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萬世榮等人回到住處，屁股還沒坐熱，就見到了宣王親衛。
“殿下傳我們去，可是為議益州之事？”
“那此事耽擱不得。”
幾人說著便歡喜地往宣王那裡去了，他們全然沒想過可能是宣王不喜他們與興州官吏來往。畢竟他們是王府屬官，按理來說，他們和宣王更親近，屬於“自己人”。
唯有萬世榮看了一眼親衛冷酷的神情，心裡有些犯嘀咕。
他們很快被帶到花廳，剛一踏進門，便隱隱嗅到了點香風。
再抬眸，目之所及處，是紫藤色羅裙，裙擺柔軟地垂落在鞋邊。那鞋麵上還鑲著寶珠。
他們最討厭的來了……宣王妃竟然又在此！
萬世榮當先抬起頭，但還是從喉中擠出了聲音：“拜見王妃。”
薛清茵手裡抓著一隻茶碗，她並不喝，隻是輕輕劃動碗蓋，一邊道：“聽來倒也恭敬，怎的還私底下罵我呢？”
萬世榮幾人隻覺得腦中“嗡”一聲響，頓時變了臉色。
轉眼就跪了一地。
“王妃何出此言？”
“下官不敢。”
薛清茵盯著他們笑了笑：“怎的骨頭也這樣軟？”
萬世榮一張老臉頓時通紅，是氣的。
其他人也紅了臉，不過多是羞的。畢竟被人當麵揭開，可不羞嗎？
“是劉縣令告訴王妃的？”那東閣祭酒脫口而出。
萬世榮閉了閉眼。心下覺得這劉縣令實在名不副實，但一麵又覺得祭酒這話實在愚蠢。
這不等於自認了嗎？
“果然罵過我。”薛清茵道。
東閣祭酒麵色一白，意識到踩坑裡去了，頓時再不敢言語。
萬世榮心底暗罵沒用的東西，一身老骨頭迎難而上道：“王妃乃是王府的女主人，是皇家的兒媳，該端莊自持。而我等是殿下的屬臣，王妃若疑心我們在背後妄議，應當告知殿下由殿下來責問我等。”
此時若是越露怯，越顯得他們無能可憎，還不如直陳宣王妃身上的種種弊病。
薛清茵看了看萬世榮，問他：“你希望殿下來責問此事？”
萬世榮沉聲道：“是。並非是我等不尊王妃，而是王妃手握管家之權，以外之事應由殿下做主。如此涇渭分明，才不亂了綱紀。”
薛清茵好笑道：“你當我樂意管？”
萬世榮聞聲麵不改色道：“下官不知。”他以為宣王妃被氣急了開始說氣話了，此時他們便更要堅持自我，一展風骨。
薛清茵放下茶杯，輕歎了口氣道：“好罷，那我不說話就是了。”
她柔聲道：“還是請殿下出聲吧。”
萬世榮一怔。宣王妃這麼容易就讓步了？
他不由轉頭去看宣王。
宣王坐在一旁，顯得冷酷且寡言。萬世榮其實很喜歡寡言少語的主子。這樣的殿下，才會留給他們更多開口的機會。
萬世榮微微出神間，見宣王動了動唇，他道：“剮了吧。”
……什麼？
萬世榮恍惚了下，一時間沒能聽清。不，準確來說，應當是他聽清了，但覺得應當是聽錯了。
他身後的其餘人，卻是驟然匍匐下來，顫聲道：“殿下……殿下這是要……”
方成塚在旁邊看著這一幕，覺得挺好笑。
由宣王妃自個兒來問責，那是留你們狗命呢。卻偏想換成殿下……
這下高興了？
“拖下去。”方成塚微微側過頭，幫腔道。
親衛聞聲而動，先上手拖走了那東閣祭酒。就在要動手去拖第二個人的時候，終於有人繃不住了：“殿下！殿下難不成是要降下淩遲的刑罰嗎？”
所謂“剮”，便是拿刀緊貼著皮膚，一點點片了身上的肉，片出一片接一片。又稱“淩遲”。
