二三百尺……繞過前頭的抄手遊廊，再拐個彎上樓就差不多到了。”
“那好。”蘇長泠應聲頷首，隨手往小姑娘懷中塞了柄桃木刻成的半尺小劍——山上平常都拿這樣的辟邪小法器來哄剛入門的弟子，她平日揣著它無甚大用，今日倒還派上了用場。
“你拿著它，一路前走彆回頭。”少女說著垂下眼睫，抬手撫摸小姑娘發頂的動作照舊笨拙而生疏，“回去後，鎖緊了門窗，今夜不要再出來。”
“好。”程映雪乖巧點頭，話畢仍舊憋不住向少女報以淺淺的擔憂，“那您呢？”
“您要去做什麼？您會沒事的吧？”
“放心，我隻是打算……去捉個妖怪。”蘇長泠安撫似的對她放緩了聲線，“你忘了嗎？程姑娘，我是個修士。”
“——修士是不會平白無故跑下山來的。”
“所以，你先回去吧，姑娘，回去後睡個好覺。”
少女輕聲做著承諾：“我抓完了妖怪就會回來。”
“好，那我們就這麼說好了。”程映雪再度輕巧應了好，言訖頭也不回地踏上遊廊。
幽暗的月光將她的影子拖得既細且長，待到小姑娘的身影徹底消失在那遊廊深處——蘇長泠驟然揚手，一劍毫無征兆地陡然劈上虛空！
“鐺——”
被長劍劈上的地方無端迸發出刺耳的金鳴聲響，劍氣與煞氣如漣漪般向八方層層蕩開，餘波所到之處，刹那絞碎虛渺幻象。
上一息還一片莫不靜好的程家大院，這一息被嘲哳猙獰如煉獄的鬼地取代。
自行翻出她袖口的烏青羅盤通身泛著青綠幽光，蘇長泠踩上飛劍躍至半空，定定望向方才那與之對劍的一線單薄鬼影。
“會使劍，用的還是山上的劍法。”蘇長泠麵上難得晃過些許說道不清的複雜情緒，“你生前，是步雲墟的修士？”
“嗬……嗬嗬——”回應她的是一連串沙啞又難聽的、教人丁點聽不出音節的“嗬嗬”聲響。
那鬼像是在生前便被人毒啞了嗓子，於是這會隻能擠著喉嚨，強行發出點破風箱似的古怪動靜。
“嗬。”那鬼影垂手又“嗬”出一聲，蘇長泠莫名便覺著它唇邊應該是牽出了道紮眼而諷刺的笑。
步雲墟裡……有出現過生前啞了嗓子、死後還變成了厲鬼，被人封印在鬼珠中的修士嗎？
蘇長泠思索著微微晃神，就手一劍猛一下橫至身後。
由煞氣凝結而成的三尺青鋒倏然劈上劍身，劍風立時吹亂了她高束的長發。
陰雲中潛藏著的無數小鬼喧鬨著試圖遮擋住她的視線，蘇長泠見此微一蹙眉，繼而毫不猶豫地翻手祭出那塊烏青羅盤！
“嗡——”
浮至空中的羅盤通身光芒大作，幽光籠罩之處，霎時收儘百鬼。
遮攔在她眼前的陰雲煞氣眨眼間被豁開了道口子，露出陰雲後、那妄圖逃竄開溜的單薄鬼影。
蘇長泠至此不再有半點猶疑，劍器脫手若天際流星，瞬間便封死了那鬼影竄逃的前路！
“讓你就這麼跑了，那我豈不是會很沒麵子。”蘇長泠斂眉嗤笑一口，說話時劍尖扭轉，調頭直奔那鬼物命門。
那厲鬼躲閃不及，隻得再次化出那由煞氣凝結成的長劍。
須臾之間，一人一鬼已在虛空中接連交手不下十數，蘇長泠覷著那鬼手中劍器，不由暗暗心驚。
——這幾個回合劍招對將下來，她確定了，這厲鬼所用出來的劍法，確乎是與她師出同路。
並且，它在劍法上的造詣並不在她之下——甚至還有可能高上她不少！
而它這會之所以還不曾占據上風……也不過是被鬼珠封印得久了，一時尚不得恢複罷了。
——她最好趕在今夜就將它重新封印回鬼珠內，不然隻怕越拖越難處理。
蘇長泠眯了眯眼，又一劍將那厲鬼徹底逼進她所設下的劍圍之後，抬手招來羅盤！
“嗬……嗬！！”覺察到蘇長泠意圖的厲鬼淒聲尖叫，遂擰身硬生生一頭紮上那圈劍氣圍牆。
鋒銳的劍氣絞剮在身上，瞬息便將它的鬼影削得又單薄下兩分，而那剛掙脫出劍圍的厲鬼也不見遲疑，旋身化作一道黑風，直奔腳下的庭院砸去！
“找死。”蘇長泠收劍低啐一口，手中印訣一換，追著那鬼影便奔下虛空。
一黑一素的兩道影子在院中追逐著躥下照壁，踏上房簷又穿行過月門。
礙於此地本是凡人居所，被陰煞覆蓋了的白牆後，指不定還安睡著幾個活人。
落了地的蘇長泠用劍顯然比方才拘謹了不知凡幾，而那鬼物仿佛看穿了她的顧慮，故意引著她穿過一處又一處的廳堂，一路鑽進一方荒蕪小院！
這是……什麼地方？
看清了那滿目斷壁殘垣的蘇長泠擰了眉頭，腳下的步伐也放得愈發小心。
方才那鬼甫一鑽進這院子，便猶如滴水入海般當即消失了個一乾二淨。
這時間不但她搜尋不到它的氣息，就連她手中的烏青羅盤也徹底消停了下來。
這種感覺……