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一張美人榻擺在院中，薛清茵躺在上麵曬了會兒太陽。
弄夏在後頭有些期期艾艾，她不知道該怎樣使姑娘心情更好些……
“王妃，劉夫人求見。”親衛的聲音在門外響起。
“劉夫人？”
“嗯，便是劉縣令的夫人。”
薛清茵慢吞吞地坐起來：“哦，那興許是來謝我的吧，將人請進來。”
不多時，劉夫人便被請進了門。
雖然隻是小小縣令的夫人，但她並不顯得畏畏縮縮，反而透出幾分粗糙的爽利來。
“民婦拜見王妃。”她恭恭敬敬地行了禮，然後抬起頭道，“做了些興州小食，不知王妃能吃得了嗎？”
她說著還小心地看了一眼薛清茵的腹部。
眼底躍動著慈和的光。
劉縣令年紀不小了，劉夫人自然也是四十來歲，近五十的樣子。
比許芷的年紀還長一些。
會用這般目光看薛清茵，倒是半點也不違和。
薛清茵被她一瞧，才想起來……哦，離了京城有些日子沒裝了，都忘了。
找個良辰吉日流了吧。
不然都該往裡塞小枕頭了，怪麻煩的。
“做的都是些什麼？想來是能吃的。”薛清茵對劉夫人道。
劉夫人忙跪伏在她跟前，打開食盒道：“都是些核桃餅、瓢兒饃、板栗烏雞一類的東西。”
薛清茵朝弄夏使了個眼色，弄夏便過去將劉夫人扶了起來。
其他宮人也順勢搬來了凳子給她。
劉夫人不禁笑了笑，心道宣王妃果真是個寬和好說話的。
宮人們捧著新的碟子，將裡頭的食物騰挪出來。
還沒等薛清茵下手捏上一塊呢，親衛又來了。
他探頭進門，壓低了聲音道：“王妃，陛下派人到興州來了，正等在外頭，您看這……”
劉夫人慌忙道：“陛下派了人來？那……那民婦先……”
薛清茵看向弄夏：“帶劉夫人進屋等候吧。”
弄夏應了聲：“是。”
親衛出聲：“那外頭的人……”
“帶進來吧。”
“是！”
這院子共有兩道門，親衛來到了外門邊，目光從這些人的身上逡巡而過。
“王妃傳你們進去。”親衛道。
為首的男子名叫竇建宏，他一步邁進去，剩下的人便也跟著往裡走。
“等等。”親衛一把攔住，“隻能進去一個人。”
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“這位兄弟，我等乃是奉陛下之命……”
“我又不是不許你們進去，隻是隻能進去一個。怎麼？他不是你們的頭兒？他一人回話就是！”親衛冷下臉。
竇建宏連忙扶了扶親衛的手臂，笑道：“好，我一人進去便是。男女有彆，本也多有不便，若非是陛下有令，也是萬萬不敢前來唐突王妃的。”
親衛麵色稍緩，這才領路在前。
“興元府駐軍校尉竇建宏拜見宣王妃！”中年男子躬身拜下。
“起。”薛清茵吐出了一個字，手裡還抓著咬了一口的核桃餅。
剛才宮人都替她試過了，無毒。
竇建宏這廂聞聲直起腰來，便見一個絕色美人映入了眼中。
絳色羅裙，垂落的發髻緊貼耳畔，將麵龐勾勒得更顯精致。
他短暫地怔忡了下，而後便覺得有些好笑。
這宣王妃著實太閒適了些。果然是女人，哪裡知道益州戰場的殘酷……
薛清茵這會兒卻也在打量這竇建宏。
額闊頂平，形容方正，身披軟甲，著將領打扮。腰間懸掛一塊腰牌，那腰牌打著旋兒轉動起來，隱約能瞥見上麵“令”“府”一類的字眼。
“你是陛下派來的？”薛清茵斂了斂目光問。
“是。”竇建宏應聲，不卑不亢。
“陛下是何時得的信兒？”薛清茵又問。
“兩日前，剛得信兒便下令命我等就近趕來。”
“陛下可囑咐你們帶什麼話給我和殿下？”
“隻說恐是孟族入侵。孟族凶殘，勿要輕舉妄動。又命我等查明情況傳回，朝廷才好調兵遣將。”
“沒說讓殿下舉兵先去益州阻攔？”
“沒說……殿下走了嗎？我聽興州官吏是這樣說的。”
“你們都是興元府的駐軍？你還是個校尉，官兒不小啊。”