其他人遲鈍地反應過來，頓時頭皮一涼，魂兒似乎都要破開皮膚鑽出去了。
“殿下……殿下怎能殘忍至此？”
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“前朝正是亡於苛政酷刑！殿下，萬萬不可行事如此啊……”
其他人七嘴八舌地喊起來。
也有個骨頭著實不太硬的，插了一句“殿下饒命”。
萬世榮腦中仿佛煮開了水，混混沌沌，發出渾噩的響動。
他萬萬沒想到，殿下竟然省過了“問”這一環節，直接進入了“責”。
萬世榮硬氣道：“我等尚不知何錯之有，便要遭受如此酷刑。殿下這般行事，恐怕叫人難以信服……下官一死並不可惜，但若是壞了殿下的清名，又該從何處彌補呢？”
宣王冷淡地掀了掀眼皮：“本王治軍一貫如此，未有不服者。”
方成塚接聲笑道：“是啊，偏換到你們身上，便有不服了。那你們說，是殿下的過錯呢？還是你們的過錯呢？”
其他人被問啞了聲。
但萬世榮卻深知，這怎能等同呢？文臣與武將，本就不能同等待之！
可如今這屋子裡，除了他們幾個外，便是方成塚這樣的將領，又或是那些個挎刀佩劍的衛兵……這話若說出來，宣王未必發怒，這些人肯定恨不得先提刀了。
這時候門外已經先響起那東閣祭酒慘叫的聲音了。
萬世榮心間一顫，跪地叩首道：“臣願獨自攬下罪責……”
既然這一剮逃不脫了，起碼要博個死後清名吧？
薛清茵聞聲挑了下眉，她多看了一眼那萬世榮。
還挺放得下？
她大抵能猜到萬世榮怎麼想的。
想要名聲？
憑什麼？
薛清茵衝方成塚使了個眼色。
方成塚愣了愣，心道王妃盯著我瞧作什麼？這一會兒彆把我一起也給剮了。
薛清茵：？
挺聰明一方副將，這會兒怎麼不靈活了？
這時候宣王的聲音又冷冷淡淡地響了起來：“你到底是屬官之長，本王今日不剮你。”
這話一出，萬世榮就感覺到其他幾人看向他的目光有了變化。
萬世榮年紀大了，他們卻還年輕。
萬世榮能博清名，他們官小位卑，博也博不來。
這時候門外的東閣祭酒又慘叫了一聲。
他們的目光更惶恐，甚至還有些尖銳了。
萬世榮忙顫聲道：“不不，隻剮下官一人就是。”
方成塚這會兒出聲跟上了，樂嗬嗬地笑道：“萬傅既然如此喜愛，不如我先領萬傅去觀一觀刑？”
萬世榮頭皮一麻，天靈蓋都仿佛被這句話給掀開了。
他豈是喜愛？
偏這方副將說起這話時，滿臉都寫著忠厚老實。
“求殿下饒命，我等萬萬不該在背後議論王妃。”有人崩潰喊道。
“那劉縣令的夫人說的不錯，夫妻本一心，坐在一處議事，又有何不妥？王妃身份尊貴，豈容我等肆意抹黑？”又有人道。
方成塚聽得直挑眉。喲，這劉夫人是個會說話的。
“說來也是萬傅認為王妃有牝雞司晨之嫌，實則想來，殿下與王妃恩愛萬分，若齊心協力治理益州，該是有益百姓的大大善事！”這人說話尤其不厚道，前半句供出了萬世榮，後半句馬屁直接拍得飛起。
方成塚心下覺得好笑，但麵上還是假惺惺地道：“殿下，若他們知錯就改……依屬下之見，也未必不能從輕處罰。”
這些個文官一來便想搞個大的。他們看不慣武將，武將又哪裡看得慣他們呢？
“益州失蹄在前，越矩抹黑在後，你們說，本王該如何罰你們？”宣王不冷不熱地問。
“罷、罷官？”有人弱弱道。
“若朝中人人但凡做錯了事，隻要罷官就好，那倒是省事了。”方成塚嗤笑道。
