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乾子旭第二日見到了宣王和薛清茵，目光不經意地從他們身上掠過。
宣王麵無異樣。
隻宣王妃脖頸間有些紅痕。
“請寬恕小人昨日無狀之罪。小人搜刮家產，今獻上三十萬貫。”乾子旭“噗通”一聲跪了下來。
昨日才當庭告狀，今日又火速改口送錢。
其能屈能伸之才，薛清茵望塵莫及。
她可受不了那委屈！
宣王徑直從乾子旭身旁跨了過去。
薛清茵的步子也沒有停。
“殿下。”乾子旭嗓音淒慘地喚道。
“擺膳吧。”宣王道。
這話卻不是對乾子旭說的。
一旁的宮人聞聲而動。
如今他們幾乎全盤接手了乾子旭的宅院。白日裡下山采購，中午歸來備菜。
冷清的宅院很快便有了點正經模樣。
如今再呈到薛清茵麵前來的菜式，便儘都是她昔日愛吃的了。
“還有兩道，是按當地風味做的，不知王妃喜不喜歡。”宮人放下碟子，又道：“若是不喜，奴婢便撤下去。”
乾子旭將這一幕收入眼底。
心道這宣王妃果真深受寵愛，就這窮地方，愣是給她折騰出了珍饈佳肴。
“王妃……”乾子旭便又腆著臉往薛清茵麵前湊了湊。
薛清茵這才看了看他，笑靨如花：“三十萬啊……”
話未說完，但其意明顯。
乾子旭心頭一懵，三十萬還不夠？
宣王到底將他這位王妃嬌寵到了何等地步，這都看不上？
他狠狠心，道：“太後娘娘莫不是將那八十萬的重任，托付在了王妃的肩上？”
薛清茵笑著看他。
那日宣王剛開了個頭提到“八十萬”，乾子旭心頭就已然有數了。
眼下他自己再主動提起，不過是為了順其自然地引出接下來的話。
“嗯，我手中有太後的手令，你要看嗎？”薛清茵慢條斯理地出聲問他。
“原來真在王妃手中！王妃早說便是。……唉，小人昔日得太後看重，愧不敢當。今日便是砸鍋賣鐵，也要湊足那八十萬兩。就由王妃代收下……”
“不知王妃意下如何？”
乾子旭小心翼翼地道。
薛清茵笑眯眯道：“我昨日在你山上采了兩朵蘑菇，拿來烹湯甚好。你要一起坐下來嘗嘗味道嗎？”
乾子旭嘴角抽了抽，還有空采蘑菇？
他麵上不顯，心下卻是微沉。
怎麼回事？
將那八十萬給她她也還不滿意？
她還想要什麼？
她總不會是想要他許諾的三十萬冠，再另外加上這八十萬兩吧？
“坐啊。”薛清茵還笑吟吟地催促他。
乾子旭僵在那裡，實在有些拿捏不清她想做什麼。
這位宣王妃不僅比他更厚顏，臉色變換之快和他比起來，也是不遑多讓。
他不僅猜不透她，關鍵人家背後還有個手握大軍的夫君。
乾子旭腦中剛升起這個念頭，便見宣王冷冷淡淡一掀眼皮，道：“王妃既讓你坐，你坐便是。”
“是，是。”乾子旭回神，連連應聲。
他屁股都隻敢坐了一半。
薛清茵動筷吃起了飯。
這會兒也不嫌乾子旭礙眼影響食欲了。
但乾子旭的食欲那是真的全沒了。
頭一回體會到如坐針氈是個什麼滋味兒。
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她到底還刨不刨墳啊？
還要不要錢啊？究竟要多少啊？
“這道菜味道是極好的，可惜了你沒嘗嘗。”薛清茵咂嘴起身。
乾子旭巴巴道：“吃、吃不下。”
他可算是知道，彆人和他說話，他裝瘋賣傻、油鹽不進，他媽的到底有多氣人了。
轉眼又是入夜。
家丁告知他，宣王又抱著宣王妃上山去了。
乾子旭嘴角狂抽，最後隻憋出來一句臟話：“他娘的！”
“不能拖了，光總這樣下去，遲早會露餡兒……”乾子旭嘴上念叨著。
家丁：“是啊是啊。”
乾子旭聽家丁隻會應是，腦袋半點也不靈光，不由氣不打一處來。
“莫要光應‘是’，你可有良計啊？”
家丁訕訕：“沒有沒有。”
“修書一封……”乾子旭剛起了頭，就又自個兒否決了，“不，不修了。老子有一計，保管她宣王妃再也坐不住，恨不能即刻往趕往益州。”
家丁點頭，彆的話是多一句也沒有。
乾子旭見狀嘴角又是一抽。
連拍老爺的馬屁也不會。
……算了，想想那是另外的價錢。他也就隻配享幾個憨貨。
薛清茵一行人在興州又留了兩日。
這兩日還是隻管將乾子旭叫到麵前，讓他坐下一同用飯。主打的便是一個折磨。
乾子旭還是一口也沒動過。
“他也真是沉得住氣，每日受這樣的折磨，也還是不肯低頭。”等回到房中，薛清茵便忍不住在宣王跟前嘖嘖稱奇。
“不是沉得住氣。”宣王道。
“嗯？”
“茵茵恐怕被他騙了。”
薛清茵一下就不爽了：“他難道還有什麼後手？他這兩日的如坐針氈是裝出來的？”
那勝負欲一下就上來了。
“茵茵忘了自己上回是如何戳穿他的了嗎？”宣王反問。
