逃出陳家，擺在麵前的隻有兩個選擇。
北上，或是南下。
北上一路城池連綿，歇腳的地兒也多。
可北乾大寒，磨礪的人高高壯壯，陳風禾自忖年幼體弱，就算挨過了風雪，打架也打不過北乾的異族人，約莫也是挨欺負的命。
而從臨水城去南月國還有相當一段距離，如果沒有充分的準備就上路，那才是真正的叫天天不應，叫地地不靈。
半月過去，陳風禾姐弟順著官道南下，一路吃草根，喝雪水，才堪堪趕到最近的邵景城。
今日的風雪比前幾日都猛烈些，刮的人臉生疼，若找不到遮風的地兒，這夜就難熬了。
姐弟倆步履蹣跚，終於在城郊尋到了一間小廟。
兵災過後，這廟就徹底荒廢了，空蕩蕩的，應是乞丐貧民的棲身之地。
他們無處可去，正好在此處小住一陣。
關上廟門，隔絕風雪，陳風禾有種劫後餘生的慶幸。
誰曾想，到了傍晚，一個瞎了一隻眼的老乞丐哼著不成調的小曲兒，推開了廟門。
老乞丐瞪著那隻好眼，打量這兩個不速之客。
小廟就這麼大，多一個人，地盤也就少了一點兒，若是人人都來借住，定有生事的一天。
說不好連他都要被趕出去。
老乞丐自然不願，扯著破鑼嗓子，大聲喊道：“喂，哪來兒的小孩兒，想在這裡住，問了我沒有，此處廟小，住不了那麼多人，還不快點滾出去！”
這話說的不客氣，陳懷瑾耳根通紅，仿佛做了什麼錯事，囁嚅著應了一聲，就準備離去。
陳風禾一把拽住弟弟，臉上堆笑：“我們姐弟倆無處可去，見此處還有地方，便想進來歇一歇，這位阿公若能行個方便，我們自然感激不儘。”
老乞丐麵露猶豫之色。
陳風禾當即趁熱打鐵：“我們隻暫住幾天，攢些路資就離開。”
如此年紀就流落街頭，也是兩個苦命的。
老乞丐到底動了惻隱之心，點頭應下了：“隨便罷，但我醜話說在前頭，若你們一直賴著不走，可彆怪我動手。”
聞言，陳風禾忙不迭作了一揖，感激不儘：“多謝阿公，您放心，我們說到做到。”
一旁的陳懷瑾也跟著道謝，他在陳家的青樓裡跑堂，客氣話更是一串接著一串。
老乞丐沒搭話，隻冷哼一聲，自顧自縮到角落去了。
次日風雪退去，是一個難得的大晴天，天光刺破連月的陰雲，帶來融融的熱意。
為了攢路資，姐弟倆早早就去城裡找活乾。
酒樓客棧跑堂大多不肯要兩個來曆不明的小孩，怕怠慢客人，裝車卸貨的苦力活，他們又乾不了。
忙活了大半天，終於有一家酒樓的老板可憐他們年幼，收留他們當個洗碗小廝。
管事的林姑姑雖嚴厲，但從未拖欠過工錢，一日一結，隻半月功夫，姐弟倆攢下一小筆路資，計劃著過兩日就繼續南下。
這日，陳懷瑾刷著碗，有些恍惚，眼前的水盆仿佛絞起漩渦，晃的他腦中昏漲。
“懷瑾，懷瑾……懷瑾！”
陳風禾推了推陳懷瑾，他方才回過神來。
“阿姐，怎麼了？”
聲音沙啞，帶著濃重的鼻音。
“那碗都刷了三遍了，叫你幾聲都沒反應，”陳風禾眉頭緊蹙，伸出手去摸陳懷瑾的額頭，“這麼燙，莫不是感染風寒了。”
陳懷瑾搖搖頭，強打起精神，“阿姐，我沒事的。”
“莫要逞強，先歇一會兒吧。”
“歇？”驀地，一個身影擋在兩人跟前，“老娘不是留你們吃白飯的，碗碟都刷完了麼，就想歇？”
陳風禾微微抬頭，低眉答道：“林姑姑，您行行好，就讓我弟弟歇一會兒吧，他的那份兒，我都會刷乾淨的。”
“少給我賣可憐，你當我們這兒是善堂啊，”林姑姑絲毫不肯鬆口，麵色冷凝：“每年冬天，邵景城裡像你們這般的乞兒，不知要凍死多少，他們上哪兒說理去？這就是現在的世道，要麼乾活養活自己，要麼死。”
說著，林姑姑抄起笤帚，就往陳懷瑾身上打。
“讓你偷懶！讓你偷懶！”
陳風禾將弟弟擋在身後，一聲不吭的挨著打。
“林姑姑，彆打了，我不歇了，我刷，我這就刷碗。”
陳懷瑾手忙腳亂的去抓笤帚，反而被抽中手，紅痕相當紮眼。
但他顧不得疼，忙去刷碗。
“要我說，就不該收留你們這些乞兒，整日偷奸耍滑。”林姑姑似是不解氣，又狠狠的抽了兩下。
“行了行了，彆打了，”一個有些駝背的男人走了進來，喚住林姑姑，“還越發起勁兒了，他們可是我留下的。”
這有些駝背的男子名叫王猛，便是酒樓真正的主人。
見王猛來了，林姑姑才不情不願的收了手，語氣冷淡：“老爺今日怎的來了鴻福樓。”
“哈，女人果然是年紀越大，脾氣就越大，”王猛眯著眼，笑的有些猥瑣：“我若不來，鴻福樓怕是要姓林了，罷了罷了，爺不與你一般見識，今夜來爺房裡好好服侍，免得你忘了規矩。”
邵景城原本就靠近北乾，重男輕女之風甚重，經曆戰亂，生計難尋，樣樣要靠壯丁，是以女子地位愈發低了。
林姑姑這樣的管事女子，看似風光，實則被壓抑在樊籠之中，任人擺布。
麵對王猛的調戲，林姑姑麵無表情，既不反抗，也不迎合，隻淡淡應了一句。
王猛滿意的點點頭，將目光移到一聲不吭陳風禾身上，意味深長的摸摸下巴：“小丫頭不好得啊，全被有錢有勢的買了去。”
林姑姑猶豫片刻，還是答道：“這丫頭，年紀太小了點，就怕伺候不好。”
“說的也是，”王猛麵露可惜，吩咐道：“在鴻福樓裡乾乾雜役，磨磨性子也好……但莫要給爺蹉跎壞了。”
說著，王猛抬步走了出去，還順帶拍了拍林姑姑的肩。
陳風禾有些恍惚。
從小在陳家的青樓裡長大，她如何不懂王猛的意思。
她還道王猛是個善人，願意讓她們姐弟倆乾點雜活，沒曾想，是存了這心思。
可他若有這想法，為何又要日結工錢，當真不怕他們偷溜跑了？
思及此，耳旁又傳來林姑姑嚴厲的嗬斥：“傻愣著乾嘛，還不趕緊刷碗。”
陳風禾回過神來，抬眸看向林姑姑，心裡說不出是何滋味兒。