他一頓，隨即又道：“我為諸位爭取了免去死罪，但諸位也不該如此滑頭啊。”
這話一下說得他們臉紅起來。
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隻有薛清茵舔了下唇。
今日方副將話怎的這樣多？倒沒給她留上幾句吐槽的機會。
“請殿下罰下官四年薪俸。”有人顫聲道。
和京官不同，他們沒了薪俸，又因為是在封地做官，沒有族人供養，四年薪俸一扣，那就是真成窮光蛋了。
又有人道：“若下官再有失言，請殿下將下官送到前線與孟族大軍一戰。”
這就基本等於發毒誓了。
宣王慢條斯理地點了下頭道：“妥。”
他們緊緊提起的心，瞬間落了地，身子也跟著一軟，往旁邊歪了歪。
萬世榮在一邊憋得渾身發抖。但他又能說什麼？指責他們不該低頭，讓他們從容赴死嗎？
被淩遲可一點都做不到從容。
這時候親衛進門道：“殿下，人昏過去了。”
“求殿下也饒過祭酒吧……”萬世榮無奈地吐出聲音。
“將人帶進來。”宣王道。
眾人悚然一驚，要見到被割肉後的慘狀了嗎？
他們想著想著，甚至不受控地顫抖起來。
親衛依言將東閣祭酒從外麵帶了回來。
卻並沒有想象中的淒慘模樣。
他脖子那一圈兒衣領，全被汗水打濕。一張臉煞白。昏是真昏，但身上……沒有一點血跡。
“他……這……祭酒沒有被割肉？”有人驚奇出聲。
萬世榮臉色大變：“殿下騙下官？”
方成塚麵色一沉，當先喝道：“怎麼？萬傅還沒有嘗到說錯話的滋味嗎？”
萬世榮隻得閉嘴。
一旁的親衛道：“屬下方才抽出短刀，他便慘叫了一聲。再脫了他的褲子，他又慘叫一聲。等刀刃貼上皮膚，他已經嚇昏了。”
親衛麵露可惜之色：“還未來得及，便被殿下又傳進來了。”
原來是差一點就真動手了。
幾個屬臣心頭反而覺得更加後怕了。
萬世榮麵色難看，也說不出話來。他想，恐怕經了這麼一出，他在他們中的威信也去了一半。
方成塚冷笑道：“怎麼一個個的臉色還這樣難看？若那日王府親衛不曾在巴州附近找到你們，你們隻怕已經死在路途上了。”
“是，是。多謝殿下派人找到了我們。”他們囁喏道。
方成塚嗤笑道：“仔細動動腦子……”
萬世榮皺眉：“方副將……”
方成塚看他：“萬傅為屬官之長，難道也想不明白？”
萬世榮怔忡道：“是……殿下不會未卜先知，怎知我們到了益州便被抓了，又怎知我們逃出來後走的哪條路。那為何親衛偏偏在巴州附近發現了我們？”
方成塚冷聲道：“因為王妃。”
萬世榮抓心撓肺，誠聲道：“求方副將詳解。”
薛清茵在這廂摸了摸鼻子，啊？怎麼說到她身上來了？
隻聽方成塚接著道：“興州山上並無猛獸，那日殿下卻在山上撿了隻狼崽送給王妃。王妃心細如發，推斷周遭不是有天災便是有人禍，才會惹得有孕的母狼跋涉逃難至此。殿下聽聞後，也毫不懷疑王妃的話，當即派人去四下查探。這才一路走到巴州，正救了你們的性命。”
方成塚厲聲道：“王妃乃是爾等的救命恩人，爾等卻在背後妄議，這便是君子之道嗎？”
他們在巨大的震驚之中恍然大悟。
頓時更是羞愧難當。
薛清茵卻忍不住歪頭看了看宣王。
難怪今日方成塚這樣話多……是殿下教的？
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