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薛夫人發覺到有人在看自己，她順勢望去，便見個作道士打扮的男子。
這人氣質溫潤謙和。
薛夫人還當他便是這家主人，不由微微頷首，問道：“事已談完？”
那怎麼不見清茵呢？薛夫人暗暗嘀咕。
寧確的目光在那婦人發髻上流轉了兩圈兒，這才恭恭敬敬地拜了拜，道：“不知夫人所指是何事？”
薛夫人疑惑地看了看他，意識到自己興許是誤會了。
她動了動唇，還不等說什麼。
“阿娘。”薛清茵快步走進園中，“阿娘久等了。”
薛夫人自然側過身去，迎上女兒，笑道：“也沒一會兒功夫，算不得久等。這主人家伺弄假山假水很有一手，我在這裡瞧了一會兒，都覺得心曠神怡，不禁感歎其精巧。”
寧確見她一笑，頓覺她整張麵容都生動了起來。那眼角淺淡的紋路，並不顯歲月的痕跡，反而平添幾分風情。
原來不止已嫁作人婦，連子嗣都有了。
寧確腦中飛快地掠過這個念頭。
這廂薛清茵脆聲道：“阿娘若喜歡這樣的景致，以後叫舅舅也在府中布置些就是了。”
薛夫人搖頭：“何必這樣麻煩？”
不過三言兩語，寧確卻發現了不同尋常的地方。
為何是叫舅舅布置？而不是叫父親布置？可見如今是住在娘家，並且將要久住。
已出嫁的女子很少有回娘家長住的，就算是父母病重，也該是家中的兄弟來侍奉。
除非是……已與夫家和離。
那廂薛夫人客客氣氣地衝寧確又是微微一頷首，便算作是打過了招呼。而後就與薛清茵一同往園子外行去。
寧確聽著她們低低的說話聲，目送她們遠去。
直到下人又喚了一聲：“寧公？”
寧確問：“那是方才來府上的新客嗎？”
下人點頭：“應當是的。”他一直伺候在寧確的左右，也不大清楚其它事。
寧確便問了問那個陪在薛夫人身側的林家下人：“可知那是哪家的女眷？”
那人搖頭道：“老爺不曾說起。隻知……興許是與東宮有些關係。”
“東宮？”
自從太子病重後，東宮就沒什麼存在感了。
先皇後的娘家死得差不多了，太子妃的娘家也遠在淮南道。寧確一時還真沒有頭緒。
“你們老爺呢？”寧確轉聲問。
“既商議完了事，應當回去尋寧公你了。”
寧確笑道：“倒是陰差陽錯了，走吧，回去尋你們老爺。”
寧確最後在書房見到了林老爺。
前後也不過半個時辰，林老爺便好似換了個人。他的眼底布滿了血絲，眼袋垂下，整個人憔悴了一圈兒。
寧確想到自己還有話要問人家，便關切了一句：“可是遇著什麼難事了？”
林老爺張張嘴又閉上了。
想著此事越少人知越好。
畢竟做下這等惡事的是太子，是皇帝的兒子。一旦鬨大之後，太子聲名掃地，皇帝的顏麵不也跟著掃地了嗎？
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這便是與皇家結親的壞處了，一出事，各打五十大板。
林老爺壓下繁亂的心緒，隻得順口編了個謊：“寧公有所不知，我與淮南肖家頗有交情。剛聽聞太子前兩日又吐了血，便不禁叫我憂心起來，若太子身故，恐怕要引發亂象，那肖家女兒的處境也會變得艱難起來。”
這話半真半假，就算被人傳出去也挑不出錯來。
寧確皺眉道：“太子這病的確拖了太久了，宮中竟無一人能診治嗎？”
林老爺歎道：“咱們遠在宮外，哪裡知曉宮裡頭怎麼一回事呢。”
這話說得真切。
林老爺都又有了些淚意。
寧確話音一轉，這才問起正題：“今日登門傳信的，便是東宮的人？”
林老爺登時防備起來，含糊地道：“是。”
寧確為人是正直。
但林老爺驀地想起來，他的老師乃是徐勤。
徐勤是婉貴妃的祖父。
不論怎麼樣，在外人看來，寧確是與徐家站在一條船上的，屬於魏王派係。
若借魏王之手將太子拉下馬來，也不失一樁美事。
但隻怕他們拿太子妃做筏子，不一定會管太子妃的死活。甚至，可能……太子妃死了，對他們來說，能謀求的利益更大。
因為那會叫淮南肖氏徹底與太子翻臉，一點轉圜餘地也沒有。
種種念頭從林老爺腦中閃過。
最後他還是選擇了沒有和寧確多說。
寧確心下失望，但也著實不好追問，又見林老爺一副神思不屬的樣子。