“因為他裝得再如何情深，本能是掩不住的。”薛清茵頓了下，“我知道了！他這幾日一點也不見消瘦，哪裡像是捱不住的樣子？”
“那他後手是什麼？總不能寫信去向陛下哭吧？咱們可先他一手，已經寫信回京了。”薛清茵在宣王跟前坐了下來。
她都未發覺，如今自己事事都喜歡與宣王商議了。
“如若山下埋的是金礦，便很符合乾子旭的性子。”宣王端起茶盞把玩起來。
“但他要掩蓋的卻是鐵礦，他似乎並不知曉興州四處還有其它的礦山……”
“嗯。若在五國鼎立，豪強分地而據時，他大可倚靠鐵礦，狂攬金銀，積下深厚底蘊，將家族生生變成一方大族也不為過。”
“唔，殿下昨日說過了，那時候還未一統，自然無人管束私人開礦。一時許多人借此發家。”薛清茵道。宣王對這個時代的了解，到底還是比她多了太多。
“但如今因為梁朝管束，私人鐵礦如何向外販賣？除非他私藏鐵礦，並非是為換錢，而是為了……造反。”薛清茵順著往下推道。
“不錯。”
“若是如此，他藏得也太深了些。他沒有續娶，沒有子嗣，當下也並非亂世，他要造反，起碼得先給自己編出個名頭，編個世家大族的身世來曆……”
“還有一種可能呢？”
“他背後仍有人。”薛清茵緩緩吐出了這個最有可能的猜測。
“茵茵聰穎。”宣王放下茶盞道。
薛清茵忍不住低頭看了一眼他的手。
他的手指上帶著一層薄繭，每次摸她的時候，她都忍不住皺起眉，嬌氣地喊磨著疼。
但他的手指本身卻是生得很好看的。
長而有力。
抓著茶盞，都生生讓他把玩出了幾分旖旎之感。
“茵茵？”見她出神，宣王低喚了一聲。
薛清茵：“我在想哪裡是我聰明呢，殿下把答案都喂我嘴邊了。”
薛清茵斂起自己的目光，正經道：“他背後的人會是誰呢？”
不會是賀鬆寧吧？
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賀鬆寧這麼早就開始鋪路？那原著也沒寫啊。
薛清茵有點頭疼。
“等。”宣王吐出一個字。
哦，也對，如今優勢在我啊！
薛清茵驟然放鬆，心道，這些彎彎繞繞鬥來鬥去的東西一多，她果然便不擅長了起來。
翌日。
宣王出門去見了興州地方官員。
這裡的地方官，一年到頭也見不到幾個從京城來的，更不必說是宣王這樣的大人物了。
“前兩日聽聞殿下入城，下官等人未能趕得及前來相迎，請殿下恕罪。”一應官員都在宣王跟前躬身見禮。
“無妨。”宣王便又顯得冷酷寡言了。
“今設下酒宴，便厚顏請殿下賞光。”
宣王掃視過他們，道：“帶路。”
“是是。”官員們登時歡欣不已。
興州府衙還是有幾分樣子的，坐落城中，氣勢巍峨。畢竟曾為軍事重地。
隻是此後廢置數年，少於修繕養護的牆體與柱身，都留了下風霜的痕跡。
進到府內，酒宴確已擺好。
興州雖窮，但案上仍能擺出珍饈佳肴。
不止如此……
宣王在主位落座，便登時有絲樂聲起。
幾個舞姬身裹薄紗，應聲而出。扭腰擺手，身上的銀飾便發出了悅耳的聲響。
宣王的目光頓了頓。
一旁的長史、司馬等人對視一眼，心底頓時大大鬆了口氣。
對接下來的事，他們心中也就更有了底氣。
“殿下。”興州司馬突然出聲。
“嗯？”
“有一位故人從京城而來，正想見殿下呢。”
另一廂。
乾子旭期期艾艾地蹭到了薛清茵麵前。
他道：“昨日城中來了個美人。”
薛清茵：？
和她說這個作甚？
“這行路不易，那美人到的時候，都快要病倒了。幸得州府上的司馬和長史救助，這一問，還是宣王殿下認識的人呢。
“如今宣王殿下正往州府去，哦不對，此時應當已經在州府了。”
他道：“應當也與那美人見上麵了吧。”
乾子旭一邊說，一邊細細分辨著薛清茵的表情。
他加大了力度：“那落難美人，最是我見猶憐了。”
“他們好大的膽子！怎敢背著我向殿下獻美人？”薛清茵騰地一下站了起來。
乾子旭如狗腿一般，連聲道：“王妃可要前去瞧瞧？小人陪王妃前去啊！”
薛清茵轉眸看他：“你打馬在前，先衝到那府衙，給我掀了桌子！”
乾子旭心下暗笑。果然，能叫女子失智的也隻有此道。
他麵上跟著露出義憤填膺之色：“小人這就去！”更擺出了願為薛清茵肝腦塗地的架勢。
薛清茵隨即轉頭吩咐親衛：“愣著作什麼？去備馬車啊！”
乾子旭轉身去牽馬，走在前頭領路。
這邊馬車也備好了，薛清茵鑽進去，車夫一揚鞭，就要疾馳下山。
“等會兒，走慢些。”薛清茵道。
親衛茫然：“咱們不是急著去抓……”
“抓什麼？抓你們殿下的奸嗎？”薛清茵懶洋洋地打了個嗬欠，卷起簾子，看著前方漸漸遠去的乾子旭。
她道：“這不有個人替咱們去了嗎？急什麼？”
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