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益州很大，城鎮無數。
喬心玉如今所在的乃是益州的主城。
孟族想要益州的官吏百姓上下配合，還想從當地富商手中征收錢糧，進到主城之後便沒有濫殺。
以至於城中氣氛還不至那樣緊繃。
喬心玉換上男裝，在城中轉了兩日，慢慢也探聽到了些消息。
原來孟族還有更大的軍隊，都駐紮在孟族與梁朝的交界處……
還有他父親手下的大部分軍都突圍了出去，疑似奔向了鬆州。
另一支則由副將薛亮帶著投降了孟族。
她艱難地消化著這些消息，默默地思考著。
“讓讓！”
“都避開！”
不遠處，一行人疾馳而來。
多是孟族人麵孔，但也有幾個明顯中原人模樣的將軍夾在其中。
喬心玉瞳孔一張，攥緊了拳頭。
他們怎敢叛國？又怎能叛國？
馬蹄聲越來越近。
喬心玉不得不走入一旁的鋪子駐足，看著這行人遠去。
一時間街道上安靜極了，隻剩下這行人疾馳而過的聲音。
還好……並沒有出現什麼，橫行霸道，縱馬踩死百姓的畫麵。
喬心玉不由怔愣了下。
是不是正因為他們在其中運作，益州百姓才免去了被濫殺的下場呢？
人性何其複雜……
喬心玉糾結片刻便沒再深思，轉身朝許家的方向回去。
隻是沒走出多遠，卻又聽見了一陣馬蹄聲和腳步聲。
那聲音不急不緩，但卻有力且密集。
想來進城的隊伍何其龐大……
是什麼人？
喬心玉抬眼望去。
便見無數孟族士兵進了城。
在他們的擁簇之間，一個坐在載輿之上的年輕男子，頭戴寶冠，衣飾繁複。
想來在孟族之間，身份高貴。
喬心玉對孟族知之甚少，看過一眼後也就彆過了頭。
然後她看見了更叫人驚奇的一幕……
緊跟在載輿之後的，竟是一頂梁朝樣式的軟轎！
那軟轎中想是坐著一個女子，連轎身上都裹著輕軟的紗和琉璃珠。
喬心玉那一刹驀地冒出個念頭來……
難道裡頭坐著的，是個梁朝女子？
這時本來就住在益州城中的士兵迎了出來。
走在最前頭的幾個孟族將軍，快步到了載輿的跟前，行了跪拜大禮：“拜見我王！”
那竟然……是孟族王？
他怎麼敢來的這裡？
不怕梁軍擒賊先擒王嗎？
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喬心玉心下驚駭萬分。
“國師呢？”孟族王問。
幾個將軍猶豫了下，還是道：“國師在與姚將軍商討軍務，一時分身乏術。”
“哦，那倒是辛苦他了。”孟族王誇讚道。
將軍們顯然不這麼想。
後頭跟著的孟族大臣也都暗暗皺眉。
哪裡有事比前來迎接王更重要呢？
“此地既然交給了國師，由他全權處理。我也不插手，就在城北下榻吧。”孟族王又道。
顯得很好說話的樣子。
幾個將軍欲言又止，卻也隻能聽從孟族王的意思。
城北修有刺史府邸。
而今便成了孟族王的“行宮”。
喬心玉遠遠地跟著，遠遠地看著。
數架馬車停在刺史府外，孟族的大臣們從馬車裡先後走下來。
喬心玉竭力地記住那些麵孔……
將來興許便用得上。
就在她目不轉睛之時，有孟族奴隸扶了一個人下來。
那個人穿著孟族的衣服，但很明顯不是孟族的官員。
奴隸們扶著他轉身。
那張臉便驟然映入了喬心玉的眼簾。
麵容堅毅，滿臉未修的絡腮胡，一雙眼明亮，裡麵的光輝好似永遠都熠熠不滅。
雖有數年不曾見麵……
但誰人會忘卻自己的父母呢？
喬心玉怎麼也沒想到，她四處打探、徐徐圖之，想著也許花很多功夫才能找到的父親，就這樣出現在了她的眼前！
她腦中嗡嗡作響，連呼吸都窒了窒。
這麼多的孟族士兵……
怎麼救？
喬心玉忍下了鼻間的酸楚，心道至少父親活著……
就在她準備悄悄走開，免得引人注目的時候。
那孟族王走到了那頂梁朝樣式的軟轎前，似是在和裡頭的人說什麼。
緊跟著一旁的奴隸女子連忙卷起紗簾，伸手去扶。
更震驚的一幕就這樣呈現在了喬心玉的麵前。
那走下來的美人，身著梁朝衣飾，姿態慵懶而輕慢。
……是薛清茵！
原來那軟轎上坐著的是她！
喬心玉是怎麼走回許家的，她都不大記得了。
許家丫鬟見她神色恍惚，還當她惦念親人，忙扶著她坐下，又把大夫找來給她看了看。
“憂思儘消，但不知何故，又有新愁啊？”大夫看著她道。
新愁，新愁。
喬心玉又一次攥緊了拳頭。
她不僅要救自己的父親，還得想法子將薛清茵也救出來才是！
可是怎麼才能救呢？
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喬心玉問：“有刀嗎？”
大夫：“啊？”
翌日。
更多孟族士兵、孟族的貴族和官員來到益州城的消息，就這樣傳開了。
城中百姓愈加惶惶不安之時。
刺史府外卻張貼出了公示，要招幾個益州女子入府做丫鬟和仆婦。
“那誰敢去？”
“那可都是異族人！”
“就是……叫他們欺負了，也沒地兒伸冤去。”
認得字的，瞧過之後便回去暗暗大罵。
不認得字的，更要繞著走了。生怕上麵寫的是要砍誰頭呢。
喬心玉也混在人群中，她認認真真地看完了內容。
她知道，這是她的機會來了……可光她一人入府，太紮眼了。
還得想個法子。
喬心玉歎了口氣，心道要成事果然沒那麼容易。
喬心玉轉過身，便又要隨人流一同離開。
此時卻又出來個孟族人，用蹩腳的梁人話道：“凡入府者，可先領三貫錢。入府後，月例十兩。”
十兩銀子？
周遭的人群安靜了下，隨即卻變得嘈雜了起來。
他們立時湧向了刺史府的大門。
此時誰還管什麼異族不異族，丟不丟命。
那可是十兩銀子啊！
喬心玉鬆了口氣，終於順理成章地混了進去。
不過她也覺得怪異。
這些孟族人這樣舍得銀錢嗎？
入府先領三貫錢，月銀足足十兩！
十兩，該是一些管事才能領的錢了。
難不成……這進府要伺候的……是個麻煩人物？
還會欺辱女子？
喬心玉皺了下眉，但能混進來不容易，她到底還是堅定了步子，沒有後退。
另一廂。
有人抓著一份冊子，快步走進門廳內。
他不敢看那座上的美人，隻敢小心翼翼地看了一眼座上的孟族王。
隨即恭敬拜了拜，才直起身道：“果然，出去喊了一嗓子後，便有許多人肯來了。”
薛清茵坐在那裡，懶洋洋地道：“我就說嘛，那些字你們孟族人都未必認得幾個，何況是益州的窮苦百姓？再沒有比大聲喊，並以銀錢誘之更好的辦法了。”
孟族王問她：“你要自己選嗎？”
薛清茵：“你選吧，若是我來選，你便又要問我，拿什麼作交換了。吃虧，不乾。”
孟族王：“……”
大臣在旁邊咧嘴。
到底是誰吃虧啊？
掏錢給你找丫鬟的那不還是咱嗎？
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