他告辭道：“改日再與君對弈。”
林老爺連聲應是，忍著胸中的煩亂，起身恭敬地將寧確送了出去。
寧確他不能得罪。
萬一宣王側妃的法子也行不通……那就隻有鬥膽走寧確的路子了！
還是淮南太遠了啊……林老爺在心中重重歎息。
薛清茵不知這廂的動靜，她徑直送著薛夫人回到了許家。
許芪聽聞妹妹又回來了，他跑得飛快：“妹妹啊，想死哥哥了！”
等到了門外，一見薛清茵居然也來了，那更是眉飛色舞：“清茵啊，想死舅舅了！”
詞兒都不帶換一下的。
許芪雖然詞兒老套，但激動卻是真心實意的。
他道：“清茵你不知道，自打你走了之後，趙國公府還時不時派人來找你表哥他們一起去玩兒呢。那可是陪小公爺玩兒啊！”
舅媽桂氏在一旁結結巴巴地道：“要謝謝清茵啊。”
薛清茵沒說話，她往裡走了兩步，便看見了賀鬆寧的身影。
賀鬆寧也朝她看了過來。
薛清茵很驚訝，弄夏這才剛走，賀鬆寧怎麼就已經等在許家了？
“我就猜到你會帶母親回許家。”賀鬆寧走了上前。
薛清茵明白了。哦，原來是特地來等她的。
“你如今是一點也不怕父親了。”賀鬆寧這句話是肯定句。
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薛清茵看了一旁的許芪夫婦：“看起來舅舅比我更怕一點。”
許芪被點破心情，訕訕一笑，道：“舅舅雖然怕，但，但還是曉得聽你的話。”
賀鬆寧揚眉，語氣低沉：“不知何時起，竟連外祖家上下都要聽你的話了。清茵，你真是極有本事啊。”
薛夫人覺得這語氣有些怪，正要皺眉說話。
薛清茵卻笑盈盈道：“比大哥還是差遠了，大哥，我正有事要勞你襄助呢。”
賀鬆寧：“……”
他沒想到薛清茵順杆往上爬這麼快。
薛清茵走上前去，扯著賀鬆寧的袖子就往一邊走：“來來，大哥聽我說。”
許芪大大鬆了口氣：“他們兄妹感情還是好的。”
薛夫人卻皺眉道：“我原先想著阿寧是個聰明有本事的，腦子也冷靜。將來我若不在了，他也能照拂得了他妹妹。如今看起來……”
許芪驚道：“怎麼？如今阿寧變笨了？”
薛夫人白他一眼：“什麼變笨了？是我覺得，他妹妹這般才叫真聰明呢。阿寧……阿寧……總顯得薄情了些。”
許芪勸道：“男子嘛，有幾個不薄情的？對待老娘肯定還是不一樣的。”
薛夫人隻覺得話不投機半句多，乾脆不再和這愚笨的兄弟說話了。
這廂賀鬆寧任由薛清茵抓著他的袖子，口中卻道：“宣王手中權柄之盛，何事是他辦不了，卻要你來央求我的？”
薛清茵心道你個狗東西說話真是越來越陰陽怪氣啦，應該讓你和太子坐一起對罵。
她蹙了蹙眉，嬌聲道：“我算什麼呢？到底不過是側妃。連人家妻子也算不上。我若要在宣王府長久，便不能事事都依附宣王。”
賀鬆寧的麵色頓時就好看了許多。
薛清茵心道狗東西就想看我過得不舒服是吧？
薛清茵接著道：“論親近，自然不及大哥。我若有事，除了大哥我還能尋誰去？”她咬了下唇，眼底都有了淚光，道：“若大哥不願意，那好罷，那就當沒我這個妹妹好啦。反正等你以後娶了妻，肯定更不管我了。”
賀鬆寧過去最不吃的就是這一套。
但他擰了擰眉，看著薛清茵眼底的淚水凝成珠，欲落不落的模樣……
“說吧，何事？”
趁此時與薛清茵修複關係，將來她才能心甘情願變成他埋在宣王府的一條線。
薛清茵道：“我記得先前淮南道、劍南道的生意都是由大哥打理。”
賀鬆寧笑了：“哦？你連這兩處的產業都想接管到手下嗎？”
薛清茵哼道：“大哥把我想成什麼人了？本來打理產業也是為了大哥。……我記得大哥的人每月都會去這兩個地方巡視產業。我隻想大哥幫我送些東西也不行嗎？”
“隻是送東西？”
“不然？”
賀鬆寧住了嘴。那倒是他誤會了。
他麵色柔和許多，道：“東西交予我就是，送給誰？”
薛清茵擦了擦眼角：“淮南肖家，要送到肖三爺的手上，可不能弄丟了。大哥本事通天，要辦到這個應該不難吧？”
她辦事。
風險賀鬆寧來背。
她覺得這很不錯。
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