“不敢當，都是為朝廷辦事，豈有大小之分。陛下一聲令下，我等便得立即動身。”
“我一向聽聞興元軍勇猛非常，叫我實在佩服。對了，你們還有過與孟族交手的前例是不是？”
“是，正是因這個緣故，陛下才派我等先行趕來。”
薛清茵問話的語速很快，跟前這叫做竇建宏的男子一一對答如流。
薛清茵摸了摸指尖上鮮紅的蔻丹，低聲道：“既是如此，反正殿下也才啟程不久，竇校尉便立即率人跟上吧。”
竇建宏點點頭：“我會派人跟上去，也會派人回京稟報。”
“嗯？竇校尉不去？”
“陛下念及王妃曾中毒一事，特命我在王妃身邊護佑。”
薛清茵笑了笑：“那豈不是妨礙竇校尉建功立業了？實在叫我過意不去。”
“為臣子者，實乃本分。豈有妨礙之說？”
薛清茵點點頭道：“賜座。”
竇建宏頓時露出了受寵若驚之色，但宮人已經為他搬來了一張錦凳，他便也隻有落座。
“吃嗎？”薛清茵伸手撥了撥跟前的碟子。
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骨瓷碟子淨白，與她指尖的蔻丹之色形成鮮明對比。
竇建宏垂首一看，又怔了下。
“竇校尉一路行來也不容易，想必又是渴又是餓，吃些吧。”薛清茵歪頭笑道，姿態慵懶鬆弛。
竇建宏攥了下手掌，這才拿起核桃餅：“多謝王妃賞賜。”
薛清茵見他吃進去了，才露出更燦爛的笑容來。
這一笑，笑得竇建宏渾身都不自在起來。
而薛清茵此時還沒有要打發他下去的意思，一手搖扇一邊問：“竇校尉年歲幾何？可有妻兒啊？”
竇建宏的目光恍惚了下：“曾有……後死於兵禍。”
“哦？”薛清茵直起腰，“這麼說來，竇校尉如今是鰥夫，獨身一人了？”
“……是。”竇建宏都有些猜不透這宣王妃想做什麼了。
連一旁的親衛和宮人也心下疑惑。
王妃為何獨獨對此人如此關注？
雖然皮相端正，但到底是個中年男人，與宣王殿下比較起來，那可實在一個地下，一個天上。
薛清茵突地起身：“我有一張護身符忘記讓殿下帶上了，竇校尉一會兒讓手下的人拿去，等追上了宣王殿下，便親自交到他手中吧。”
竇建宏應了聲：“是。”
然後抬眸目送著薛清茵往屋內走去取符紙。
另一廂，邱司馬還坐在原位置上，眉頭緊鎖。
刺史不由問：“怎麼？你也操心上益州之事了？有宣王在，那戰火必不可能蔓延到咱們興州來。”
“不，不是……我隻是覺得哪裡不大對……”
“什麼？”
“方才那位竇校尉，他說話的有些奇怪。”
“何處奇怪？”刺史納悶，“我等已經驗明他的身份了啊，令牌不曾作假，說起興元軍來他也頭頭是道，沒有半句虛妄。而且……你私底下不是和我說，你送了信到京城稟報此事嗎？那陛下派人前來，沒有錯啊！”
“來得太快了……”
“他也說他是興元府駐軍，就近趕來的。”
邱司馬抓了抓腦袋。
那到底是哪裡不對呢？他總覺得不對……
“哦？竟然還有人逃出來？不知人在何處啊？——你還記得他說的這句話嗎？”邱司馬喃喃出聲。
“自然記得，這話也沒什麼錯。問咱們，咱們什麼也不知道。當然是要找到那些逃出來的屬臣，問他們最能了解情況。”
“竟然還有人逃出來，竟然還有人逃出來，竟然還有人逃出來……”邱司馬卻反反複複地念起了這句話。
刺史聽得耳朵都痛了，不過這麼反複幾遍，他也覺出不對味兒的地方了：“這話是有些怪。”
“哪裡怪？”邱司馬一把抓住了他的胳膊追問道。
刺史怔怔道：“有些……有些像是命案後受害之人死裡逃生，從凶手口中說出來的話。”
邱司馬一下跳起來：“要命了！快！快去找宣王妃！恐怕是奔著宣王妃去的！這下真要被宣王大卸八塊了！這可是咱們帶的路啊……”
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